Capítulo Dez: Expulsos da Escola Comunitária

Os dois terminaram de lavar a louça e, ainda apreensivos, foram ao banheiro. Ao retornarem à escola, apesar de toda a bravata de Hóu Zhongshu, seguiram pelo caminho com extrema cautela.

Ao entrarem na sala de aula, Lin Yanchao percebeu de relance que os seus pincéis, tinteiro e livros estavam espalhados pelo chão. Reconheceu de imediato que o material era seu. Ao lado da carteira de Lin Yanchao, Zhang Haoyuan e alguns colegas de sobrenome Zhang conversavam e riam, como se não tivessem notado nada de anormal.

Lin Yanchao, sem demonstrar emoções, aproximou-se da sua mesa e abaixou-se para recolher os pincéis e o tinteiro, encontrando o cabo do pincel já partido e o tinteiro com uma larga rachadura. Restava pouca tinta, perdida em algum canto. Recolheu os livros e limpou a poeira da capa; mas em algumas páginas, marcas profundas de sapatos deixavam manchas negras. Na última página, alguém desenhara uma tartaruga e, ao lado, escrevera o nome de Lin Yanchao.

Essas crianças passaram dos limites, pensou Lin Yanchao, colocando o livro sobre a mesa e lançando um olhar a Zhang Haoyuan.

Vendo a cena, Hóu Zhongshu ficou furioso e apontou para Zhang Haoyuan, exclamando: "Foste tu quem fez isso?"

Zhang Haoyuan ergueu o queixo, olhando altivamente para os dois. Levantou-se e empurrou Hóu Zhongshu: "O que queres? Vais brigar?"

"Seu miserável!" Hóu Zhongshu ergueu o punho, mas foi contido – quem o segurou foi justamente Lin Yanchao.

Cerca de cinco ou seis alunos próximos de Zhang Haoyuan cercaram os dois, prontos para apoiar o amigo na briga.

"Não me segura! Vou lhe dar uma surra que nem a mãe vai reconhecer!", gritou Hóu Zhongshu.

Zhang Haoyuan retrucou: "Por que te importas, Hóu Zhongshu? Nem é o teu livro! Por que tomas as dores dele?"

Lin Yanchao interveio: "Zhongshu, acalma-te. Deixa comigo." E colocou-se à frente de Hóu Zhongshu, encarando Zhang Haoyuan.

"Quero que peças desculpa agora!"

"Com que olhos viste que fomos nós? Quando entrámos, já estava assim. Não nos acuses injustamente", respondeu Zhang Haoyuan, com ar presunçoso.

"Vais ou não pedir desculpa?"

"Não fui eu, por que pediria desculpa?", respondeu Zhang Haoyuan, estufando o peito.

"Zhongshu, vai chamar o professor Lin."

"Haoyuan!", alguns alunos recuaram ao ouvir que Lin Yanchao sugerira chamar Lin Chengyi.

"Do que têm medo?", disse Zhang Haoyuan, avançando um passo em direção a Lin Yanchao. "Vão lá, reclamem ao professor! Alguém que nem consegue pagar a taxa de matrícula, achas que o professor vai defender? Além disso, meu pai é o chefe do bairro; até o professor nos deve respeito. Se tens coragem, chama o professor, vamos ver quem ele vai repreender!"

"Zhongshu, o que esperas? Vai logo", ordenou Lin Yanchao, sem se abalar com as ameaças de Zhang Haoyuan.

Hóu Zhongshu obedeceu e saiu correndo em direção à porta.

Zhang Haoyuan apontou para Lin Yanchao: "Ótimo, quero ver quem o professor vai apoiar. Prepara-te para ser expulso da escola!"

"Quem vai ser expulso és tu!", devolveu Lin Yanchao.

No auge da tensão, Lin Chengyi apareceu à porta, acompanhado de Hóu Zhongshu, segurando a régua disciplinar.

"Professor, Zhang Haoyuan pisou e rabiscou meus livros, cometendo esta afronta ao material de estudo. Peço que faça justiça", reclamou Lin Yanchao.

Ao ouvir isso, um calafrio percorreu os colegas de Zhang Haoyuan, que só então perceberam a gravidade da situação. Brigas entre alunos eram comuns, e mesmo que acabassem em punição, raramente acarretavam consequências graves. Mas desrespeitar material de estudo era coisa séria – muito séria! Desde o primeiro dia na escola, aprendiam a respeitar o material escrito; papel com escrita não podia ser descartado de qualquer maneira, só queimado em local apropriado. Ofender o papel escrito era comparável a desrespeitar Confúcio e tão grave quanto a falta de piedade filial.

Brigas não levavam à expulsão, mas desrespeitar material de estudo, sim!

Lin Chengyi pegou o livro de Lin Yanchao. A expressão fechou-se ao ver o estado do exemplar – tratava-se de um clássico dos sábios.

Os alunos ao redor estremeceram, cientes da gravidade da falta.

Com as veias da testa saltadas, Lin Chengyi perguntou em voz alta: "Quem fez isto? Apresente-se agora!"

Zhang Haoyuan já estava assustado. Não imaginara que Lin Yanchao levaria a situação tão longe. Se acusado formalmente, a punição seria bem mais séria do que um simples castigo com a régua. Por isso, não podia admitir nada.

"Professor, não fomos nós. Já estava assim quando entrámos", respondeu Zhang Haoyuan.

"Na frente do professor, ainda te atreves a mentir? Por acaso o pincel desenhou sozinho uma tartaruga no livro de Yanchao?", questionou Lin Chengyi.

Diante da severidade do professor, os aliados de Zhang Haoyuan hesitaram. Mesmo assim, ele manteve-se firme: "Professor, durante o almoço, minha família trouxe um pouco de carne seca. Lembrei do ensinamento do senhor sobre dividir, como na história do menino que cede a pêra ao irmão, então resolvi compartilhar a carne com os colegas."

Lin Chengyi assentiu, menos rígido.

Zhang Haoyuan prosseguiu: "Mas a carne não era suficiente para todos. Lin Yanchao e Hóu Zhongshu não receberam e ficaram ressentidos. Por vingança, Lin Yanchao rabiscou o próprio livro e Hóu Zhongshu veio acusar-nos, caluniando-nos."

Enquanto dizia isso, fingiu algumas lágrimas.

Lin Chengyi ficou em dúvida: "O problema não é a escassez, mas a injustiça. Yanchao, Zhongshu, foi assim?"

Hóu Zhongshu ficou boquiaberto. Zhang Haoyuan era realmente descarado, mentindo na frente do professor e quase conseguindo convencer.

Lin Yanchao, por sua vez, admirou a habilidade do rival. Ele percebia que, em disputas assim, o resultado dependia de quem o professor gostava mais. Até para dividir carne, Zhang Haoyuan citava clássicos.

Como Lin Chengyi não conseguia decidir, outros alunos que já tinham almoçado começaram a chegar e, ao saberem da situação, alguns logo tomaram partido de Zhang Haoyuan.

"Sim, Haoyuan dividiu carne conosco, também provei. Yanchao e Zhongshu não receberam."

"Professor, Haoyuan é generoso, não brigaria por coisa pouca."

"Devem estar mentindo, professor, expulse-os da escola!"

Era o típico caso de união para excluir os de fora. Com o apoio dos colegas, Zhang Haoyuan sentiu-se confiante e disse a Lin Chengyi: "Vê, professor? Fui injustiçado. Quem trama assim para prejudicar colegas poderá fazê-lo de novo. Tenho vergonha de estudar com eles."

"Vergonha tenho eu de estudar contigo, Zhang Haoyuan. Já acabaste a tua encenação?", retrucou Lin Yanchao. Zhang Haoyuan respondeu com um sorriso sarcástico.

Lin Chengyi, indeciso, disse: "Yanchao, Haoyuan, ambos têm argumentos. Em quem queres que eu acredite?"

Lin Yanchao aproximou-se e pediu: "Professor, posso ver o livro?"

Lin Chengyi, ainda hesitante após ouvir Zhang Haoyuan, perguntou: "Para quê queres o livro?"

"Professor, nos livros há beleza e sabedoria, até ouro pode ser encontrado neles. O próprio livro pode nos dizer quem fez isso."

Zhang Haoyuan riu: "Yanchao, estás louco? Livro não fala!"

Lin Chengyi reconheceu na fala de Lin Yanchao citações que ele mesmo ensinara, e, satisfeito, entregou-lhe o livro: "Muito bem, examine-o."

Curiosos com o mistério, todos os alunos focaram em Lin Yanchao para ver como ele revelaria a verdade.

Lin Yanchao folheou o livro várias vezes, depois sorriu levemente: "Professor, já sei quem foi."

"Conte-nos", pediu Lin Chengyi, impressionado com a calma do aluno.

"Veja, professor. Eu e Hóu Zhongshu usamos sandálias de linho. Se tivéssemos pisado no livro, as marcas não seriam desse tipo. Só os sapatos de pano, como os que Zhang Haoyuan usa, poderiam deixar impressões assim."

"Se o senhor quiser confirmar, basta comparar nossos sapatos com as marcas do livro e ver de quem são."

Lin Chengyi assentiu: "Ótima ideia."

Zhang Haoyuan e seus aliados ficaram lívidos – não tinham pensado nisso.

Hóu Zhongshu foi o primeiro a tirar os sapatos: "Vou comparar. E vocês, vão ficar aí parados? Vamos ver quem vai ser expulso da escola!"

Boa jogada!

Lin Yanchao elogiou Hóu Zhongshu e também tirou os sapatos: "Tirem, então. Não dizias que tinhas razão?"

A expressão de Zhang Haoyuan piorou, seus cúmplices se entreolharam, imóveis, sem saber o que fazer.

Lin Chengyi percebeu tudo: "Ainda não vão admitir? Preferem esperar que eu reúna todas as provas?"

O tom severo do professor calou os alunos. Todos, exceto Zhang Haoyuan, começaram a chorar. No fundo, eram apenas jovens, pouco mais maduros que crianças, e ao serem apanhados, só lhes restava chorar.

Zhang Haoyuan tentou resistir, mas era evidente o seu medo.

Lin Chengyi declarou friamente: "Chorar não adianta. Antes, quando usava a régua, era para vos educar. Agora, nem isso vale a pena, pois madeira podre não se esculpe. Não respeitam o material de estudo, danificam pertences de colegas e ainda mentem para o professor. A partir de hoje, não quero mais vocês aqui. Não tenho alunos assim."

O silêncio caiu sobre a sala. Expulsar cinco ou seis de uma vez era punição severa demais.

Todos estavam pálidos. Um deles implorou, chorando: "Professor, reconhecemos o erro, não nos expulse!"

"Sim, foi tudo ideia do Haoyuan. Ele não gostava de Lin Yanchao e quis dar-lhe uma lição. Só ajudámos", confessaram, ajoelhando-se no chão.

Traído, Zhang Haoyuan desmoronou e, também ajoelhado, agarrou-se à túnica de Lin Chengyi: "Professor, perdoe-me desta vez. Se for expulso, meu pai vai me espancar até a morte!"

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