Capítulo Setenta e Oito: Recitar de Cor

Na sala de aula, as mesas estavam uma confusão, com vinte ou trinta discípulos empurrando-se uns aos outros. Lin Yin mantinha a calma, sem se exaltar, mas Lin Liao, ao ver aquela desordem, irritou-se imediatamente e bradou: “O que está acontecendo aqui? Quem pode me explicar? Yu Ziyou, explique você!”

Yu Ziyou era o discípulo mais antigo do alojamento externo. Embora não tivesse conseguido ingressar no alojamento interno nos últimos três anos, era ponderado e maduro para sua idade. Lin Liao depositava nele certa confiança.

Yu Ziyou lançou um olhar de soslaio para Lin Yanchao, exibindo um leve ar de satisfação, e então avançou e disse: “Respondendo ao mestre, Xu Jia e alguns colegas duvidaram dos resultados de Lin Yanchao nesta avaliação trimestral, por isso o questionaram. Mas não esperavam que Lin Yanchao, tomado de raiva, partisse para a agressão. Os demais tentaram apartar, e foi assim que a confusão se instaurou.”

Todos admiraram a habilidade de Yu Ziyou em fazer uma denúncia velada; os fatos estavam corretos, mas sua entonação fazia parecer que a culpa era de Lin Yanchao.

De fato, Lin Liao fechou o semblante e disse: “Yanchao, quais são as regras do colégio? Os colegas devem ser amistosos e harmoniosos, jamais devem brigar. Você sabia disso? Xu Jia, você também usou de violência?”

Xu Jia assumiu um ar profundamente ofendido e respondeu: “Mestre, apenas questionei Lin Yanchao, sem imaginar que ele me agrediria. Não levantei a mão em momento algum.”

“Lin Yanchao, foi assim mesmo?”, perguntou Lin Liao, agora mais irritado.

Xu Jia, satisfeito, lançou um olhar de desprezo a Lin Yanchao, pensando consigo: ‘Vamos ver como se sai agora.’

“Reconheço meu erro, mestre”, respondeu Lin Yanchao com seriedade. “O erro foi meu; não deveria ter agido por impulso. Quando Xu Jia me chamou de ralé, eu não devia ter partido para a agressão. Deveria ter controlado minha raiva, e, se fosse discutir, deveria ter respondido: ‘ralé é você’, assim evitaria a briga.”

Lin Yanchao falava com tanta seriedade que metade dos colegas quase não conteve o riso; se não fosse pela presença do mestre, teriam caído na gargalhada.

Lin Liao não pôde deixar de sentir-se entre irritado e divertido. Ele sabia bem o caráter de ambos: Lin Yanchao era reservado e jamais abusaria de alguém, enquanto Xu Jia era conhecido por provocar discussões. Desta vez, estava claro que Xu Jia provocara primeiro.

Lin Liao então disse: “Yanchao, agredir um colega está errado. Xu Jia, insultar colegas é contra as regras e é igualmente errado. Ambos devem ir ao responsável para registrar a falta e receber a devida punição. Que isso não se repita.” Ou seja, ambos seriam punidos igualmente, mas o caso seria encerrado. Em outras palavras, Xu Jia apanhara de graça.

Desesperado, Xu Jia protestou: “Mestre, como pude errar? Foi Lin Yanchao que trapaceou no exame e, ao ser questionado, reagiu com violência!”

“Trapaça? Tem provas?”, indagou Lin Yin.

Xu Jia assentiu: “Sim, mestre, tenho. Yu Ziyou viu com os próprios olhos, e ainda há duas questões no exame de Lin Yanchao idênticas às do palácio Wen. Não é coincidência demais?”

Lin Yin e Lin Liao trocaram olhares. Lin Liao, impassível, disse: “Traga o exame de Yanchao.”

Depois de analisar a prova, Lin Liao comentou com Lin Yin: “Realmente, há duas questões idênticas, palavra por palavra.”

Lin Yin acariciou a barba e ponderou: “Coincidências podem acontecer, talvez o discípulo tenha tentado adivinhar os temas. Não é adequado, mas não é prova de trapaça.”

Yu Ziyou deu um passo à frente e disse: “O mestre tem razão, não é estranho tentar adivinhar questões de exame. Eu mesmo já decorei o palácio Wen, mas em dez exames, nunca acertei uma só vez. Lin Yanchao, contudo, acertou em três exames seguidos. Se não é trapaça, é difícil explicar. Além disso, desta vez eu mesmo vi.”

Lin Yin assentiu, refletiu e disse: “O que você diz faz sentido. Se Yu Ziyou afirma ter visto a trapaça, e Lin Yanchao nega, então um dos dois está mentindo. Sempre lhes disse que, ao vir ao colégio, buscar o sucesso é excelente, mas, caso não consigam, devem ao menos aprender os valores da retidão e da honestidade. Só assim não desperdiçarão meu esforço. Se, entre meus discípulos mais confiáveis, alguém mente publicamente, sinto profunda tristeza por ter-lhes falhado.”

Ao ouvirem o ancião tão respeitado e virtuoso, os discípulos do alojamento externo baixaram a cabeça, tomados de vergonha.

Lin Yin suspirou e disse: “Professor, você é mestre de ambos, decida como proceder.”

Lin Liao sentiu-se em apuros. Ambos eram seus melhores discípulos, e não conseguia decidir quem estava errado.

Ele olhou para Yu Ziyou e Lin Yanchao: “Ambos têm chance de ingressar no alojamento interno nesta avaliação, mas quero que seja por mérito próprio, não por difamar colegas ou trapacear. Dou-lhes uma última chance: quem mentiu, dê um passo à frente e admita, pois admitir o erro é uma virtude, e continuará sendo meu discípulo.”

Ambos permaneceram imóveis.

Vendo isso, Lin Liao suspirou: “Foi a escolha de vocês. Não se preocupem, farei justiça a quem fala a verdade. Lin Yanchao, já que Yu Ziyou o acusa de trapaça, prove sua inocência. Farei dez perguntas retiradas do palácio Wen; se acertar três, estará provado que não trapaceou. Yu Ziyou, considera justo?”

“Três questões?”, Yu Ziyou hesitou e disse: “Mestre, se for sobre este último exame, três em dez parece justo, mas Lin Yanchao acertou três de três na primeira avaliação mensal, o que é sorte demais. Para provar sua inocência, tem que acertar cinco.”

Nesse instante, alguém no fundo da sala disse: “Yu, se Yanchao fosse mesmo trapaceiro, não acertaria nem uma questão. Por que exigir cinco?”

Os demais assentiram, achando o pedido de Yu Ziyou exagerado. Lin Liao franziu o cenho: “Lin Yanchao, o que acha da sugestão de Yu Ziyou? Se não concordar, podemos...”

“De novo recitar textos, mestre, o senhor sabe como é...” Vendo a expressão de Lin Liao, Lin Yanchao, resignado, disse: “Muito bem, aceito. Não me oponho à sugestão do irmão Yu.” Ao ouvir isso, Yu Ziyou e Xu Jia não demonstraram alegria, ao contrário, empalideceram, pensando: será que ele realmente decorou o palácio Wen inteiro?

“Tem certeza?”

“Tenho, mestre.”

“Muito bem.” Lin Liao pegou um livro ao acaso, abriu em uma página e apontou: “Primeira questão: O mestre disse, ‘Ser pobre sem queixas é difícil; ser rico sem arrogância é fácil’.”

Todos sabiam que a frase era dos Analectos. Já a tinham lido, mas não sabiam se Lin Yanchao a havia decorado.

Xu Jia ficou tenso, de olho em Lin Yanchao, rezando para que ele não acertasse logo de cara. Yu Ziyou estava ainda mais nervoso; apesar do frio do inverno, o suor encharcava sua roupa. Não havia mais volta. Observava ansioso os lábios de Lin Yanchao, temendo que ele recitasse o texto. Os outros colegas também prendiam a respiração, ansiosos para ver se Lin Yanchao triunfaria ou fracassaria.

Lin Yanchao pareceu pensar por um instante; o tempo parecia congelado, e, quando alguém já perdia a paciência, ele finalmente falou. Yu Ziyou quase parou de respirar. Lin Yanchao deu de ombros: “Mestre, não sei responder a esta.”

“Não sabe?”

Yu Ziyou e Xu Jia ficaram surpresos, mas logo se alegraram.

“Eu disse, ele trapaceou!”, exclamou Xu Jia, segurando o ombro de um colega.

“E daí? Basta acertar cinco das dez. Fiquem quietos e ouçam o mestre.”

“Segunda questão: ‘Do imperador ao mais simples cidadão, todos têm por base o cultivo de si mesmos’”, disse Lin Liao.

Essa frase era do Grande Estudo.

Lin Yanchao pensou um pouco e respondeu: “Não sei.”

Dessa vez, os alunos ficaram agitados. Até mesmo aqueles que confiavam em Lin Yanchao começaram a duvidar. Xu Jia riu: “Eu não disse? Com certeza trapaceou, ou não erraria duas seguidas.”

“É como imaginei”, pensou Yu Ziyou, sentindo-se aliviado. “Desta vez, apostei certo. Não o acusei injustamente; Lin Yanchao de fato trapaceou. Um camponês miserável como ele, querendo competir comigo? Eu, sim, entrei no alojamento interno pelo meu próprio esforço.”

Vários colegas começaram a atacar Lin Yanchao, sem perceber o sorriso irônico que lhe passou pelo rosto.

Lin Liao também demonstrou surpresa ao olhar para Lin Yanchao e prosseguiu: “Terceira questão: ‘Aprender sem refletir é inútil’.”

Lin Yanchao voltou a pensar, e os colegas suspiraram. Xu Jia, mais uma vez, não se conteve: “Mestre, ele já está pensando demais. Se não responder agora, perdeu.”

Lin Liao lançou-lhe um olhar severo, calando-o. Era uma tática para desestabilizar Lin Yanchao, dificultando ainda mais sua concentração. Quanto mais nervoso, menos chances teria de responder corretamente. Lin Liao deu o ultimato: “Dou-lhe mais trinta segundos. Se não responder, perdeu.”

“Vejam, ele não vai conseguir. Já é a terceira questão, nem precisa continuar.”

Lin Yanchao assentiu, olhou calmamente para os colegas e, por dentro, começou a contar: “Um, dois, três... dez... Dezoito, dezenove, vinte... ‘Apenas aprender sem buscar em seu coração leva à confusão e nada se obtém. O valor do estudo está na reflexão. Caso contrário, como evitar o erro? Os antigos sábios ensinaram isso: a razão está dispersa nas coisas; sem estudar não se reúne, sem refletir não se alcança...’”

Lin Yanchao recitou palavra por palavra, sua voz clara ecoando pela sala.

Houve um silêncio absoluto. Yu Ziyou e Xu Jia ficaram imóveis, como se tivessem levado uma pancada surda, os olhos vidrados, sem reação.