Capítulo cento e vinte e seis: Que belo artigo (primeira parte)

A segunda questão: "Necessariamente obterá sua fama".

Eram apenas quatro caracteres. Para um candidato que não estivesse familiarizado com o texto original dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos, seria impossível sequer identificar a origem da questão.

"Necessariamente obterá sua fama", extraído do capítulo dezessete do Doutrina do Meio! Lin Yanchao murmurou suavemente.

O original dizia: "Portanto, aquele que possui grande virtude necessariamente obterá sua posição, necessariamente obterá seus emolumentos, necessariamente obterá sua fama, necessariamente obterá sua longevidade".

Ao encarar a questão, Lin Yanchao mergulhou em profunda reflexão.

Esta sentença, inserida no contexto do capítulo, louva a virtude filial de Shun. O significado geral é que um homem de tamanha virtude, como Shun, certamente possuirá a posição, a riqueza, a fama e a longevidade correspondentes à sua grandeza.

Os quatro caracteres "necessariamente obterá sua fama" significam que, sob a grande virtude de Shun, ele certamente alcançará uma reputação ilustre.

Esta não era uma questão fácil. Ela fora extraída de forma a isolar o trecho do contexto anterior e posterior. Entre as questões curtas que ele havia memorizado, esta não constava. Embora existissem modelos de redações anteriores que abordavam o tema, Lin Yanchao desejava responder com seu próprio mérito e, naturalmente, não pretendia copiar.

Utilizar respostas de modelos prontos não seria tecnicamente um erro, mas não garantiria uma classificação de destaque. Como a aprovação de Lin Yanchao no exame da prefeitura já estava praticamente assegurada, seu objetivo agora era conquistar uma posição elevada, o que exigia uma resposta autoral.

Lin Yanchao tomou como referência a estrutura de análise que havia estudado e, em seguida, pousou o pincel para refletir. Ele tinha tempo suficiente, pois, enquanto os outros precisavam responder a três questões, ele só precisava de duas, o que o mantinha perfeitamente calmo.

Para a análise da frase "necessariamente obterá sua fama", o método de "quebra da questão" exigia uma frase para o sentido superior e outra para o inferior. A análise direta consistia em abordar "necessariamente obterá" na primeira frase e "sua fama" na segunda.

A análise direta era mais complexa; a análise reversa, por outro lado, era mais simples: abordar "sua fama" na primeira frase e "necessariamente obterá" na segunda. Isso tornava a lógica mais clara: primeiro a fama, depois a obtenção inevitável, estabelecendo uma relação de causa e efeito.

Lin Yanchao escreveu imediatamente: "Quando o sábio é louvado pelo mundo, a razão é, sem dúvida, justa". O fato de o sábio ser reconhecido pelo mundo é algo natural e fundamentado.

A quebra da questão estava feita. A seguir, a introdução deveria expandir o pensamento: "Pois a fama é a manifestação da virtude. Tendo uma grande virtude, como poderia a fama afastar-se dele?".

A "grande virtude" era o sentido de todo o capítulo. Se fosse introduzida logo na quebra da questão, desvinculada de "necessariamente obterá sua fama", incorreria no erro de "desconexão", e o examinador poderia descartar o papel sem sequer ler o restante.

Portanto, a "grande virtude" devia ser apresentada na introdução, esclarecendo por que o sábio era reconhecido mundialmente: era porque seu bom nome residia em sua virtude; para aquele que possui tal grandeza, como a fama poderia não o acompanhar?

Ao escrever esta linha, Lin Yanchao não pôde deixar de suspirar. Os ensinamentos dos sábios tinham, de fato, um profundo valor educativo. Ao lembrar-se da reunião de poesia, onde os estudantes competiam para disseminar seus próprios nomes, ele pensou que eles deveriam ser forçados a escrever este ensaio e examinar a si mesmos. Lin Yanchao balançou a cabeça, afastou o pensamento e concentrou-se em continuar a resposta.

Após a quebra da questão e a introdução, seguia-se o corpo do texto. Lin Yanchao sabia que o magistrado da prefeitura apreciava o estilo de prosa paralela, mas, se ele se apegasse excessivamente à forma, o conteúdo perderia parte de sua essência. Após ponderar, decidiu que o conteúdo era mais importante do que a ornamentação.

Portanto, nesta redação, Lin Yanchao não se limitou à rigidez da prosa paralela.

Nesse momento, a placa de nuvem soou, permitindo que os candidatos bebessem água ou fossem ao banheiro. Lin Yanchao, porém, estava absorto em sua escrita e não se importou.

Ao meio-dia, a placa soou novamente, e vários escreventes começaram a recolher as respostas da primeira questão.

Lin Yanchao sabia que os candidatos dos assentos principais podiam entregar a primeira questão antes do meio-dia para que o examinador pudesse examiná-la. Isso facilitava o trabalho do examinador, que teria tempo suficiente para avaliar os papéis; se tudo fosse entregue de uma vez, ele teria que ler nove mil folhas em dois dias, e seria impossível garantir a devida atenção.

Nesse instante, a segunda questão de Lin Yanchao estava quase concluída. Ao ver o escrevente recolhendo os papéis, ele entregou a primeira parte. Após terminar a segunda questão, ele comeu um pouco de comida seca, enquanto meditava sobre a próxima questão dos Cinco Clássicos e o poema final de cinco caracteres e oito versos.

No tribunal, Chen Nan estava sentado em sua cadeira, examinando os papéis dos candidatos um a um.

Conforme o costume de valorizar a primeira questão, se Chen Nan ficasse satisfeito, ele desenhava um círculo, o que praticamente garantia a aprovação no exame da prefeitura. Um traço vertical indicava uma decisão pendente, e um "X" significava a eliminação direta.

Após ler dezenas de papéis, Chen Nan não pôde evitar balançar a cabeça. Exceto por cinco ou seis trabalhos aceitáveis, os outros não atendiam às suas expectativas.

Chen Nan releu os papéis aprovados. Não era preciso mencionar os de Ye Xianggao e outros; esses tinham mérito real. No entanto, ao ler os trabalhos dos chamados "Sete Heróis de Minxian" ou dos "Cinco Filhos de Houguan", Chen Nan sentiu-se entre o riso e o lamento, questionando-se como haviam passado nos exames distritais.

Chen Nan pegou o próximo papel, que trazia o selo do assento principal. Ao ler a primeira linha, "Desprezar levianamente os antigos amigos é uma parcimônia de virtude", ele murmurou: "Bem, a quebra da questão foi elegante e refinada".

Ao continuar a leitura, deparou-se com o estilo de prosa paralela que tanto apreciava.

Chen Nan despertou seu interesse e aproximou a cadeira. Ele se endireitou e, batendo os dedos na mesa, leu o texto palavra por palavra em silêncio. Ao terminar, elogiou: "Este estilo é rigoroso na métrica, mas mantém uma certa fluidez. Ler este texto é como ler a 'Lamentação pelo Sul do Rio' de Yu Xin!".

Chen Nan tomou um gole de chá Longjing e pensou: um bom texto é como um bom chá, deixando um sabor doce após a leitura. O ensaio era profundo, equilibrando razão, energia e estilo. Com uma obra dessas, era difícil não lhe conceder o primeiro lugar. Ele sempre pensara que os talentos do mundo vinham de Shaoxing ou Suzhou, mas não esperava encontrar tal gênio em Minzhong. Quem seria o autor?

Chen Nan virou a folha e, ao ver o nome, quase cuspiu o chá. Era ele!

Chen Nan esfregou os olhos, pensando se teria se enganado. Talvez os papéis anteriores tivessem sido tão ruins que, por comparação, este parecesse superior.

Após refletir um pouco, pegou o texto novamente e o leu mais uma vez, soltando um longo suspiro para o céu: "Por que ainda sinto que é excelente? Será que, lendo apenas documentos oficiais o dia todo, perdi o critério para o que é uma boa escrita?".

Chen Nan ficou hesitante e hesitou em tomar uma decisão, fazendo um gesto para o secretário Zhang, que estava ao lado.

O secretário Zhang aproximou-se e perguntou: "O senhor tem alguma instrução?".

Chen Nan respondeu: "Você também obteve o título de Xiucai e é versado em letras. Pegue este ensaio e leia".

O secretário Zhang estranhou: que tipo de ensaio poderia confundir até mesmo um erudito como seu mestre? Ele pegou o papel e leu atentamente. Ao terminar, bateu na própria perna, exclamando: "Mestre, este é um excelente texto! Expressa sentimentos genuínos com uma estrutura rigorosa. Em minha opinião... é um texto brilhante".

Chen Nan assentiu: "E, na sua opinião, que lugar ele merece?".

"Isso eu não ouso dizer."

Chen Nan balançou a cabeça: "Já que você não ousa, chame o instrutor Lu".

Pouco depois, um idoso de mais de cinquenta anos aproximou-se. O instrutor Lu era um erudito que alcançara o grau de Jinshi e era, sem dúvida, o homem mais culto entre os oficiais da prefeitura de Fuzhou.

Chen Nan entregou dois papéis ao instrutor Lu: "O que acha deste primeiro texto?".

O instrutor Lu leu e disse: "Um belo texto. Pode ocupar o primeiro lugar".

Chen Nan disse: "O primeiro foi escrito por Ye Xianggao, de Fuqing".

O instrutor Lu respondeu: "Ah, o filho do Sr. Guishan. Ouvi falar dele. Realmente faz jus ao nome".

"Por favor, instrutor Lu, veja o próximo."

O instrutor Lu assentiu e continuou a leitura. Após um tempo, disse: "Magistrado, este também é excelente".

Chen Nan e o secretário Zhang trocaram olhares. Chen Nan perguntou novamente: "Instrutor Lu, como explica isso?".