Capítulo Setenta e Quatro: Consolos para a Alma

Quando Lin Yanchao estava prestes a gritar para que prendessem o ladrão, ao olhar com mais atenção percebeu que quem estava no alto do muro era Yu Qingzhou, e, ao pé do muro, Zhu Xiangwen e Huang Biyou.

Zhu Xiangwen murmurava: “Me dê um bolo de legumes em conserva, se não tiver, um bolo de carne vermelha também serve.”

Lin Yanchao aproximou-se e perguntou: “O que vocês estão fazendo?”

Todos se assustaram ao perceber que alguém se aproximava e fizeram sinal para que ele ficasse em silêncio: “Yanchao, fale baixo. Se o cozinheiro nos vir estamos perdidos.”

Huang Biyou riu baixinho: “Irmão Yanchao, estamos comendo por conta própria, quer experimentar? O pão recheado deles é muito bom, tem até bolinhos de peixe.”

“Vocês não ficaram viciados no meu pão recheado, não é?” brincou Lin Yanchao.

Zhu Xiangwen e Huang Biyou riram discretamente. Lin Yanchao, sentindo fome, concordou: “Certo, quero uma tigela de bolinhos de peixe! E um bolo de legumes, por favor.”

“Ótimo, três tigelas de bolinhos de peixe!” Zhu Xiangwen chamou Yu Qingzhou.

“Está bem,” respondeu a pessoa do outro lado, “amanhã venho buscar as tigelas e as colheres nesse mesmo horário!”

Yu Qingzhou trouxe três tigelas de bolinhos de peixe de fora do muro. Todos insistiam: “Cuidado com o caldo! Se derramar, ficaremos só com o pão seco.”

As tigelas, com as colheres, passaram de mão em mão, ficando junto ao muro. Como estavam comendo secretamente, não ousavam fazer alarde; sentados no chão, comiam pão recheado, acompanhando com o caldo dos bolinhos de peixe.

O aroma de cebolinha do caldo chegou ao nariz de Lin Yanchao, que olhou as cinco bolinhas brancas na tigela e lembrou-se de uma antiga piada. Um estrangeiro, ao ver um chinês colocar uma bola de pingue-pongue na boca, achou que era mágica. Ao ver que havia carne dentro da bola, perguntou: “Como vocês colocam carne dentro da bola de pingue-pongue?” O chinês respondeu: “O que comemos são bolinhos de peixe.”

Lin Yanchao pegou um bolinho com a colher, mordeu e elogiou internamente: não era amido, era peixe de verdade, bem trabalhado. Ao morder mais fundo, percebeu o sabor de açúcar e molho de soja, autêntico. Depois de um bolinho, uma grande mordida de bolo de legumes, seguida de um gole do caldo oleoso, era um verdadeiro prazer. Comeram rapidamente mais da metade, depois ficaram relutantes em devorar o resto e começaram a conversar.

“Yanchao, ouvi dizer que Chen Xingui te convidou para entrar na Sociedade Primavera-Outono. Será que pode pedir por mim também?” Zhu Xiangwen falou ansioso.

Lin Yanchao sabia, pelo que Chen Xingui lhe dissera, que a Sociedade Primavera-Outono precisava de gente, e, com sua influência, as chances eram boas. Ainda que não fosse possível, não perderia nada. Mas preferiu ser cauteloso: “Não sou muito próximo de Chen Xingui, posso falar com ele, mas não crie muitas expectativas.”

Zhu Xiangwen sorriu satisfeito: “Só de você pedir já fico feliz. Já pedi a Chen Xingui duas vezes, mas ele nunca aceitou.”

Vendo que Lin Yanchao ia interceder por Zhu Xiangwen, Huang Biyou apressou-se: “Irmão Lin, fale por mim também!”

Antes que Lin Yanchao pudesse responder, Zhu Xiangwen protestou: “Você estuda o Livro das Odes, por que quer entrar na Sociedade Primavera-Outono?”

“Quando era criança, estudei o Primavera-Outono. Não posso? Se quiser, posso estudar o Primavera-Outono agora mesmo,” replicou Huang Biyou.

Lin Yanchao ficou um pouco sem jeito: “Huang, Yuziyou e Ye Xianggao não estudam o Livro das Odes? Por que não pede que te levem para a sociedade deles?”

Huang Biyou franziu a testa: “Já pedi. Yuziyou é amigo de Lin Biqing, não gosta de mim. Ye Xianggao nem se fala: da última vez, vi que ele tinha um exemplar da Justificação dos Cinco Clássicos, quis emprestar para ler, mas ele disse que os livros da família Ye jamais são emprestados. Com gente tão mesquinha, como vou pedir um favor?”

O jeito de Ye Xianggao era difícil de entender. Futuro Primeiro-Ministro, não deveria ter esse espírito. Mas, pensando bem, nesta época, os bons alunos mal têm tempo para ler, quem vai ajudar alguém inferior a si?

Huang Biyou, querendo poupar Lin Yanchao, acrescentou: “Yanchao, você não estuda o Livro dos Documentos? Tenho um volume de questões e temas do Livro dos Documentos, pode pegar quando quiser, devolva quando quiser.”

Lin Yanchao assentiu; isso era bom, aquele livro de questões era o que iria buscar na biblioteca, mas lá as regras eram rigorosas: cada livro tinha que ser devolvido em um mês, só se podia pegar três de cada vez, nem suborno resolvia. Poder ter um livro à mão, para consultar à vontade, era ótimo.

Vendo a promessa de Huang Biyou, Zhu Xiangwen se apressou: “Irmão Yanchao, não tenho muitos livros, mas tenho um volume de textos de exame dos últimos anos de Houguan e Minxian, se quiser, pode pegar comigo.”

Esses textos eram os modelos escolhidos pelos examinadores, referência para os exames.

Lin Yanchao achou justo e disse: “Vou falar por vocês, mas depende da decisão de Chen.”

Os dois ficaram muito felizes, enquanto Yu Qingzhou, decidido a ir embora, comia seu pão indiferente.

No dia seguinte, Lin Yanchao falou com Chen Xingui, que aceitou de imediato: “Por consideração a você, vou aceitar. Nossa sociedade tem bastante gente, cada um pode participar das reuniões de Primavera-Outono ou das dos Quatro Livros, conforme preferir, assim o grupo fica menor.”

“Quanto a Huang Biyou, vou recomendá-lo para a sociedade de estudo do Livro das Odes.”

Assim ficou resolvido. Zhu Xiangwen e Huang Biyou, ao saberem, ficaram muito satisfeitos e entregaram a Lin Yanchao os livros prometidos.

Com os livros em mãos, Lin Yanchao ficou muito contente; agora pouparia bastante trabalho.

Naquele dia foi à Mansão Lin para assistir a uma aula.

Já era mês de dezembro, o fim do ano se aproximava.

Toda a mansão estava se preparando para despedir o velho ano e receber o novo.

Lin Yanchao já era um discípulo do senhor Fuzhang, tendo assistido a várias aulas.

Nos últimos dias, Lin Yanchao admirava cada vez mais o saber do mestre, cuja visão ia muito além da de um simples professor, suas palavras eram sinceras, sem rodeios. Não era um teórico de gabinete, mas alguém com experiência real.

A cada aula, Lin Yanchao percebia que o mestre não era um erudito decadente; às vezes, suas palavras tinham um tom oficial. E quando falava o dialeto administrativo, era correto, sem misturas locais, a pronúncia era firme, como quem já viajara pelo norte.

Provavelmente, havia sido funcionário fora, e agora, ou tinha se aposentado, ou estava de luto em casa, ensinando para passar o tempo.

Na dinastia Ming, isso era comum; mesmo que alguém se graduasse numa boa universidade, só era valorizado se tivesse um bom emprego. Muitos estudiosos, após conquistar um título com muito esforço, serviam como funcionários por um ou dois anos e voltavam para casa.

Aparentemente, isso parecia confirmar a máxima de que estudar não é só para ganhar a vida, mas, na verdade, ao conquistar o título de “juren”, o tratamento dos estudiosos já era excelente.

Muitos oficiais alternavam entre trabalhar e descansar, assumiam o cargo, cansavam e voltavam para casa.

Por exemplo, Dong Qichang, ao não se adaptar ao serviço, voltava para casa, vivia lá por mais de vinte anos, enquanto o governo enfrentava turbulências, ele se dedicava à pintura e à escrita, prejudicava um pouco os vizinhos e, quando se cansava de ficar em casa, voltava a assumir o cargo.

Três idas e vindas; aqui era funcionário, ali desfrutava de férias prolongadas. Sua vida era extremamente confortável.

Embora suspeitasse que o mestre era um funcionário aposentado, Lin Yanchao não hesitava em contestar quando necessário, sem se importar.

Naquele dia, a aula estava pela metade quando o mestre fechou o livro e disse: “Daqui a dez dias será a prova mensal da academia. Está confiante?”

Lin Yanchao lembrou-se de que vinha estudando intensamente e respondeu: “Estudo todos os dias, mas ainda não alcancei o nível que desejo.”

O mestre assentiu: “Isso é o desejo de aprender sem conseguir. Sua dedicação ficou evidente para mim nestes dias, surpreendeu-me. Saiba que lhe dou o dobro ou o triplo de conteúdo que aos demais; enquanto outros precisam de dois ou três meses, você aprende em um mês.”

Lin Yanchao se envaideceu: claro, sou prodígio.

O mestre mudou de tom: “Mas o caminho do saber não é apressado. Há um poema, procure seguir seu ensinamento.”

O mestre era excelente, mas como todo professor, gostava de preceitos.

Lin Yanchao cresceu ouvindo conselhos de pais e professores, mas, infelizmente, apesar de tantos ensinamentos, ainda não sabia viver bem.

Cabeça baixa, respondeu: “Estou atento, senhor.”

O mestre recitou: “Na noite passada, junto ao rio, as águas da primavera subiram; os grandes navios, tão leves quanto um fio de cabelo. Antes, em vão se esforçavam para movê-los; agora, no meio da corrente, navegam livremente.”

“Este poema é de Zhu Xi, fruto de sua experiência e cultivo, mostra que o saber não se conquista de uma vez, é preciso vivenciar lentamente. O poema fala das dificuldades diárias ou das obras, comparando a um grande navio encalhado à margem do rio, impossível de mover. Mas quando a água da primavera sobe, o navio se ergue, leve como uma pluma, navegando ao sabor das ondas, livre na correnteza.”

Lin Yanchao refletiu sobre os versos, achando-os nutritivos como uma sopa de alma, e respondeu: “Sim, senhor, vou lembrar.”