Capítulo Cinquenta e Seis: Na verdade, eu queria mesmo era me concentrar nos exercícios (Segunda Atualização)

— Deixa disso, irmão Huang, somos colegas de quarto, por que discutir? Venha, irmão Lin, coma algumas favas. Se não se saiu bem desta vez, na próxima nos esforçaremos mais. — disse Yu Ziyou, mantendo a postura generosa típica dos filhos de famílias influentes.

— Está bem. — Lin Yanchao sabia que por trás das palavras doces de Yu Ziyou havia intenções ocultas, mas não quis desmascará-lo. Pegou um punhado de favas e voltou para sua cama, descascando-as enquanto comia.

Ao lado, Ye Xianggao lia um livro sentado de pernas cruzadas.

Lin Yanchao não disse nada, continuou comendo e comentou: — Irmão Ye, parabéns por ficar em primeiro entre os alunos externos.

Ye Xianggao continuou lendo e respondeu: — Não é para tanto, não se compara à sua serenidade diante do sucesso ou fracasso.

Lin Yanchao olhou para ele, percebendo que o tom era indiferente, provavelmente uma resposta evasiva, embora não deixasse transparecer.

Era alguém que, apesar de sempre cortês em público, no íntimo era orgulhoso e distante. Espera, “serenidade diante do sucesso ou fracasso” não é praticamente um sinônimo de ter a pele grossa? Muito bem, esse Ye Xianggao...

Ye Xianggao, ao estudar, costumava se associar com outros filhos de famílias influentes, como Chen Xingui, mas no dormitório mantinha-se isolado. Lin Yanchao era parecido, enquanto Chen Wencai esforçava-se para se enturmar com Yu Ziyou e os demais, formando um grupo unido no dormitório.

Lin Yanchao bem sabia que, para Ye Xianggao, o seu destino era tão vasto quanto as estrelas e o oceano! Para ele, o alojamento externo e a Academia Lianjiang não passavam de pequenos riachos em seu caminho; sequer se detinha para apreciá-los, e os laços entre colegas pouco lhe importavam — nada era mais importante do que se aprofundar nos estudos.

Antes de prestar o exame imperial, Lin Yanchao também havia passado por fase semelhante, só que, depois de entrar na vida adulta, percebeu que a escola ainda era o lugar mais fácil de se viver. Esse egocentrismo, afinal, seria um tipo de adolescência tardia? Considerando a idade de Ye Xianggao, talvez fosse mesmo.

Lin Yanchao balançou a cabeça e continuou a comer suas favas.

No dia seguinte, Lin Liao não explicou mais os textos clássicos, mas fechou o livro de Mengzi e passou a ensinar como redigir a redação padrão de oito partes, focando apenas em exercícios práticos, transmitindo aos alunos as técnicas para os exames.

Lin Liao apresentou diversos tipos de questões, explicando como destrinchar o tema. Em uma redação de oito partes, o mais importante é a forma como se aborda o tema; se isso for feito corretamente, metade do trabalho está feito.

Ele ensinou diferentes abordagens: clara, oculta, direta, indireta, por concordância ou por oposição. Explicou também o que se deve evitar: não criticar o tema, não ignorar partes, não deixar conexões soltas, não cometer erros de estrutura, entre outros cuidados. Ilustrou com alguns exemplos brilhantes de abertura de tema, não provenientes diretamente dos clássicos, mas de grande qualidade.

O exemplo que mais agradou Lin Yanchao foi o tema “Torre”, cuja abertura era: “Diante da limitação da terra, busca-se o excesso do céu”.

Por fim, Lin Liao relacionou os ensinamentos de Mengzi e os comentários de Zhu Xi, mostrando as sutilezas para abordar o tema no capítulo sobre o Rei Hui de Liang.

Após o almoço, Lin Yanchao revisou as anotações da aula de Lin Liao, releu o capítulo sobre o Rei Hui de Mengzi, decorou novamente as notas de Cheng-Zhu, praticou a caligrafia e, por fim, pegou o livro “Compêndio de Grandes e Pequenos Temas” para ler.

Assim que Lin Yanchao abriu o “Compêndio dos Quatro Livros”, os colegas do alojamento externo começaram a rir às escondidas.

— Esse rato de biblioteca, não sei como entrou na academia!

— Vive enfiado nos livros, é uma vergonha para os grandes mestres!

— Que sujeito antiquado!

— Com ele aqui, minha mãe nunca mais vai se preocupar que eu fique em último — diziam alguns.

Lin Yanchao ouvia de vez em quando, mas só pensava: “Esses jovens, será que se sentem melhor diminuindo os outros?”

No segundo dia, Lin Yanchao, sem perceber, leu um livro e meio — ritmo que até ele achou surpreendente. Guardou cedo sua bolsa de livros e voltou ao dormitório para dormir. Quando encontrou Huang Biyou, este o recebeu com um sorriso de desprezo.

No dia seguinte, leu mais um livro e meio, terminando assim os quatro volumes do “Compêndio de Grandes e Pequenos Temas” que Lin Liao lhe emprestara.

No terceiro dia, entregou os livros lidos a Lin Liao.

— Como leu tão rápido? — Lin Liao perguntou, surpreso.

Lin Yanchao só pôde mentir: — O senhor ensinou sobre a abertura dos temas, então me aprofundei nisso; observei a abordagem de cada modelo de redação, e só dei uma olhada superficial no desenvolvimento e nas conclusões, que pretendo estudar depois.

Lin Liao não se opôs: — Não seguir à risca o método tradicional e estudar primeiro a abertura do tema também é válido. O aprendizado depende mais da percepção individual; como mestre, só posso mostrar o caminho.

E assim, Lin Liao orientou Lin Yanchao sobre como abrir temas, emprestando-lhe mais quatro volumes.

Nos dias seguintes, Lin Yanchao usou o tempo livre para, em quinze dias, ler uma obra de milhões de caracteres sem perder uma palavra. Não sentiu pressão alguma, apenas faltou tempo, e nos últimos três dias teve de ler dois volumes por noite até altas horas.

Claro, os colegas do alojamento externo faziam de Lin Yanchao um motivo de piada diária durante as refeições. No entanto, seu esforço rendeu frutos: na véspera da prova mensal, Lin Yanchao terminara as vinte e seis coleções sobre Mengzi do “Compêndio de Grandes e Pequenos Temas”, decorando-as integralmente.

Finalmente chegou o dia da prova mensal. Por ter estudado até tarde na noite anterior, Lin Yanchao dormiu pouco e quase se atrasou para o exame.

Ao vê-lo entrar na sala bocejando, os colegas cochichavam às escondidas:

— Na véspera da prova ainda tentando revisar! Aposto que foi até de madrugada!

— Hoje nem sei se vai conseguir escrever.

— Que sujeito lamentável, será que conseguiu decorar pelo menos um quinto do compêndio?

— Um quinto? Por acaso achas que ele é um prodígio? Se decorou um décimo já é muito.

— E mesmo que tenha decorado um décimo, não tem memória fotográfica; provavelmente esqueceu o início ao decorar o fim. Daqui a alguns meses, terá esquecido tudo e terá de recomeçar.

— Que vergonha estudar ao lado desse tipo! Mesmo que passe nos exames futuros, será desonroso dividir o dormitório com ele!

Enquanto todos lamentavam, as provas foram distribuídas.

Desta vez, os temas foram elaborados pelo mentor da escola do condado de Min — uma avaliação oficial.

A cada ano, o governo destinava verbas para a Academia Lianjiang e usava as provas oficiais para avaliar o progresso dos alunos. Essas provas eram muito mais importantes que as internas, pois não só determinavam a classificação dos estudantes, mas também concediam prêmios em dinheiro; além disso, todas as redações eram copiados, impressos e enviados às autoridades superiores.

Diante de tamanha importância, nenhum aluno ousava relaxar.

Como de costume, a prova durava cinco horas. A prova mensal não incluía exercícios de caligrafia nem interpretação de clássicos, apenas redação, com três questões em sequência, sem espaço entre elas.

Lin Liao distribuiu cinco folhas amarelas de papel artesanal para rascunho a cada aluno. Para a versão final, fornecia três folhas de papel especial, marcado com linhas vermelhas, cada uma com doze colunas e vinte e quatro caracteres por coluna — o padrão dos exames provinciais. Diziam que, para o teste na capital, o papel era ainda mais sofisticado, feito de quatro camadas de papel Xuan.

Se a prova mensal já era assim, imagine a trimestral. O objetivo da academia era acostumar os alunos desde cedo com o ambiente dos grandes exames.

Assim que receberam as provas, os alunos se apressaram a ler os temas, virando as páginas com ansiedade. Alguns prendiam as folhas com pesos de papel antes de começar a leitura.

Lin Yanchao também pegou sua prova e deu uma olhada nas três questões: uma grande, duas pequenas.

A primeira, uma questão longa: “O encontro de Zhuang Bao com Mengzi”. Era uma questão que exigia interpretar cinco ou seis sentenças em sequência, incluindo a abertura do tema. Lin Yanchao lembrou-se da resposta do compêndio: “A alegria não tem passado ou presente, só quem compartilha com o povo é que compreende a felicidade em todos os tempos...”

Bastava copiar. Passou para a segunda: “Não aceitar nem dar uma única coisa”. Era uma questão curta, tirada do capítulo Wanzhang de Mengzi. No compêndio, a abertura era: “No dar e receber, nem mesmo os sábios ousam ser negligentes...”. Também havia decorado. Com duas questões garantidas, Lin Yanchao sentiu-se seguro: dessa vez, não ficaria em último. A terceira questão era inédita, serviria para testar sua habilidade.

A terceira: “Afirmar a importância da piedade filial e da fraternidade”. Vinha do capítulo “Sobre o governante de meu reino”. Sem hesitar, Lin Yanchao lembrou-se da abertura: “No ensino, o mais importante é enfatizar esse princípio...”

Enquanto isso, os outros alunos do alojamento externo franziram a testa, refletindo sobre como abordar o tema: direta ou indiretamente, clara ou oculta, por concordância ou oposição, e como desenvolver o texto passo a passo.

Já Lin Yanchao ficou paralisado, incapaz de escrever. Era incrível: havia acertado as três questões que decorara — uma prova fechada se transformara em aberta!

Era uma sensação agridoce — afinal, ele queria responder seriamente às questões!

PS: Mais uma vez, peço aos irmãos que recomendem a obra! Quem puder, contribua com algum apoio. Estudar pode não ser por dinheiro, mas escrever, sim! Vocês são o sustento deste autor!