Capítulo Trinta e Cinco: O Dinheiro Acabou (Segundo Atualização)

Depois que a matriarca saiu, ninguém esperava que, em pouco tempo, o patriarca Xie, o terceiro filho da família Xie e a própria matriarca retornassem juntos. O patriarca Xie trazia uma garrafa de bom vinho e, ao avistar Lin Gaozhu, exclamou: “Meu caro, vim te parabenizar!”

Lin Gaozhu saiu para recebê-los e disse: “Não precisava, meu amigo, não precisava mesmo. Minha senhora, por que trouxe seu pai até aqui?”

A matriarca sorriu: “Pai, agora que o senhor se tornou autoridade, quis pedir a meu pai que viesse te felicitar — e também pedir desculpas por eventuais desentendimentos do passado.”

O patriarca Xie, rindo para aliviar, completou: “Pois é, meu caro, somos todos da mesma família, não guardamos mágoas de um dia para o outro!”

O terceiro filho da família Xie também trouxe um pedaço de carne e uma tripa e disse: “É isso mesmo, sogro, com sua promoção, agora temos alguém de influência na família. Se eu ou meu pai erramos de alguma forma antes, por favor, não leve a mal.”

“Que isso, que isso, tudo faz parte do passado, não guardamos ressentimentos. Nestes dias, a senhora tem se portado muito bem, é assim que se leva a vida”, respondeu Lin Gaozhu, animado pela boa notícia.

O patriarca e a matriarca estavam radiantes de alegria. Antes, tinham pouca influência na casa do marido e o patriarca também sofria humilhações, mas agora, com Lin Gaozhu como chefe do Departamento do Porto Fluvial, a família Xie passaria a depender dos Lin.

Enquanto conversavam, a matriarca foi para a cozinha preparar a carne e a tripa que o terceiro filho trouxera, aquecendo também o vinho. Lin Qianqian tentou ajudá-la, mas a matriarca não permitiu de jeito nenhum.

Nesse banquete, a matriarca mostrou todo o seu talento, preparando vários pratos: um grande peixe-gourami cozido no vapor, um enorme prato de carne de porco ao molho, tripa cozida no vinho, além de uma travessa de estômago de carneiro com moluscos secos. Era uma iguaria! Lin Yanchao já experimentara antes: os moluscos secos, o estômago de carneiro e o vinho envelhecido cozidos juntos; o sabor do marisco encobria o odor forte do estômago, harmonizando-se com o aroma do vinho, tão delicioso que quase engoliu a língua.

O vinho verde e tinto de primeira qualidade, assim que aberto, exalava um aroma irresistível, e o líquido, ao ser servido, era límpido e belo.

“Meu caro, não falemos mais do passado, brindemos à nossa amizade”, disse o patriarca Xie, totalmente rendido à situação. “Venha, terceiro filho, vamos brindar juntos ao nosso parente.”

O terceiro filho da família Xie também levantou a taça: “Sogro, este brinde é para você.”

Lin Gaozhu sorriu: “Nada de mais palavras, vamos beber até não poder mais. Todos, ergam seus copos!”

A família toda ergueu as taças, inclusive Lin Yanchao e Lin Qianqian, que também se serviram de um pouco.

Lin Gaozhu declarou: “Este ano, fomos atingidos por uma grande enchente e passamos tempos difíceis, quase nos desfizemos como família. Mas agora, o sofrimento acabou, vamos celebrar!”

Todos brindaram juntos.

Lin Gaozhu olhou para Lin Yanchao e disse: “Tudo isso devemos ao nosso menino. Yanchao, você está indo longe. Agora que sou autoridade e a vida em casa melhorou, dedique-se apenas aos estudos. Todo mês você receberá cinco moedas de prata de mim; se precisar de mais, basta vir buscar com seu avô. Até passar nos exames, não quero que se preocupe com dinheiro.”

Lin Yanchao assentiu, finalmente aliviado de suas constantes dificuldades financeiras.

A matriarca, ao ouvir isso, não ficou muito satisfeita. O patriarca Xie percebeu e pensou: “Minha filha ainda não aprendeu como as coisas mudaram, não pode mais se opor ao segundo filho da família Lin.” Então disse: “Agora, com o cargo de chefe do Porto Fluvial, nosso parente terá uma renda de pelo menos vinte ou trinta taéis de prata por ano. Dar algumas moedas para o neto estudar não é nada.”

A matriarca então se acalmou um pouco, rindo sem graça.

“Yanchao, tem algo que queira dizer?” perguntou Lin Gaozhu.

Lin Yanchao respondeu: “Vovô, não tenho outro pedido senão um: que nossa família viva em harmonia, pois assim tudo prospera.”

“Família unida, tudo floresce”, repetiram todos, degustando as palavras. O patriarca e a matriarca trocaram olhares de aprovação.

O patriarca comentou: “Muito bem dito, Yanchao. Vamos viver bem daqui em diante.”

Lin Yanchao sorriu: “Obrigado, tio. Só espero que Qianqian não precise mais passar dias e noites tecendo esteiras.”

“Claro! Qianqian, enquanto não se casar, é nossa filha e não pode mais se sacrificar”, disse o tio.

Qianqian respondeu: “Obrigada, tio, mas fazer esteiras não é tão cansativo.”

“De jeito nenhum. Antes, a vida era apertada, mas agora não precisamos mais desses trocados”, disse Lin Gaozhu.

“E se eu fizer só de dia e não à noite, pode ser?” perguntou Qianqian, tímida.

Todos caíram na risada.

O tio ergueu a taça: “Yanchao, esforce-se ainda mais com o secretário Shen e veja se consegue um cargo para mim no sexto escritório. Estou contando com você, não me decepcione.”

Dizendo isso, tentou adotar o tom de um ancião.

A matriarca interveio: “Ora, somos uma família só. Como Yanchao não ajudaria? Não é mesmo?”

Enquanto isso, Lin Yanshou pegou um pedaço de carne de porco ao molho, mas a matriarca tirou-lhe com os hashis. Lin Yanshou então começou a chorar: “Mamãe, quero carne de porco!”

“Que comer o quê?”, ralhou a matriarca, servindo um pedaço generoso a Lin Yanchao e outro de peixe a Qianqian.

“Vovó, não precisa”, tentou recusar Yanchao.

O terceiro tio, sempre esquecido, resmungou: “Cunhada, não pode ser tão parcial!”

Logo depois, também pediu a Yanchao: “Menino, arrume também um bom cargo para seu terceiro tio.”

Yanchao respondeu com bom humor, enquanto Qianqian, ao lado, não parava de rir.

A refeição foi alegre, com boa comida e bebida e toda a família reunida. Só o terceiro tio, de pouca resistência ao álcool, logo se retirou para repousar.

Quando o sol já declinava, alguém lá fora perguntou: “Aqui é a casa do chefe Lin?”

A família se surpreendeu: a notícia do novo cargo de Lin Gaozhu havia acabado de se espalhar, como já vinham visitas?

Lin Gaozhu respondeu, e logo ouviu da porta: “Parabéns, chefe Lin, por sua promoção. Sou o intendente do Porto Fluvial, estes aqui são patrulheiros. Agora estaremos sob seu comando, por isso viemos sem convite para cumprimentá-lo e pedir licença por sermos visitas inesperadas.”

Lin Yanchao pensou: “Como as notícias correm rápido!”

Lin Gaozhu riu: “Que nada de visitas indesejadas! Ora, somos todos irmãos, entrem, por favor. Vão, tragam mais mesas e cadeiras da casa ao lado, e mais vasilhas. Vamos nos reunir!”

“Desculpe incomodar, chefe”, disseram todos.

A família saiu para recebê-los. Lin Yanchao viu uma fileira de homens; à frente, um oficial, os demais vestidos como patrulheiros. O oficial era certamente o intendente, o braço direito do chefe no departamento.

Todos foram muito corteses e não vieram de mãos vazias.

“Isso, isso… como posso aceitar?”, disse Lin Gaozhu, hesitante diante dos presentes.

“É só uma pequena cortesia, o senhor precisa aceitar”, insistiram.

Como não conseguiu recusar, Lin Gaozhu aceitou: “Está bem, só desta vez!”

Ao verem isso, o patriarca e a matriarca sorriram de orelha a orelha. Se não fossem as visitas, já teriam pego os presentes. Cada oferta valia ao menos cem moedas, algumas até trezentas, além de muitos frutos do mar secos — mexilhões, peixes, camarões.

O patriarca Xie e o terceiro filho ficaram boquiabertos ao verem tudo aquilo.

O intendente declarou: “É só um gesto, nada demais. Quando o chefe assumir oficialmente, os pescadores apresentarão outro presente.”

O patriarca, surpreso e feliz, comentou: “Não imaginava que o Porto Fluvial era tão próspero!”

O intendente respondeu sorrindo: “Comparado aos outros departamentos do governo, não é nada extraordinário, mas aqui o serviço é leve e sem grandes responsabilidades. Dizem que os oficiais do Porto Fluvial comem peixe todos os dias — talvez não haja carne sempre, mas peixe fresco nas três refeições certamente não falta.”

Todos caíram na risada.

Os convidados entraram, e o almoço logo se transformou em um prolongado chá da tarde, com todos continuando a comer.