Capítulo Cinquenta: Por Que Estudar

Após os três revelarem seus nomes, os outros cinco colegas de dormitório também se apresentaram.

— Sou Gu Tian, conhecido como Yu Zi You. Prazer em conhecê-los, colegas — disse um jovem de aparência madura.

— Prazer em conhecê-lo — responderam Lin Yan Chao, Ye Xiang Gao e Chen Wen Cai, saudando com as mãos.

Outro declarou:

— Sou Lin Bi Qing, de Lian Pu. Prazer em conhecê-los.

Aparentemente, era um membro da família Lin local.

— Sou Huang Bi You, de Hou Guan. Prazer em conhecê-los.

— Sou Zhu Xiang Wen, de Jia Deng. Prazer em conhecê-los.

— Sou Yu Qing Zhou, de Pu Cheng. Prazer em conhecê-los.

Assim, todos foram se apresentando, um a um.

Yu Zi You tomou a palavra:

— Vocês três dormirão naquela extremidade, peguem novas esteiras e levem suas bagagens para lá!

Ao ouvirem Yu Zi You indicar o lugar, Lin Yan Chao e Chen Wen Cai demonstraram um leve desagrado.

Ye Xiang Gao falou:

— Irmão Yu, permita-me ser franco: aquele lado fica a oeste, recebe o sol da tarde e é muito quente no verão.

Yu Zi You respondeu com seriedade:

— Estudo na Academia há três anos, sou o mais velho, portanto, cabe a mim organizar o dormitório. Se não estiverem satisfeitos, podem conversar com o diretor ou com os professores.

Chen Wen Cai apressou-se em interceder:

— Irmão Ye, quem chega primeiro escolhe, nós estamos chegando agora. Fico com o lugar mais ao oeste.

Yu Zi You relaxou um pouco a expressão:

— Assim é melhor. Somos veteranos, vocês devem respeitar os mais antigos.

Os três não disseram mais nada e começaram a arrumar suas bagagens. O dormitório não tinha guarda-roupas, nem estantes.

Lin Yan Chao arrumou primeiro sua esteira, tendo que separar os livros e as roupas em uma das extremidades. Os objetos pessoais ficavam ao norte, encostados à parede; à noite, dormia-se com a cabeça para aquela direção, o corpo voltado ao sul e os pés ao norte. Comparado a um dormitório universitário moderno, as condições eram bem inferiores. Dormia-se lado a lado, e, se alguém virasse a cabeça, os pés do vizinho poderiam incomodar bastante. Engana-se quem pensa que estudantes são sempre limpos.

Ao lado de Lin Yan Chao dormiam Ye Xiang Gao e Yu Qing Zhou, de Pu Cheng.

Quando Lin Yan Chao terminou de arrumar, Yu Qing Zhou dirigiu-se a ele:

— Irmão Lin, vou ser sincero: sou muito cuidadoso com a limpeza e não gosto que mexam na minha cama ou em minhas coisas. Se puder se afastar um pouco, agradeço que seja cuidadoso de agora em diante.

Lin Yan Chao sorriu:

— Claro!

— Muito obrigado, Irmão Lin.

Ao perceber que Lin Yan Chao não se irritou, Yu Qing Zhou ficou aliviado, até um pouco envergonhado.

— Pronto, hora de apagar a luz — anunciou Yu Zi You, tirando a proteção e apagando o lampião.

No escuro, o dormitório ficou cheio de murmúrios e movimentos discretos.

Deitado, Lin Yan Chao apoiou a cabeça na mão e chamou baixinho:

— Irmão Ye?

— O que foi, Irmão Lin?

— Posso perguntar: o “Xiang” do seu nome é o de Xiang Yu ou o de direção?

— É o de direção.

— Entendo. Irmão Ye, você é de Fu Qing?

— Sim.

Lin Yan Chao fechou os olhos, refletindo que provavelmente estava ao lado de Ye Xiang Gao, o homem que na história ingressou duas vezes no gabinete imperial e foi o único a permanecer como conselheiro por treze anos.

Ye Xiang Gao perguntou:

— Por acaso Irmão Lin me conhece, ou conhece alguém da minha família?

Lin Yan Chao respondeu:

— Não, foi um engano. Seu nome é excelente. Xiang Gao, Xiang Gao: estudando bem, sempre almejando o alto!

Ye Xiang Gao concordou:

— Quando meu avô escolheu meu nome, foi exatamente com esse propósito.

— Agora, durante as refeições e ao dormir, não se deve conversar, silêncio — veio a voz de Yu Zi You do outro lado.

Ye Xiang Gao resmungou discretamente.

— Irmão Ye, acabamos de chegar, é melhor não nos destacarmos para evitar sermos alvo de críticas.

— Obrigado pelo conselho, Irmão Lin. Sei me comportar.

Com a resposta, Lin Yan Chao também se calou, fechando os olhos e logo adormecendo.

Na manhã seguinte, Lin Yan Chao arrumou as cobertas e foi lavar-se, quando o mordomo da academia anunciou:

— Lin Yan Chao, Ye Xiang Gao, Chen Wen Cai, hoje vocês farão a cerimônia de iniciação com o diretor e os professores. Vão primeiro ao Salão Oeste.

Os três não ousaram se atrasar e apressaram-se até o Salão Oeste.

O diretor, Lin Yin, era um senhor afável, com a dignidade dos mais velhos.

Primeiro, Lin Yin levou os três discípulos para reverenciar Confúcio e Zhu Xi. Depois, os três saudaram o diretor e os professores, realizando o ritual de iniciação.

Após o ritual, conforme a tradição, ofereceram seis presentes simbólicos: aipo, representando diligência; sementes de lótus, símbolo de dedicação; feijão vermelho, desejo de boa sorte; tâmaras, para um sucesso precoce; longans, significando realização plena; tiras de carne seca, expressando a sinceridade dos alunos.

Em seguida, o diretor e os professores entregaram a cada um um pouco de açúcar e cebolinha. O açúcar, por sua aderência, simboliza dedicação aos estudos; a cebolinha, por ser semelhante ao som de “inteligência” e por sua forma reta, representa conhecimento e integridade.

Assim concluíram a cerimônia, e Lin Yin falou-lhes sobre os princípios de estudar e ser uma pessoa correta.

Não mencionou apenas respeito aos mestres, mas sua reputação como ex-candidato aprovado no exame imperial, quinto colocado no concurso regional do décimo ano do reinado de Jia Jing, fazia com que Lin Yan Chao e os outros escutassem com atenção.

Após algumas palavras de incentivo, Lin Yin perguntou com gentileza:

— Por que vocês estudam?

Os três trocaram olhares, e Lin Yin apontou para Chen Wen Cai:

— Você primeiro.

Chen Wen Cai ajeitou as roupas, levantou a mão, alinhando o olhar à ponta dos dedos, e declarou com voz firme:

— Para estabelecer o coração do mundo, garantir o destino do povo, continuar a tradição dos antigos sábios e abrir caminho para a paz eterna!

Apesar do tom grandioso de Chen Wen Cai, Lin Yan Chao percebeu que ninguém achou graça.

Lin Yin assentiu:

— Essa é uma famosa frase do mestre Heng Qu.

Heng Qu era o grande erudito Zhang Zai, da dinastia Song do Norte, e essas quatro máximas eram amplamente conhecidas.

— E você? — Lin Yin perguntou a Ye Xiang Gao.

Ye Xiang Gao respondeu respeitosamente:

— Seguir o caminho correto e manter a integridade e a compaixão.

Lin Yin sorriu:

— Muito bem, isso está próximo do pensamento do mestre Lian Xi. Não é à toa que és filho de Gui Shan.

Lin Yan Chao sabia que Lian Xi referia-se a Zhou Dun Yi, famoso por seu ensaio “Ode à Lótus” e por ser fundador da filosofia de Cheng Zhu, defendendo exatamente esse ideal.

Ye Xiang Gao saudou:

— Meu pai costuma mencionar o diretor diante de mim.

— Ótimo, ótimo — Lin Yin sorriu.

— E você, Lin Yan Chao?

Lin Yin olhou para Lin Yan Chao, que percebeu certa curiosidade no olhar do diretor.

Lin Yan Chao refletiu, descartando respostas grandiosas, e preferiu um comentário mais tradicional:

— O mestre busca o estudo para, quando pobre, cultivar a virtude e, quando próspero, beneficiar o mundo.

Ao ouvir isso, os presentes se entreolharam.

Lin Liao apressou-se:

— Diretor, este rapaz acaba de chegar...

Lin Yin fez sinal para que parasse, tossiu e sorriu:

— Não saber não é problema, e ele citou palavras de Meng Zi. A tradição confucionista, desde o mestre Lian Xi, Ming Dao e os dois mestres de Yi Chuan, remonta a Meng Zi.

Lin Yin tossiu mais forte, e Lin Liao lhe deu chá, o que o fez melhorar.

Lin Yin explicou:

— Minha velha doença voltou. Nossa academia foi fundada onde Zhu Xi lecionava, seguindo a tradição confucionista. Não se lê senão os Cinco Clássicos e os textos de Confúcio e Meng Zi. Não se ensina senão as escolas de Lian, Luo, Guan e Min. Lembrem-se disso.

— Sim, senhor.

Lin Yan Chao compreendeu: o diretor não perguntara simplesmente “por que estudar?”, mas esperava respostas dentro de uma tradição.

A Academia Lian Jiang foi local de ensino de Zhu Xi, por isso transmitia os ideais do neo-confucionismo. Lin Yin afirmou que só ensinava as escolas de Lian (Zhou Dun Yi), Luo (os dois mestres Cheng), Guan (Zhang Zai), Min (Zhu Xi), considerando a escola popular de Wang Yang Ming como inferior.

Mas o neo-confucionismo era o caminho oficial e a porta de entrada para os cargos. Lin Yan Chao admirava Wang Yang Ming, mas sua escola não lhe garantiria sucesso nos exames imperiais.

Finalizada a cerimônia, o mordomo conduziu os três para fora da sala e explicou as regras:

— Nossa academia tem dormitórios externos, internos e superiores. Vocês, recém-chegados, são alunos externos e não recebem dinheiro. Se progredirem, passam para internos, com três moedas de prata por mês. Alunos superiores, com bom desempenho, recebem cinco moedas mensais.

Lin Yan Chao admirou-se: já naquela época existiam turmas aceleradas e bolsas de estudo. Academias renomadas como Lian Jiang recebiam verbas do governo e renda das terras de apoio, não dependiam apenas das taxas dos alunos, oferecendo alimentação e estadia gratuita, além de auxílio financeiro.

Pelo jeito de Ye Xiang Gao e Chen Wen Cai, ambos já sabiam disso, ao contrário de Lin Yan Chao, que estava atrasado.

O mordomo prosseguiu:

— Além disso, temos aulas regulares. As aulas quinzenais são avaliadas pelo diretor, mensais pelos instrutores do condado e da província, e as avaliações trimestrais pelos magistrados e supervisores de educação, determinando suas classificações. O restante aprenderão com o tempo.

Ao sair, Chen Wen Cai comentou:

— Provas trimestrais elaboradas pelos magistrados e supervisores? Que academia luxuosa!

Ye Xiang Gao respondeu:

— Isso é ótimo. Assim, quando chegar a hora dos exames do condado, da província e da academia, já conheceremos o estilo dos examinadores. Pena que seja apenas uma prova por trimestre, é pouco.

— Irmão Lin, o que acha? Aliás, parece que você não sabe nada sobre a academia. Seus mestres nunca lhe falaram sobre isso?

Essa era a diferença dos desfavorecidos: nas conexões, ficavam atrás dos filhos de funcionários e comerciantes.

Lin Yan Chao deu de ombros:

— Meus mestres nunca me falaram. Por isso, preciso aprender com vocês dois.

Ye Xiang Gao e Chen Wen Cai responderam humildemente:

— Irmão Lin, não diga isso.