Capítulo Quarenta e Oito: Por Que Não Me Contou Antes

Lin Yan Chao acompanhou o outro e entrou na sala reservada. O ambiente era de uma simplicidade austera; além do retrato de Zhu Zi, havia apenas uma pequena mesa e dois tapetes de palha.

Primeiro, Lin Yan Chao prestou homenagem diante do retrato de Zhu Zi. O mestre Lin Liao já estava sentado no tapete diante da mesa, e fez sinal para que Lin Yan Chao se sentasse. Ao perceber que o mestre se sentava com postura reta, Lin Yan Chao sentiu um leve temor, mas rapidamente lembrou-se das instruções de Lin Cheng Yi sobre o modo correto de se sentar, ensinadas aos alunos.

Lin Yan Chao aproximou-se do tapete, ergueu levemente a túnica e sentou-se sobre as próprias pernas. O mestre Lin Liao assentiu com a cabeça, pegou o papel com as informações de Lin Yan Chao e começou a ler.

“Você iniciou seus estudos na Sociedade de Hong Tang, leu o ‘Clássico das Três Palavras’, o ‘Clássico dos Mil Caracteres’, ‘Jardim de Jade para Jovens’, ‘Introdução à Prosódia’, ‘Mil Poemas Familiares’, ‘Análise dos Antigos Textos’, ‘Poemas do Gênio’, hum, sua base é aceitável. Porém, em relação aos clássicos, você só leu ‘A Grande Universidade’. Os alunos do nosso instituto geralmente leem os quatro livros antes de ingressar.”

O comentário fez com que o coração de Lin Yan Chao pesasse; não era um bom sinal.

O mestre colocou o papel de lado e perguntou: “Esta caligrafia é sua? Está imitando o estilo de Yan, especificamente as inscrições do ‘Monumento à Diligência de Yan’ e do ‘Monumento da Torre das Muitas Joias’, certo? Ainda não captou a essência, mas está no caminho certo. Continue praticando diariamente; com o tempo, terá êxito.”

“Obrigado pelos ensinamentos, mestre,” respondeu Lin Yan Chao.

“Já que você não domina os clássicos, não há como falar de composição. Você trouxe algum texto próprio?”

Lin Yan Chao entregou o rolo de escritos que já havia preparado, incluindo alguns poemas e pares de versos que apresentara ao supervisor Hu, além de uma peça argumentativa.

O mestre examina os textos, franzindo levemente o cenho: “Os pares de versos não merecem comentário. Os poemas são coerentes, mas apenas isso, nada notável, nada excepcional.”

Lin Yan Chao sabia de suas limitações; mesmo com as revisões do supervisor Hu, seus versos não se destacavam.

O mestre devolveu o rolo, massageando as têmporas: “Com este material, o instituto não pode admitir você. Mas, sendo recomendado pelo velho ministro, deve possuir algum talento. Vou propor um teste para avaliar sua base.”

“Por favor, mestre, estou pronto para ser examinado!”

“Não será difícil. Como você tem aptidão para poesia, começaremos por aí. Ora, por que está tão pálido?”

Lin Yan Chao forçou um sorriso: “Nada, mestre.”

“Bem, vamos ao mais simples: acrescente um caractere ao meu verso. Tigre!”

“Dragão!” respondeu Lin Yan Chao sem hesitar.

“Tigre feroz!”

“Dragão divino!”

“Subjugando o tigre feroz!”

“Domando o dragão divino!”

“Poder subjugando o tigre feroz!”

Lin Yan Chao coçou a cabeça e disse: “Arte de domar o dragão divino!”

“Poder estranho subjugando o tigre feroz!”

Lin Yan Chao refletiu e, honestamente, respondeu: “Não sei, mestre.”

“Arte incomum de domar o dragão divino,” disse o mestre com indiferença.

Após uma breve pausa, o mestre propôs: “Com o tema ‘Flores de salgueiro verde flutuam na névoa do riacho’, componha um poema de cinco versos e seis rimas, utilizando as rimas oficiais.”

Lin Yan Chao pensou intensamente e escreveu um poema; embora estivesse correto quanto à forma, seu nível era apenas mediano.

O mestre, ao ler o poema, viu que o rosto de Lin Yan Chao piorava, mas não o criticou diretamente.

Por fim, o mestre falou com frieza: “Último teste: sua aptidão para julgamentos oficiais!”

“Julgamentos oficiais?”

O mestre, impaciente: “Nunca aprendeu isso na escola? Nos exames do condado, já testaram julgamentos duas vezes, e uma vez no exame da prefeitura. Trata-se de avaliar sua capacidade de discernir o certo do errado e redigir documentos oficiais.”

“Julgar é o mesmo que redigir sentenças?”

“Exatamente,” o mestre mostrou um pouco de alívio, “Você ainda não está totalmente perdido... Ouça o caso: Dois camponeses processam-se perante o juiz local. Suas vacas lutaram, resultando em uma morta e outra ferida. O camponês que perdeu a vaca exige indenização, enquanto o outro reclama que sua vaca foi ferida pela do vizinho. Redija a sentença, tem o tempo de um incenso!”

O mestre se levantou, pensando que, se Lin Yan Chao demorou para compor versos, esse julgamento seria ainda mais difícil. Casos como esse são comuns entre filhos de oficiais, que ouvem sobre eles em casa e, por experiência, têm mais prática. Lin Yan Chao, vindo de uma família humilde, não teria essa vantagem.

O mestre queria desencorajar Lin Yan Chao, mas mal se levantara, o jovem já pegava o tinteiro, adicionava água, moía o bastão e, sem hesitar, começava a escrever.

“Tão precipitado! Este caso já é difícil de decidir por si só, e ele escreve tão rápido, sem sequer citar o código legal?” O mestre, irritado, posicionou-se atrás de Lin Yan Chao para observar.

O jovem escreveu com destreza, deixando apenas dezesseis caracteres no papel:

Duas vacas lutam, uma morre, a outra sobrevive; a morta será comida em conjunto, a viva lavrará em conjunto.

O mestre quase bateu palmas de entusiasmo, mas conteve-se.

“Como ficou, mestre?” perguntou Lin Yan Chao.

O mestre, impassível, pegou o papel e leu várias vezes. Pensou consigo: Este rapaz é de raciocínio rápido; se não for um gênio, ao menos é um talento singular. Definitivamente não é alguém comum.

Mas não expressou esses pensamentos, apenas comentou: “No exame, o essencial são os textos dos quatro livros e os cinco clássicos. Por mais bem redigida que seja uma sentença, sem passar pelo concurso oficial, só poderia ser secretário de tribunal.”

Bem, os antigos não me enganaram; de fato, tenho talento para ser escrivão judicial. Lin Yan Chao não sabia se deveria estar feliz ou não.

Ainda assim, respondeu com humildade: “Obrigado pelas orientações, mestre.”

Ao ver a atitude de Lin Yan Chao, sem traços de orgulho, o mestre sentiu um inesperado apreço pelo discípulo.

Pretendia dispensar Lin Yan Chao, mas reconsiderou e decidiu examiná-lo oralmente sobre os capítulos da Grande Universidade. A resposta oral consiste em expor os princípios dos clássicos verbalmente, enquanto a resposta escrita é feita com o pincel.

Após as avaliações, analisou novamente os dados escolares e os textos do jovem, ponderando: a base nos capítulos da Grande Universidade é sólida, impecável, mas nada demais, já que ele só estudou este livro dos quatro clássicos.

Todavia, pelo fato de ter estudado apenas um mês e já demonstrar tanta compreensão, isso era raro, somente os melhores alunos do instituto poderiam alcançar tal nível. Além disso, vindo da Sociedade de Hong Tang, um lugar modesto e sem mestres ilustres, ao contrário dos alunos do instituto, instruídos pelo diretor.

Infelizmente, sua poesia é lamentável, quase intragável, mas isso é corrigível, e não se trata mais de selecionar talentos pela poesia, como nos tempos de Tang e Song; agora, o método de oito partes é o caminho principal.

O mestre já tinha decidido, mas manteve o tom severo, pegando o rolo de Lin Yan Chao: “Os versos e poemas que você considera seus melhores são de pouca valia. Se não me engano, seus versos foram revisados por alguém; os originais seriam ainda piores, não?”

Lin Yan Chao respondeu com honestidade: “Mestre, sua perspicácia é admirável, percebeu de imediato.”

O mestre sorriu com satisfação: “Essa artimanha não me engana, mas não importa, todos os candidatos que vieram hoje tiveram seus textos revisados por terceiros; acha que não percebo? Mas quem revisou seus textos? Pelas palavras, poderiam ser melhores, parece que não houve empenho. Seria seu mestre primário?”

Lin Yan Chao respondeu: “Com todo respeito, mestre, não me atrevo a dizer.”

“O que não pode ser dito? Fale logo!”

Lin Yan Chao admitiu: “Foi o supervisor da Província de Fujian que revisou.”

“O quê?” O mestre quase deixou cair o papel: “O grande supervisor revisou seus textos? Então você é discípulo dele?”

O mestre pensou no constrangimento de ter criticado textos revisados por um supervisor provincial, quase chorou de vergonha. Se seus alunos ou os estudantes do condado ou da prefeitura soubessem, seria alvo de zombarias eternas.

“Sim, por coincidência, quando ele visitou a Sociedade…”

Ao ouvir a explicação, o mestre comentou irritado: “Ora, então você é discípulo do supervisor, por que não me avisou antes? Para que esse exame todo? Fez-me desperdiçar tempo!”

Ora, você nem perguntou antes… pensou Lin Yan Chao.

“Então, mestre, posso ser admitido?”

“Claro,” respondeu o mestre com solenidade, “você já é discípulo do instituto.”

“Excelente, muito obrigado, mestre!” Lin Yan Chao saudou-o com reverência.

O mestre, vendo o entusiasmo do jovem, sorriu, mas advertiu: “Não se alegre cedo demais. Nosso instituto tem muitas regras, oito principais: cultivar o caráter, aplicar-se aos estudos, escolher os clássicos, respeitar os regulamentos, entender os clássicos, estudar as primeiras letras, ampliar o conhecimento histórico e enriquecer a literatura.”

“Quem se comportar mal ou negligenciar os estudos será expulso, sem exceção.”

“Sim, mestre.”

“Bem, o restante será explicado aos poucos. Amanhã venha para a cerimônia de iniciação. Agora procure o responsável pela alimentação para receber sua túnica e livros.”