Capítulo Cento e Dezoito: Caminho

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Ao ouvir o convite tão caloroso de Huang Biyou, Lin Yanchao pressentiu algo no fundo do coração e disse: “Por que me convidar para uma boa bebedeira e ainda não querer que eu falte para estragar a festa? Será que Yu Ziyou também passou no exame do condado e vocês o convidaram, mas têm medo de eu não ir?”

Huang Biyou sorriu com certa embaraço e respondeu: “Nada escapa ao irmão Yanchao, não é? É verdade, Yu Ziyou pediu a alguém para falar com você. Ele disse que, como todos são colegas, não importa quem estava certo ou errado no passado, ele quer se reconciliar pessoalmente com você.”

“Reconciliar? Quem está certo ou errado?” Lin Yanchao sacudiu a manga e disse: “Não tenho nada a dizer com ele. Se fosse antes, tudo bem, mas desta vez, antes do exame do condado de Houguan, ele espalhou rumores desfavoráveis sobre mim entre os candidatos. Isso mostra que ele não tem nenhum arrependimento. Agora que soube que passei no exame, ele finge querer se reconciliar. Que tipo de pessoa merece minha atenção? Pode avisar que esse assunto entre eu e Yu Ziyou será resolvido mais cedo ou mais tarde. Que ele me espere!”

Huang Biyou ouviu e disse: “Yanchao, assim você pode parecer mesquinho! Afinal, somos colegas, ter mais amigos é sempre bom!”

Lin Yanchao retrucou: “Mesquinho? Quero que as pessoas saibam as consequências de me enfrentar. Não vou deixar passar com pessoas como Yu Ziyou, mas amigos como você, Huang, eu valorizo muito!”

Huang Biyou ficou muito feliz e sorriu: “Confúcio disse que ocultar rancor e ainda se mostrar amigo é vergonhoso. Yanchao, você é honesto e íntegro, um verdadeiro cavalheiro! Certo, vou passar sua resposta. Mas acho que, depois disso, quem convidar Yu Ziyou deve pensar duas vezes.”

Lin Yanchao sorriu e refletiu: “Ocultar rancor e fingir amizade — Confúcio queria dizer que quem age assim é desprezível. Quem estudou os Analectos sabe que Confúcio era um homem de caráter verdadeiro. Essa prática é típica dos legalistas, mas muitos hipócritas que se dizem discípulos de Confúcio estão enganando a si mesmos.”

Naquele momento, Lin Yanchao acompanhou Huang Biyou até a porta.

De volta ao pequeno sobrado, depois de praticar caligrafia por um tempo, ele, que estudava o estilo Yan, frequentemente pedia orientação a Lin Ting, que, por sua vez, praticava o estilo Liu e não tinha tanta experiência no estilo Yan. Assim, Lin Yanchao costumava copiar modelos para melhorar sua caligrafia.

Então, alguém bateu na porta.

Lin Yanchao franziu a testa, pensando: “Por que hoje tem tantos visitantes? Será que posso estudar em paz?”

Logo, uma voz do lado de fora disse: “O velho senhor está procurando Lin Yanchao, dizendo que o mestre Shen do condado de Houguan chegou.”

Lin Yanchao largou imediatamente o pincel, vestiu o casaco, desceu as escadas e, na porta do pátio, saudou com as mãos postas e um sorriso: “Mestre Shen, a honra é toda minha com sua visita!”

O mestre Shen sorriu, apontando para o bambuzal no pátio e para a carpa no poço, e disse: “Jovem amigo, você realmente escolheu um belo lugar para morar! Quando eu voltar para casa para minha aposentadoria, se tiver uma casa assim, já será uma grande bênção.”

Lin Yanchao sorriu e respondeu: “Mestre Shen, que elogio! Esta é apenas minha morada, não está à altura do senhor. Por favor, entre!”

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No pátio interno, o mestre Shen elogiou o canteiro de flores em frente ao sobrado. Após alguma conversa, Lin Yanchao o convidou a subir.

Depois de sentarem, o mestre Shen olhou ao redor para certificar-se de que ninguém os ouvia e baixou a voz: “Jovem amigo, o assunto que você me pediu ajuda tem alguns avanços.”

Lin Yanchao continuava servindo chá e perguntou: “Muito obrigado, mestre Shen. O mestre Zhang deu alguma notícia?”

O mestre Shen tomou um gole de chá e calmamente respondeu: “O mestre Zhang disse que o governador sempre retribui quem o ajuda; ele lembra bem do favor que você fez no ano passado. Mas este ano, o exame do governo é diferente dos anteriores.”

Lin Yanchao achou estranho que a aprovação não fosse tão fácil assim.

Perguntou: “O mestre Zhang deu algum indício?”

O mestre Shen respondeu: “Você sabe que o terceiro nível, o exame local, é o mais difícil do condado, e dentro do terceiro nível, o exame do governo é o mais difícil de passar. O exame do governo ocorre a cada três anos, com duas provas, mas no ano passado foi suspenso, então este ano há muito mais candidatos do que no anterior, será mais fácil no próximo ano. Além disso, o governador Chen precisa considerar tudo, pois a família dele tem tradição de serviço público e muitos candidatos de famílias influentes estão disputando as cinquenta vagas disponíveis. A competição está acirrada. Especialmente porque, depois do exame do governo, haverá a publicação dos nomes.”

“Publicação dos nomes?” Lin Yanchao perguntou surpreso: “Isso não é só do exame local e do exame nacional?”

O mestre Shen balançou a cabeça: “Dizem que nosso governo é forte no sistema imperial, então também deve publicar uma lista dos aprovados. Os artigos dos candidatos serão expostos, e os que forem ruins podem causar críticas e má reputação para os examinadores. Os que não têm talento, mesmo passando no exame do governo, ainda têm o exame final. Se a diferença entre os exames for muito grande, isso prejudica a reputação do governador Chen. Por isso, o mestre Zhang disse que o governador tem suas dificuldades.”

Lin Yanchao assentiu: “Entendo, o governador quer dizer que a aprovação depende principalmente da qualidade do artigo.”

O mestre Shen continuou: “Não é só isso. O governador quer olhar com mais atenção para você se seus artigos forem semelhantes aos outros, mas se a diferença for grande, ele não arriscará causar críticas. Ele pediu ao mestre Zhang para dizer que os candidatos sabem que ele gosta do estilo caligráfico de quatro e seis caracteres, e se você escrever bem nesse estilo, terá mais chances. Se seu estilo for ruim, agora já é tarde para mudar. Na hora da prova, escreva no seu estilo habitual. Quanto ao conteúdo da prova, acho que ele não vai revelar nada para se preservar.”

Lin Yanchao assentiu. Pedir ajuda é assim: mesmo com certeza, a resposta sempre é cautelosa, nunca se tem garantia total. Além disso, confiar no favor de alguém de status superior depende da boa vontade dessa pessoa.

Lin Yanchao disse: “Por favor, diga ao mestre Zhang que fico muito contente. Venho de família humilde, não tenho as vantagens dos jovens nobres, só peço uma chance justa do governador Chen. O resto, deixo para mim conquistar!”

Suas palavras foram firmes e decididas. O mestre Shen elogiou: “Você é ambicioso! Passar entre os dez primeiros do condado mostra que seus artigos são bons. Eu vou continuar repassando as mensagens, mas minha ajuda termina aqui. A vida é três partes destino, sete partes esforço. Para passar no exame do governo, você terá que se esforçar muito.”

Lin Yanchao agradeceu: “Muito obrigado, mestre Shen.”

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O mestre Shen acenou com a mão: “Nossa amizade dispensa agradecimentos!”

Lin Yanchao o acompanhou até a porta.

De repente, o mestre Shen parou e disse repetidamente: “Minha memória falha, ainda tenho algo para avisar você, Yanchao.”

“Por favor, mestre Shen, diga,” respondeu Lin Yanchao, parando também.

O mestre Shen, vendo que não havia ninguém na rua, falou em voz baixa: “Ouvi que neste ano, nos exames do governo e do condado, houve muita cola nos exames, e muitos candidatos reprovados denunciaram isso. Embora isso seja comum, este ano é diferente: até o renomado Li Zhuowu protestou, enviando uma carta ao chefe da educação pedindo o fim dessa prática.”

“O chefe da educação também emitiu um documento para as províncias, mas é só para constar. Não sabemos as consequências. Você deve pensar bem sobre isso e não negligenciar.”

Lin Yanchao achou a notícia muito importante e disse sinceramente: “Obrigado por me informar, mestre Shen.”

O mestre Shen fez uma reverência e se retirou.

Lin Yanchao voltou para o sobrado, pensando muito sobre o assunto.

Ao chegar à mesa, pensou: se soubesse disso antes do exame do condado, poderia ter ficado nervoso, mas agora que meus artigos já têm certo mérito, posso confiar no meu talento para o exame do governo.

Além disso, estando entre os dez primeiros do condado e designado para tomar conta da sala, o governador irá me entrevistar pessoalmente. Se eu não cometer erros, terei mais chances do que os outros. Se o governador Chen me favorecer um pouco, as chances de passar no exame do governo serão boas, mas não posso relaxar.

O mestre Shen estava certo: três partes destino, sete partes esforço. O sucesso depende do homem. O resultado do exame do governo vai depender do que eu escrever na hora da prova. (Continua.)