Capítulo Cento e Quatorze: Treinamento Especial Antes do Exame da Mansão

Ao ouvir as instruções de Yu Dayou, Zhan Ming hesitou por um momento, mas acabou obedecendo.

Lin Yanchao comentou: "Como ouso? O irmão Zhan deveria estar no campo de batalha, combatendo o inimigo e servindo ao país, e não ao lado de um mero estudante como eu. Isso não seria um desperdício de seu talento?"

Yu Dayou suspirou: "Sem a pena, como saberiam as gerações futuras de nossos esforços para combater o inimigo e servir à pátria? Deixe-o ao seu lado por um tempo; se precisar de algo, pode simplesmente ordenar."

Lin Yanchao apressou-se em dizer: "Um homem que combate pelo país, como ousaria eu lhe dar ordens?"

Yu Dayou respondeu: "A corte valoriza os letrados e despreza os militares; um homem que combate pelo país acaba valendo menos que um estudante que não tem força nem para esmagar uma galinha."

Ao ouvir isso, Lin Yanchao sentiu um certo aperto no coração, tomado pela vergonha.

No caminho de volta para casa, Lin Yanchao lançou um olhar ao silencioso Zhan Ming e disse com um sorriso: "Você não está disposto a me acompanhar, não é?"

Zhan Ming respondeu com voz grave: "Não ousei pensar tal coisa. O Grande Marechal poderia me ordenar que atravessasse o fogo e as águas, e eu não temeria; quanto mais acompanhar o jovem mestre."

"Sendo assim, está bem."

Lin Yanchao pensou consigo mesmo: escrever livros é, de fato, necessário; primeiro, para que as táticas militares de Yu Dayou sejam transmitidas às gerações futuras e, segundo, para que eu mesmo possa deixar minha marca. Quanto a Zhan Ming, ele parece ser uma boa companhia e, por enquanto, tê-lo como guarda-costas é uma ótima ideia. Caso contrário, como um intelectual sem forças, se eu encontrasse algum tirano arrogante que não quisesse ouvir razões, estaria perdido.

Hum, e é uma coincidência ele se chamar Zhan. Não existe aquela fala clássica: "Ei, onde está o guarda Zhan? Leve este tirano que oprime o povo para a justiça!"

Pensando nisso, um toque de malícia surgiu em Lin Yanchao, que sorriu e perguntou: "Diga-me, irmão Zhan, você tem um nome de cortesia?"

"Nome de cortesia?" Zhan Ming ficou confuso.

Lin Yanchao riu: "Fui muito formal. Sabe quem é Zhao Yun, do período dos Três Reinos?"

Zhan Ming assentiu: "Conheço Zhao Zilong de Changshan."

"Exatamente. Yun é o seu nome, Zilong é o seu nome de cortesia. Nós, intelectuais, quando nos conhecemos, não devemos perguntar o nome um do outro, mas sim o nome de cortesia. É a isso que me refiro."

Zhan Ming coçou a cabeça: "Vocês, letrados, têm regras demais. Além disso, sou um soldado, de onde viria um nome de cortesia? Em casa, sou o terceiro, por isso me chamam de Zhan Sanlang. Meu nome atual foi dado quando me tornei criado do Marechal."

Lin Yanchao sorriu: "Já que você me acompanha, um homem de letras, precisa de um nome de cortesia. Caso contrário, chamá-lo de Zhan Ming o dia todo não soa bem."

Zhan Ming pensou um pouco e disse: "Não vejo problema, mas já que o jovem mestre insiste, que nome seria adequado?"

Lin Yanchao exibiu um sorriso de quem teve um plano astuto. Normalmente, os nomes de cortesia são dados pelos anciãos da família ou pelos mestres, mas isso não importava; ele tinha uma intenção ainda mais travessa.

Lin Yanchao disse com toda a seriedade: "Irmão Zhan, deixe-me pensar... O caractere 'Ming' significa brilho, retidão e integridade, mas falta-lhe equilíbrio. Devemos ser como o círculo por fora e o quadrado por dentro. 'Yuan' remete a 'redondo' ou 'origem'. Que tal 'Yuanfang'? 'Exterior redondo e interior quadrado'. O que acha de Yuanfang? Se achar o caractere 'fang' muito rígido, 'Yuanfang' com o caractere da erva aromática também é bom, forte, mas com suavidade. Yuanfang, o que você acha?"

"Yuanfang?" Zhan Ming não entendeu o motivo.

Lin Yanchao quase deu um tapa na própria coxa para rir, contendo-se com esforço.

"Se esse nome é bom ou não, eu não sei, mas prefiro perguntar ao Marechal antes. Além disso, estou aqui para ajudá-lo a escrever, por que me dar um nome de cortesia?" Zhan Ming recusou com indiferença.

Ele não caiu no truque? Que decepção.

Com o assunto de Yu Dayou resolvido, Lin Yanchao precisava agora dedicar-se inteiramente ao exame da prefeitura.

Ele se lembrou de seu professor, Lin Ting.

A mãe de Lin Ting havia falecido. De acordo com os ritos, enquanto o pai ainda estivesse vivo, ele deveria observar o luto por um ano. Esse período estava quase chegando ao fim. Lin Yanchao pensou que, com o exame da prefeitura se aproximando e sentindo-se inseguro, seria melhor visitar o professor para pedir orientação.

Ao chegar à residência da família Lin, temia que o professor não o recebesse por ainda estar em luto, mas, após o anúncio, foi encaminhado ao escritório.

Viu Lin Ting sentado à mesa, com o semblante um pouco abatido.

Lin Yanchao suspirou por seu mestre; o último ano não fora nada fácil para ele. Zhang Juzheng estava no auge de seu poder, e ainda faltavam pelo menos sete anos para que essa fase passasse. Contudo, ele ainda era jovem.

Lin Yanchao fez uma reverência: "O discípulo cumprimenta o mestre."

Lin Ting sorriu gentilmente: "Ouvi dizer que você passou no exame do condado, isso é muito bom. Durante este ano de luto, não pude ajudá-lo em nada."

"O mestre não deve dizer isso. É o discípulo quem não deveria incomodá-lo."

Lin Ting perguntou: "Não importa. Durante este ano, você leu conforme eu havia orientado?"

Lin Yanchao respondeu: "Segui suas instruções: dois dias lendo ensaios clássicos, dois dias lendo textos antigos, e um dia dedicado à redação. Li as obras dos Oito Grandes Mestres, a Seleção Literária de Zhaoming, o Guoyu, o Shiji, o Guoce, o Hanshu e o Chuci, tudo várias vezes. Não diria que alcancei a essência profunda, mas os textos já estão memorizados."

Lin Ting assentiu levemente: "Ler tudo isso apenas lhe deu uma base. Trouxe algum texto seu que considere bom?"

"Sim." Lin Yanchao retirou uma pilha de papéis da bolsa; eram os melhores ensaios que escrevera nos últimos meses, cerca de trinta folhas.

Lin Ting examinou os textos, um por um, e perguntou: "Estão organizados em ordem cronológica?"

"Sim," respondeu Lin Yanchao, satisfeito. "Estão dispostos do primeiro ao último; as últimas folhas são os ensaios que escrevi dias antes do exame do condado."

Lin Ting não disse nada, apenas continuou lendo, usando o pincel vermelho para fazer anotações e correções.

Após mais de meia hora, Lin Ting terminou e disse: "Seus textos melhoraram a cada dia. Eu temia que, com apenas um ano de estudos clássicos, você fosse ao exame do condado cedo demais, mas, vendo as últimas folhas, percebo que ficar entre os cinquenta primeiros era possível. No entanto, você chegar aos dez primeiros superou minhas expectativas."

Lin Yanchao ficou contente a princípio, mas, ao ouvir que "ficar entre os cinquenta primeiros era possível", sentiu como se seu desempenho fosse apenas mediano. Ele quis argumentar, mas lembrou-se de que Lin Ting era um erudito da Academia Hanlin e não diria tal coisa sem razão.

Lin Ting, percebendo a expressão do aluno, sorriu: "Poder progredir um pouco a cada dia é algo excelente. O aprendizado e o sucesso não se medem pelo que você fez hoje, mas pelo que alcançará no futuro."

Lin Yanchao aprendeu a lição: "O mestre tem razão; fui impaciente."

Lin Ting continuou: "O exame da prefeitura está próximo. Você trouxe seus textos hoje claramente para saber quais são suas chances. Serei honesto: seus textos são suficientes para o exame do condado, mas apenas o bastante para o da prefeitura, e insuficientes para o exame do circuito."

Lin Yanchao, inconformado, disse: "Mestre, a escrita não é uma ciência exata, como pode ter tanta certeza?"

Embora fosse comum Lin Yanchao contestar seu mestre, Lin Ting não se aborreceu: "Você tem razão, a escrita não é exata. Há quem tente o exame de nível superior por décadas e, de repente, seja aprovado. Mas compare seus textos com os dos dez primeiros colocados nos últimos exames da prefeitura. Em comparação aos deles, onde você se situa?"

Lin Yanchao refletiu por um longo tempo e respondeu: "Abaixo deles."

Lin Ting acariciou a barba e riu alto.

Lin Yanchao perguntou, irritado: "Por que o mestre ri?"

"Rio para parabenizá-lo. Se você dissesse que está à altura deles, não ouviria mais nada do que eu dissesse. Somente quando você reconhece a realidade é que posso lhe ensinar o 'porquê'."

Lin Yanchao sentiu um choque. Era verdade, por que eu deveria estar satisfeito?

Na primeira parte do exame do condado, havia aquela questão sobre Feng Fu, dos tempos de Jin, que ele havia decorado. Se tivesse que escrever algo novo, teria sido difícil enfrentar aquela questão que derrubou tantos candidatos. Mal sabia se conseguiria ser aprovado no condado, quanto mais ficar entre os dez primeiros.

Lin Yanchao abandonou sua autossatisfação e disse humildemente: "Peço que o mestre me oriente."

Lin Ting explicou: "Os textos que você lê variam entre a prosa antiga e a prosa paralela. A prosa antiga é livre, expressando os sentimentos diretamente, enquanto a prosa paralela preza pela sonoridade e pelo paralelismo. Por isso, quem escreve assim tende a focar na ornamentação, resultando em textos vazios e sem substância."

"Você já viu que bons textos paralelos também podem expressar sentimentos sinceros. Nossos ensaios clássicos são, também, uma forma de prosa paralela. Os melhores ensaios dos últimos exames são ricos em conteúdo, lógicos e fundamentados na essência da prosa antiga."

"Portanto, quero que absorva o melhor de cada estilo. Se você tiver conteúdo em mente, seus ensaios serão estruturados e lógicos, não apenas belos, mas também profundos."

Lin Yanchao compreendeu: "Mestre, quer que eu escreva ensaios que possuam a musicalidade da prosa paralela, mas a profundidade da prosa antiga."

"Exato. É difícil, como dançar com grilhões, mas, se conseguir, dominará a essência de ambos os estilos."

"Entendido."

Lin Ting concluiu: "Você tem a base, mas falta a integração. A partir de hoje, você virá aqui a cada dois dias e passará o dia inteiro escrevendo ensaios. Depois, analisaremos as deficiências. Assim, em um mês, estará pronto para o exame da prefeitura."

"Escrever ensaios o dia todo?" Lin Yanchao sentiu um frio na espinha.

Lin Ting perguntou: "Por acaso tem uma ideia melhor?"

"Não, farei exatamente como o mestre ordenou."

Lin Yanchao pensou: "Se é o dia todo, que seja o dia todo. Considerarei isso como um treinamento intensivo antes do exame."