Capítulo Cento e Trinta e Dois — O Peixe e a Pata do Urso (Segunda Atualização)

Sempre há neste mundo quem não suporte ver o sucesso alheio; sentem uma necessidade premente de derrubar os outros, nivelando-os por baixo para que, assim, possam encontrar alguma satisfação pessoal.

Lin Yanchao observou o homem à sua frente, pensando que, para alguém de quarenta anos, alcançar o título de estudante não deveria ser tarefa fácil. No entanto, ele se perguntou: "Se a sua vida não corre como deseja, que mal lhe causei eu? Não temos desavenças passadas nem inimizades recentes".

O homem declarou: — Já que o primeiro colocado concorda, peço que me permita examinar os textos. Assim, poderei provar a sua inocência.

Lin Yanchao sorriu levemente e respondeu: — Pode ver, é claro. Mas lembre-se: durante o exame do condado de Houguan, houve quem, por inveja dos meus textos, enviou denúncias infundadas à prefeitura e à comissão de exames. No fim, foram todos desclassificados. Você certamente ouviu falar disso. Está preparado para as consequências?

O homem retrucou: — É claro que ouvi. Mas sou diferente deles. A prefeitura emitiu um aviso claro: qualquer candidato que plagiasse textos seria desclassificado ou rebaixado ao fim da lista. Essa é a vontade do prefeito. Estou apenas agindo conforme as regras. Uma prefeitura respeitável não pode voltar atrás na sua própria palavra!

Lin Yanchao assentiu: — O que diz tem o seu fundo de razão.

Voltando-se para o prefeito Chen, Lin Yanchao disse: — Meritíssimo, já que a minha reputação está sendo posta em dúvida, que se cumpra o que este homem pede: tomem os meus textos e tornem-nos públicos!

O prefeito Chen concordou: — Sendo assim, que seja. Chame o secretário Li, da Secretaria de Ritos.

A prefeitura, tal como o condado, possuía seis repartições com funções semelhantes, e cabia à Secretaria de Ritos a organização dos exames. Um funcionário aproximou-se, e o prefeito perguntou: — Como estão as cópias dos textos do exame?

O funcionário respondeu: — As dos dez primeiros colocados já foram copiadas várias vezes, prontas para serem enviadas ao comissário de exames, à administração provincial e ao censor.

— Muito bem — disse o prefeito Chen. — Traga todas as cópias da prova de Lin Yanchao.

— Sim, senhor.

Pouco depois, o funcionário entregou sete ou oito cópias ao prefeito. Com os papéis em mãos, o prefeito dirigiu-se aos estudantes: — Vocês passaram dez anos estudando sob o frio e o calor, e eu compreendo a dificuldade dessa busca. Mas o estudo deve visar a substância e o conhecimento real, não o foco obsessivo na vida alheia!

Embora o tom do prefeito fosse calmo, muitos dos estudantes presentes sentiram um arrepio. Apenas o homem que questionara Lin Yanchao, mantendo a cabeça erguida, respondeu em voz alta: — Sou Wang Yuzhi, de Houguan. Agradeço os ensinamentos de Vossa Excelência.

Os outros estudantes balançaram a cabeça em silêncio, sem entender de onde surgira tal figura excêntrica.

Lin Yanchao pensou consigo mesmo: "Este homem é uma peça rara. Se todos os estudiosos da nossa dinastia Ming tivessem essa têmpera, talvez o império não ruísse em setenta anos. Infelizmente, com lutas internas tão ferozes, de que serve essa obstinação?"

O prefeito Chen, sem se irritar, riu: — Os textos estão aqui. Não vai examiná-los?

Wang Yuzhi pegou os papéis sem cerimônia e começou a lê-los com atenção, enquanto os outros estudantes se aproximavam para observar. Pouco depois, Lin Yanchao aproximou-se de Wang Yuzhi e perguntou: — Irmão Wang, já viu textos semelhantes a estes antes?

Wang Yuzhi permaneceu em silêncio por um momento, o suor frio escorrendo pela testa, até que respondeu em voz alta: — Não se gabe! Mesmo que eu não tenha visto, será que nenhum dos outros colegas aqui presentes viu?

Weng Zhengchun interveio: — Irmão Wang, você está redondamente enganado. Os textos do nosso primeiro colocado possuem um estilo singular e são, claramente, obras originais, não vindas de anos anteriores.

Wang Yuzhi insistiu, argumentando de forma forçada: — Por que não poderiam ser obras antigas? Vejam o primeiro texto, cheio de frases paralelas; o estilo é típico dos eruditos corruptos anteriores à era Jiajing. Lembro-me de ter visto algo parecido numa antologia.

— Que antologia? Diga-nos o título — desafiou Lin Yanchao.

Wang Yuzhi esquivou-se: — Faz muito tempo, não me recordo.

Gong Zinan acrescentou: — Se fossem plagiados, notaria-se a diferença de estilo entre os três textos. Mas vejam, há uma unidade, uma coerência na escolha das palavras que revela um único autor. Como seria possível plagiar algo tão perfeitamente coeso?

Wang Yuzhi ficou sem resposta. Os demais estudantes também confirmaram nunca ter visto nada igual. Com o rosto avermelhado, Wang Yuzhi acabou por pedir desculpas publicamente a Lin Yanchao.

O prefeito Chen decretou: — Os textos do exame serão registrados nos anais. Se houvesse erro, seríamos motivo de escárnio. Wang Yuzhi, eu não pretendia perdoá-lo, mas, considerando que estudou por anos e apenas agora obteve o título de estudante, não o punirei. Contudo, não terá lugar no banquete. Pode retirar-se.

Wang Yuzhi saiu, cobrindo o rosto. Durante o banquete, os estudantes discutiam os textos de Lin Yanchao, agora sem qualquer preconceito ou dúvida.

Analisar os textos do primeiro colocado é uma tarefa obrigatória para qualquer candidato, tenha ele passado ou não. Até mesmo nas academias de Fuzhou, os estudantes debatiam os escritos de Lin Yanchao. Era como se, nos tempos modernos, os alunos do último ano estudassem as provas do ano anterior para medir o seu próprio nível e entender a distância que os separava do topo.

Sem surpresa, o consenso foi de que o primeiro texto era o melhor, especialmente pela beleza das frases paralelas. Muitos, temendo esquecer, recitavam trechos de cor. Quanto aos outros dois, os estudantes analisavam a lógica e a estrutura, comparando-as com as suas próprias.

Houve quem tentasse criticar o poema final, mas todos sabiam que o peso da poesia na avaliação final era mínimo.

Observando a cena, o prefeito Chen comentou com Lin Yanchao: — Viu? Selecionei o seu texto não por outro motivo, mas porque aprecio verdadeiramente o seu talento.

Lin Yanchao respondeu prontamente: — Vossa Excelência é generoso demais. Os meus colegas Ye Xianggao, Weng Zhengchun e Chen Yiyu produziram textos que não ficam atrás do meu.

Chen Nan sorriu: — Eles escreveram bem, mas o estilo de cada um já está consolidado, sem muito espaço para grandes avanços. Você é diferente; o seu futuro é promissor. Por isso, quero garantir que obtenha o título de xiucai. Se, após isso, conseguir deixar de lado a ambição pelos exames e dedicar-se ao saber puro, em dez anos teremos outro Wang Fengzhou.

Comparar-se a Wang Shizhen era um elogio imenso. Mas, espere, o que queria dizer com "deixar de lado a ambição pelos exames"? Estaria o prefeito a sugerir que ele não deveria seguir a carreira oficial?

Chen Nan continuou: — Se você se focar apenas nos exames, será movido pela ganância e pelo desejo de sucesso rápido. Quando se tornar oficial, estará preso à burocracia. Como poderá dedicar-se verdadeiramente ao saber? O peixe e a pata de urso não podem ser ambos obtidos. Já pensou bem sobre o caminho que deseja seguir?

Lin Yanchao mergulhou em reflexão. Grandes eruditos, como He Xinyin, nunca buscaram cargos oficiais, dedicando a vida ao ensino. Luo Rufang também se retirou para estudar por dez anos após obter o seu título. Outros, como Zhan Ruoshui ou Liu Zongzhou, também se afastaram da política para se tornarem mestres renomados.

Após um momento, Lin Yanchao respondeu: — Acredito que servir como oficial é, por si só, uma forma de estudo, e o saber pode ser cultivado mesmo durante o serviço público. É assim que penso. Aceita a minha resposta?

O prefeito Chen sorriu: — Se essa é a sua convicção, siga-a com esforço. Não precisa mais de me perguntar nada.