Capítulo 107: O Incidente (Primeira Parte)

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Lin Yanchao pensava ser o primeiro a chegar em casa, mas logo percebeu que não era. Ao chegar ao pátio da frente, ouviu a voz de Lin Yanshou, que falava com orgulho: “Pais, o mestre disse que, no primeiro ano do exame do condado, não me deixaram participar para que eu pudesse acumular mais conhecimento e me preparar melhor. Agora, neste exame, estarei firme, e conquistar o primeiro lugar será como tirar doce de criança.” Lin Yanchao quase tropeçou na soleira da porta, pensando consigo mesmo: “Você não pensa? Se seu mestre já achava que você passaria com certeza, por que não garantiu sua aprovação logo no exame do condado?” Ainda assim, o tio e a tia não paravam de elogiar. O tio riu e disse: “Meu filho é realmente inteligente, mas não deve se orgulhar. Conseguir o título de xiucai é fácil, mas ser aprovado como juren é mais difícil; é preciso humildade para continuar estudando.” Lin Yanchao quase caiu ao ouvir isso, pensando que o filho realmente não foge à regra do pai. A tia perguntou: “Então você entregou a prova antes do tempo? Os pais elogiaram você?” Lin Yanshou respondeu: “Pedi para os pais verem a prova, mas eles só deram uma olhada e me mandaram voltar para casa esperar a notícia. Acho que vão me chamar direto para o exame do governo.” O tio perguntou desconfiado: “Se sua prova estivesse boa, os pais não teriam te aprovado na hora?” Lin Yanshou falou: “Pai, fique tranquilo, o mestre disse que já entendo bem os clássicos, e passar para o exame oficial será fácil. Os pais não me elogiaram na hora para evitar que eu ficasse arrogante e prejudicasse o exame do governo e o exame imperial.” “Meu filho tem razão,” comentou o tio. “Não se deve ser arrogante nem impaciente. Tirar uma nota tão boa e ainda ser tão humilde. Nosso menino tem futuro,” elogiou a tia ao lado. Lin Yanchao pensou: “Essa resposta é mesmo esperta.” Então, a voz de Lin Qianqian chegou, perguntando: “E você, irmão Chao?” Lin Yanshou respondeu: “Yanchao ainda não saiu da sala de exame.” “Ah, entendi!” “Qianqian, não se preocupe,” tranquilizou o tio. Nesse momento, Lin Yanchao entrou no pátio interno. Qianqian queria perguntar algo, mas não teve coragem. O tio sorriu e perguntou: “Como foi o exame?” “Foi bom, graças ao quarto de exame que você arranjou, tio. Se não, hoje teria sido difícil, o vento frio cortava até os ossos.” O tio riu: “É só isso que eu posso fazer. Estude bem. Se não passar este ano, tentaremos no próximo. Este tio pode sustentar a família.” Lin Yanchao assentiu: “Obrigado, tio.” “De nada, somos uma família,” respondeu o tio.

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Enquanto falavam, Lin Gaozhu também voltou, e tio e tia ficaram surpresos: “Pai, você não trabalha no escritório do governo? Por que voltou tão cedo?” Lin Gaozhu respondeu: “Meus dois netos fizeram hoje o exame do condado, tinha que voltar para ver.” Ele trouxe uma folha de lótus com pedaços de carne para a tia, dizendo: “Leve para cozinhar, ajuda a melhorar o cérebro.” Comer cérebro de porco de novo! Realmente acreditava naquela velha ideia de que se come o que se quer melhorar. Lin Gaozhu conversou brevemente com Lin Yanshou e Lin Yanchao, dizendo para não se preocuparem, que, passassem ou não, eles continuariam estudando e não precisavam se preocupar com a família, deviam se dedicar ao exame. Lin Yanchao calculou que, naquele ano, a família gastara muito para sustentar seus estudos. Naquela época, formar um estudante em tempo integral não era fácil; era um esforço de gerações para criar um estudioso. Depois que ele se tornasse oficial, deveria retribuir à família; não fazer isso era ingrato. No ensino superior dizia-se que, primeiro, o indivíduo se cultiva; depois a família se harmoniza; então o país é governado; e, finalmente, o mundo está em paz — a máxima aspiração dos estudiosos. Logo, Zhang Haoyuan e Hou Zhongshu chegaram, e todos jantaram juntos. Ambos reclamaram do primeiro tema do exame do condado. Aquela noite todos dormiram cedo, pois haviam acordado muito cedo no dia anterior e estavam exaustos. No terceiro dia, chegou a hora do anúncio dos resultados. Lin Yanchao e os demais foram juntos ao governo do condado para ver a lista. Naquele momento, era como esperar os resultados de um vestibular — todos estavam ansiosos. Ainda não haviam divulgado os resultados, mas a frente do governo já estava cheia de estudantes, que conversavam entre si. Huang Biyou também encontrou Lin Yanchao e perguntou: “E aí, como foi seu exame anteontem?” “Foi bom. E você?” Huang Biyou sorriu: “Mais ou menos.” Lin Yanchao pensou que ele já tinha aprendido a ser cauteloso nas palavras. “Saiam da frente! Saiam da frente!” Uma comitiva de funcionários do governo chegou, abrindo caminho com seus servos fortes, empurrando a multidão. Lin Yanchao viu que Zhou Zongcheng estava entre eles. “Olha só essa autoridade! Ei, não é o sobrenome Huang?” Zhang Haoyuan apontou. Lin Yanchao e Hou Zhongshu reconheceram aquele homem; ele e Zhou Zongcheng tinham estado juntos no mercado de Qiantang, zombando deles por serem do interior. “Não deem atenção a eles, vamos ver a lista,” disse Lin Yanchao. Então, três tiros de canhão soaram, e os músicos começaram a tocar. Alguns agentes afastaram os estudantes próximos à lista, e um oficial anunciou em voz alta: “Excelentíssimo senhor do condado, após a correção das provas de ontem, constatou-se que o estudo no condado está em decadência. Os candidatos só conhecem os textos clássicos, mas ignoram os ensinamentos da piedade filial, da natureza e da moral e dos ensinamentos sagrados. Portanto, todos os candidatos desta prova deverão realizar uma segunda fase: um ensaio sobre os Quatro Livros, um sobre a piedade filial e outro sobre o decreto imperial.” Ao ouvir isso, os estudantes não reagiram muito. A maioria teria que fazer a segunda prova, que também era chamada de “exame de revisão”. O prefeito do condado agiu assim para desagradar apenas alguns que acreditavam poder passar direto para o exame do governo.

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Alguns escrivães colaram grandes listas vermelhas nas paredes. As listas do exame do condado tinham formato de tigela e incluíam os cinquenta primeiros colocados — esta lista era chamada de “tuan an”. No centro da lista “tuan an” estava escrito um grande caractere “Zhong” (aprovado), desenhado de forma especial, com uma linha vertical longa em cima e curta embaixo, formando a parte superior do caractere “Gui” (nobre). Ao redor do “Zhong” havia dois círculos: o externo indicava do vigésimo ao quinquagésimo lugar, e o interno, os vinte primeiros. Quem não estivesse na lista “tuan an” era chamado de “fora do círculo” ou “fora do número”. Fora do círculo, havia uma lista secundária para suplentes. Se o candidato estivesse na lista secundária, poderia participar do próximo exame; se um dos da lista principal não fosse bem no segundo exame, um suplente poderia substituí-lo. Os que permanecessem na lista principal após todas as fases seriam aprovados para o exame do governo. Quem não estivesse em nenhuma das listas estava eliminado, ou “fora”. Nesse caso, só restava tentar novamente no ano seguinte. Os estudantes se aglomeraram para ver a lista “tuan an”. Como todos sabiam, a primeira fase era a principal e tinha o maior peso. Passar para a lista significava ter força, e estar entre os vinte primeiros do círculo interno era ainda melhor, praticamente garantia a vaga no exame do governo, desde que não cometesse nenhuma tolice. Naquele momento, todos estavam ansiosos. Os adultos mais altos e fortes se empurravam para a frente, e Lin Yanchao, mais fraco, não conseguiu e teve que se afastar. Pensou que poderia ver a lista a qualquer momento, não valia a pena sujar ou amassar a roupa. Ele se afastou para respirar. Então uma voz chamou: “Yanchao! Yanchao! Você está no círculo!” Lin Yanchao levantou o olhar e viu Hou Zhongshu correndo até ele, com as roupas amassadas. “Ah, entendi!” Lin Yanchao, que já desconfiava da sua posição, não se surpreendeu, e perguntou a Hou Zhongshu: “E você, já viu seu nome?” Hou Zhongshu riu: “De qualquer forma, não estou no círculo.” Lin Yanchao resmungou: “Que bobo, vamos!” E os dois foram até a lista secundária, onde havia mais espaço, pois todos corriam para a lista principal. Só quem não estava nela vinha para a lista secundária verificar seus nomes. Na lista secundária, com cerca de seis a sete centenas de nomes, Lin Yanchao ajudou Hou Zhongshu a procurar um por um. “Zhongshu, você está na lista secundária, olha aqui seu nome!” disse Lin Yanchao, puxando-o para perto. Embora estar na lista secundária diminuísse as chances de passar no exame do condado, para o candidato era um incentivo — ainda havia esperança. Hou Zhongshu olhou e ficou feliz: “Haha, estou na lista secundária também. Zhang Guihe sempre dizia que eu era burro, mas veja, ele não está no círculo e está na lista secundária igual a mim.” Lin Yanchao viu Zhang Guihe cabisbaixo diante do nome dele na lista secundária, e seu colega Zhang Songming, também da mesma turma, chorava silenciosamente, provavelmente porque não estava nem na lista principal nem na secundária. Aos poucos, as pessoas na frente da lista principal diminuíram, enquanto aumentavam na lista secundária. Lin Yanchao finalmente conseguiu se aproximar para ver a lista principal de perto. No círculo interno, bem no centro da lista principal, estava claramente o nome de Lin Yanchao. (Continua.)