Capítulo Noventa e Quatro: Duas Cartas

No dia seguinte, Lin Yanchao voltou à casa, acompanhado também pelo tio mais velho. O corretor trouxe o responsável pelo bairro e os vizinhos como testemunhas, além de ter chamado um escriba da delegacia para redigir o contrato de compra e venda em público. O contrato deveria ser registrado na delegacia, mas como a casa ficava no território do condado de Min e a família Lin era originária do condado de Houguan, seria necessário ir à administração regional para regularizar tudo.

Lin Yanchao encarregou o corretor e o terceiro tio de levar a carta de recomendação do secretário Zhang da administração para tratar do registro. Os funcionários, ao verem a carta do secretário, não ousaram aceitar propina e ainda resolveram tudo com rapidez, comportamento totalmente atípico para a burocracia feudal.

Desta vez o corretor ficou realmente impressionado com Lin Yanchao; até os funcionários da administração tinham consideração por aquele jovem, que tipo de influência havia por trás dele?

Lin Yanchao pagou o valor total e a senhora Wu, radiante de felicidade, agradeceu mil vezes. O responsável pelo bairro e os vizinhos, sabendo que um membro da família Lin era oficial e outro funcionário, também vieram tentar se aproximar. O tio mais velho recebeu vários convites para jantar naquele mesmo instante.

Agora o tio era uma figura de prestígio, e sabia que parentes distantes não eram tão importantes quanto os vizinhos próximos. Seguindo as regras, agradeceu um a um, e ainda anunciou ao responsável pelo bairro que, em alguns dias, organizaria um banquete na rua para os vizinhos.

Depois de se despedirem dos convidados, Lin Gaozhu também retornou; a família estava finalmente reunida, desfrutando de harmonia e alegria.

Lin Gaozhu ficou muito satisfeito ao ver a casa, mas o tio mais velho achou que havia imperfeições: queria enterrar o poço do pátio e construir ali um salão principal, ladeado de corredores, formando uma disposição de salão à frente e quartos atrás, como costumavam fazer os funcionários da delegacia. Chegou até a citar exemplos de colegas que tinham casas assim.

Porém, a ideia infeliz do tio foi unânime e firmemente rejeitada pelos familiares, não sendo aprovada.

No pátio interno, havia quatro quartos: o ao norte do salão foi destinado ao tio e à tia, o ao sul para Lin Gaozhu, que, por passar a maior parte do tempo na delegacia, o cedia a Lin Yanchao e Lin Yanshou, que usavam como quarto de estudos. Quanto à torre voltada para o sul, no pátio, o andar de cima ficou para Lin Yanchao e Lin Qianqian, e o terceiro tio ficou com o andar de baixo.

No pátio externo, uma das duas alas laterais foi destinada a hóspedes e a outra ficou reservada para futuros empregados.

Com a nova casa, tanto Lin Yanchao quanto Lin Qianqian estavam muito satisfeitos. Lin Yanchao gostava do equilíbrio entre o movimento e a tranquilidade, enquanto Lin Qianqian apreciava a vista do andar de cima e as plantas no pátio. Apesar de dividirem o mesmo quarto, por respeito às tradições do matrimônio, cada um dormia em sua própria cama, separados por uma cortina.

Depois de um dia atarefado, todos estavam exaustos. Os dois, deitados em suas camas, conversavam através da cortina. Lin Qianqian, ainda animada, listava tudo o que gostaria de comprar para mobiliar a casa: móveis, tecidos, panelas, castiçais, cortinas de cama, planejando junto com Lin Yanchao cada detalhe do novo lar.

O vento do andar de cima passava pelas frestas da janela, trazendo um frescor especial. O som suave da brisa, misturado à voz doce de Lin Qianqian, fazia Lin Yanchao apenas responder com palavras de assentimento, enquanto seu coração permanecia sereno.

Quanto às mulheres, fossem elas belíssimas ou nobres, Lin Yanchao sabia observá-las, mas não se preocupava em conquistar ninguém. Era um homem comum, sem paciência para jogos amorosos, mas se uma mulher lhe dedicasse o coração, faria o possível para fazê-la feliz. Sim, era esse tipo de pessoa.

A voz de Lin Qianqian foi perdendo o vigor até se tornar sonolenta, e Lin Yanchao também fechou os olhos, ouvindo apenas o vento do lado de fora.

Dois dias depois, um visitante inesperado chegou à casa de Lin Yanchao.

— Irmão Chen? Que surpresa! O que o traz aqui? — Lin Yanchao perguntou, surpreso.

Chen Xingui riu alto e respondeu:

— Irmão Lin, não se surpreenda com a minha rapidez nas notícias. A família Chen tem alguma influência na cidade. Bela casa, aconchegante no meio do burburinho!

— Apenas uma mudança de residência — respondeu Lin Yanchao, sorrindo.

Chen Xingui olhou ao redor e disse:

— Irmão Yanchao, vim primeiro para parabenizá-lo pela nova casa, e segundo, para lhe dar uma notícia: o colégio suspendeu as aulas.

— O colégio suspendeu as aulas? — pensou Lin Yanchao, percebendo que aquilo não era uma boa novidade.

— Sim — continuou Chen Xingui —, desta vez os piratas japoneses atacaram novamente o Rio Lian, danificando o colégio. Para retomar as aulas, será preciso reconstruí-lo. E, como não se sabe quando os piratas voltarão, provavelmente não haverá aulas por pelo menos meio ano.

— E o diretor, os professores e nossos colegas, estão todos bem? — perguntou Lin Yanchao, preocupado.

Chen Xingui sorriu:

— Irmão Yanchao, você é mesmo um homem bondoso. Pode ficar tranquilo, antes da chegada dos piratas, toda a população do Rio Lian já havia fugido. Faltando menos de um ano para o exame do condado, já que não podemos ir ao colégio, você pretende continuar estudando em casa?

Lin Yanchao pensou um pouco e respondeu:

— Ainda não decidi. E você, irmão Chen?

Chen Xingui sorriu:

— Para ser franco, pretendo aproveitar a suspensão das aulas para me dedicar ao estudo em casa. Já ouviu falar de Weng Zhengchun, de Houguan? Ele se trancou sozinho no mosteiro de Jinshan para estudar. Uma perseverança que não conseguimos igualar!

— Sim, de fato — concordou Lin Yanchao. — Não temos tal força de vontade.

Depois de conversarem um pouco mais, Chen Xingui despediu-se, deixando seu endereço para que Lin Yanchao o visitasse sempre que quisesse.

Após a partida de Chen Xingui, Lin Yanchao refletiu que realmente seria necessário um período de estudo intenso, pois faltava menos de um ano para o exame do condado. Os recentes problemas com os piratas ocuparam sua mente, e era hora de compensar o tempo perdido com dedicação aos livros.

Lin Yanchao acabava de pegar um livro para estudar quando ouviu um estrondo e a voz do tio:

— Yanchao, está em casa? Está em casa?

Irritado, Lin Yanchao pensou se algum dia conseguiria ler em paz.

Os passos do tio subiram as escadas; ele trazia duas cartas nas mãos e, ofegante, exclamou:

— Veja só quem mandou essas cartas, Yanchao! Parece até um sonho!

Lin Yanchao respondeu calmamente:

— Tio, agora você é um homem de prestígio na delegacia. Diante de grandes acontecimentos, é preciso manter a calma.

Dizendo isso, Lin Yanchao pegou as cartas das mãos do tio e, ao lê-las, entendeu o motivo da surpresa.

Eram duas cartas. A primeira viera da família Lin de Lianpu; Lin Yanchao imaginou que fosse de Lin Shisheng, Lin Shibi ou de seu mentor Lin Chengyi.

Para seu espanto, o remetente era Lin Ting.

Quem era Lin Ting? Irmão mais novo do atual ministro das Obras de Nanjing, Lin Lian; ele próprio fora aprovado no exame imperial no quadragésimo primeiro ano do reinado Jiajing, colega do laureado Shen Shixing, e antigo membro da Academia Hanlin.

Contudo, recentemente, ouvira dizer que, quando era prefeito de Taiping, Lin Ting desagradou Zhang Juzheng. Na época, Zhang Juzheng levara a mãe à capital, e todos os funcionários do caminho tentaram bajulá-lo, exceto Lin Ting, que dissera a seus subordinados: “Não posso explorar o povo só para agradar os poderosos.”

Após contrariar Zhang Juzheng, Lin Ting pediu demissão e voltou para casa — isso acontecera no ano anterior. No colégio, todos comentavam o episódio: alguns admiravam sua integridade, outros o acusavam de buscar fama.

A princípio, um prefeito demissionário e membro da Academia Hanlin, em conflito com Zhang Juzheng, não deveria ter qualquer ligação com Lin Yanchao, mas, na carta, perguntava-lhe como iam os estudos e convidava-o a visitá-lo em sua residência no bairro dos letrados.

Isso, de fato, deixou o tio profundamente perplexo: por que um ex-prefeito se interessaria pelos estudos de Lin Yanchao? Era certo que haviam enviado a carta ao destinatário errado, mas o mensageiro insistiu que não havia engano. O tio retornou, meio incrédulo, tentando arrancar alguma explicação de Lin Yanchao.

Na verdade, Lin Yanchao já havia deduzido quase tudo. Historicamente, a família Lin de Lianpu teve oito aprovados no exame imperial e cinco ministros; agora, já havia oito aprovados, mas apenas quatro ministros. Ficava claro que aquele prefeito teria futuro brilhante na carreira oficial.

Embora agora parecesse arruinado após desagradar Zhang Juzheng, no império Ming a demissão era quase um jogo: hoje um velho aposentado em casa, amanhã de volta como ministro. O próprio Zhang Juzheng mantinha em casa, sob vigilância, o ex-primeiro-ministro Gao Gong.

Além disso, na era Wanli, todos os que se opuseram a Zhang Juzheng durante seu mandato foram valorizados depois de sua queda.

A primeira carta já deixara o tio atônito, mas a segunda quase o fez perder o controle.

O remetente era o general Yu Dayou, comandante da guarnição de Fujian.

O texto era simples e direto: “Irmãozinho, venha ao quartel, quero lhe oferecer uma bebida.”

— Não entendo, não entendo! Yanchao, como você conhece tantas pessoas importantes?

Lin Yanchao respondeu serenamente:

— Não é nada. Um deles é meu mentor, o outro, apenas alguém a quem prestei um favor.

O tio, ainda mais confuso, não sabia o que pensar.

Lin Yanchao sorriu enigmaticamente.

— E o que pretende fazer? — perguntou o tio.

— Quanto ao general Yu, ajudei não por esperar retribuição, mas para fazer algo pelo povo. Quanto ao agradecimento dele, não é necessário; basta responder-lhe por carta.

Parecia até mentira, mas era verdade: eu nunca pensei em ir; não sou do tipo que corre ao chamado dos outros. Manter a postura é essencial.

O tio ficou sem palavras.

Lin Yanchao sorriu e disse:

— Quanto ao meu mentor, este sim, devo visitá-lo pessoalmente.

Afinal, ainda queria pedir-lhe orientação. Com o colégio fechado, seria adequado estudar sob a tutela dele e preparar-se para o exame do condado.