Capítulo 135 — O Discípulo Excepcional (Primeira Atualização)

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Era maio do terceiro ano da era Wanli.

Os habitantes de Min, assim como o povo de todo o império, celebravam juntos o Festival das Barcas-Dragão.

Bebiam vinho de realgar e comiam bolinhos de arroz. Naquele dia, às margens do rio Min, dezenas de barcos-dragão disputavam uma corrida, enquanto as margens se enchiam de incontáveis espectadores.

Depois que, no ano anterior, os piratas japoneses atacaram Min e foram derrotados por Yu Dayou, os mares haviam enfim se acalmado, e grandes bandidos como Lin Feng haviam fugido para além-mar. A região de Min recuperara o aspecto de uma era de paz e prosperidade.

Do lado de fora da aldeia de Lianpu, junto ao rio Min, ainda reinava a mesma agitação: barcos reunidos como nuvens e mercados fervilhantes de peixe e sal.

O arco comemorativo dos oito进士 da família Lin de Lianpu erguia-se majestosamente. Quem quer que passasse sob ele desmontava por vontade própria de seu cavalo ou descia da liteira, atravessando-o a pé.

A Academia Lianjiang, que permanecera fechada por mais de um ano, também reabrira as portas.

Ao entrar na academia, Lin Yanchao viu que tudo no Pavilhão das Duas Ameixeiras continuava como antes. Ao contemplar as duas ameixeiras, teve a sensação de reencontrar velhos amigos.

Diante da sala de aula sob a galeria, os novos discípulos da academia carregavam mesas baixas e escrivaninhas para dentro.

As mesas eram bastante pesadas. Um rapaz de onze ou doze anos não conseguiria levantá-las sozinho; eram necessários dois para carregar uma. Os discípulos um pouco mais velhos, porém, conseguiam erguer uma mesa inteira sozinhos.

Nesse momento, alguém saiu e disse:

— Os colegas mais fortes podem levar uma mesa cada um; os mais fracos, duas pessoas para cada mesa. E não se esqueçam de não lascá-las.

— Você aí.

O homem apontou para Lin Yanchao. Este apontou para si mesmo, surpreso:

— Eu?

— Isso mesmo, você — respondeu o homem, com ar de quem dava ordens. — Você também não é discípulo da academia? Venha ajudar. Embora sejamos estudiosos, não podemos deixar nossos quatro membros sem uso.

Lin Yanchao sorriu.

— Está bem.

Arregaçou as mangas e foi ajudar. Ao notar que havia poeira sobre as mesas, pegou um pano, limpou-as primeiro e só então começou a carregá-las para dentro.

Muitos colegas viram o que ele fazia e o imitaram: limparam as mesas antes de levá-las para a sala, evitando sujar as vestes.

Todos trabalharam com grande entusiasmo. Depois de transportar as mesas para dentro, alinharam-nas e organizaram a sala. Por fim, varreram o interior e o exterior, pegaram baldes e aspergiram água sob a galeria.

O discípulo que antes dera ordens a Lin Yanchao, vendo a agilidade com que ele trabalhava, aproximou-se e disse:

— Você é um veterano da academia, não é?

Lin Yanchao enxugou o suor da testa.

— Sou. Mas, na verdade, estudei aqui apenas três meses. Não me considero digno de ser chamado de veterano.

— Ah, então era isso, era isso. Nesse caso, não ousarei mais pedir ajuda a um veterano.

No fundo, o rapaz sentia certo orgulho, pois o trabalho já estava praticamente terminado.

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— Você não disse que nós, estudiosos, não podíamos manter os quatro membros ociosos? Comigo é a mesma coisa.

Vendo que Lin Yanchao tinha um temperamento afável, o rapaz sorriu e perguntou:

— Se já estava na academia antes de nós, poderia dizer se pertenceu à divisão externa ou à divisão intermediária?

— Antes eu estava na divisão externa; depois fui aprovado para a divisão intermediária.

O rapaz imediatamente o olhou com respeito.

— Que extraordinário! Com apenas três meses, foi aprovado para a divisão intermediária. Posso saber o honrado nome do veterano?

Lin Yanchao sorriu.

— Não há motivo para tanta formalidade. Meu sobrenome é Lin. Ainda não tenho nome de cortesia. Chamo-me Yanchao.

— Lin Yanchao?

O rapaz ficou pensando. Por que aquele nome lhe parecia tão familiar?

Enquanto ainda tentava se lembrar, dois homens entraram na sala.

— Yanchao, o que está fazendo aqui? O diretor está no Pavilhão da Cabana Emprestada. Ye Xianggao e os outros já foram para lá. Vamos também.

— Que estranho, você está coberto de suor. Não me diga que veio ajudar estes discípulos mais novos?

Huang Biyou e Chen Xingui falaram quase ao mesmo tempo.

Lin Yanchao sorriu.

— Foi apenas um pequeno serviço. Foi aqui que estudamos; cada folha e cada árvore deste lugar guardam sentimentos.

O rapaz repetiu o nome de Lin Yanchao algumas vezes. De repente, seu rosto mudou completamente.

— Você não seria... não seria o primeiro colocado no exame da prefeitura?

Huang Biyou, que estava ao lado, respondeu antes que Lin Yanchao pudesse dizer qualquer coisa:

— O que foi? Só descobriu agora?

Lin Yanchao apenas sorriu, sem responder.

O rapaz contraiu as sobrancelhas e os olhos, formando uma expressão tão aflita que parecia prestes a chorar.

Os novos alunos da academia, ao saberem que aquele era o primeiro colocado no exame da prefeitura, aproximaram-se apressadamente e cumprimentaram Lin Yanchao, falando com admiração:

— Então o senhor é o veterano Lin!

— Que felicidade poder encontrá-lo aqui!

— É uma honra ter carregado mesas ao lado do senhor e estudar na mesma academia!

Lin Yanchao retribuiu os cumprimentos um a um.

— Também fico feliz por conhecê-los.

Ao saberem que Lin Yanchao estava ali, os discípulos mais novos vieram correndo. Huang Biyou, vendo aquela cena, puxou-o pela manga:

— Vamos depressa. O diretor e o preceptor ainda estão esperando por nós.

Lin Yanchao assentiu e disse com um sorriso:

— Espero poder estudar e esforçar-me junto com todos vocês, sem desperdiçar nossa juventude. Mas tenho um compromisso agora; despeço-me primeiro.

— Agradecemos os ensinamentos, veterano!

Todos os discípulos fizeram uma reverência.

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Lin Yanchao sorriu e partiu com Huang Biyou e Chen Xingui.

Os discípulos mais novos ficaram observando suas costas e comentaram:

— Quem imaginaria que, logo no primeiro dia na academia, poderíamos encontrar o primeiro colocado do exame da prefeitura!

— É verdade. Poder estudar na mesma academia que o primeiro colocado me deixa imensamente feliz por ter vindo para a Academia Lianjiang.

— Sim! Pensar que serei colega do veterano Lin me enche de orgulho por ser discípulo desta academia!

Depois de deixar o Pavilhão das Duas Ameixeiras, os três seguiram conversando e rindo. Huang Biyou disse:

— Tenho muita inveja de você, Yanchao. Não apenas passou no exame do distrito, como também ficou em primeiro no exame da prefeitura. Eu e o irmão Chen tivemos azar: não passamos no exame da prefeitura e agora precisamos voltar à academia para estudar mais um ano.

Chen Xingui zombou:

— Pare de reclamar. Você achava mesmo que conseguiria passar inventando aquela história absurda sobre as duas acácias ladeando um poço?

Huang Biyou explicou:

— Isso não é tão certo assim. Antigamente, havia examinadores que, ao se depararem com candidatos inventando alusões que desconheciam, tinham vergonha de perguntar e acabavam aprovando-os para disfarçar a própria ignorância. Desta vez, eu só tive azar.

— Seja como for, você não passou.

Huang Biyou soltou um resmungo e deixou de prestar atenção em Chen Xingui. Então disse a Lin Yanchao:

— Depois que Zhu Xiangwen e Chen Wencai fracassaram no exame do distrito, também retornarão em breve à academia. Será maravilhoso podermos estudar todos juntos novamente. Mas, Yanchao, três meses depois, quando passar no exame da academia, você ingressará nos estudos oficiais. Ao se tornar um bacharel, terá de frequentar a escola do distrito ou a escola da prefeitura, e não poderá mais estudar conosco aqui.

Lin Yanchao respondeu:

— Atualmente, a administração das escolas da prefeitura e do distrito é negligente. Ouvi dizer que os bacharéis nem sequer desejam estudar nessas instituições. Mas você está pensando longe demais, Biyou. Primeiro preciso passar no exame da academia; depois veremos.

Enquanto conversavam, os três passaram pelo Pavilhão de Zhuzi e chegaram ao Pavilhão da Cabana Emprestada.

Diante dele ainda se encontrava o conhecido dístico:

“As montanhas e os rios acolhem meus rastros, embora não sejam meus;
O céu e a terra são uma cabana, emprestada aos homens.”

Lá dentro, Ye Xianggao, Lin Quan, Gong Zinan e os demais discípulos aprovados no exame da prefeitura conversavam com Lin Yin e Lin Liao.

O diretor Lin Yin vestia uma túnica de estudioso feita de seda. Seus cabelos e costeletas estavam grisalhos, mas, apesar da idade, seu espírito continuava vigoroso. Lin Liao, por sua vez, acariciava a barba sem cessar, sorrindo.

Ao ver aquela cena, o coração de Lin Yanchao estremeceu. Parou à porta, assumiu a postura respeitosa de um discípulo e anunciou em voz alta:

— O discípulo Lin Yanchao presta homenagem ao diretor e ao preceptor!

Huang Biyou e Chen Xingui também assumiram a postura respeitosa atrás dele.

Continua.