Capítulo 139 — Correção das provas (primeira parte)

Ao retornar de onde estava Lin Yin, Lin Yanchao não conseguiu conter a agitação e, ao sentar-se, buscou acalmar o ânimo.

O fato de seu artigo ter sido selecionado para a "Antologia das Ervas Ociosas" já o deixava tranquilo. O nome da obra era muito bem escolhido: soava como "Antologia das Ervas Imortais", sugerindo que ali estavam reunidos textos de nível sublime.

Pensando nisso, Lin Yanchao pegou o livro "O Autêntico da Escrita", que não terminara de ler no dia anterior, e recomeçou a leitura.

Gong Zinan aproximou-se e perguntou:
— Então, irmão, você terminou os dois textos ontem?
— Não, entreguei apenas um.
— Apenas um? — disse Gong Zinan, surpreso. — Você não escreveu dois para que o diretor pudesse selecionar o melhor?
Lin Yanchao sorriu e respondeu:
— Para um texto realmente bom, um só basta.
Gong Zinan comentou:
— O irmão é, de fato, o primeiro colocado nos exames; seu talento é inquestionável.

Lin Quan, sentado na mesa da frente, observava Lin Yanchao desde que ele entrara. Embora a conversa entre Lin Yanchao e Gong Zinan tivesse sido em voz baixa, ele supôs que se tratava da seleção para a antologia. Ele desejava ardentemente que seu próprio texto superasse o de Lin Yanchao para atrair as atenções, por isso vinha adiando sua entrega, esperando ler os trabalhos dos outros para, então, criar algo singular e surpreendente.

Ao ouvir o murmúrio dos dois, Lin Quan aproximou-se voluntariamente e disse com um sorriso:
— O artigo do irmão Lin deve ser excelente. Poderia nos mostrar? Deixe-nos apreciar sua obra.

Ao ouvir o pedido de Lin Quan, outros estudantes da classe superior também se reuniram em volta:
— Diga-nos, irmão Lin.
— Estamos todos ansiosos para ler o trabalho do primeiro colocado do exame da prefeitura.

Desta vez, além dos cinco trabalhos selecionados de Lin Yanchao e seus colegas, outros cinco foram escolhidos entre os sessenta estudantes da academia. Portanto, todos participaram, embora a seleção fosse extremamente rigorosa.

Lin Yanchao olhou para eles e disse:
— Vocês são gentis demais. O diretor já recolheu os textos para a antologia, e não tenho cópias comigo. Quando a obra for publicada, todos poderão ler. Não há pressa.

Originalmente, com essa resposta, não seria adequado insistir. Contudo, Lin Quan sorriu de forma insidiosa:
— Irmão Lin, não seja tão reservado. Deixe-nos ver, seria um prazer. Se não for conveniente mostrar o papel, recitá-lo seria o mesmo.

Lin Yanchao estreitou os olhos e respondeu:
— Muito bem. Sendo assim, não serei o único a expor meu trabalho. Que tal se nós dois recitássemos nossos artigos de memória para que todos pudessem conferir e comentar?

Ao ouvir isso, Lin Quan calou-se imediatamente.

...

Nos dias seguintes, Lin Yanchao continuou seus estudos na academia enquanto aguardava notícias sobre a publicação da antologia.

Em teoria, o processo de compilação, revisão, diagramação, busca por comentários de eruditos renomados, entalhe das matrizes e impressão era longo. Seguindo o ritmo sem pressa dos literatos, poderia levar de um ano a um ano e meio. No entanto, Lin Yin ordenara que a obra estivesse pronta um mês antes dos exames provinciais, com o objetivo de apresentá-la ao novo inspetor de educação.

A vida de Lin Yanchao na academia transcorria sem grandes sobressaltos. Ocasionalmente, chegavam notícias, como a de que seu mestre, Lin Ting, finalmente partira para assumir seu cargo em Suzhou, enviando-lhe uma carta antes da partida para que se dedicasse aos estudos. Outro assunto era o "Método do Chicote Único" de Zhang Juzheng, que causava polêmicas em Fujian: enquanto nas áreas costeiras como Fuzhou o sistema trazia benefícios e elogios, nas regiões interiores de Jianning gerava apenas reclamações. Essas reações distintas foram ignoradas pelas autoridades locais, que reportaram à corte o sucesso do método, esperando que se tornasse uma norma permanente.

Fora isso, nada perturbava a rotina acadêmica de Lin Yanchao.

No portão sul da prefeitura de Quanzhou, uma liteira pousava lentamente. Um homem de pouco mais de trinta anos, segurando um leque, desceu. O porteiro, ao vê-lo, sorriu:
— Não é o senhor Jieyuan?
O homem assentiu:
— Ouvi dizer que meu mestre retornou para visitar a família. Ele está?
— Está, sim. Hoje pela manhã, ele recebeu visitantes de Minzhong e agora está no escritório corrigindo textos.
— Visitantes de Minzhong? O que querem com ele?
— Dizem que vêm da Academia Lianjiang, pedindo que ele avalie alguns artigos.
O Jieyuan riu:
— Como alguém tem a coragem de pedir ao mestre que corrija textos? Isso é pedir para ser repreendido!

O homem entrou no escritório e viu um homem de meia-idade, vestindo roupas escuras e um barrete confucionista, sentado à mesa com um pincel na mão, revisando papéis.
— Mestre — saudou o homem.
O homem de meia-idade olhou para ele:
— Não lhe disse que não sou seu mestre?
— Eu assisti às suas aulas.
— Muitos discípulos de Confúcio também ouviram as aulas de Shao Zhengmao. Você diria que esses discípulos deveriam honrar Shao Zhengmao como mestre?

O Jieyuan sorriu. Ele sabia que aquele homem possuía um temperamento singular e que qualquer debate seria inútil, pois ele argumentaria até a última palavra. Apesar disso, o Jieyuan admirava sua mente vasta e visão profunda.

Este homem era Li Zhi, natural de Quanzhou e atual funcionário do Ministério da Justiça em Nanquim, que retornava para visitar a família. Este futuro grande pensador, embora ainda não tivesse abandonado o cargo para se dedicar ao ensino, já era um erudito reconhecido. Quanto ao Jieyuan, tratava-se de Li Tingji, que conquistara o título de primeiro colocado no exame provincial de Shuntian no quarto ano do período Longqing. Tendo falhado nos exames metropolitanos subsequentes, ele decidira dedicar mais três anos aos estudos.

Li Zhi terminou de ler o texto e o pôs de lado. Li Tingji perguntou:
— Há algo que valha a pena?
— Lin Yin pode ser pedante, mas é uma pessoa honesta. Seus discípulos não são ruins; há alguns textos que valem a leitura.

Surpreso por um elogio vindo de Li Zhi, Li Tingji pegou o manuscrito da "Antologia das Ervas Ociosas" na mesa e começou a ler. Tendo vindo de uma família pobre e estudado com afinco para conquistar o primeiro lugar no exame provincial aos vinte e oito anos, ele era um crítico severo. Tinha o hábito de ler apenas o primeiro e o último texto de cada coletânea; se nenhum lhe agradasse, não perdia tempo com o meio.

Ao ler o primeiro texto — um ensaio no estilo bagu — seus olhos se fixaram na página. Ele, que na juventude se gabava de ser o melhor escritor de ensaios em toda a província, viu-se incapaz de desviar o olhar daquelas linhas.