Capítulo Cinquenta e Cinco: A Lição do Mês (Primeira Atualização)

De fato, Lin Yanchao sabia que sua suspeita estava correta. Durante as dinastias Ming e Qing, o exame dos oito ensaios era o método de seleção de estudiosos, e os casos de fraude nos exames eram incessantes, proibidos repetidas vezes sem sucesso. Nos exames provinciais e municipais, não se sabe quantos casos já houve, e nos exames preliminares, que sequer eram divulgados, menos ainda. Essa coletânea de “Grandes e Pequenas Questões sobre os Quatro Livros” era equivalente, para os padrões posteriores, a um banco de questões. Se os ensaios dos oito formatos fossem substituídos por provas com consulta, talvez nem todos portassem os Quatro Livros e os comentários de Zhu Xi, mas certamente cada estudante teria em mãos essa coletânea de questões.

Ao ler o livro, Lin Yanchao não pôde evitar pensar: “Se eu decorar todo esse banco de questões e for ao exame preliminar...”

Lin Liao percebeu o olhar pensativo de Lin Yanchao e imediatamente adivinhou o que ele pensava, dizendo: “Não pense, só porque tem boa memória, em recorrer a artimanhas. Esses modelos de ensaio, basta que dês uma olhada, tentando compreender como os mestres abrem e desenvolvem o tema; isso sim é o correto. Não ouses tentar decorar tudo. Quem faz isso são os velhos estudantes que fracassam repetidamente, gente sem ambição. É pura aposta, tentando adivinhar as questões do exame. És jovem, deves estudar como abrir o tema, desenvolvê-lo, iniciar o ensaio com habilidade; esse é o verdadeiro caminho.”

A intenção de Lin Liao era, sem dúvida, para o bem de Lin Yanchao, e como ele assim falou, Lin Yanchao acatou. Naquele momento, recebeu das mãos de Lin Liao os quatro volumes das “Grandes e Pequenas Questões sobre os Quatro Livros” e disse: “Assim que terminar a leitura, venho devolver ao senhor.”

“Muito bem, venha quando quiser. E traga também os textos que escreveu.” Lin Liao recomendou.

Assim, Lin Yanchao retornou leve à biblioteca de Duas Ameixeiras, cumprimentando todos de bom humor.

Os demais discípulos estranharam: como podia alguém, depois de ser repreendido pelo mestre, ainda estar tão contente? Seria ele um caso único?

Lin Yanchao não se preocupou com isso. Sentou-se à mesa e começou a estudar a coletânea que Lin Liao lhe emprestara.

As “Grandes e Pequenas Questões sobre os Quatro Livros” dividem-se assim: as grandes questões abrangem temas inteiros dos capítulos dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos. Por exemplo, pode-se pedir: “O Mestre disse: ‘Estudar e praticar constantemente, não é isso um prazer? Ter amigos vindos de longe, não é isso uma alegria? Não se irritar com a incompreensão dos outros, não é isso ser um homem superior?’” Isso seria uma grande questão.

Se for solicitado apenas uma frase, como “Estudar e praticar constantemente, não é isso um prazer?”, ainda assim é uma grande questão.

No entanto, se a questão trouxer apenas “Estudar e praticar constantemente”, apenas a primeira parte da frase, cortando o restante, seria uma pequena questão. Ou, se for “Não é isso um prazer?”, trazendo só a segunda parte, o mesmo se aplica.

Assim, apenas com a frase “Estudar e praticar constantemente, não é isso um prazer?”, de apenas nove caracteres, é possível elaborar três questões. Os ensaios sobre os Quatro Livros exigem pelo menos trezentas palavras, e não é incomum encontrar quem se estenda até quinhentas ou seiscentas palavras. Só essas três redações-modelo já somam mais de mil palavras, sem contar os Cinco Clássicos. Apenas os Quatro Livros juntos têm mais de cinquenta mil palavras, e os examinadores podem criar inúmeras combinações e questões. Portanto, decorar todo o banco de questões é realmente impossível.

Além disso, Lin Liao desprezava essa prática, dizendo que apenas os velhos estudantes fracassados faziam isso.

Mesmo que Lin Yanchao se orgulhasse de sua memória prodigiosa, não planejava memorizar a coletânea. Como Lin Liao lhe recomendou, leu atentamente, estudando a técnica dos mestres na abertura e desenvolvimento do tema, pois esse é o caminho correto. Como nos tempos futuros, dominar o método de resolução de questões é fundamental; decorar perguntas para tentar adivinhar o exame é uma ilusão.

Assim, Lin Yanchao seguiu o método sugerido por Lin Liao, mas essa cena chamou a atenção de alguns curiosos.

“Depois de ser tão repreendido, esse sujeito ainda tem ânimo para estudar. Deve haver algo de estranho nisso...”

“Com certeza.”

“Vou ver que livro ele está lendo.”

Um dos alunos aproximou-se de Lin Yanchao, fingindo conversar com outra pessoa, mas de olho no livro que ele segurava.

Lin Yanchao estava tão concentrado na leitura que não percebeu nada; e mesmo que percebesse, não daria importância.

O curioso observou por um bom tempo, depois voltou para junto dos demais, com um sorriso irônico: “Adivinhem o que o rato de biblioteca está lendo?”

“Deixe de rodeios, conte logo!”

Ele respondeu: “Está lendo as ‘Grandes e Pequenas Questões sobre os Quatro Livros’.”

“O quê? Ainda há quem leia isso?”

“São dezenas de volumes! O mestre também pediu que eu estudasse alguns modelos de ensaio dali, mas depois de ler alguns, desisti. É impossível!”

“Pois é, esse aí, se não é tolo, é pelo menos ingênuo. Sabe que não é bom nos ensaios, então aposta na sorte, pensando que no exame municipal ou regional pode dar sorte e cair alguma das questões que decorou.”

“Haha, você acredita mesmo nisso? Se isso resolvesse, não haveria tantos velhos estudantes na ponte de Wanshou, em fila desde o portão da cidade.”

“Já houve quem tentasse, passando noites em claro para decorar as questões, até ficar de cabelos brancos. Quanto tempo levaria para esse rato de biblioteca decorar tudo? E mesmo que conseguisse, se no exame caírem questões inusitadas, de nada adianta!”

Todos riram com gosto.

“Ah, por que o grande mestre o aceitou como discípulo e não a mim? Isso é injusto!”

“É verdade, com certeza há alguma tramoia nisso.”

“No próximo exame mensal, vamos ver o vexame dele.”

Lin Yanchao, alheio ao burburinho, dedicava-se somente aos estudos dos clássicos. E não fosse pela leitura, teria perdido um grande espanto: ao ler qualquer ensaio dos oito formatos, bastava uma leitura atenta para, ao fechar o livro, recitar de cor.

Isso não estava certo. Antes, ao estudar a “Grande Aprendizagem” ou “Mêncio”, precisava de três ou quatro leituras para memorizar; com o “Livro dos Mil Caracteres” ou “Jóias do Ensino Infantil”, precisava de duas ou três vezes. Mas, com esses ensaios, bastava uma leitura, no máximo duas.

Lin Yanchao continuou lendo, e ao terminar metade de um volume, ao fechar e recitar, percebeu que realmente não esquecia nada!

Sem vontade de continuar, ficou refletindo. Lembrou-se de Lin Liao dizendo que, em termos de profundidade, segundo Zhu Xi, os Quatro Livros eram arroz pronto, ao passo que os outros clássicos eram como arroz sendo colhido. Os Cinco Clássicos eram mais difíceis que os Quatro Livros.

As anotações de Cheng e Zhu explicam os Quatro Livros, por isso são mais fáceis. Os ensaios dos oito formatos, embora imitem os sábios, não fogem ao vocabulário e às ideias das anotações de Cheng e Zhu, com acréscimo apenas das próprias palavras dos autores. Por isso, são ainda mais fáceis.

Textos fáceis de entender e memorizar, em comparação com os complexos e obscuros clássicos, são muito mais acessíveis.

Lin Liao recomendara não decorar, mas sim estudar as técnicas dos mestres. Lin Yanchao não desobedeceu; estava apenas lendo, mas, sem querer, memorizava tudo!

A culpa era de sua memória. Que culpa tinha ele?

Por isso mesmo!

Depois de ler (ou melhor, memorizar) um volume, já um pouco cansado, resolveu voltar ao dormitório.

Lá, o ambiente era outro. Após o exame, os alunos, geralmente tão dedicados, aproveitavam para relaxar.

Yu Ziyou ficou em segundo lugar entre os alunos externos, radiante de felicidade. Os demais colegas também se saíram bem: Ye Xianggao, Huang Biyou e Zhu Xiangwen ficaram entre os dez primeiros, apenas Chen Wencai foi um pouco pior, ficando em vigésimo segundo.

Yu Ziyou comprou vários petiscos para repartir com os colegas.

Ao ver Lin Yanchao, Yu Ziyou brincou: “Irmão Yanchao, por que voltou tão cedo hoje?”

Huang Biyou, ao lado, sorriu: “Não seria porque foi tão mal na prova que ficou desanimado? Perdoe-me, Lin, mas seus ensaios realmente não são dignos de um estudioso.”

“É mesmo, Huang tem razão!” Lin Yanchao sorriu levemente, sem mostrar incômodo.

Huang Biyou, sentindo como se tivesse golpeado o ar, completou: “Lin, sendo discípulo do supervisor de estudos, ficou em vigésimo oitavo. Gostaria de saber o que comentam sobre você entre os alunos externos.”

“A opinião alheia não me importa.” Lin Yanchao respondeu com um sorriso.

Huang Biyou zombou: “Irmão Yanchao, faz-se de surdo para enganar a si mesmo, admiro!”

“Huang, certamente se saiu muito bem, não?”

“Nem tanto, fiquei em nono, mas melhor que você.”

“Então, no próximo exame mensal, competimos para ver quem vai melhor?”

Ao ouvir isso, todos os colegas se aproximaram.

Huang Biyou, surpreso e irritado, parecia perguntar: quem lhe deu essa coragem?

“Se eu perder, escrevo mil vezes a palavra ‘rendo-me’ e colo na parede! E se você perder?”

“Farei o mesmo.”

Huang Biyou resmungou: “Palavra de cavalheiro!”

“Promessa cumprida!” respondeu Lin Yanchao.

P.S.: Haverá mais um capítulo hoje à noite, mas será um pouco tarde. Podem me dar alguns votos de recomendação, irmãos?