Capítulo Dezoito: Ensinando e Transmitindo Conhecimento (Segunda Atualização)

O verão ardia intensamente.

No grande jardim da escola do vilarejo, as cigarras cantavam sem cessar, enroscadas nos galhos das árvores.

“O Imperador valoriza os talentosos, e a literatura é o que vos ensino.
Todas as outras ocupações são inferiores; apenas o estudo é sublime.
Desde cedo é preciso dedicar-se ao aprendizado, pois é pelos escritos que se constrói uma vida.
Na corte, os nobres envergando seus trajes carmesim são, todos, eruditos formados nos livros.”

No calor sufocante, o som vibrante da leitura dos alunos ecoava pelas dependências da escola. Os camponeses que passavam do lado de fora, carregando suas enxadas, sorriam satisfeitos ao ouvir as vozes. Desde que Hu, o inspetor de ensino, partira, a atmosfera da escola mudara completamente. Aqueles alunos antes negligentes agora liam com dedicação, palavra por palavra, atentos às páginas dos livros.

Lin Yanchao estava sentado à mesa, folheando um volume; naquele momento, lia os Versos do Prodigioso. Era um livro comumente utilizado para iniciar o estudo, cujos versos inflamavam o ânimo, fazendo sonhar com o dia em que se tornaria um laureado, ingressando na corte imperial. A obra era de fácil compreensão, adequada tanto para os recém-chegados quanto para aqueles com um ou dois anos de estudo.

“Pela manhã, um lavrador; ao entardecer, diante do trono imperial.
Generais e ministros não nascem feitos; cabe ao homem esforçar-se para triunfar.”

Quando os alunos recitaram esses versos, Lin Chengyi entrou na sala. Seu olhar percorreu a classe, ouvindo em silêncio a leitura. Lin Yanchao sentiu uma atmosfera diferente pairando no ar.

Logo os Versos do Prodigioso foram concluídos, e Lin Chengyi passou a explicar toda a obra. Explicou com detalhes e paciência, como se quisesse transmitir toda a compreensão que acumulou em meio século de estudos. Os alunos, mesmo os mais desatentos, pareciam pressentir algo, ouvindo com uma atenção incomum. Lin Yanchao acompanhava cada palavra com concentração, repetindo junto.

As páginas, impregnadas pelo cheiro da tinta, viravam uma a uma, o som suave lembrando bicho-da-seda devorando folhas, penetrando silenciosamente no coração de cada estudante. Chegando ao final, Lin Chengyi fechou o livro devagar e, lançando o olhar sobre a sala, disse:

“Meus discípulos, desejo que estudem diligentemente estes versos em casa, pois o mestre decidiu que em breve deixará o cargo.”

Ao ouvirem isso, os alunos não puderam evitar de perguntar:
“Mestre, por que não vai mais nos ensinar? Fizemos algo errado?”

A classe ficou silenciosa. Exceto Lin Yanchao, ninguém entendia o motivo da repentina renúncia de Lin Chengyi para tentar o exame do condado.

Lin Chengyi acenou com a mão:
“Vocês são ótimos. A razão está comigo. Pedi demissão ao chefe do vilarejo para me preparar para o exame de agosto; por isso não poderei continuar lecionando.”

“Mestre, se for aprovado no exame, tornar-se-á um estudante formal?”

Lin Chengyi assentiu:
“Sim.” Nesse momento, olhou para Lin Yanchao, e ambos entenderam o que se passava.

De repente, um aluno se levantou e bradou:
“Mestre, não queremos que vá embora!” Lin Yanchao percebeu que quem falava era justamente aquele que mais se mostrava preguiçoso e que mais apanhara do mestre, mas também o primeiro a pedir que ficasse.

Os olhos de Lin Chengyi se avermelharam, ele ergueu a mão para acalmar a classe:
“Já vos ensinei que nada dura para sempre. Quando vim à escola, tinha uma esperança: mesmo não tendo eu próprio mais esperanças de ascensão, queria formar alguns alunos que pudessem alcançar o sucesso, tornar-se letrados, talvez até laureados nos exames imperiais.”

“Confesso, embora sempre tenha dito que não devemos nos prender aos exames, nunca consegui realmente me desprender. Como diz o verso, ‘Pela manhã, um lavrador; ao entardecer, diante do trono imperial’. Passei a vida desejando alcançar o reconhecimento.”

“Por isso, reconheço que minha visão e experiência não me qualificam plenamente como mestre. Mas hoje, do fundo do coração, digo a todos: seja para fazer do estudo o seu caminho de vida, seja para buscar a glória dos exames, lembrem-se: o mundo pode enganar, o destino pode ser cruel, as pessoas podem trair, mas os livros e a poesia jamais decepcionam!”

Zhang Haoyuan, Hou Zhongshu e outros apertaram os punhos ao ouvirem essas palavras. Muitos ali sentiam vontade de, naquele instante, pendurar-se pelo cabelo ou furar a coxa com um estilete, tamanha era a vontade de estudar arduamente.

“Guardaremos suas palavras”, responderam todos em uníssono.

Lin Chengyi assentiu satisfeito:
“Se recordarem disso, já me dou por feliz. Aproveitem a juventude, estudem com afinco, não deixem para se arrepender, como eu, quando os cabelos já estiverem brancos.”

Dizendo isso, Lin Chengyi virou-se de costas, com a voz embargada:
“Basta, recitem mais um pouco; quero escutá-los mais uma vez.”

Os alunos se puseram em posição, as mãos às costas, o peito erguido, e recitaram em voz alta:

“O saber se conquista com esforço;
Mil volumes lidos à luz de vaga-lumes.
O que se estuda em três invernos basta para toda a vida,
Quem zombará de um estômago vazio?
Desde criança, talento e ambição;
Ao longo da vida, ânimo elevado.
Outros empunham espadas;
Eu, minha pena afiada como lâmina!
Pela manhã, um lavrador;
Ao entardecer, diante do trono imperial.
Generais e ministros não nascem feitos;
Cabe ao homem esforçar-se para triunfar.
O estudo é o maior tesouro;
O erudito, a joia do salão.
Para ser ministro, é preciso ser letrado.
Não digam que o chapéu dos eruditos engana,
Os livros e a poesia não traem ninguém;
Se alcançar o sucesso, governe o império;
Se for frustrado, mantenha a integridade.”

…………………………

Após o fim da aula, Lin Chengyi atribuiu a cada aluno alguns dias de tarefas e, um a um, eles se despediram solenemente.

No salão Minglun, restaram apenas Lin Chengyi e Lin Yanchao.

Com o livro nas mãos, Lin Yanchao se aproximou e saudou:
“Desejo que o mestre brilhe no exame do condado!”

Lin Chengyi não respondeu de imediato; ficou a observá-lo longamente e, com certa mágoa na voz, disse:
“Já bastava Hu, o inspetor, tê-lo promovido; por que você não aproveitou por si mesmo e ainda mencionou meu nome diante dele?”

“Se hoje recebi a atenção do Grande Mestre, foi graças ao seu ensino, mestre. Quando o inspetor perguntou pelo resultado, apenas esclareci a causa.”

Lin Chengyi não soube como responder. Respirou fundo:
“Se não fosse por sua recomendação ao inspetor, eu jamais teria esta chance de prestar o exame. Fique tranquilo, um dia lhe retribuirei esse favor!”

Lin Yanchao então perguntou:
“Posso ainda considerar-me seu discípulo?”

“Sim.”

“Então, se elogio meu mestre diante dos outros, estou errado?”

“Não.”

“E se o mestre for reconhecido por outros, seria isso uma dívida para comigo?”

“Bem…”

“Portanto, se for para calcular méritos, quanto tempo levaria para eu retribuir tudo o que recebi do mestre, entre ensinamentos e a generosidade de adiar o pagamento das taxas? Se for por aí, o injusto seria eu.”

Lin Chengyi balançou a cabeça, sorrindo:
“Você realmente sabe argumentar. Retiro o que disse antes, está bem?”

Lin Yanchao sorriu com ar traquina de discípulo travesso.

Lin Chengyi, pouco à vontade com aquela atmosfera, recompôs-se:
“Ser reconhecido pelo Grande Mestre e aceito como discípulo mostra que você não é alguém comum. Meu saber é limitado; fui seu mestre de iniciação, mas não ouso me considerar mestre maior. Mas diga-me, já pensou que caminho seguir adiante?”

Lin Yanchao entendeu o que o mestre queria dizer.

“Vivendo em tempos de paz, para nós, filhos de famílias humildes, só há um caminho para ascender: os exames imperiais.”

Lin Chengyi prosseguiu:
“Tornando-se estudante oficial, não precisa se curvar ao magistrado, está isento de impostos e corveias, pode viajar sem restrições. Não é garantia de tranquilidade eterna, pois até mesmo o mais alto oficial está sujeito ao imperador. Mas ao menos, sendo estudante, nem o chefe do clã, nem os potentados locais, nem os pequenos funcionários ousarão importuná-lo; caso contrário, mesmo com fortunas, seria apenas um cordeiro gordo nas mãos dos outros.”

Ser estudante, passar no exame, tornar-se letrado… Lendo livros de história e vendo dramas antigos, parecia pouco relevante. Mas vivendo na dinastia Ming, no fundo da sociedade, percebia-se o rigor das hierarquias e a dificuldade de ascender. Para um filho de família pobre, estudar era a única esperança de mudar o destino.

“Por que está tão calado?”

“Gravarei para sempre os ensinamentos do mestre”, respondeu Lin Yanchao, solene.

Satisfeito, Lin Chengyi continuou:
“É bom que compreenda. Na conversa com o Grande Mestre, você citou muitas referências do Mil Palavras que nem eu sabia. Os comentários que fiz vêm dos velhos mestres; mas você sabia a origem de tudo. Como aprendeu tanto?”

Lin Yanchao ficou em silêncio. O que respondia ao Grande Mestre vinha tanto das explicações de Lin Chengyi quanto do conhecimento acumulado em sua vida anterior.

Pensou um pouco e respondeu:
“Em casa há alguns livros antigos…”

Antes que explicasse, Lin Chengyi sorriu, compreensivo:
“Devem ser relíquias de seu pai dos tempos de estudo. Já disse, meu saber tem limites; fui adequado como mestre de iniciação, mas não como mestre maior. Diz-se que encontrar um mestre assim é fácil, mas um verdadeiro mestre de vida, difícil. De fato, os que realmente transmitem a arte do saber são raros.”

Durante as dinastias Han, valorizava-se o estudo dos clássicos; havia muitos mestres, mas pouquíssimos realmente dignos do título. Por isso se dizia ser fácil encontrar um mestre de iniciação, mas difícil, um verdadeiro mestre.

Na verdade, para os estudiosos da dinastia Ming, os verdadeiros mestres eram os de iniciação e os de clássicos. O primeiro introduz o aluno ao saber; o segundo, transmite os clássicos—os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, a essência da arte literária. Já o mestre de vida, além do saber, é exemplo de virtude, como Confúcio, Mêncio ou Wang Yangming.

“Por favor, mestre, não diga isso. Nestes dois anos, receber seus ensinamentos foi uma bênção para mim.”

Lin Chengyi sorriu:
“Nunca imaginei que, em dois anos aqui, você se tornaria meu discípulo mais brilhante. Agora, nada mais posso fazer por você. Se fracassar no exame, nada há a dizer; se passar, poderei apresentá-lo a alguém para ser seu mestre de estudos.”

Lin Yanchao ficou intrigado. Que figura seria essa, digna de ser apresentada apenas após Lin Chengyi tornar-se estudante oficial?

Lin Chengyi então abriu seu embrulho e, de dentro dele, retirou um livro, entregando-o a Lin Yanchao:
“Nada tenho de valioso para lhe dar na despedida; leve este ‘Comentários à Grande Aprendizagem’ para estudar.”

Esse presente tinha o sentido de transmitir o saber. Lin Yanchao recebeu o livro e fez três reverências solenes.

PS: Segundo capítulo! Por favor, não se esqueçam de recomendar!