Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: A Primeira Questão sobre os Cinco Clássicos (Segunda Parte)

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Diante do Portão do Dragão, os candidatos passavam pela revista um a um para entrar. Lin Yanchao carregava sua cesta de exames e atravessava sob o Portão do Dragão, quando o inspetor de segurança, como de costume, o revistou rapidamente antes de deixá-lo passar. Lin Yanchao dirigiu-se ao salão principal, onde viu sentado um oficial de cerca de quarenta anos, presumivelmente o novo Supervisor dos Estudos Tao, enquanto o governador Chen Nan estava ao lado, atuando como o responsável pela supervisão daquele exame.

Um escrivão ao lado chamou o nome de Lin Yanchao: “Candidato do condado de Houguan, Lin Yanchao, aluno indicado Lin Chengyi está garantido.” Lin Yanchao fez uma reverência ao Supervisor Tao e recebeu a prova, que havia preenchido durante a inscrição na prefeitura. Prestes a se retirar, ouviu o Supervisor Tao dizer do alto do palco: “Espere um momento.” Lin Yanchao parou e perguntou respeitosamente: “Qual a orientação do grande mestre?”

O Supervisor Tao indagou: “Você foi o primeiro no exame da prefeitura, certo?” Lin Yanchao respondeu: “Respeitosamente, mestre, embora tenha obtido o primeiro lugar, não ouso me proclamar o melhor.” Ao ouvir isso, Chen Nan assentiu discretamente, mas ao lembrar que ele era discípulo de Lin Ting, suspirou baixinho. O Supervisor Tao acenou levemente com a cabeça e elogiou: “Você sabe evitar o orgulho. Eu li sua redação do exame da prefeitura. Deve lembrar que um bom texto se caracteriza pela simplicidade e pela profundidade de sua própria visão.”

Lin Yanchao compreendeu que aquilo era um conselho velado e respondeu: “Agradeço a orientação do supervisor.” O Supervisor Tao fez uma pausa e acrescentou: “Além disso, este exame é anônimo. Eu avalio apenas os textos, não as pessoas.” Essa frase era um lembrete para ele: como o exame era às cegas, mesmo tendo alcançado o primeiro lugar na prefeitura, não era garantia de aprovação aqui. Lin Yanchao refletiu sobre isso, mas não se preocupou, pegou a prova e desceu os degraus. O Supervisor Tao sorriu ao vê-lo agir assim.

Logo, Lin Yanchao foi conduzido pelo escrivão para a sala de exames, que ficava na primeira fila em frente ao salão principal, um privilégio reservado aos que ocupavam assentos no palco. Ele cuidadosamente retirou da cesta todo o material de escrita e os dispôs sobre a mesa, sentando-se e refletindo profundamente. As palavras do Supervisor Tao indicavam que ele deveria abandonar o estilo rebuscado usado no exame da prefeitura e escrever um texto simples, claro e verdadeiro para este exame, que era a Escola Superior. Lin Yanchao havia pesquisado o estilo literário do Supervisor Tao, que era conhecido por rejeitar a imitação do estilo antigo.

Lin Yanchao já havia lido alguns artigos do Supervisor Tao, que prezava pela retidão dos princípios, rigor na pesquisa e clareza na expressão, apresentando um estilo distinto daquele do irmão mais velho, Tao Dalin, que era o segundo colocado no último exame. Isso tranquilizou Lin Yanchao, pois percebeu que seu estilo não destoava muito do do Supervisor Tao, permitindo-lhe escrever livremente, sem precisar se preocupar em agradar aos gostos alheios.

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Pouco tempo depois, todos os candidatos estavam dentro, e a sala de exames foi trancada. Os oficiais da prefeitura se retiraram, substituídos por soldados que circulavam pelo local; esses soldados eram trazidos de fora, o que claramente visava evitar fraudes, já que os oficiais locais poderiam ser corrompidos por pedidos dos candidatos.

Os escrivães caminhavam pelos corredores da sala com as placas dos temas. O exame da Escola Superior consistia em quatro provas: uma sobre os Cinco Clássicos, outra sobre os Quatro Livros, uma poesia de oito versos em cinco sílabas e uma redação de julgamento.

Nada de extraordinário, apenas a ordem dos temas havia sido alterada, sendo que o primeiro tema agora era sobre os Cinco Clássicos. Tradicionalmente, nos exames imperiais, se valorizava muito a redação em estilo clássico, se dava importância à primeira prova e ao primeiro tema, que costumava ser sobre os Quatro Livros, indicando que o método de seleção se baseava nos Quatro Livros, enquanto os Cinco Clássicos determinavam a classificação.

Mas desta vez, o primeiro tema era sobre os Cinco Clássicos, o que significava que o critério de seleção mudou para os Cinco Clássicos, com os Quatro Livros determinando as categorias.

Isso causou alvoroço na sala de exames. Muitos candidatos, cuja base era fraca e que buscavam apenas aparecer no final da lista, tinham treinado arduamente para os temas dos Quatro Livros, negligenciando os Cinco Clássicos. Com essa mudança inesperada do Supervisor Tao, esses candidatos estavam em apuros.

Houve grande agitação na sala, com alguns estudantes batendo nas mesas e chorando alto. Os soldados gritaram severamente: “Quem perturbar novamente será punido por desordem no exame!” A sala logo silenciou.

Lin Yanchao não se deixou abalar. Ele havia estudado arduamente os Cinco Clássicos para fazer anotações para o ministro, e o fato de o primeiro tema ser sobre os Cinco Clássicos lhe agradava. Sua única preocupação era que o Supervisor Tao também era especialista nos Cinco Clássicos, e se ele cometesse algum deslize, seria facilmente detectado; ao contrário dos Quatro Livros, onde pequenos erros poderiam passar despercebidos.

Isso mostrava que havia vantagens e desvantagens. Se ele conseguisse o reconhecimento do Supervisor Tao neste tema, estaria praticamente garantido na prefeitura, e poderia lecionar para candidatos abaixo do nível de aluno indicado.

Se fosse ainda mais bem-sucedido no exame provincial, tornando-se o primeiro colocado, poderia ser o professor da maioria na província, e até mesmo estudantes cujo clássico principal fosse os Cinco Clássicos poderiam ser seus discípulos para aprender esse clássico.

Só nesse nível, sua obra de anotações ao clássico teria leitores; caso contrário, um mero aluno se atrever a comentar o clássico seria motivo de críticas.

Quanto ao exame anônimo da Escola Superior, ele não se preocupava com a advertência do Supervisor Tao; ele tinha plena confiança, pois não buscava apenas passar, mas alcançar algo maior.

Lin Yanchao copiou todos os temas em seu papel e então leu a primeira prova dos Cinco Clássicos, cujo título tinha nove caracteres: “Wang Wen usa vestes humildes e obtém os méritos de Kang e Tian” (文王卑服即康功田功).

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Ao ver o tema, Lin Yanchao sentiu uma certa familiaridade. Essa frase vem do “Wu Yi” do clássico “Shang Shu” (Livro dos Documentos).

Após o Duque de Zhou instituir os ritos e a música, ele entregou o poder total ao Rei Cheng de Zhou. O capítulo “Wu Yi” é um aviso do Duque de Zhou ao rei, aconselhando-o a não buscar o conforto e a acomodação. A frase “Wang Wen usa vestes humildes e obtém os méritos de Kang e Tian” significa que o Rei Wen, usando roupas simples, alcançou o mérito de pacificar o povo e administrar as terras.

Quando Lin Ting havia lhe explicado o clássico, disse que essa era uma advertência do Duque de Zhou ao Rei Cheng, mostrando que o Rei Wen, por sua frugalidade e ausência de desejo por conforto, permitiu a prosperidade da dinastia Zhou.

Lin Yanchao pensou que não seria difícil desenvolver o tema, o desafio estava em expressar seu próprio nível.

Para dominar o “Shang Shu” é necessário amplo conhecimento, pois seus textos são os mais difíceis entre os Cinco Clássicos, com referências antigas do período pré-Qin e muitos nomes difíceis de pronunciar. Sem comentários à mão, entender seu significado é um desafio.

Assim, para dominar o “Shang Shu”, é preciso ser muito culto e ter lido muitos livros. O acervo da biblioteca da academia continha milhares de volumes; Lin Yanchao não tinha lido dez mil livros, mas seis ou sete mil certamente sim.

Além disso, seu texto havia melhorado em relação ao exame da prefeitura.

Lin Yanchao refletiu por um momento, escreveu a introdução e o desenvolvimento do tema e começou a redigir.

“Vestuário modesto não ousa ser grandioso, portanto valoriza os assuntos do povo. O que o texto humildemente valoriza é o vestuário, o que não ousa desdenhar são os méritos.”

Essa introdução já era muito boa, mas ainda não suficiente para impressionar o Supervisor Tao; a argumentação que viria a seguir seria a prova de sua capacidade.

Pegando o pincel, molhou a tinta no tinteiro, pensou um pouco, escreveu uma frase, hesitou, quis acrescentar algo mais, mas achou que as palavras não estavam adequadas.

Vendo que não conseguia continuar de uma vez só, deixou o pincel de lado, fechou os olhos para meditar profundamente e começou a delinear o rascunho interno. (Continua.)