Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Tudo deveria ser meu!

Todos os líderes de facção que vieram participar da assembleia trouxeram alguns capangas, mas agora esses capangas estavam todos do lado de fora.

Além disso, os guardas da patrulha estavam do lado de fora mantendo a ordem pública e, o que era ainda mais aterrorizante, havia a possibilidade iminente de prisões de contrabandistas, de modo que os capangas de cada facção não ousavam agir levianamente.

Afinal, todos tinham acabado de presenciar com os próprios olhos como o líder Peng, da facção Huan'an da cidade de Xukou, havia se transformado em um contrabandista.

Quanto aos poucos líderes de facção presentes no salão, eles definitivamente não eram páreo para os punhos de ferro de Lin Tailai, nem escapariam do destino de serem espancados unilateralmente.

No entanto, a cena criada pelo comissário Lin fez até mesmo o grande líder do próprio lado, Lu Yibin, perder a paciência.

Como um homem das antigas do submundo, aos olhos do grande líder Lu, era errado que Lin Tailai ignorasse completamente as regras e a moralidade das江湖 (mar de rios e lagos / fraternidade do crime)!

Quanto ao motivo de ser errado, o grande líder Lu não sabia explicar direito, mas violar a cortesia e a justiça tradicionais era simplesmente errado!

Assim, o grande líder Lu aconselhou Lin Tailai: "Não ouviste dizer que, quando dois países entram em guerra, não se executam os emissários, quanto mais numa assembleia de facções?

Nós, pessoas do submundo, não temos o costume de agir com violência em reuniões, e ainda foste buscar guardas da patrulha para ajudar, o que viola o maior tabu do Jianghu."

Mas Lin Tailai riu levemente e respondeu com naturalidade: "Sou o primeiro colocado em redação literária, estudante de artes marciais e funcionário principal da alfândega!

Tenho sob o meu comando quarenta oficiais do rio e ainda posso mobilizar os arqueiros da patrulha. Quem de vocês é do Jianghu?

Falar de regras do Jianghu comigo... será que eles perderam o juízo, ou fui eu que perdi o juízo?"

O grande líder Lu: "..."

Diante desse novo tipo de organização híbrida, que combinava o claro e o escuro, o veterano do submundo ficou um pouco perdido.

Em seguida, Lin Tailai virou-se para os quatro líderes restantes das facções de Huidong e disse com um ar ameaçador:

"Escutem bem, a minha regra do Jianghu é: antes matar trezentos por engano do que deixar escapar um só!

Já que a família Xi de Xishan quer usar-vos para lidar comigo, é melhor que conteis toda a verdade!"

Como um chefe do crime, se ele sentisse que havia algo suspeito, é claro que primeiro submetia a pessoa a uma sessão de tortura para poder julgar se o que o outro dizia era verdade.

Alguns protagonistas, sabendo perfeitamente que o outro tem segundas intenções e provavelmente está tramando contra eles, ainda assim mandam o indivíduo embora com cortesia, para depois passarem por dificuldades indescritíveis investigando os bastidores.

Esse comportamento é simplesmente estúpido, e eu realmente não sei como esses protagonistas conseguem sobreviver a cem capítulos.

Assim, as pessoas que estavam do lado de fora puderam ouvir os gritos de dor ecoando de dentro do salão.

Os quatro líderes restantes não tinham qualquer capacidade de defesa diante do mestre Lin, nem sequer ousavam resistir.

Porque resistir significava, no máximo, sofrer ferimentos graves, e se a resistência despertasse a fúria assassina do outro, temiam não conseguir salvar nem a própria vida.

Pouco depois, os quatro líderes estavam com o rosto e o corpo em carne viva, deitados no chão à beira da morte.

No final, eles apenas confessaram que foi um grande administrador da família Xi, encarregado dos assuntos do submundo, que os ordenou a juntarem-se à Aliança Xinwu.

Lin Tailai tirou as luvas de ferro e disse ao grande líder Lu: "Estão quase mortos e ainda não revelaram nada de prático; parece que eles realmente não sabem dos detalhes da conspiração da família Xi."

O grande líder Lu, sentindo uma dor partilhada com o destino dos semelhantes, sentia que aqueles companheiros do Jianghu tinham levado uma sova em vão.

Ele ajudou a apaziguar, sugerindo: "Talvez o tal grande administrador da família Xi apenas tenha dado a primeira instrução, e eles sejam apenas peões pagos para agir, sem conhecerem a verdade por trás de tudo."

Lin Tailai assentiu e disse: "Não é impossível. Se aquele grande administrador age com o mesmo rigor que eu, certamente não revelaria todo o plano aos executores logo no início; quanto menos pessoas souberem da verdade, melhor."

O grande líder Lu apontou para os companheiros do Jianghu caídos no chão e perguntou: "E quanto a eles? Como resolver esta situação?"

Lin Tailai disse com surpresa: "Qual era a sua missão aqui, grande líder? É claro que era convidá-los a juntarem-se à Aliança Xinwu."

O grande líder Lu ficou sem palavras. Convidar os outros significava fazê-los juntar-se deitados no chão?

Com o conhecimento do grande líder Lu, ele simplesmente não sabia como explicar isso aos companheiros do submundo.

O comissário Lin disse casualmente: "Como é difícil de explicar? Levar uma surra é a nossa cerimônia de adesão à Aliança Xinwu!

Porque isso simboliza a mudança de vida a partir de agora, significa um recomeço e demonstra que a facção se submete à Aliança Xinwu de coração.

Quanto mais difícil for a cerimônia de adesão, mais importante ela é! Se nem sequer consegues explicar e remediar isto, para que serve este grande líder?"

O grande líder Lu suspirou, agachou-se ao lado do líder Zhang, da facção Renshan, e consolou-o com muita compaixão:

"Vejam só, já perderam tanto sangue, não vale a pena desperdiçá-lo, pois não? Podem aproveitá-lo para fazer o juramento de sangue; pelo menos este sangue não terá corrido em vão."

O líder Zhang: "..."

Apesar de a sua influência estar longe de ser comparável à do comissário Lin, ele ainda era o chefe de uma facção e tinha a sua dignidade como líder!

A forma como a Aliança Xinwu os convidava a juntar-se era exatamente igual a uma humilhação!

Os líderes das facções que vieram participar da assembleia trouxeram alguns capangas, mas agora esses capangas estavam todos do lado de fora.

O grande líder Lu tinha acabado de dizer algumas palavras quando ergueu os olhos e viu o comissário Lin a levantar-se e a caminhar para a saída, pelo que perguntou apressadamente: "A assembleia ainda não terminou, a cerimônia de adesão ainda não se realizou, onde vais?!"

Lin Tailai respondeu sem olhar para trás: "Sinto de repente que a localização geográfica da cidade de Xukou, onde fica a facção Huan'an, é bastante peculiar; é melhor administrá-la diretamente por nós, sem necessidade de intermediários ou agências de facções.

Vou agora com os arqueiros da patrulha até à cidade de Xukou, arrasar a facção Huan'an e depois volto; creio que ainda chego a tempo para o banquete."

O grande líder Lu queixou-se instintivamente: "Os quatro líderes da assembleia ainda estão aqui e tu vais-te embora a meio; é demasiada falta de educação."

De repente, uma mão ergueu-se do chão e agarrou a barriga da perna do grande líder Lu.

O grande líder Lu olhou para baixo e viu o líder Zhang a dizer com uma voz tênue: "Não, não faz mal, eu não me importo. Deixem-me aderir primeiro! Fazer o juramento com o meu próprio sangue!"

Os outros três líderes caídos continuavam em silêncio, mostrando claramente que ainda não conseguiam abandonar o seu orgulho.

A adesão até podia ser negociada, mas aceitar juntar-se deitado no chão era inaceitável!

O grande líder Lu apelou: "Ouçam o meu conselho: aquele grande administrador por trás de vós mandou-vos participar na assembleia, por isso certamente queria que vos juntásseis à Aliança Xinwu.

Se todos recusarem entrar, como é que vão conseguir enganar o grande administrador Xi mais tarde?

Portanto, quem compreende os tempos é um homem sábio, e saber ceder e persistir é obra de um verdadeiro homem; só juntando-se à Aliança Xinwu é possível sobreviver nas brechas e garantir a segurança."

Na verdade, a menção do comissário Lin a aniquilar a facção Huan'an da cidade de Xukou não tinha como objetivo principal matar a galinha para assustar os macacos e servir de exemplo para as outras facções.

Tampouco era porque o líder Peng não lhe dera consideração e se tinha ido embora a meio; o principal motivo era o interesse na peculiaridade geográfica da cidade de Xukou.

O rio Xu nascia no lago Tai e desaguava no fosso da cidade do lado de fora do portão Xu. A cidade de Xukou situava-se exatamente na junção do lago Tai com o rio Xu, e as águas do lago Tai despejavam-se no rio Xu a partir dali.

A facção Huan'an, situada na cidade de Xukou, também era diferente das facções comuns; o seu território não consistia em campos cultivados, mas sim na superfície do lago.

A principal responsabilidade da facção Huan'an era cobrar impostos de pesca aos barqueiros do lago Tai e arrecadar alguns tributos em espécie em nome do governo, como penas e juncos.

Tendo em conta a particularidade geográfica da cidade de Xukou e os atributos únicos da facção Huan'an, o comissário Lin teve um impulso momentâneo e concluiu que era necessário engolir a cidade de Xukou diretamente.

A velocidade era a essência da guerra e, enquanto reunia tropas urgentemente, Lin Tailai estava parado à entrada da cidade de Mudu, com as sobrancelhas franzidas, a pensar em algo.

Os irmãos Zhang perguntaram com dúvidas: "Arrasar a facção Huan'an é apenas um assunto menor; por que razão o comissário está tão cauteloso?"

O comissário Lin respondeu: "A facção Huan'an não representa perigo. Estou a pensar em como posso incriminar aquele grande administrador Xi."

Uma vez que sabia que alguém tentava tramar contra ele, só um tolo continuaria a seguir os planos dos outros; é claro que o melhor era arranjar primeiro um pretexto para prejudicar o adversário.

A melhor maneira de lidar com maquinações era resolver quem tentava aplicá-las.

Nesse momento, do outro lado do rio Xu, um imponente barco de vários andares estava ancorado na margem.

Tanto a construção como a manutenção de um barco daquele porte eram extremamente caras, e apenas os verdadeiros ricos podiam dar-se ao luxo de o manter.

Na coberta superior daquele barco, um teto para sombra tinha sido construído artificialmente com trepadeiras de forma sumptuosa.

Algumas pessoas estavam sentadas sob o teto, saboreando sopa de ameixa gelada enquanto observavam a agitação no grande cais da cidade de Mudu.

Duas delas eram conhecidas do comissário Lin: uma era Fan Yunlin, genro da família Xu de Tiger Hill, e a outra era Shen Xin, o administrador principal da família Shen, uma das quatro grandes famílias da cidade de Mudu.

A pessoa sentada no assento principal tinha cerca de quarenta anos, com patilhas e barba aparadas com esmero, e vestia com muita personalidade uma túnica branca; era o dono do barco, Xi Siwei, a quem todos tratavam respeitosamente por grande administrador.

A família Xi de Xishan tinha muitos ramos, e esta pessoa era o líder de um deles, encarregado especificamente do império comercial da família Xi na cidade de Suzhou e dos assuntos do submundo.

Em toda a associação de comerciantes de Dongting, o grande administrador Xi Siwei era uma figura de enorme peso.

A família Xu de Tiger Hill e a família Shen de Mudu baseavam-se no comércio e tinham laços indissociáveis com a associação de comerciantes de Dongting, pelo que não era de estranhar que Fan Yunlin e Shen Xin conhecessem o grande administrador Xi e estivessem sentados ali.

Observando a cerimônia de abertura da alfândega do porto de Mudu na margem oposta, o administrador Xi sorriu para os lados e disse:

"Que cenário animado! Se aquele Lin Tailai soubesse que tudo isto está a ser feito para beneficiar os outros, o que será que ele pensaria?"

Os dois cortesãos soltaram risos bajuladores, mas Fan Yunlin e Shen Xin, que já tinham tido negócios com Lin Tailai, mantiveram-se em silêncio.

Apesar de ambos terem sido "oprimidos" por Lin Tailai e não terem simpatia por ele, achavam que as palavras do administrador Xi eram demasiado pretensiosas.

O administrador Xi pousou a chávena de jade na mão, levantou-se, caminhou até à borda do barco e continuou a contemplar a margem oposta:

"Nos últimos dez anos, estive a ponderar uma questão: como pode alguém como eu estabelecer uma fundação centenária localmente em Suzhou?

Todos sabem que, na nossa Dinastia Ming, apenas ter dinheiro não serve para nada; por mais rico que fosse Shen Wansan, de que lhe serviu?

Aqueles de nós que enriquecem através do comércio são como lentículas de água sem raízes, flutuando à deriva com as ondas, sem uma base sólida.

As montanhas de West Dongting têm muita gente e pouca terra, a nossa família Xi não se destaca nos estudos e eu próprio já não tenho esperanças de seguir a carreira oficial!

Muito menos em comparação com famílias de funcionários, pois mesmo em comparação com os grandes clãs com extensas terras, a nossa influência sobre o governo é muito menor.

Embora se possa usar prata para cultivar relações com funcionários, os funcionários são precisamente os mais instáveis.

Durante dez anos, nunca encontrei um método adequado para obter uma fundação verdadeira.

Até que Lin Tailai apareceu, e as ações dele abriram-me os olhos."

Um dos bajuladores comentou lisonjeiramente: "Lin Tailai não passa de um indivíduo insignificante oriundo dos bandidos, como pode comparar-se ao grande administrador?"

O grande administrador Xi continuou: "Não se pode negar que este Lin Tailai é verdadeiramente um homem de talento.

Tendo a alfândega do porto de Mudu como núcleo, o rio Xu como elo e várias cidades como pontos de apoio, ele fundiu vários poderes locais na base e depois reorganizou os interesses, formando uma rede sólida capaz de governar a região.

Se este grupo conseguir consolidar-se ainda mais e enraizar-se profundamente na localidade, será muito difícil para forças externas abalá-lo!

O modelo deste Lin Tailai é altamente inovador e totalmente diferente de qualquer forma de organização do passado."

Os bajuladores entreolharam-se, espantados por o patrão ter uma avaliação tão elevada do seu "adversário".

Contudo, o patrão podia elogiar o adversário, mas eles, na qualidade de bajuladores, não podiam acompanhar os louvores a Lin Tailai, caindo subitamente num silêncio embaraçoso.

O grande administrador Xi apoiou-se no parapeito esculpido, olhando fascinado para o porto de Mudu com um olhar cada vez mais estranho, murmurando como num sonho:

"Aprecio imenso este modelo, que originalmente deveria pertencer-me e ser verdadeiramente concluído por mim!

O funcionário principal da alfândega do porto de Mudu deveria ser eu, e o monopolizador do curso superior e inferior do rio Xu deveria ser eu!

Aquele que controla a cobrança de cereais e dinheiro numa área de vinte a trinta milhas deveria ser eu, e aquele que detém poder financeiro suficiente para pressionar o governo deveria ser eu também!

Incluindo a cerimônia de abertura de hoje, tudo isto deveria pertencer-me por completo!"

Os restantes: "..."

Eles não esperavam que um magnata dos comerciantes estivesse realmente a cobiçar com tanta avidez a fundação de Lin Tailai, a ponto de ter devaneios ali mesmo.

Apenas Shen Xin, o administrador principal da família Shen de Mudu, compreendia vagamente o grande administrador Xi.

De que servia a um comerciante ser rico se, tendo apenas dinheiro, quanto mais rico fosse, menos sentido de segurança teria?

Só ao obter verdadeiramente uma fundação própria e enraizada na localidade é que se gerava uma certa sensação de segurança.

Fan Yunlin teve de intervir para o alertar: "Aquele Lin Tailai não é fácil de lidar."

A implicação era que, embora o grande administrador Xi fosse um dos magnatas dos comerciantes de Dongting, não devia falar em sonhos durante o dia.

Xi Siwei virou a cabeça e perguntou friamente: "Por que razão não é fácil de lidar?"

Fan Yunlin respondeu: "Principalmente por duas razões: em primeiro lugar, ele é extremamente forte em combate e tem uma reputação formidável no submundo;

em segundo lugar, ele tem laços estreitos com muitas pessoas no governo. Como diz o ditado: mais vale o magistrado local do que o oficial distante."

O grande administrador Xi soltou uma gargalhada estrondosa e disse com desprezo:

"O censor de Jiangnan regressará à cidade de Suzhou no segundo semestre do ano. O que me dizes dos funcionários da yamen que Lin Tailai conhece em comparação com o censor?

Por mais forte que Lin Tailai seja em combate, será capaz de derrotar mil e quinhentos soldados de elite da guarda pessoal do censor?"

Fan Yunlin perguntou: "O censor e o grande administrador..."

Xi Siwei respondeu de forma ambígua: "Só vos posso dizer que o censor vai ajudar-me. Acham que continuo a falar em sonhos?"

O que mais podia Fan Yunlin dizer? Na região de Jiangnan, excluindo Nanquim, o censor era o funcionário com maior autoridade.

O grande administrador Xi acrescentou subitamente: "A senhora Fan da facção Heyi é vossa parente? Ouvi dizer que ela é extremamente prudente e capaz, sendo uma verdadeira companheira exemplar.

Desde que fiquei viúvo, vivo sozinho há muito tempo e nunca mais consegui encontrar uma boa parceira.

Esta senhora Fan é perfeita para mim; poderemos celebrar uma aliança matrimonial?"

Fan Yunlin: "..."

Este pedido de casamento veio sem qualquer aviso prévio, apanhando Fan Yunlin de surpresa, sem tempo para reagir.

O grande administrador Xi acrescentou: "Julgo que não desonrarei a senhora Fan, e espero que sirvais de intermediário para mim."

Todos emudeceram em uníssono. Será que o grande administrador Xi tencionava realmente apropriar-se de toda a herança e fundação de Lin Tailai?

Já é o fim do mês, peço votos mensais!

(Fim deste capítulo)