Capítulo Noventa e Oito: Os Três Heróis Enfrentam Bu de Hoje (Parte Um)

Depois da pergunta do velho líder da liga, Wang Shizhen, ninguém respondeu.

Os presentes eram, em sua maioria, veteranos ilustres, com idade média na casa dos cinquenta anos.

Quem se rebaixaria a entrar em combate contra um “camponês das montanhas” de apenas dezoito anos?

Hu Yinglin, mais jovem, já havia lutado, e todos tinham visto o resultado com os próprios olhos.

Xing Dong, de idade semelhante à de Hu Yinglin, era por sua vez o inspetor-geral de Jiangnan e, por causa do peso do cargo, não queria se envolver diretamente naquela disputa literária ingrata e sem retorno.

Se o outro dissesse apenas: “Tenho medo de você, inspetor; declaro-me vencido”, então, mesmo com mil bocas, seria impossível explicar; a cena se tornaria um completo ridículo.

Zhang Fengyi, dono do Jardim do Propósito, pediu desculpas a Wang Shizhen, dizendo com desalento:

“Eu pensava que, ao armarmos a reunião no alto da montanha, dominando o terreno e com a vantagem de quem lança água de um jarro inclinado, poderíamos facilmente comandar o encontro à distância.

Não imaginei que Jinbu cortaria as rotas e as pontes, deixando-nos sem apoio de todos os lados, e fazendo com que vossas excelências ficassem presas no Pavilhão da Peônia. Tudo isso é culpa da minha ignorância em matéria de estratégia militar!”

Então Wang Shizhen voltou-se para Feng Shike e disse:

“A reunião foi você quem a propôs. Vá e faça-o recuar.”

O que significava “fazê-lo recuar”? Feng Shike também havia servido como funcionário público e, ao ouvir aquelas palavras do velho líder, percebeu nelas um fundo de desconfiança.

Sem saber por quê, sentiu de repente, de modo vago, que o velho líder se parecia com um soberano em seus últimos anos, com o coração cheio de suspeitas.

Ah, um único encontro com Jinbu já arruinava a vida inteira!

Na competição entre os Novos Cinco, sua vantagem geral já não era grande.

Se, por causa de Lin Tailai, ele acabasse despertando a desconfiança do velho líder, o que lhe restaria fazer?

Por acaso todo o seu esforço, suor e dinheiro deveriam terminar assim, em meio caminho, em ruína total?

Feng Shike suspirou em silêncio e se ergueu para responder:

“Em Yunjian há muitos talentos emergentes. Entre eles, Tang Wenxian, Dong Qichang e Chen Jiru, que hoje estão presentes, podem enfrentar Jinbu!”

Yunjian era outro nome de Songjiang, e os letrados costumavam usá-lo para se referir à região.

Feng Shike sabia que, se encarasse Lin Tailai de frente, qualquer desfecho o faria parecer suspeito.

Se perdesse, seria acusado de conspirar com o inimigo e arruinar a escola; se vencesse, diriam que havia combinado a luta com o inimigo, encenando um falso combate. Em qualquer hipótese, não seria humano nem deus o bastante para sair ileso.

Era melhor, portanto, entregar a cena aos jovens conterrâneos, afastar de si a suspeita e então agir conforme a oportunidade.

Ao pedido de Feng Shike, Wang Shizhen não deu nem aprovação nem recusa; não se importava com o anúncio, apenas com o resultado.

Lin Tailai continuava a importunar Sun Lianlian e, procurando assunto, perguntou:

“Como se chama aquele pavilhão sobre o rochedo artificial deste Jardim do Propósito?”

Sun Lianlian comparecia a muitos eventos e conhecia bem os famosos jardins da cidade. Pensou um instante e respondeu:

“Parece que se chama Pavilhão da Peônia.”

A resposta deixou Lin Tailai um pouco surpreso; ele disse sem pensar:

“Isso não é o nome de uma peça teatral?”

Quem conhece um pouco de história da literatura sabe que o primeiro dos Quatro Sonhos de Linchuan é o Pavilhão da Peônia, de Tang Xianzu.

Nesse assunto, Sun Lianlian era ainda mais especializada e retrucou:

“Desde quando existe peça de teatro chamada Pavilhão da Peônia?”

“Ainda não foi escrita”, respondeu Lin Tailai, sem se importar.

Tang Xianzu também era um nome célebre da época, embora parecesse ainda ocupar cargo em Nanquim e sua posição fosse a da corrente de restauração dos clássicos, tendo escrito muitos textos criticando a escrita de Wang Shizhen.

Mas então Lin Tailai lembrou-se de que Zhang Fengyi, dono do Jardim do Propósito, também era um grande nome da ópera; será que o Pavilhão da Peônia tinha alguma relação com ele?

Enquanto divagava, Lin Tailai viu de repente Feng Shike surgir ao pé da escada do rochedo artificial.

Ele ergueu a voz imediatamente:

“Seria o senhor vindo aí o general Feng Wensuo, da corrente de restauração?”

Feng Shike ignorou Lin Tailai e, voltando-se para o outro lado, gritou para o pé da montanha:

“Onde estão os três de Songjiang: Tang Wenxian, Dong Qichang e Chen Jiru?”

Ao ouvir o chamado do grande veterano conterrâneo, os três se levantaram de imediato e foram até o sopé do rochedo para receber ordens.

Lá em cima, Feng Shike apontou para a direção de Lin Tailai e disse aos três:

“Todos os senhores estão lá em cima observando. Vocês vão e façam-no ir embora.”

Os três ficaram completamente atônitos. Nunca imaginaram que, ao serem chamados, serviriam de peões para os grandes da vez, encarregados de expulsar Lin Tailai!

As pessoas na galeria coberta também ficaram perplexas: o que estariam os grandes lá de cima tramando agora?

Entre os três, o mais velho, Tang Wenxian, tinha trinta e cinco anos; o mais novo, Chen Jiru, vinte e oito.

Eles tinham boa relação entre si, mas, como cada um possuía seu temperamento, os pensamentos do momento também eram diferentes.

Tang Wenxian fora discípulo de Zhao Yongxian, aquele que Wang Shizhen expulsara com palavras ferinas da Torre do Grande Branco. Era um homem que prezava a dignidade e desprezava bajulação e oportunismo.

Além disso, o mestre Zhao Yongxian acabara de ser humilhado e afastado por Wang Shizhen; como poderia Tang Wenxian demonstrar abertamente adulação ao velho líder?

Dong Qichang, por sua vez, pensou que Lin Tailai parecia muito capaz de brigar e talvez tivesse grande futuro; sem desavença nem inimizade, não havia motivo para ofendê-lo sem necessidade.

Quem vagueia pelo mundo aprende primeiro as delicadezas da convivência; se é possível não ferir ninguém, melhor é não ferir.

Já Chen Jiru, ainda sem uma rede de relações forte, ficou ansioso para se lançar à frente, sentindo que aquilo era um grande palco e uma excelente oportunidade de conquistar prestígio.

Lin Tailai observou Tang, Dong e Chen com certa curiosidade. Deixando de lado muitos de seus defeitos, aqueles três também eram figuras que a história registraria.

Tang Wenxian seria o campeão do próximo exame; quanto a Dong Qichang, mestre consumado da pintura e da caligrafia, não precisava sequer ser mencionado; Chen Jiru também era um emblema da cultura dos eremitas do fim da dinastia Ming.

Diante do professor Lin, porém, o entusiasmo de Tang Wenxian e Dong Qichang era baixo.

Só Chen Jiru se adiantou depressa, dizendo:

“Jinbu, não fuja. Eu, Chen Jiru, vim medir forças com você!”

Lin Tailai ficou bastante intrigado e perguntou:

“Até agora nunca nos vimos. De onde vocês ouviram esse nome, Jinbu?”

Chen Jiru respondeu:

“Foi o venerável Zhang Youyu quem o disse durante o banquete há pouco.”

Maldição! Então era mesmo aquele velho a aprontar! Lin Tailai disse, aborrecido:

“Eu tenho nome e sobrenome! Chamem-me pelo nome completo! Ou então de professor, se preferirem!”

Mas Chen Jiru replicou:

“Nós, letrados, somos diferentes de você. Quando falamos com alguém, não o tratamos pelo nome completo; sempre buscamos um título de cortesia mais elegante.

Além disso, você não tem outro nome de estilo, e professor nem sequer conta como apelido refinado. Se não o chamarmos de Jinbu, como mais o chamar?”

Sentado na galeria coberta, Zhang Youyu aplaudiu e riu:

“Magnífico, magnífico! Os três heróis de Yunjian contra Jinbu!”

Lin Tailai suspirou. Não queria se ocupar desses chamados Três Heróis de Yunjian; sua presa eram os grandes nomes, no mínimo do nível de Hu Yinglin!

Os três heróis de Yunjian ainda nem estavam em sua forma completa. Derrotá-los não renderia quase nada. Daqui a vinte anos, talvez fosse outra história.

Então Lin Tailai gritou para o alto do rochedo artificial:

“Não há ninguém no Pavilhão da Peônia lá em cima? Pois estão chamando os mais jovens para virem em socorro!”

Os veteranos, já treinados a ponto de não se deixar perturbar, fizeram ouvidos moucos. Ele podia ser tão arrogante quanto quisesse; o vento puro apenas varria a encosta da montanha.

Só o bisneto de Wen Zhengming, Wen Zhenmeng, ainda com doze anos, coçou-se de impaciência. Como um bezerro recém-nascido que não teme tigres, saltou até a entrada da escada do rochedo e gritou:

“Então eu, Wen Zhenmeng, lá de cima, vou medir forças com você!”

Que menino metido! Lin Tailai virou o rosto com frieza e disse a Chen Jiru:

“Venha você então. Imagino que deva ser pelo menos um pouco melhor do que uma criança de doze anos.

Eu venho de uma cidadezinha rural; não tenho, como vocês, toda essa abundância de recursos educacionais dos grandes clãs letrados.

Por isso, ninguém me ensinou pintura, minha caligrafia é medíocre, não entendo de música, e em estudos clássicos ainda não encontrei mestre.

O resto pode ser posto à prova. Diga: em que quer competir?”

Chen Jiru:

.

Ainda havia escolha? O que mais poderia haver além de poesia e canção?

O professor Lin declarou, com magnanimidade:

“Astronomia e geografia, passado e presente, costumes de todos os cantos, escolha o que quiser!”

Chen Jiru, sem alternativa, disse:

“Então que seja poesia e canção.”

Zhang Youyu, que adorava tumulto, gritou:

“Eu proponho o tema!

Naquele dia, você e Feng Wensuo tinham afinidades de gosto, mas agora se enfrentam e quase romperam de vez!

Acho que o tema pode ser a mudança na relação entre você e Feng Wensuo!”

“Esse tema serve?”, perguntou Lin Tailai a Chen Jiru.

Chen Jiru assentiu e logo começou a pensar com toda a força, apressando-se a entrar no estado de criação.

A glória literária estava para se erguer naquele instante. Fama e renome, tudo aconteceria hoje.

Com a cabeça só voltada para caçar os grandes nomes, Lin Tailai perdeu a paciência e, de maneira displicente, recitou meio poema:

“Se a vida fosse apenas o primeiro encontro, por que o vento do outono faria chorar o leque pintado?
Às vezes o coração do antigo amigo se transforma; depois ainda dizem que o coração dos velhos amigos é fácil de mudar.
Fica só essa metade do poema; não há necessidade da peça inteira!”

Chen Jiru:

.

Um talento tão grande, sob uma sombra tão imensa, nem mesmo teve chance de mostrar o que valia. Caiu antes de tocar o chão.

Chen Jiru, dos Três Heróis de Yunjian, tombou em combate.

Lin Tailai afastou de lado, com um gesto, o quase cadáver ambulante de Chen Jiru e o lançou cruelmente para a lateral, bradando com ferocidade:

“O próximo! Rápido! Estou com pressa!”

Esse abate frio, sem a menor humanidade nem emoção, deixou os espectadores da galeria coberta boquiabertos.

Seria isso o que Zhang Youyu chamara de domínio brutal do mundo literário?

Hoje realmente não tenho muito tempo para escrever. Espremendo tudo, só consegui produzir isso. Amanhã, farei o possível para escrever mais e compensar. Peço a compreensão de todos com este homem de meia-idade.