Capítulo Noventa e Quatro: A Fera que Embosca sua Presa
Na véspera do encontro literário no Jardim Qiu Zhi, ao entardecer, Lin Tailai vestiu uma túnica de mangas largas, empunhou uma lança imensa e estava pronto para partir.
A lança tinha quatro metros de comprimento, com uma ponta singular, parecendo uma espada curta e quase com meio metro de extensão.
Por isso, a arma parecia grandiosa e o seu poder era ainda mais enfatizado pelo fato de um pequeno cantil de vinho estar pendurado na ponta.
Qi Shaobao olhou, perplexo. “O que pretende fazer?”
Lin Tailai respondeu com voz firme: “Ouvi dizer que existe um jovem arrogante chamado Hu Yinglin, considerado por Wang Shizhen como seu herdeiro, mas que já humilhou um velho herói em público!
Amanhã, Hu Yinglin estará no encontro literário do Jardim Qiu Zhi, ao lado de Wang Shizhen. Quero vingar o velho herói!”
Qi Shaobao ficou em silêncio.
Agora entendia por que Lin Tailai tinha tanta pressa em pedir a famosa Lança de Água Poderosa: era para usá-la como adereço.
Conta-se que, dois anos atrás, numa reunião junto ao Lago Oeste, o irmão de Wang Daokun, Wang Daoguan, provocou Hu Yinglin.
Na ocasião, os mestres Wang Shizhen e Wang Daokun não souberam como intervir, e coube a Qi Jiguang mediar.
No entanto, Hu Yinglin não ousou revidar contra Wang Daoguan e acabou insultando Qi Jiguang, que, enfurecido, deixou o local, dispersando a festa.
O episódio inspirou até uma peça de teatro: “O erudito Hu embriagado tumultua no pavilhão do lago, General Qi foge de Wansongling”.
Por isso, Qi Shaobao suspirou: “Se quer participar do encontro, vá, mas não precisa usar um velho militar desempregado e falido como desculpa.”
Lin Tailai quase perguntou se o velho estava exagerando no papel, sempre insistindo na miséria.
“Na verdade, não foi exatamente como dizem…” Qi Shaobao tentou explicar.
Mas o Professor Lin nem quis ouvir.
Se o rumor diz que Hu Yinglin insultou com veemência o velho herói, então é verdade!
Assim, empunhando a Lança de Água Poderosa e o cantil, saiu decidido.
Por que partir hoje para um encontro amanhã? Porque o Jardim Qiu Zhi da família Zhang fica dentro da cidade.
À noite, os portões são fechados e trancados. Se Lin queria entrar discretamente de madrugada, precisava chegar antes.
Na manhã seguinte, quando o céu ainda estava cinzento, Lin Tailai, com sua lança, posicionou-se diante da pequena porta do jardim.
Um velho criado da família Zhang estava encarregado de recebê-lo. Ao ver a arma, hesitou: “Não se pode trazer armas.”
Lin mostrou a ponta: “Não é afiada, apenas um objeto de cerimônia militar!
Esta é a Lança de Água Poderosa de Qi Shaobao, não é qualquer coisa!”
Assim, Lin foi discretamente conduzido ao interior do jardim, permanecendo escondido.
Ao amanhecer, os anfitriões, Feng Shike e Zhang Fengyi, chegaram à entrada principal, supervisionando os preparativos e esperando os convidados.
Conversando enquanto caminhavam, Zhang Fengyi disse: “Hoje Wang Yuanmei escolherá os novos cinco discípulos. Você tem grandes chances, já que ele aceitou participar do seu encontro.”
Feng Shike respondeu: “Na verdade, o Senhor Fengzhou só veio hoje por teimosia, não por favoritismo.”
O líder literário Wang Shizhen, chamado Yuanmei, conhecido como Fengzhou, e no final da vida como o homem das montanhas Yan Zhou, era assim referido por vários nomes.
Zhang Fengyi insinuou: “Preciso avisar de antemão: talvez apareça alguém inesperado. Não pude recusar, espero que não me culpe.”
Feng Shike suspirou: “Já sabia, aquele nunca aceita ser ignorado ou ocultado.
Mas ao permitir discretamente sua entrada, não teme que Fengzhou o critique?”
Zhang Fengyi sorriu: “Não importa, toda responsabilidade pode ser atribuída a Youyu.”
O significado é claro: quem se atreveria a discutir com um louco?
O velho Feng hesitou: “Mas, Youyu…”
Zhang Fengyi não se preocupou: “Não se preocupe! Sempre que há problemas na família Zhang, Youyu é o bode expiatório. Não é a primeira vez!”
Feng Shike ainda hesitava: “Mas, Youyu… está atrás de você neste momento.”
Zhang Fengyi virou-se rapidamente, cumprimentando a figura mascarada e vestida de cores exóticas que surgiu:
“Ah, meu irmão, está ainda mais magro, anda sem fazer ruído algum.”
O Jardim Qiu Zhi da família Zhang não era pequeno, com área equivalente a quatro ou cinco campos de futebol, um tamanho considerável na época.
No jardim, uma rocha artificial sustenta um pavilhão, claramente reservado aos convidados mais importantes.
Ao pé da rocha, uma pequena corrente circunda a frente, e sobre ela um ponte de madeira serve como único acesso ao pavilhão.
Ao redor, galerias serpenteiam pelo lago, com espaço para dezenas de pessoas sentarem.
Este é o salão principal do encontro literário.
O Professor Lin escondeu-se temporariamente no bambuzal, protegido por trepadeiras e vegetação, difícil de ser encontrado.
Ao examinar o local, ficou satisfeito: a posição era excelente.
Bastava esperar os convidados principais cruzarem a ponte e subirem à rocha artificial, então ele ocupava a ponte e ninguém mais passava!
Com o orvalho pesado da manhã, Lin sentiu-se desconfortável e saiu um pouco do bambuzal.
Logo viu o velho criado da família Zhang trazendo mais duas pessoas em sua direção.
Ao chegarem, o criado disse a Lin Tailai: “Vocês vão se esconder juntos.”
Lin ficou perplexo: não era o único “contrabando” ali; outros sem convite também vieram secretamente?
Quantas pessoas Zhang Fengyi favoreceu?
Entre os recém-chegados, reconheceu um: o jovem Feng Menglong. O outro, pelo aspecto, devia ser o pai de Feng Menglong.
Lin Tailai cumprimentou: “Seria o médico Feng em pessoa?”
Segundo registros, a família Feng Menglong era de médicos eruditos, conhecidos em Suzhou, e mantinham relações com literatos.
Feng Shu examinou o robusto homem à frente, surpreso: “Você me conhece?”
Lin Tailai sorriu: “Sou amigo do gerente Feng da casa de chá Cinco Dragões, frequento muito lá.
Além disso, com seu filho Feng Menglong, tive uma ótima conversa, e combinamos participar juntos do exame do condado mês que vem!”
Isso deixou Feng Shu mais próximo.
Embora não entendesse como o filho se dava tão bem com aquele gigante, respondeu: “Então não é estranho, vão fazer o exame juntos?”
O jovem Feng Menglong apressou-se: “Quando foi que combinei fazer o exame com você?”
Depois disse ao pai: “Ele é o Punho de Ferro e Chicote Dourado! Não é literato!”
Lin Tailai disse: “Faz dias que não vejo seu filho, queria conversar sobre o exame.”
Então puxou Feng Menglong para dentro do bambuzal, sussurrando:
“Você não quer que seu pai saiba que já leu ‘O Prato de Ouro’, certo?”
Feng Menglong ficou em silêncio.
Lin Tailai continuou: “Ouvi dizer que o exame do condado exige escrever de memória os textos dos Quatro Livros, mas ainda não decorei.
Vou tentar ficar ao seu lado, para copiar de você.”
Feng Menglong permaneceu calado.
Depois, voltaram ao lado de Feng Shu.
Diante do pai, Lin Tailai só disse: “Sou também escrivão da administração do condado.”
O pai de Feng Menglong voltou a ser cordial.
Os experientes sabem: esse tipo de pessoa é pouco útil para grandes feitos, mas atrapalha bastante.
Chegaram mais alguns, todos se esconderam no bambuzal.
Ali só havia fracassados, sem intrigas, convivendo alegremente, até trocando dicas sobre onde era melhor aliviar-se.
Alguns podiam subir ao pavilhão, outros ficavam nas galerias ao pé da rocha, outros só podiam observar de longe, e alguns nem entravam: eis a diferença de classes.
Pela manhã, apareceu o núcleo do encontro. Rindo e conversando, cruzaram a ponte e subiram à rocha artificial.
No início, Lin Tailai achava irritante estar entre fracassados no bambuzal, mas percebeu que eram úteis.
Apesar de derrotados, tinham muito conhecimento!
Sem eles, nem conheceria todos os grandes presentes.
O líder supremo das letras, um dos Sete Novos Antigos, Wang Shizhen!
Outro dos Sete Novos Antigos, o mestre de Hubei, Wu Guolun!
O maior poeta popular, líder literário de Suzhou, último discípulo de Wen Zhengming, Wang Zhiden!
O irmão do chefe da escola de Xin'an, Wang Daokun, chamado Pequeno Sima, de Huizhou, Wang Daoguan!
O neto de Wen Zhengming, atual chefe da família Wen, Wen Yuanfa!
Wen Yuanfa trouxe o filho de doze anos, esperança da família no exame imperial, futuro campeão Wen Zhenmeng!
O crítico genial, considerado herdeiro por Wang Shizhen, vindo de Zhejiang, Hu Yinglin!
Os demais eram conhecidos de Lin.
Representante do norte, fiscal de Jiangnan, Xing Tong!
Dramaturgo, negociador do mercado de arte de Suzhou, amigo íntimo de Wen Zhengming no fim da vida, anfitrião Zhang Fengyi!
Filho favorito de Wang Shizhen, Wang Shixu!
E ainda, de Songjiang, o grande proprietário de cães, futuro mártir da escola antiga, último discípulo Feng Shike.
O pai de Feng Menglong queria conversar mais com Lin Tailai, mas viu que Lin, com a lança, observava os gigantes literários com a atenção de uma fera prestes a atacar.
Professor Lin, tempestade no Jardim Qiu Zhi?
(Fim do capítulo)