Capítulo 144: O Mestre da Resolução (Parte Dois)
Por causa da mansão Shen, o magistrado Zhu realmente não podia reprovar Lin Tailai às claras.
No entanto, adotar uma postura de dificultar as coisas para Lin Tailai era absolutamente necessário, servindo também para dar uma satisfação a Wang Shizhen, que havia partido de Suzhou com rancor.
Portanto, quando outra figura influente surgiu para importunar Lin Tailai, o magistrado Zhu naturalmente achou o espetáculo agradável e aproveitou a maré para empurrar o barco.
O que o magistrado Zhu não esperava, porém, era que a reação de Lin Tailai fosse tão rápida e veementemente agressiva, virando o jogo para lhe colar o rótulo de estar mancomunado com a família Wang de Dongshan.
Povo astuto, que povo terrivelmente astuto! O magistrado Zhu praguejou em silêncio. Todos na burocracia sabiam que Suzhou estava cheia de gente petulante, mas jamais tinham visto alguém tão insolente!
Não importava como as autoridades decidissem tratá-lo, aceitar tudo com obediência era o dever de um bom cidadão. Como, então, Lin Tailai ousava resistir?
Antes que o magistrado Zhu pudesse formular uma resposta, Wang禹声 foi o primeiro a enfurecer-se, repreendendo Lin Tailai:
— Seu moleque Lin, como ousa espalhar calúnias infundadas sem a menor prova? Minha contestação surge de um senso de justiça. O que tem a ver com o magistrado?!
Lin Tailai retrucou com uma expressão de surpresa:
— Justiça? De quem é essa justiça?
Wang Yusheng respondeu com umareserva de retidão:
— Naturalmente, a justiça em nome dos milhares de letrados e candidatos de Wu!
Ao proferir tais palavras, ele realmente sentia a consciência limpa!
As regras de formatação do ensaio de oito pernas eram excessivamente complexas e exigiam um longo treinamento de escrita; não era algo que qualquer um com um pingo de talento conseguisse dominar de imediato!
E pensar que alguém com o passado de capanga de gangue como Lin Tailai pudesse não apenas ser aprovado no exame distrital, mas ainda conquistar o primeiro lugar, era simplesmente inacreditável.
Qualquer observador atento deduzia de imediato que aquilo só podia ser fruto de fraude, mas ninguém se dispunha a denunciar!
Portanto, ele, Wang Yusheng, aproveitar-se-ia da oportunidade do exame da prefectura para fazer justiça com as próprias mãos em público, desabafando a frustração dos eruditos locais que sofriam tal injustiça!
Naturalmente, de quebra, ele ainda ganharia prestígio pessoal, tornando-se quem sabe a grande liderança da nova geração.
Com tom de zombaria, Lin Tailai argumentou:
— E você, com que autoridade fala pelos outros? Apenas por descender de uma família ilustre?
Você nem sequer tem renome literário digno de nota; que poema memorável já compôs?
Você só pode falar por si mesmo! Na minha opinião, você está apenas com inveja por eu ter alcançado o primeiro lugar no exame distrital.
Com desdém supremo, Wang Yusheng replicou:
— Alguém da família Wang de Dongshan haveria de ter inveja de um primeiro lugar duvidoso no exame distrital? Isso é pura difamação do nada!
Lin Tailai devolveu a estocada:
— Ora? Só a você é permitido me questionar, mas a mim não é permitido questioná-lo?
Que lógica é essa? É por pertencer a uma linhagem nobre que até o magistrado deve condescender com seus caprichos?
Eu, Lin Tailai, sou um homem íntegro de cabeça erguida, e não um lacaio da sua família Wang em Dongshan!
O magistrado Zhu: “...”
Realmente um insolente, o pior dos insolentes! Tenho razões para desconfiar de que você, Lin Tailai, está atirando pedras escondendo a mão!
Incapaz de responder convenientemente à altura, limitou-se a dar uma forte pancada com a palma da mão sobre a mesa, demonstrando seu descontentamento com as palavras de Lin Tailai.
Sentindo que o assunto havia se desviado demais do rumo, Wang Yusheng julgou que aquilo não passava de um artifício barateiro de Lin Tailai para fugir aos questionamentos!
Lin Tailai não ousava encará-lo em um debate direto, por isso desviava propositadamente o foco da conversa!
Recuperando prontamente o tema central, disparou de frente:
— O rapaz Lin não precisa tergiversar nem mudar de assunto. Se sua consciência está limpa, tem coragem de debater comigo artigos e erudição?
Lin Tailai, que já havia sido xingado em pensamento centenas de vezes de insolente, abandonou subitamente o adversário Wang Yusheng, voltou-se para o magistrado Zhu e fez uma vênia respeitosa:
— Nosso país seleciona os oficiais por meio dos exames imperiais, confiando sempre na imparcialidade dos examinadores para a escolha.
Pode haver discussões entre os candidatos após as provas, mas jamais se ouviu dizer que um examinando pudesse, em plena sala de exames e diante do próprio examinador, julgar abertamente o mérito de outro candidato!
Será que um candidato de berço nobre é superior aos demais, a ponto de suas palavras determinarem o destino de estudiosos de origem humilde?
Se for assim, para que o tribunal mantém os exames imperiais? Seria melhor restaurar imediatamente o sistema de classificação de nove graus!
Ao ouvir Lin Tailai insistir repetidamente na tecla do berço nobre, os candidatos que já haviam entregado suas provas e assistiam à cena de perto começaram a sentir que a ascendência aristocrática de Wang Yusheng se transformava, ironicamente, em um fardo perante a opinião pública.
A acusação tornava-se cada vez mais pesada, a ponto de abranger a invalidação do próprio sistema de exames. Incapaz de conter-se por mais tempo, o magistrado Zhu bateu novamente na mesa:
— Visto que os outros o questionam, seu ensaio não será examinado por ora!
Você diz que cabe ao examinador principal decidir; pois bem, eu mesmo testarei o seu talento no local.
No entanto, não vale a pena perder tempo com você, de modo que proporei um tema e você redigirá apenas a introdução!
Se sequer souber redigir a introdução, que mérito haverá em escrever o resto do ensaio?!
Nos ensaios de oito pernos, as duas frases iniciais da introdução representavam a alma de todo o texto.
Quando havia candidatos e textos em excesso, alguns examinadores principais, com preguiça de ler tudo, limitavam-se a avaliar justamente a introdução.
Se não se sentissem cativados pelas duas frases iniciais de um texto, recusavam-se a prosseguir com a leitura.
Por essa razão, a habilidade de redigir a introdução testava severamente a argúcia de um indivíduo.
Lin Tailai achava a situação deplorável; tanto Wang Yusheng quanto o magistrado Zhu agiam da mesma maneira.
Por que figuras arrogantes e vilanescas como eles partilhavam sempre do mesmo vício presunçoso?
Por que supunham invariavelmente que, independentemente de suas manobras, os outros deveriam obedecer cegamente?
Se diziam que haveria um confronto, os outros tinham de aceitá-lo? Se diziam que haveria um teste, os outros tinham de curvar-se a ele?
Mais ridículo ainda era o fato de que, em circunstâncias semelhantes, muitos protagonistas das histórias, por mais detestável que fosse o oponente, aceitavam submissamente o teste, curvando-se inteiramente ao ritmo imposto pelos outros.
E tudo isso sob o pretexto hipócrita de fingir fraqueza para desferir o golpe final.
Contudo, Lin Tailai jamais fora homem de dançar conforme a música alheia!
Apontando imediatamente para Wang Yusheng, disse ao magistrado Zhu:
— Por que Vossa Excelência não testa este amigo Wang?
Agora sou eu quem questiona a erudição dele e suspeita de fraude na sua prova; peço, portanto, que o magistrado o submeta ao mesmo teste!
Ao ouvir seu próprio nome novamente envolvido, Wang Yusheng apressou-se em alertar:
— O magistrado não deve cair na armadilha de Lin Tailai!
Este homem está apenas abusando de sua lábia para esquivar-se de ser testado e confrontado!
Terminada a advertência, Wang Yusheng sentiu-se extremamente satisfeito consigo mesmo. Poucos jovens de sua idade demonstravam tanta lucidez e tamanha capacidade de captar o cerne da questão.
Com um sorriso nada benevolente, o magistrado Zhu inquiriu Lin Tailai:
— Acaso o senhor não ousa mesmo submeter-se à prova?
Lin Tailai ergueu a cabeça para o céu, soltou uma gargalhada estrondosa, apontou alternadamente para Wang Yusheng e para o magistrado Zhu, e declarou:
— Acabo de dizer: é altamente inadequado que um estudante de família ilustre interfira abertamente no destino de outro estudante dentro da sala de exames.
Se o examinador principal não apenas deixa de coibir e punir tal conduta, mas ainda a tolera repetidas vezes, isso constitui prevaricação!
Ainda pior, se o examinador principal se mancomuna com um candidato da nobreza para oprimir e expulsar candidatos humildes em plena sala de exames, o ato torna-se absolutamente detestável!
Assim que eu sair deste recinto, irei direto apresentar queixa ao inspetor imperial! Se ele não me der ouvidos, irei à capital imperial denunciá-los!
Ora essa! O magistrado Zhu sobressaltou-se, apanhado desprevenido pela escalada retórica de Lin Tailai, que astutamente transformara o caso em uma questão de gravidade extrema, deixando-se enredar pelas próprias palavras!
O pior de tudo era que Lin Tailai realmente tinha apoios influentes e ousava ir às últimas instâncias!
A culpa era daquele jovem arrogante de sobrenome Wang, que não conhecia as regras e fazia escândalo por tudo, acabando por arrastá-lo para a confusão!
Impossível deixar Lin Tailai continuar a discursar! Tomando uma decisão instantânea, o magistrado Zhu berrou:
— Guardas, onde estão?! O candidato Wang Yusheng perturbou a ordem da sala de exames; ponham-no para fora imediatamente!
O rosto de Wang Yusheng empalideceu drasticamente. Aquele jovem erudito jamais imaginara que o magistrado, que momentos antes lhe dirigia palavras afáveis, mudaria de feição de um instante para o outro!
— Por que Vossa Excelência teme um sujeito dessa laia?! — protestou Wang Yusheng, debatendo-se.
Ao testemunharem tal desfecho, os candidatos que assistiam à cena nos arredores irromperam em murmúrios atônitos.
Recordando os acontecimentos, as palavras de Lin Tailai formavam uma cadeia lógica impecável desde o início, desmontando por completo, apenas com o poder da retórica, as maquinações do magistrado Zhu e de Wang Yusheng!
Vendo que o magistrado Zhu permanecia irredutível, Wang Yusheng clamou com a voz rouca e esganiçada:
— Lin Tailai, você só ousa recorrer a sofismas e não tem coragem de debater comigo frente a frente!
Mesmo que consiga afastar a mim, Wang Yusheng, jamais apagará as dúvidas no coração de todos!
Olhe para todos os candidatos presentes; quem aqui reconhece de verdade a legitimidade do seu primeiro lugar no exame distrital?!
Por um instante, Lin Tailai conteve a surpresa; afinal, aquele Wang Yusheng não era de todo um completo imbecil, pois ainda sabia como mobilizar a multidão.
Os argumentos bradados por Wang Yusheng não careciam de sentido e provocaram de fato um certo rebuliço entre os espectadores.
Pela presunção geral, como alguém com o histórico de capanga de gangue como Lin Tailai poderia redigir um bom ensaio?
Diante dos questionamentos anteriores, Lin Tailai tampouco apresentara qualquer defesa direta, limitando-se a neutralizar Wang Yusheng por meio de falácias discursivas, o que não reforçava a suspeita de que agia com culpa no cartório?
— Aguardem! — bradou de repente Lin Tailai, ainda sob o peso das suspeitas.
Dando passos largos, colocou-se à frente de Wang Yusheng, impedindo que os guardas o arrastassem para fora.
Em seguida, dirigiu-se em tom conciliatório ao magistrado Zhu:
— Por favor, acalme-se, Vossa Excelência! Este amigo Wang agiu apenas movido pela impetuosidade da juventude e disse o que não devia!
Não há necessidade de uma punição tão drástica de sua parte; parecerá um tanto desprovido de compaixão humana. Como veterano no mundo das letras, Vossa Excelência deve zelar e proteger os brotos da erudição!
O magistrado Zhu: “...”
Você sofre de transtorno de personalidade, Lin Tailai? Aquele que instigava o castigo agorinha mesmo não era você? E agora é quem pede clemência? O que afinal você pretende?!
Mesmo alguns dos amigos que pretendiam intervir em defesa de Wang Yusheng decidiram manter-se cautelosos por ora, observando o desdobramento dos acontecimentos.
Sem que ninguém percebesse, Lin Tailai havia assumido o controle absoluto do ritmo da assembleia.
O que significava afinal controlar o ritmo? Significava que, se ele não indicasse o caminho, mais ninguém saberia como prosseguir!
E esse era precisamente o panorama naquele momento.
Já que os outros ignoravam o que fazer, Lin Tailai voltou a dirigir-se ao magistrado com tom professoral:
— Os jovens são propensos a cometer erros e merecem uma oportunidade de se corrigir. Para um deslize como o do amigo Wang hoje, basta uma leve advertência; jamais se deve aplicar um castigo irremediável.
Visto que ele tem persistido em duvidar da minha capacidade com base em seu suposto talento, permitam-me testá-lo em nome de Vossa Excelência, e assim o assunto ficará encerrado.
Com notável sensibilidade, o magistrado Zhu inquiriu:
— E como pretende testá-lo?
Com absoluta serenidade, Lin Tailai respondeu:
— Vossa Excelência sugeriu avaliar a habilidade de redigir a introdução; pois bem, utilizarei o mesmo método para examiná-lo, com um tema extraído diretamente dos *Quatro Livros*.
Ouvindo a resposta, todos ao redor manifestaram surpresa: estaria Lin Tailai dando provas de grande magnanimidade, retribuindo o mal com o bem?
Ora, sabiam que a linhagem de Wang Yusheng era erudita e, se a própria família o autorizara a prestar os exames, ele certamente já dominava os estudos necessários.
Para alguém com tal preparo, receber um tema dos *Quatro Livros* e redigir a introdução equivalia a executar um exercício básico praticado desde a infância, sendo praticamente impossível falhar.
Ficava patente, portanto, que Lin Tailai lhe oferecia uma questão fácil de bandeja, decidindo perdoar Wang Yusheng.
O próprio Wang Yusheng foi acometido por sentimentos contraditórios, onde o rancor se misturava a uma pitada involuntária de gratidão.