Capítulo 128: Não podemos ser tão vulgares!

Ao ouvir essa notícia repentina, o comissário tributário Wang Zhidu olhou para a carta de nomeação nas mãos de Lin Tailai e sentiu vontade de retirá-la. No entanto, Lin Tailai foi rápido e a enfiou no bolso, não dando ao comissário a chance de hesitar.

Wang Zhidu, ainda inquieto, perguntou: "Aquela senhora Yang, que tirou a própria vida, foi realmente levada à morte por você?"

Lin Tailai fingiu indignação: "Como o senhor pode perguntar algo assim? Pareço ser o tipo de pessoa sem princípios que força mulheres a se entregarem?"

Wang Zhidu rebateu: "Mas você, para conseguir favores gratuitos, já assediou várias beldades..." Por algum motivo, o comissário sentiu uma ponta de inveja; ele fora criado sob rigorosa disciplina e jamais desfrutara de tal liberdade.

Lin Tailai respondeu furioso: "Já expliquei diversas vezes: eu só queria promover minha poesia!"

Embora direto, Wang Zhidu não era tolo. Após refletir, comentou: "Seus princípios já não eram altos, mas desta vez, parece que há alguém com princípios ainda piores que os seus!"

Limitado pelo fato de o comissário controlar seu futuro, Lin Tailai ignorou a primeira parte da frase e focou no caso: "Posso garantir que foi o próprio Yang Zhen quem matou a esposa para me incriminar!"

Desde o dia em que enfrentou Yang Zhen sozinho, Lin Tailai percebera que aquele não era um homem comum. Mesmo sob humilhação pública, Yang Zhen mantivera a calma, não dando qualquer pretexto para represálias. Sua força mental era admirável, mas Lin Tailai não esperava que ele fosse tão cruel a ponto de matar a própria esposa apenas para usar uma provocação sua como arma.

Wang Zhidu suspirou: "Isso é um problema. Embora a alfândega seja diretamente ligada à corte e não responda às autoridades locais, e eu tenha o poder de nomear os encarregados, não posso ignorar o sentimento popular! Se a cidade de Mudu se levantar contra você, como pretende trabalhar lá com tamanha má fama? E se o condado de Wu usar isso como justificativa para pedir à corte que reconsidere sua nomeação, como poderei me defender?"

Lin Tailai zombou, com firmeza: "Um posto tão lucrativo naturalmente atrai problemas. Se o senhor conseguir manter a posição, darei um jeito nisso em breve. Faço um voto solene: em dez dias, resolverei tudo sem lhe causar mais transtornos!"

Wang Zhidu perguntou surpreso: "Você já tem um plano de investigação?"

Se resolvesse o caso e provasse que a morte de senhora Yang fora um homicídio, metade do problema estaria superado.

Wang Zhidu questionou novamente: "Receio que a magistratura local não coopere. Precisa que eu lhe forneça um mandado oficial?"

Lin Tailai respondeu com um estranhamento ainda maior: "Quem disse que vou investigar? Investigar é o método mais primitivo! O senhor é um oficial da corte, não um camponês ignorante. Por que ser tão ingênuo a ponto de acreditar que a investigação é a solução?"

Wang Zhidu ficou em silêncio, pensando que, se existisse uma técnica de bastão lendária capaz de domar alguém como Lin Tailai, ele certamente gostaria de aprendê-la.

Lin Tailai suspirou, murmurando coisas que o comissário mal compreendia: "Já conhecendo a verdade, perder tempo procurando pistas é uma estupidez. Somos autoridades, não detetives de contos populares! Não entendo por que histórias de juízes como Bao ou Di são tão populares; são infantis. Neste caso, já sei que o assassino é Yang Zhen; gastar energia investigando é tolice. O que eu farei é usar a autoridade do posto para eliminar o obstáculo diretamente. Apenas os idiotas perdem tempo negociando com assassinos."

Wang Zhidu não se conteve: "Admito que você tem capacidade para eliminar Yang Zhen, mas com a opinião pública inflamada, se você fizer isso, não parecerá um massacre ainda maior? Se houver uma revolta popular, o que fará? Pretende silenciar todos que se opuserem a você?"

Lin Tailai respondeu sem hesitar: "Se o senhor confia em mim, não se preocupe. Considere isso apenas um teste para mim!"

Wang Zhidu suspirou profundamente: "Fique avisado: se você falhar, não poderei protegê-lo."

Lin Tailai retrucou: "Nesse caso, o senhor poderá me entregar como bode expiatório sem qualquer objeção de minha parte."

Assim que Lin Tailai saiu, Wang Zhidu recebeu cartas de sua família na capital — as respostas aos poemas que Lin Tailai havia retocado. Ele abriu as cartas ansiosamente: seu irmão no ministério o encorajara, o irmão no cerimonial manifestara dúvida, e seu sobrinho censor expressara adoração.

Apenas sua irmã mais nova escrevera: "Além da métrica e de um ou outro verso, quem escreveu o restante? O talento da região de Jiangzuo salta aos olhos, despertando grande admiração."

Wang Zhidu franziu a testa e, com um leve desdém, pegou a pena e respondeu: "Discuti poesia com um eremita recentemente e, sob sua orientação, retoquei alguns versos. Contudo, este jovem já acumula oito queixas no tribunal do condado e ainda não sabemos como o caso terminará. Além disso, há rumores de que ele forçou a esposa de outro homem a se entregar, levando-a ao suicídio, o que causou grande comoção local! Ele também desrespeita os mais velhos e humilha renomados literatos, como Lu Wang, Zhi Deng, Zhang Youyu e Wang Shizhen, sendo que este último chegou a desmaiar de raiva quatro vezes!"

Alheio às difamações, Lin Tailai retornou a Suzhou no dia seguinte com a carta de nomeação. Ao chegar ao cais fora do Portão Xu, alguém chamou: "É o barco do mestre Lin?"

Sendo o "Shenwei Lieshui" um barco chamativo com a bandeira de Lin, era fácil de reconhecer. Lin Tailai identificou o oficial Qiu Zhizhong, um dos subordinados que conhecera na casa de Sun Lianlian.

Assim que subiu a bordo, Qiu Zhizhong disse: "Hoje, os líderes das quatro grandes famílias de Mudu — Wu, Xu, Shen e Yan — apresentaram uma queixa conjunta ao magistrado! Yang Zhen também levou o caixão da esposa para a frente do tribunal! Deixei dois homens monitorando a situação e vim até aqui para informar o mestre."

Lin Tailai sentiu-se satisfeito; aqueles três oficiais eram, de fato, úteis. Embora não precisasse de ajuda direta, o fato de terem se antecipado demonstrava que já compreendiam o valor de estarem unidos a ele. Entre os sete ou oito que conhecera, ter três aliados de confiança já era um bom começo.