Capítulo Dezenove: Um Homem de Sangue Ardente

O motivo de uma panqueca ser chamada de panqueca é que ela realmente parece apetitosa, irresistível ao olhar, fazendo com que qualquer um queira lançar-lhe mais alguns olhares.

No entanto, Cândido Zhang não continuou a desenhar belas promessas, mas passou a elogiar Lin Tailai: “Já percebi há tempos que você não é uma pessoa comum. Um jovem com suas capacidades deve assumir responsabilidades maiores e carregar fardos mais pesados! O Salão da Serenidade, ao encarregá-lo apenas do mercado de peixes, está subestimando o seu potencial. Você merece horizontes muito mais vastos.”

Lin Tailai, aparentemente surpreso, respondeu: “Dias atrás, uma mulher da Fraternidade Harmonia me disse exatamente as mesmas palavras que você, com o mesmo discurso. Achei que ela só queria criar intrigas entre mim e o meu grupo!”

Maldição! Cândido Zhang bateu na mesa e exclamou: “Eu realmente acredito no seu valor!”

Embora Cândido Zhang já tivesse dito muitas mentiras antes, dessa vez havia um traço de sinceridade em suas palavras.

O fato de Lin Tailai ousar cobiçar o exame distrital demonstrava que seu espírito já superava o nível dos membros comuns das associações, e seu pensamento se tornava mais profundo.

Na última vez, ao derrotar o chefe da Fraternidade Harmonia, Lin Tailai recitou dois poemas curtos no local, o que já mostrava que o homem tinha alguma instrução.

E suas recentes ações no mercado de peixes comprovavam que ele também tinha capacidade de gestão.

Para alguém que pensa, tem cultura, sabe administrar e ainda é capaz de enfrentar dez sozinho numa luta, nem é preciso um olho clínico para perceber o potencial — qualquer um que não fosse cego enxergaria isso.

Então, Cândido Zhang falou, com tom grave e sincero: “Mas só ter capacidade não basta, você também precisa mostrar iniciativa e proatividade. É preciso ousar sonhar, ousar agir, ousar lutar e batalhar — só assim abrirá novos rumos para sua carreira! Você ainda é jovem, precisa mostrar garra!”

A cada palavra, o senhor Zhang se inflamava ainda mais, quase desejando incitar todo o sangue ardente do bravo Lin.

Lin Tailai, que só queria observar calmamente, percebeu o olhar levemente insatisfeito de Cândido Zhang e suspirou por dentro. Às vezes, não adianta pensar demais.

Assim, o doutor Lin bateu no peito musculoso, fazendo soar alguns estrondos, e, tomado de fervor, exclamou: “O senhor Zhang está certo! O que for necessário fazer, apenas ordene, não hesitarei em enfrentar fogo ou água!”

Cândido Zhang aproveitou o embalo e declarou alto: “Quero que você vá fincar a bandeira em Yidu, você tem coragem?”

Lin Tailai gritou ainda mais alto, com decisão inabalável: “Montanhas de lâminas e mares de fogo — de que teria medo?”

Cândido Zhang perguntou novamente: “Você não teme a família Shen, do atual primeiro-ministro?”

Lin Tailai respondeu com altivez: “Com o apoio do governo, de que deveria temer? Como diz o ditado, é no risco que se conquista a fortuna!”

O doutor Lin compreendia muito bem as intenções de Cândido Zhang, pois tal era precisamente o contexto da época Ming: o colapso das normas não se referia apenas à corrupção dos costumes.

Os grandes proprietários locais e o governo, embora ambos pertencessem à classe dominante, mantinham uma relação delicada, cheia de cooperação e também de conflitos.

A colaboração e os conluios nem merecem menção; o conflito principal era que os grandes proprietários ocultavam riquezas e grãos, afetando seriamente o cumprimento das metas administrativas do governo.

Quando a administração não conseguia cumprir as quotas fiscais determinadas pelo governo central, os próprios funcionários eram punidos.

No fundo, tratava-se de um conflito entre o centro e as províncias, entre o poder imperial e a nobreza letrada.

Assim, os funcionários também desejavam conter o excesso de expansão dos potentados locais, garantindo o recolhimento pleno das receitas fiscais, para assegurar suas próprias posições.

As associações como o Salão da Serenidade, apoiadas pela administração, serviam justamente como instrumento para disputar recursos com os potentados.

A fonte de impostos era limitada: se a associação controlasse, o governo ficava com quase 90% da receita; se caísse nas mãos dos potentados, o governo se contentava com 30% ou 40%.

Agora, com Cândido Zhang buscando alguém para fincar a bandeira em Yidu, qualquer um perceberia que o objetivo era conter a expansão da família Shen.

Yidu ficava junto à cidade, englobando ainda os grandes distritos comerciais de Fengtang e Nanhao. Por seu valor estratégico, o governo nunca permitia a instalação de associações organizadas ali.

Mas, desta vez, abriram uma exceção, certamente não por decisão de Cândido Zhang, mas sim por ordem dos altos funcionários do condado.

Para motivar Lin Tailai, Cândido Zhang decidiu dar-lhe um discurso inflamado, comovente:

“Hoje, as famílias poderosas do interior escondem riquezas e terras, dificultando cada vez mais a arrecadação de impostos pelo governo! O país precisa de homens como você — ousados, ambiciosos, leais e patriotas! Você é a luz da justiça, um verdadeiro herói pelo país e pelo povo!”

Mas o doutor Lin respondeu com ainda mais entusiasmo: “Diz o antigo provérbio: ‘Os justos são, quase sempre, açougueiros e homens do povo’ — descreve nós, heróis do dever! Diante de poderosos, é preciso sacar a espada — não, o chicote!”

Percebendo que faltava algo, Lin prosseguiu, inflamado: “E também se diz: ‘Os poderosos só conhecem o orgulho, poucos se preocupam com a pátria; os ricos só ostentam fortuna, mas o destino do país jamais lhes importa! Neste mundo confuso e turvo, permaneço firme; indignação e sangue fervem em mim, e os homens se unem pela justiça, trazendo em si um exército de milhões!’”

Cândido Zhang: “...”

Irmãozinho, não está exagerando um pouco?

É só para vigiar algumas aldeias e conter a expansão do asilo da família Shen, não para assassinar o primeiro-ministro! Embora não se possa descartar que tenha essa capacidade, nosso grande império Ming não tem tradição de assassinatos políticos.

Enquanto Cândido Zhang se surpreendia, Lin perguntou: “E quanto à vaga no exame distrital? Ou à vaga de funcionário...”

Se iam mandá-lo para uma missão tão arriscada e ele já aceitara de pronto, seria injusto não receber algum benefício.

Cândido Zhang recobrou-se e explicou: “O exame distrital ainda não será em breve, não há pressa. Por ora, venha comigo à secretaria para registrar-lhe como escrevente do setor de arrecadação do condado.”

Os funcionários do governo tinham cargos oficiais, registrados no Ministério de Administração, e passavam por avaliações como todos. O ‘escrevente’, porém, era um auxiliar sem vínculo fixo, como os ajudantes da guarda, todos temporários.

O condado de Wuxian era um dos maiores, com uma enorme estrutura administrativa: dezenas de funcionários efetivos e centenas de escreventes temporários — modelo que já durava séculos.

Enquanto caminhavam, Cândido Zhang dizia: “Com o título de escrevente de arrecadação, você poderá trabalhar melhor. Quando surgir vaga de funcionário efetivo, terá chance de ser promovido!”

Experiente em duas vidas, o doutor Lin só acreditava na primeira parte; quanto ao “ter chance de efetivação”, sabia que era apenas retórica de chefe.

Depois, Cândido Zhang foi comunicar aos superiores e levou Lin Tailai à secretaria para preencher a ficha e registrar-se.

Terminados todos os trâmites, ambos sorriram ao mesmo tempo, com um “hehe”.

Cândido Zhang pensava: finalmente achei um rapaz tolo e corajoso para enfrentar a família Shen; vejamos o resultado.

O herói pensava: lutar contra a família Shen não é nada, se não lutar, não se conhece; se não vencer, é só juntar-se a eles! Se a nova família poderosa quer lucrar no campo, certamente precisará de alguém como eu! Se ao menos pudesse me aproximar deles, talvez chegasse ao primeiro-ministro — para um herói de associação, isso seria um salto gigantesco!

Cândido Zhang tinha outros assuntos à tarde e dispensou o convite para banquete, apenas recomendando: “Da próxima vez que vier ao governo, vista um traje longo, para não parecer um guarda!”

O doutor Lin, obediente, saiu e foi procurar roupa nova. Pensou em comprar uma já pronta, até usada, mas, por causa do físico, não achou nada que servisse e teve que mandar fazer sob medida.

Ao sair pelo Portão Xu, olhando para a movimentada rua Nanhao fora dos muros, Lin Tailai apalpou as duas taéis de prata trocadas que juntara nos últimos dias de negócios escusos. Sentiu uma súbita inquietação.

Há um ditado: barriga cheia traz... não, homem com dinheiro logo se perde.

Na última vez em que o doutor Lin estudava com a jovem Qian Wu, soubera que duas cortesãs entre as dez mais famosas do concurso de flores moravam em Nanhao — do tipo que sabia poesia, caligrafia e pintura.