Capítulo Cinquenta e Dois: O Caminho da Literatura

Se alguém perguntar qual é, de fato, o verdadeiro trunfo de um viajante no tempo que conhece a fundo a história e a cultura, sem dúvida será o conhecimento sobre conexões e relações pessoais — essa sim é a mais poderosa das vantagens. Sem esse tipo de saber, ao encontrar um certo senhor de sobrenome Feng no escritório dos funcionários de arquivo, e percebendo que tal pessoa mal é mencionada nos livros de história, provavelmente se deixaria passar a oportunidade. Ou, ao deparar-se na alfândega de Xushu com um coletor de impostos ainda menos notório, chamado Wang, seria fácil ignorá-lo completamente.

Portanto, o melhor conselho para o público geral é ler mais romances que, além de entreter, tragam investigações sobre relações interpessoais, possibilitando, assim, conhecer melhor as verdadeiras redes ocultas nos bastidores da história — quem sabe, se um dia atravessar no tempo, saberá aproveitar as chances.

A verdade é que até mesmo o professor Lin, que tinha certa noção de história e cultura, quase deixou passar despercebido o coletor de impostos Wang. Felizmente, graças à chegada oportuna do inspetor regional Xing, que trocou algumas palavras inflamadas com Wang, Lin percebeu algo e, por fim, descobriu que esse Wang pertencia à famosa família Wang de Xincheng, em Shandong.

Esta era uma linhagem capaz de fazer o professor Lin, ávido por títulos e honras, gritar de entusiasmo — o clã de maior proeza nos exames imperiais da história. O nome do coletor de impostos era Wang Zhidu, da geração “Zhi” dos Wang de Xincheng, e naquela mesma geração haviam conquistado três títulos de jinshi.

O segundo da geração “Zhi”, Wang Zhiyuan, ocupava o cargo de Vice-Ministro da Fazenda e Superintendente de Taicang, um poderoso posto de influência. Por trabalhar no ministério, era chamado, segundo os costumes do funcionalismo, de “Wang Situ”, sendo o principal porta-voz da família Wang na época. O coletor de impostos Wang Zhidu era primo de Wang Situ, ambos netos do mesmo avô, mas como a família não havia se separado formalmente, não faziam grandes distinções.

Além disso, Wang Zhidu tinha um irmão mais velho, Wang Zhiyou, também jinshi e atualmente trabalhando no Ministério dos Ritos, e outro irmão, Wang Zhifu, este um juren, ocupando o cargo de subprefeito em Daming. A geração seguinte era a dos “Xiang”, e já contava com três jinshi — os três “sobrinhos” mencionados por Wang Zhidu.

O mais velho dos “Xiang”, Wang Xiangkun, embora de geração posterior, já havia passado nos exames em 1565 e agora era Vice-Governador de Zhejiang. Contudo, o membro mais célebre da geração “Xiang” foi Wang Xiangqian, filho de Wang Situ, um dos maiores líderes militares do final da dinastia Ming. Já idoso, durante os reinados de Tianqi e Chongzhen, Wang Xiangqian foi chamado para assumir os postos de Ministro da Guerra e Governador-Geral de Jiliao.

Num tempo turbulento como o final da Ming, quem se mantinha numa posição dessas? Mas, atualmente, esse futuro comandante ainda era apenas vice-inspetor em Henan, esperando sua vez, mas já com uma carreira mais promissora que a de Wang Zhidu. Outro sobrinho jinshi, Wang Xiangmeng, havia passado no exame um ano antes de Wang Zhidu, em 1580, e agora era censor em Jiangxi.

Se alguém acha que seis jinshi numa só família seria o ápice dos Wang de Xincheng, está redondamente enganado. Historicamente, os filhos e sobrinhos de Wang Zhidu, da geração “Xiang”, chegaram a um total de nove jinshi em letras e ainda um nas artes marciais. Nove jinshi em uma só geração — isso é um feito quase sobrenatural nos anais dos exames imperiais.

Normalmente, uma família que produz um jinshi em uma geração, ou mesmo em duas, sustenta seu prestígio por muito tempo. Nove em uma só geração parece coisa de romance fantasioso. Assim, na família Wang, jinshi eram tão comuns quanto pedras pelo chão e jurens eram vistos quase como cães de rua. Em três gerações, foram treze jinshi e, somando todos os que tinham títulos, chegavam a trinta. Se fossem erguer arcos de honra para todos, de três gerações de jinshi e jurens, dezoito não seriam suficientes.

No final da dinastia Ming, corria o rumor de que a família Wang de Xincheng era uma espécie de sucursal do Partido Donglin no norte. Outro rumor dizia que, quando o futuro Príncipe Pacificador dos Qing, Kong Youde, ainda estava sob domínio Ming, um de seus subordinados roubou uma galinha de um criado dos Wang; a família não deixou barato, pressionando tanto Kong Youde que, por causa de uma galinha, ele se viu forçado a trair o império e acabou por tornar-se príncipe de outro clã.

E se isso fosse o auge da família Wang, ainda não seria tudo. Nos primeiros anos da dinastia Qing, sob o reinado de Kangxi, a família Wang de Xincheng ainda produziu Wang Yuyang, cuja posição na época era comparável à de Wang Shizhen, um líder literário de toda uma geração.

Sabendo de tais proezas, entende-se por que o professor Lin, sedento por fama, quase perdeu a razão.

Chegando ao ponto de, quase tomado por uma ousadia insana, perguntar à jovem Wang se já estava prometida em casamento. Não era por outro motivo senão porque Lin Tailai considerava os genes da família Wang de qualidade tão superior que, unindo-se a eles, seus descendentes certamente seriam extraordinários!

Mas, ao expressar tal pensamento, Lin Tailai logo percebeu que dera um passo em falso — como poderia verbalizar seus devaneios? Apressou-se a corrigir: “A família Wang de Xincheng é tão ilustre que fiquei desnorteado e falei sem pensar!”

Wang Zhidu, por sua vez, não poupou reprimenda: “Que absurdo! Só o nome de uma família é suficiente para deixá-lo transtornado a ponto de falar sandices?”

Lin Tailai apressou-se a explicar: “Na verdade, há uma certa ligação entre vossa família e eu. Por acaso, seu irmão não é o famoso Wang Situ da corte? Pois sou subalterno do subalterno do subalterno do subalterno do subalterno do Wang Situ, ele é o superior do superior do superior do superior do meu superior. Por isso, ao ouvir o nome dos Wang, fiquei profundamente impressionado!”

Wang Zhidu: “...”

Lin Tailai está brincando de trava-línguas? Num primeiro momento parece conversa fiada, mas pensando bem, não há como refutar. Seu irmão, Wang Zhiyuan, era Vice-Ministro da Fazenda e Superintendente de Taicang, responsável máximo pela arrecadação de tributos em todo o império. O governador do sul de Jiangnan, geralmente, acumulava a função de supervisor das arrecadações, sendo, na hierarquia, subordinado ao superintendente de Taicang. Abaixo vinham os subprefeitos responsáveis pelo grão em cada distrito, depois os subdelegados de condado, a seguir os funcionários do setor de tributos e, por fim, os servidores temporários, como escrivães. Portanto, Lin Tailai não estava errado ao dizer que ele e Wang Situ faziam parte da mesma cadeia de comando no sistema de arrecadação de grãos.

Vendo a expressão de Wang Zhidu suavizar, Lin Tailai pensou consigo que o único título concreto que possuía era o de escrivão do setor de tributos — todo o resto era apenas aparência.

Em seguida, Wang Zhidu afirmou com orgulho: “Todas as famílias nobres de Shandong sonham em casar com uma de nossas filhas. Mas, seguindo nossos costumes, nunca permitimos que nossas mulheres se casem longe, muito menos com jovens de espírito libertino do sul!”

Lin Tailai então mudou de assunto: “Há pouco, vossa senhoria perguntou como, através da poesia, expressar a frustração diante dos infortúnios da vida. Pois bem, dias atrás, senti-me inspirado e escrevi três poemas reflexivos; o segundo deles combina perfeitamente com o seu estado de ânimo:

‘Comer carne nunca esgota o ímpeto do tigre,
Dez anos de livros e espada, outono de mar e céu.
Felizmente, minhas letras não cruzaram com tiranos,
Hoje meus fardos ainda apertam o cavalo Zhou.
Teu talento é difícil de servir ao mundo,
Será que minha sorte não basta para a nobreza?
Recorda-te do ímpeto de infância de alcançar as nuvens,
Já prometi ser o melhor entre os homens.’”

Após apreciar o poema, Wang Zhidu não escondeu o entusiasmo: “Esse poema captou exatamente o que sinto! E os outros dois?”

Depois da última experiência amarga com o senhor Feng, Lin Tailai decidira não apresentar com facilidade poemas como “Pó de Ouro no Sudeste das Quinze Províncias”. Mas, como Wang Zhidu pediu, o professor Lin transcreveu todos para ele.

Após ler, Wang Zhidu reclamou: “Por que não os mostrou antes? Eu poderia ter usado aquele sobre o leque e o talento para envergonhar o inspetor Xing na hora!”

Lin Tailai: “...”

Quanta mágoa guarda Wang Zhidu daquele inspetor!

Agora, Wang Zhidu estava convencido: aquele gigante à sua frente, maior do que ele próprio, tinha real talento para poesia, e dominava múltiplos estilos e temas. Por isso, abriu o coração: “Meu irmão já dizia, no ano passado, que apesar de tantos títulos em nossa família, não nos destacamos tanto em artes e letras quanto as famílias do sul, que conseguem construir fama de poetas. Então, ele incentiva irmãos e sobrinhos a, após sucesso nos exames, se dedicarem às letras, acompanhando a moda da época. Agora, com a temporada de poesia no sul, escrevi alguns poemas, mas são medianos. Poderia me ajudar a aprimorá-los, dando-lhes mais cor e brilho?”

Wang Zhidu então lhe entregou alguns manuscritos. Lin Tailai leu tudo atentamente.

Wang Zhidu, ansioso, perguntou: “E então? Com sua revisão, até que nível esses poemas podem chegar?”

O professor Lin ficou em silêncio por um momento e, de repente, sugeriu generosamente: “Se realmente deseja obras para se destacar, posso lhe oferecer algumas de presente, do tema que preferir!”

O coletor de impostos se irritou: “Jamais! Eu, Wang Zhidu, jamais me apropriaria do que não é meu!”

Pedir ajuda para revisar e melhorar os textos era uma coisa; tomar para si as poesias de outro era inaceitável, um insulto à honra da família.

Lin Tailai tentou argumentar: “Eu jamais revelaria, ninguém saberia.”

Wang Zhidu permaneceu irredutível: “Deus sabe, a terra sabe, e eu, Wang Zhidu, jamais faria algo para envergonhar minha família!”

Lin Tailai também se impacientou — estava em apuros! Ele não sabia revisar poemas, só sabia “criar do zero”! Para ele, escrever um novo era muito mais fácil do que modificar um já existente.

Mas, diante da retidão de Wang Zhidu, não havia o que fazer. Engoliu a contrariedade e pôs-se a revisar os manuscritos. Após o tempo que leva um incenso a queimar, Wang Zhidu analisou os poemas corrigidos, com expressão cada vez mais intrigada. Numa das setes sílabas, dos cinquenta e seis caracteres originais, só restavam uns sete ou oito do texto inicial.

Wang Zhidu ficou na dúvida: aquilo era revisão ou reescrita? Não importava, o essencial era enviar as obras para a capital! Queria impressionar o irmão Wang Situ, o ministro Wang do Rito, o sobrinho Wang Censor, a irmã mais nova — ninguém podia ficar de fora, nem o sobrinho governador em Zhejiang ou o vice-governador em Henan. A reviravolta literária do jovem irmão e do tio começava dentro da própria família!

Em seguida, Wang Zhidu retribuiu: “Você não veio a Xushu cuidar de negócios? Vou lhe ceder três barcos, equipados com barcos rápidos de rio, para auxiliá-lo nas inspeções. Se precisar de mais gente, posso enviar soldados.”

“É mais que suficiente!” respondeu Lin Tailai prontamente. “Eu sempre resolvo tudo com virtude e razão, valorizando o equilíbrio entre talento e caráter; nunca precisei de muita gente para trabalhar!”

Wang Zhidu comentou: “As aparências enganam — você realmente vive do talento!”

Nos fundos da alfândega, havia um templo do deus da cidade. Após um breve aviso de Wang Zhidu, o professor Lin e seus subordinados acomodaram-se ali para passar a noite.

Não perguntem por que um distrito pequeno como Xushu tinha um templo desses, digno de sede de condado. A resposta é simples: este lugar era especial demais.

Até o momento, tudo corria bem, e o professor Lin estava cheio de confiança. Sua missão em Xushu não era apenas ajudar os outros, mas também trilhar seu próprio caminho literário! Com sua posição, seria difícil conhecer cortesãs de renome, mas agora elas vinham em enxames, especialmente as famosas do rio Qinhuai, ainda mais célebres que as de Suzhou!

Quem conhece a história do final da Ming sabe dos Doze Talentos de Qinhuai, das Oito Belas de Qinhuai, mas quem lembra as cortesãs de Suzhou? Esta era uma chance única de tornar seu nome famoso em outro grande centro cultural, Nanjing.

“Está tudo pronto?” perguntou Lin Tailai.

Os irmãos Zhang, enquanto poliam seus chicotes de bambu, responderam com vigor: “Prontos!”