Capítulo Cinquenta e Quatro: Está prestes a ser traído

Nesse momento, cinquenta capangas de Nanquim gritaram em uníssono: “Estamos dispostos a nos tornar guardiões da flor!”
O brado ressoou de forma tão uniforme e poderosa que abalou o porto do canal! Pelo vigor e disciplina demonstrados, era evidente que pertenciam à elite dos capangas de Nanquim!
Um dos líderes apontou para Lin Tailai e exclamou: “Ser alto não muda nada, rapaz, teu avô aqui não se assusta fácil!”
Ma Xianglan então revelou novamente sua postura generosa e destemida, dirigindo-se a Lin Tailai:
“Se aceitar os bilhetes de prata agora, ainda há tempo de transformar inimizade em amizade. Caso contrário, teremos de recorrer à força.”
Lin Tailai finalmente compreendeu o que as crônicas queriam dizer ao afirmar que Ma Ji era uma mulher corajosa e generosa, desprendida e justa.
Cansado, que venha a destruição!
Diante de cinquenta adversários, o professor Lin não se acovardou naquele dia. Pegou os dois chicotes das mãos dos irmãos Zhang, tornando-se sua versão mais completa.
Seus companheiros, enviados pela Sociedade dos Copistas para ajudá-lo, também se armaram com o que tinham à disposição.
O clima, que deveria ser de tensão e solenidade antes da batalha, quase levou os espectadores e inimigos ao riso.
Ao lado do professor Lin, cada um dos seus aliados empunhava um grande cesto retangular de vime, do tipo usado no campo, reforçado com alças e com altura até a cintura.
Os experientes capangas de Nanquim acharam a cena ridícula. Os outros usavam enxadas, mas os adversários portavam cestos de vime. Seria para matá-los de rir?
Desde que iniciara sua carreira, o professor Lin sempre lutara sozinho contra grupos, com os irmãos Zhang sem nunca se envolver. Era a primeira vez que liderava uma equipe.
Claro, sem esses aliados, ele não seria tolo de enfrentar cinquenta sozinho.
Ao sinal do professor Lin, todos avançaram.
Ninguém esperava que um grupo de dez se lançasse contra cinquenta adversários.
Realmente digno do título de maior valente de Suzhou!
E então, algo jamais visto aconteceu diante dos olhos de todos.
Os companheiros de Lin ergueram os grandes cestos até a altura do peito, não atacando, mas cercando Lin Tailai pelos lados e atrás, protegendo-o a cada passo.
Os cestos tornaram-se como enormes escudos, suficientemente resistentes para aparar os golpes de bastões de madeira.
Assim, Lin Tailai podia focar apenas no que estava à sua frente, atacando sem se preocupar com os flancos ou retaguarda.
Viu-se então uma meia-lua de “grandes escudos” envolvendo Lin Tailai, que irrompeu no meio dos cinquenta de Nanquim.
Era como jogar água fervente num formigueiro – o caos se instalou de imediato.
Ou como um tanque avançando contra uma infantaria armada apenas com armas brancas.
Em poucos minutos, todos os capangas de Nanquim perceberam a gravidade da situação.
De frente, não conseguiam vencer Lin Tailai; de lado ou atrás, não conseguiam atingi-lo.
Tentar arrastar a luta só resultava em baixas rápidas em seu próprio grupo – em questão de segundos, dez já estavam caídos.
Nas lutas anteriores em Suzhou, Lin sempre guardava energia, evitando a violência extrema.
Mas agora, diante de cinquenta atacantes e sem laços locais, não fazia sentido se conter.
Assim, cada golpe de seu chicote fraturava ossos e incapacitando adversários a uma velocidade ainda maior do que nas batalhas anteriores.
Logo, os capangas de Nanquim perceberam, atônitos, que restava metade deles.
Num rompante, o moral desabou e todos fugiram desordenadamente.
Lin Tailai, sem precisar mais dos “grandes escudos”, escolheu uma direção, abriu suas longas pernas ágeis e perseguiu tenazmente, derrubando mais dez.
Seus aliados correram atrás dos demais fugitivos, cada um por um lado, enquanto Lin Tailai não se importava em perseguir todos.
Assim terminou a primeira batalha da defesa de Xushuguan: dez contra cinquenta, uma vitória esmagadora!

Lin Tailai perseguiu por cerca de meio quilômetro e só então parou, retornando devagar para recuperar o fôlego.
Após lutar sozinho contra cinquenta, finalmente sentiu o cansaço.
Uma leve tristeza lhe tomou o espírito: teria atingido seu limite? Será que não seria suficiente para os desafios futuros?
Ao voltar ao campo principal, avistou três ou quatro médicos com pesadas caixas de remédios e aprendizes, circulando entre os feridos.
A cada ferido, perguntavam se poderiam pagar; se sim, tratavam ali mesmo, se não, ignoravam e seguiam adiante.
A cena deixou Lin Tailai perplexo: seria o sistema de saúde de Xushuguan tão avançado?
A luta mal terminara e já havia médicos atendendo, mais rápido que uma ambulância moderna.
Um velho médico, de uns cinquenta anos, viu Lin Tailai e se aproximou rapidamente: “Sou Li Bianque, do departamento médico da administração de Wu, e amigo de Zhang Liangshu.”
Ao saber que era do departamento médico oficial, Lin Tailai relaxou, baixando o chicote de ferro.
Li Bianque suspirou de alívio e continuou: “Soube que o professor Lin estava em Xushuguan e viemos correndo à noite.
E não é que demos sorte? Foi um grande negócio! Agradeço sinceramente ao professor Lin!
Quando retornarmos à cidade, farei as honras; espero que possa contar com seu apoio no futuro!”
Lin Tailai: “...”
Ele realmente sentiu uma simpatia genuína, uma cordialidade sincera vinda de Li Bianque.
Se a cordialidade tivesse valor numérico, Li Bianque teria o maior valor inicial de todos que Lin conheceu.
Observando os outros médicos entre os feridos, Lin Tailai pensou, sem saber por quê, nos abutres pairando pela savana africana.
Assim é o ecossistema, pensou Lin, sentindo uma súbita compreensão das leis naturais.
Recuperado, Lin Tailai apontou para um ferido e disse: “Esse não deve ser tratado, os demais podem.”
O ferido era o chefe dos capangas de Nanquim, que havia incitado a confusão e agora pagava caro por isso.
O submundo é cruel, pensou Lin, ainda bem que seu ofício principal era a literatura.
Chegando à margem do porto, viu um grupo de curiosos formando um círculo ao redor de alguém, comentando:
“Vejam, é Ma Ji, a número um entre as Damas de Ouro de Jinling.”
“Incrível! Dizem que é a mulher mais famosa do sul nos últimos anos.”
“Tem classe, mas já não é tão jovem.”
“Você nada entende! A maturidade traz seu charme.”
No centro, os irmãos Zhang estavam à esquerda e à direita, vigiando Ma Xianglan, que não podia escapar.
Há pouco, Ma Ji, a chefe das cortesãs de Jinling, estava cheia de confiança e elegância; agora, parecia uma alma perdida, sem saber quanto de lucidez lhe restava.
Frágil, desamparada, digna de pena.
Zhang Wen observava seus companheiros, que perseguiam os inimigos restantes, e comentou com desprezo ao irmão Zhang Wu:
“Por isso somos facilmente os protetores do chefe, enquanto eles são todos uns bobos!
Eles não entendem o que é mais importante. O chefe sempre disse: é preciso usar a cabeça!”
Zhang Wu murmurou: “E essa dama ao nosso lado também não me parece tão inteligente...
Nem percebeu o perigo, correu na frente como tola, entregando-se de bandeja ao chefe.”
Lin Tailai suspirou: o ecossistema é realmente diverso, cada um se adapta como pode.
“Vamos dispersar!” gritou Lin Tailai à multidão.
Vendo o gigante com chicote ensanguentado de volta à sua frente, Ma Xianglan recobrou parte da lucidez, do torpor passando a um estado semi-consciente.
“Não tenho mais nada a dizer. Aceito seu juízo, só peço que me permita ver o irmão Bogus mais uma vez!”

Lin Tailai mal podia conter o incômodo. Ma Xianglan, já com mais de trinta, chamava de irmão um senhor de cinquenta – não era um pouco ridículo?
O tal “irmão Bogus” de que ela falava era Wang Zhideng, líder do círculo literário de Suzhou e o grande amor de Ma Xianglan.
Por alguma razão, mantinham uma relação de “irmão e irmã” – algo estranho.
Lin Tailai devolveu o chicote aos irmãos Zhang e, do alto, disse a Ma Xianglan:
“Deixe de conversa fiada. Você, a maior dama de Jinling, pode conversar seriamente sobre literatura comigo?”
É preciso não perder de vista o objetivo. Lin jamais esqueceu que sua missão era literária.
Ma Xianglan, resignada ao próprio infortúnio, murmurou tristemente: “Se puder ver o irmão Bogus mais uma vez, que seja literatura.”
Lin Tailai ficou sem palavras: nesse estado sem lucidez, como poderia discutir literatura?
Não conteve a ironia: “Por que insiste em ver Wang Zhideng? Quer constrangê-lo?”
Ma Xianglan retrucou: “Na grande reunião literária deste mês em Gusu, escolherão os novos cinco do círculo. Quero apoiar o irmão Bogus. Por que seria constrangedor?”
Lin Tailai riu alto: “Apoiar? Aplaudir? Você me faz rir!
Posso garantir que Wang Zhideng será um dos escolhidos. Mas você acha que isso é honra?”
Sem dar tempo a Ma Xianglan, Lin prosseguiu:
“Primeiro, quando é que as maiores figuras literárias de Suzhou precisaram ser ‘os cinco’ de algum grupo?
Na época áurea dos sete antigos do movimento retrógrado, Suzhou tinha quatro grandes talentos e não se sujeitava ao grupo dos sete.
Quando surgiram os sete novos, Wen Zhengming precisou bajulá-los para entrar no movimento?
Agora, Wang Zhideng, aos 51 anos, líder da literatura local, se esforça para ser aceito entre os jovens!
Pergunto novamente: você acha isso honra ou humilhação? Estão usando-o ou apenas o lamentam?”
Ma Xianglan, que estava semi-abatida, afundou-se em total torpor, vendo seu mundo ruir pouco a pouco.
Lin Tailai voltou a perguntar em alto e bom som:
“Então diga, Ma Ji: que apoio é esse, que aplauso é esse?
Vai assistir Wang Zhideng ser desprezado, humilhado, e ainda apoiar?
Talvez ele até queira, mas você quer mesmo vê-lo passar vergonha?
Quer estar presente para agravar ainda mais sua humilhação?”
Ma Xianglan chorava sem perceber, até que perguntou, soluçando: “Onde você mora?”
Lin Tailai hesitou, depois respondeu por instinto: “No templo da Cidade, ao lado da delegacia.”
Ma Xianglan enxugou as lágrimas: “Ótimo lugar. Quero beber esta noite, aceita me acompanhar?”
Lin Tailai: “...”
Eu só queria afastar suas ideias confusas para debater literatura, mas você sempre pensa em outra coisa!
Essas damas das letras têm mesmo uma lógica incompreensível!
Atrás, os irmãos Zhang estavam boquiabertos: o chefe é mesmo extraordinário!
Primeiro luta, depois educa – e resolve tudo com a maior dama de Jinling!
Será que o chefe pretende conquistar, no meio do caminho, o maior nome da literatura de Suzhou, o velho Wang?