Capítulo Sessenta e Três: A Lei Oficial é como um Forno! (Parte Dois)

O professor Lin exalava uma retidão imponente que silenciou todo o recinto, restando apenas alguns soluços quase inaudíveis. No fundo, o velho senhor Zhang Youyu, que observava a confusão, estava boquiaberto, sem saber o que pensar.

Zhang Wu explicou seriamente ao velho: “Normalmente, no nosso salão não precisamos de habilidades desprezíveis ou traiçoeiras. Punhos de ferro e chicotes dourados já bastam para resolver a maioria das questões. Mas isso não significa que nos falte esse tipo de talento.”

De repente, Zhang Wen comentou: “Isso é só o começo, ainda não terminou.”

Lin Tailai virou-se abruptamente e chamou Zhang Youyu: “Já que veio até aqui, senhor, não pretende dizer nada?”

Os cinquenta anos de sabedoria de Zhang Youyu ainda estavam em choque, sem entender exatamente o que se esperava dele naquele momento.

Lin Tailai murmurou: “Dar-lhe uma oportunidade não adianta de nada.”

Em seguida, dirigiu-se ao oficial Wu da delegacia do condado de Changzhou: “Já que vocês estão aqui para ajudar, preparem-se para levar as pessoas embora!”

Veterano do serviço público, o oficial Wu agora sentia verdadeira admiração, acreditando ter aprendido muito com o professor Lin. Não era à toa que Lin havia lutado do vilarejo de Hengtang até Nanhao, depois até Shangtang, e de lá até o condado de Changzhou, e ainda até Xushuguan!

Lin Tailai, com um sorriso enigmático, disse ao mordomo da família Xu: “Seja Fan Yunlin ou Xu Yunlin, se ele não aparecer logo, levaremos mesmo a dama Yin. Hoje, Suzhou recebe um grande encontro literário, com figuras ilustres de toda parte; a acompanhante é o cartão de visita. Se um incidente desses acontece no jardim da família Xu, e nem mesmo a cortesã de Jinling que contrataram conseguem proteger, como ele vai encarar os outros?”

O mordomo da família Xu rangeu os dentes: “Aguarde um instante, nosso senhor está no jardim leste, vou chamá-lo!”

Os mais perspicazes já haviam notado: o professor Lin estava usando a bela Yin como isca para forçar Fan Yunlin a aparecer. Para Lin, a bela Yin não passava de um instrumento.

Fan Yunlin, atuando como representante do sogro Xu Taishi, estava entretendo convidados no jardim leste. Mas, diante da pressão no jardim oeste, não teve escolha senão intervir.

Quando o verdadeiro protagonista chegou, Lin Tailai fez uma reverência calorosa: “É uma honra conhecê-lo, já desejava visitá-lo há tempos.”

Fan Yunlin olhou friamente para Lin Tailai e, sem emoção, disse: “Não há muito a dizer entre nós. Você acusa a dama Yin de sonegação; que ela pague, diga o quanto.”

Lin Tailai respondeu: “Ainda não sei o valor exato.”

Fan Yunlin questionou: “Nem padrão você tem e ousa vir aqui fazer escândalo?”

Lin Tailai sorriu: “Claro que há um padrão! Sugiro taxar pelo peso: que a bela Yin suba na balança, pesamos e taxamos de acordo.”

Todos ficaram estupefatos.

Antes que Fan Yunlin dissesse algo, Lu Shiren explodiu de raiva: “Você consegue ser mais insultuoso?”

Lin Tailai respondeu casualmente: “Se quiser insultar ainda mais a bela Yin, é possível! Após pesar, poderíamos comparar com o preço da mesma quantidade de carne de porco ou de cordeiro, e cobrar o imposto segundo esse valor!”

Novamente, todos ficaram perplexos.

Zhang Youyu lembrou-se do que Zhang Wen dissera antes – “ainda não terminou” – e viu que o verdadeiro requinte vinha agora! O nível de perversidade parecia superar o mestre, deixando Zhang Youyu inquieto.

Lu Shiren, tomado pela fúria, gritou: “Isso é desumano! Existe algo mais humilhante...”

A bela Yin, porém, interveio com lágrimas na voz: “Senhor, por favor, não diga mais nada!”

Ela percebeu que toda vez que Lu Shiren falava, algo pior lhe acontecia.

Vendo Lu Shiren calar-se, Lin Tailai elogiou a bela Yin: “Parece que compreendeu profundamente a força da lei!”

Depois, dirigiu-se a Fan Yunlin: “Por ora, esse é o padrão. O que acha, senhor Fan?”

Fan Yunlin não se prendeu a detalhes e foi direto ao ponto: “Diga logo o que quer.”

Lin Tailai riu alto: “Tudo isso foi uma brincadeira. Decido eu mesmo: já que a bela Yin reconheceu o erro, basta repor dez taéis de prata em impostos! Mas, conforme o regulamento, há sempre um adicional; então, somemos mais novecentos e noventa taéis!”

Os demais só podiam exclamar que o professor Lin era um verdadeiro especialista em arrecadação. Porém, cobrar dez taéis no principal e noventa e nove vezes mais como adicional parecia um pouco exagerado.

Mas o valor total, mil taéis, era semelhante ao que a delegacia local recomendara para acalmar a situação, o que irritou Fan Yunlin.

Ele protestou: “Por meros mil taéis você cria toda essa confusão?”

Jamais imaginara que, ao ajudar o jovem mestre Shen a dar uma lição em uma sociedade de quinta categoria, acabaria envolvido em tantos problemas! Não eram gravíssimos, mas eram persistentes e embaraçosos, expondo-o ao ridículo entre os colegas.

Lin Tailai explicou: “Não se trata apenas de mil taéis, mas da reputação do nosso salão. Fomos atacados publicamente, alguém precisa nos compensar com um novo salão, ou então como podemos manter nossa posição?”

Fan Yunlin ironizou: “Com mil taéis, já pode comprar um novo salão.”

Lin Tailai retrucou friamente: “Senhor Fan, para que fingir? Esses mil taéis não são para o nosso salão; na verdade, qualquer quantia nunca chegaria até nós! Só uma propriedade real pode ser nossa.”

Fan Yunlin respondeu duramente: “Só mil taéis. Se quiser mais, trate com a delegacia!”

Lin Tailai poderia abrir mão dos mil taéis, mas não da casa. Precisava que todos vissem claramente: após o ataque ao seu salão, a família Xu o compensara com uma propriedade, o que elevaria enormemente o prestígio da sua organização.

Mas estava claro que Fan Yunlin também precisava proteger o nome dos Xu, ainda mais sendo um genro residente; preferia pagar em dinheiro a dar uma propriedade.

Assim, a negociação chegou a um impasse.

O professor Lin suspirou. Queria resolver a situação por vias normais, mas seria forçado a usar seu trunfo.

Aproximou-se de Fan Yunlin, disposto a lhe falar confidencialmente.

Fan Yunlin, contudo, recuou assustado, escondendo-se atrás dos guardas.

O professor Lin, sem palavras, jurou várias vezes antes de conseguir aproximar-se e dizer baixinho:

“Esse seu acompanhante, Lu Shiren, anda vendendo em massa pinturas e caligrafias forjadas do próprio pai!”

O pai de Lu Shiren, Lu Shidao, foi discípulo direto de Wen Zhengming. Após Wen, era o literato e artista mais celebrado de Suzhou, embora já falecido.

Fan Yunlin, chocado, perdeu-se por um instante. “Quer nos dividir?”

Lin Tailai respondeu, despreocupado: “Pense como quiser. Só pergunto: essa informação vale ou não um salão?”

Fan Yunlin quis saber: “Mais alguém sabe disso?”

Lin Tailai respondeu: “Por agora, só eu e você.”

Enfim, Fan Yunlin compreendeu por que Lin Tailai não demonstrava o menor respeito por Lu Shiren; tinha nas mãos um trunfo desse tamanho.