Capítulo 103: Amanhã vamos comer peixe!

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Lin Tailai saiu do tribunal e parou diante da pedra de advertência no pátio, pensativo.

Os irmãos Zhang se aproximaram para recebê-lo e perguntaram: "O grande senhor foi chamado urgentemente pela prefeitura, será que há algum assunto importante?"

Lin Tailai respondeu: "O magistrado me dispensou do cargo de escrivão da seção de mantimentos e me convocou para trabalhar como servidão na construção da represa do rio!"

Outra vez está sendo prejudicado? Os irmãos Zhang ficaram surpresos e logo irritados:

"A prefeitura ajudou a conter a expansão da Fundação de Caridade da família Shen, estabilizou a arrecadação de impostos do distrito norte e ainda conseguiu mil taéis em impostos para o magistrado! Você é um grande mérito e, no entanto, sofre esse tratamento. O magistrado realmente age como quem descarta um burro depois de usá-lo! Um órgão tão grande, como pode ser mais corrupto que nossa gangue?"

Lin Tailai respondeu, insatisfeito: "Vocês estão chamando quem de burro?"

Os irmãos Zhang perceberam que Lin Tailai não parecia abatido e ficaram curiosos.

Lin Tailai retrucou: "Vocês não notaram que minha posição social melhorou? Antes, provavelmente me acusariam e me prenderiam ou me exilariam a milhares de quilômetros. Desta vez, o magistrado só encontrou um pretexto para me punir com trabalho forçado!"

Os irmãos Zhang ficaram sem palavras.

A visão de mundo de Lin Tailai era sempre tão peculiar, mas, pensando bem, fazia sentido.

Principalmente porque o professor Lin tinha ganhado notoriedade recentemente, estudava técnicas de lança com Qi Jiguang e se relacionava com várias figuras influentes.

Assim, o magistrado Feng teve que considerar o impacto social ao lidar com Lin Tailai, não podia exagerar para não ser descoberto.

Além disso, havia o fato de que Lin Tailai era forte fisicamente.

Se pressionassem demais, ele poderia se rebelar, lutar contra a prefeitura e fugir, o que arruinaria o futuro do magistrado Feng.

Depois de pensar, Lin Tailai foi ao setor de obras do governo, uma das seis seções da prefeitura.

Como punido a trabalhos forçados na reparação da represa, deveria se apresentar e assumir uma postura adequada.

Mas o funcionário da obra foi compreensivo: "Segundo as regras, professor Lin, você pode enviar alguém para substituí-lo ou pagar uma taxa para não trabalhar pessoalmente."

A punição era decisão do magistrado, mas os funcionários experientes não seguiriam cegamente as ordens, pois há hierarquias entre oficiais e servidores.

Para os funcionários locais, Lin Tailai era uma figura local influente, e dentro das regras, podiam facilitar para manter boas relações.

De qualquer forma, o magistrado estava prestes a sair, não valia a pena criar inimizades.

Segundo Lin, isso mostrava mais uma vez sua elevação social.

Porém, logo um oficial correu ofegante e disse: "O grande senhor ordenou que Lin Tailai não pode enviar substituto nem pagar taxa!"

Claramente, o magistrado Feng estava ciente das manhas dos subordinados.

O funcionário só pôde dizer resignado: "Professor Lin, pode escolher o local de trabalho e tem até cinco dias para se apresentar, só posso facilitar até aqui."

Lin Tailai fez uma reverência e agradeceu: "Muito obrigado! Cinco dias serão suficientes!"

Depois, foi ao departamento de mantimentos, no pátio leste da prefeitura, informar o escrivão Zhang sobre a situação.

Afinal, ele foi registrado para o cargo por Zhang.

Ao chegar à porta do departamento, lembrou que fazia muito tempo que não vinha ali e não atualizava Zhang sobre o trabalho.

Suprimindo esses pensamentos inúteis, entrou e ouviu Zhang dizer:

"Entregue os mapas do distrito norte da área um, você não será mais responsável por esta região."

Lin Tailai ficou muito descontente. Uma gangue sem território é como um cão vadia.

Se o subdistrito do distrito um fosse perdido, ele se tornaria motivo de chacota!

Olhou para os funcionários da obra, tão conscientes, e para Zhang, tão irresponsável.

Sem conseguir suportar, respondeu na hora:

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"O distrito norte da área um foi prometido pelo senhor Zhang, por isso entrei em conflito com a Fundação Shen e até com a família Xu de Huxiu! Agora, depois de muito esforço para pacificar os Xu e estabelecer oficialmente a gangue, com muitos recrutas, o senhor me pede para entregar o distrito norte? Isso é absurdo!"

Zhang respondeu friamente: "Quem mandou você provocar o magistrado?"

Lin Tailai riu com desprezo: "O magistrado não se importa com detalhes, só com o total dos mantimentos. A divisão das regiões é decidida por você, senhor Zhang. Pare de usar o nome do magistrado para se esconder e seja sincero."

Zhang bateu a mão na mesa e gritou: "Se você sabe que quem decide sou eu, agora entregará o distrito norte, quer queira ou não?"

Lin Tailai respondeu firme: "Não é questão de querer ou não, mas ninguém conseguirá controlar o distrito norte além de mim!"

Zhang riu: "Que piada! Se você consegue, por que os outros não? Antes, você só pôde fincar sua bandeira lá porque usava o nome da prefeitura. Você não acha que o poder da prefeitura é igual à sua capacidade pessoal, não é? Sem a autoridade da prefeitura, com que direito você marca território?"

Lin Tailai respondeu: "Então vamos ver no que dá."

Sem mais palavras, virou as costas e saiu.

Zhang ficou olhando para ele sem tentar segurá-lo.

Talvez todos na prefeitura tolerassem Lin Tailai, menos ele.

Quando usaram Lin para fincar bandeira no distrito norte, foi porque ele era forte e inconsequente.

Agora, controlava o distrito norte, a sede da Anle Tang, e havia pacificado a Heyi Tang.

Segundo informações internas, Lin planejava unir Heyi Tang para atacar as gangues Shanyi Tang e Ren’an Tang.

Se continuasse assim, quase toda a região oeste do condado estaria sob seu controle direto.

O mais preocupante era que Lin começava a abrir canais na alta hierarquia.

Se controlasse a base e ainda falasse diretamente com a elite, para que precisaria de Zhang?

Assim, o futuro de Zhang seria ser completamente marginalizado.

Será que ele esperaria ser reduzido a um salário fixo de vinte sacas de arroz por ano?

Por isso, talvez todos na prefeitura tolerassem Lin Tailai, menos Zhang.

Zhang se arrependia profundamente. Quando usou Lin, não esperava ser traído em menos de dois meses.

Sabia que ele era um sujeito difícil, mas não acreditou.

Felizmente, o magistrado agiu contra Lin, uma oportunidade perfeita para atacar.

Depois que Lin saiu do pátio leste, Zhang disse ao assistente:

"Vá rápido para a Shanyi Tang na cidade de Xinguo e diga a Fang Zhuo que amanhã mesmo deve fincar bandeira no distrito norte!"

O assistente respondeu: "Com a coragem do Fang, não sei se ele vai."

Zhang suspirou. Os destemidos já tinham sido assustados pelos líderes anteriores; agora só queria estabilidade.

Mandou novamente: "Diga a Fang que eu vou acompanhá-lo amanhã cedo na porta da prefeitura. Se ele não for, que largue de ser chefe de gangue!"

Zhang sabia que quanto mais tempo demorasse, mais problemas surgiriam.

Era necessário aproveitar a saída do magistrado para resolver rápido e não dar tempo para reação.

Enquanto isso, Lin Tailai se reuniu com os irmãos Zhang e outros dez seguidores na porta da prefeitura, saindo com segurança.

Passaram pelo portão da prefeitura e voltaram para o bairro Nanhao.

Ao chegar na entrada do beco onde ficava a gangue, Lin de repente se lembrou de algo:

"Por que esse lugar se chama beco Shi? Que nome ruim, parece que nossa gangue tem sobrenome Shi!"

Zhang Erlang respondeu: "Quando você ficar rico, muda o nome na prefeitura!"

Zhang Dalang viu o gerente Feng da casa de chá Wulong parado na porta e chamou:

"Gerente, você é morador antigo, sabe por que chamam de beco Shi?"

O gerente respondeu: "Dizem que Shi Zhichang, um dos setenta e dois discípulos do sábio Confúcio, morou aqui, por isso o nome."

Depois acrescentou: "O autor de ‘A Margem da Água’, Shi Nai’an, era descendente dele e também morou aqui. Na dinastia Hongwu, o governo transferiu muita gente de Suzhou para Jingbei, e Shi Nai’an foi levado daqui para o condado Xinghua."

"Contam os antigos que a mansão da gangue pode ter sido a residência de Shi Nai’an."

Caramba! Lin ficou surpreso. Nunca imaginou que a gangue fosse tão culta.

Só agora descobriu que fundou a gangue no que foi a casa do grande Shi.

Realmente: "Quando a maré sobe na porta de Guxu, hoje sei quem sou!"

Lin voltou à realidade e repreendeu Feng com descontentamento:

"Que besteira! Quem disse que eu gosto de ‘A Margem da Água’? Eu, Lin Tailai, sempre preferi ler ‘Primavera e Outono’ à noite!"

Feng concordou na frente, mas pensou que Lin, ao participar de encontros literários, sempre fazia poses com uma lança e uma cabaça de vinho, e ainda dizia que não gostava de ‘A Margem da Água’?

De volta à gangue, Lin de repente sentiu que aquela casa simples tinha um ar cultural único.

Na sala de recepção, Qi Shaobao, vendo Lin voltar, sorriu amargamente: "Vou partir."

Lin ficou surpreso, depois não.

Qi morava ali, o que dava uma proteção implícita.

Se alguém quisesse eliminá-lo, usaria todos os meios, e tirar Qi era esperado.

"Não vai nos ensinar mais um pouco, velho herói?" Lin tentou demorar sua saída.

Qi respondeu com honestidade: "Hoje Wang Daoguan, de Huizhou, veio me convencer a partir. Você sabe da amizade com a família Wang, não pude recusar."

Lin assentiu calmamente: "Entendo, não era justo que você suportasse essa pressão."

Vendo Lin calmo, Qi aprovou mentalmente e disse:

"Se não der certo em Suzhou, ou se sofrer injustiça, venha para Shandong e conte comigo."

Era um seguro, uma rota de fuga. Lin agradeceu solenemente.

Qi suspirou e partiu apressado.

Lin então convocou seus guardas e quatro generais, ordenando:

"Mandem avisar aos novos recrutas que fui expulso da prefeitura! Que digam que fui enviado para o serviço forçado na represa e que o distrito norte será entregue a outra gangue por Zhang!"

Os quatro generais entenderam na hora: Lin queria purificar o grupo!

Quem não fosse confiável, que saísse! Os que ficarem dividiriam o ouro, o vinho e a carne!

Depois, Lin mandou a Zhang Erlang:

"Vá ao mercado de peixes de Hengtang e diga para Huang Mei e o velho Tang que quero comer peixe amanhã!"

Embora nem os guardas soubessem por que Lin continuava a desafiar a prefeitura sem sua autoridade, isso não abalava a confiança deles no líder.

(Fim do capítulo)

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