Capítulo 117: Esperando o Vento Norte Chegar

Independentemente de tudo, no longo caminho do exame imperial, que consiste em seis etapas, o primeiro passo, o exame do condado, já havia sido superado.

Se o exame do condado equivalia à transição do ensino fundamental para o ensino médio, o segundo passo, o exame da prefeitura, seria equivalente ao exame de admissão ao ensino médio.

Depois, o terceiro passo, o exame do circuito, seria semelhante ao vestibular; somente ao passar nesse exame se poderia ser considerado aprovado como xiucai (estudante de talento).

Caso alguém passasse pelo exame do condado e pelo da prefeitura, mas não conseguisse ser aprovado como xiucai, essa pessoa seria chamada de tongsheng (estudante iniciante).

Os tongsheng podiam vestir uma túnica azul e, após a morte, em sua lápide, podia ser gravado o título de Jiangshilang (funcionário em início de carreira).

O exame da prefeitura aconteceria pouco tempo após o exame do condado; neste ano, o exame do condado em Wuxian foi no início de abril, e no final do mês seria realizado o exame da prefeitura de Suzhou.

Mais uma vez, seria uma prova de grande escala, com milhares de inscritos; nos locais onde o sistema imperial era desenvolvido, os exames eram sempre tão grandiosos.

O governo oficial precisava aproveitar o período antes da chegada do verão quente e úmido para concluir as duas etapas do exame.

Faltava quase um mês para o exame da prefeitura, e o professor Lin só esperava que esse tempo fosse suficiente para revisar todo o conteúdo.

No dia seguinte à divulgação dos resultados do exame do condado, o professor Lin partiu da casa de Sun Shiyi.

Durante esses dez dias, como Sun Lianlian não pediu dinheiro, a mãe dela ficou cada vez mais com a expressão amarga.

O professor Lin também tinha seu temperamento: um homem de verdade não deveria viver à mercê dos outros, nem aturar humilhações.

Assim, ele decidiu se mudar e voltou para a entrada do salão em frente ao portão de Xumen.

Ao entrar na casa de chá Wulong, Lin Tailai ficou surpreso e exclamou para Gao Changjiang:

— Oh, meu velho camarada, o que aconteceu com você? Você está tão abatido, até pior do que eu, que tenho estudado dia e noite, preso à minha tarefa. Isso é realmente assustador!

Gao Changjiang largou a garrafa de vinho e bateu na mesa, dizendo:

— Quero pedir demissão da casa de chá!

Lin Tailai apontou para Gao Changjiang e falou para os irmãos Zhang ao redor:

— Quando alguém quer pedir demissão, ou é porque o salário é baixo, ou porque sofreu alguma injustiça. Adivinhem qual é o caso do velho Gao?

Zhang Wen, muito perspicaz, respondeu:

— Provavelmente os dois motivos juntos!

Lin Tailai se virou para Gao Changjiang e disse:

— A partir de hoje, você será promovido antecipadamente! E seu salário mensal será aumentado para cinco liang (moedas de prata)!

— Muito obrigado, mestre da casa! — respondeu Gao Changjiang imediatamente.

Para as pessoas comuns da época, um salário mensal de cinco liang era considerado alto, equivalente ao salário oficial visível de um magistrado do condado.

Lin Tailai então bateu na cara de Zhang Dalang e disse:

— Você falou besteira há pouco! Quando o senhor Gao já sofreu injustiças?

Depois, Lin Tailai perguntou a Gao Changjiang:

— Eu estive focado nos estudos para o exame do condado nos últimos dias, sem me importar com o que acontecia fora. Houve alguma coisa importante na associação?

Gao Changjiang respondeu:

— Há dois dias, Huang Wuniang e a senhora Fan brigaram novamente! Ouvi dizer que um pequeno vendedor de sal da área de Fan entrou no mercado de peixes de Hengtang para comprar mercadoria, e Huang Wuniang vendeu sal para ele. A senhora Fan achou que Huang Wuniang estava invadindo o território dela!

— Que absurdo! — Lin, o mestre da casa, sentiu uma dor de cabeça terrível. Aqueles assuntos domésticos são mesmo difíceis de resolver!

Gao Changjiang continuou:

— Felizmente, o tio Song, do salão principal, interveio e resolveu a disputa entre as duas.

Lin, o mestre da casa, imediatamente percebeu o significado do ditado “ter um ancião em casa é como ter um tesouro”.

Gao Changjiang aproveitou para dizer:

— Usando as palavras do mestre da casa, isso provavelmente se chama “involução”, não é? Se a associação não continuar se expandindo e fazendo o círculo maior, ela inevitavelmente entrará numa involução sem fim!

O professor Lin olhou de soslaio e perguntou:

— O que você quer dizer com isso?

Gao Changjiang enfatizou novamente:

— Aqueles bufões de Mudu, aproveitando a fama de derrotar o mestre da casa, levantaram a bandeira contra ele, e ainda há quem acredite! Pelas informações que consegui, já há quatro ou cinco salões dispostos a entrar naquela tal Grande Aliança da Margem Leste do Lago Tai! Somando-se aos três salões de Mudu, essa grande aliança certamente será um grande problema para a associação!

Lin, o mestre da casa, desprezou:

— Para mim, são como galinhas e cachorros!

Gao Changjiang, muito ansioso, disse:

— Se eles realmente se unirem, poderão mobilizar pelo menos quinhentas pessoas. Com toda a coragem do mestre da casa, temo que seja difícil enfrentá-los! Quanto mais demorarmos, mais fortes eles ficam. Mestre da casa, o que você está esperando?

Lin, o mestre da casa, virou-se para o norte, juntou as mãos em gesto respeitoso e disse poeticamente:

— Estou esperando o vento norte chegar.

Gao Changjiang ficou confuso:

— ???

Ele realmente não entendia; no mundo das artes marciais, vale a lei do mais forte, não poesia e romance!

Depois de conversar com Gao Changjiang, Lin Tailai estava prestes a sair da casa de chá.

Mas ao chegar à porta, de repente lembrou de algo e perguntou:

— Ouvi dizer que você, bêbado há alguns dias, se autodenominou Gongtai?

Gao Changjiang negou imediatamente:

— Não! Não foi isso! É mentira! Alguém deve ter ouvido errado!

Em seguida, Lin voltou ao salão e convocou os quatro guardiões para ouvir o relatório recente.

Um dos quatro guardiões, Yu Gongjing, disse respeitosamente:

— Neste período, já organizamos toda a área do Primeiro Distrito, e os líderes das vilas em cada distrito expressaram disposição para cooperar com nosso sub-salão Anle!

Depois, ele acrescentou, ainda insatisfeito:

— Depois de conquistar o salão Shanyi e o Quinto Distrito, deveríamos ter entregue a administração para nosso sub-salão. No entanto, entregaram todo o Quinto Distrito para o salão principal, e nosso sub-salão ainda tem apenas um distrito, o que dificulta o trabalho dos irmãos.

Lin, o mestre da casa, repreendeu:

— Tenham uma visão mais ampla, parem de se apegar a pequenas coisas das vilas! A maior parte do imposto de proteção vai para o governo, quanto sobra para nós?

Os quatro guardiões perceberam que o mestre da casa tinha outros planos e perguntaram animados:

— Então, o que o salão pretende fazer? Concentrar-se nas áreas urbanas de Nanhao e Shangtang, em vez das vilas e distritos?

Instalar bases nas áreas comerciais movimentadas certamente seria melhor para arrecadar do que nas vilas.

Mas o mestre da casa indicou:

— No próximo passo, estudem mais sobre engenharia fluvial. No futuro, priorizem contratar pessoas que já tenham trabalhado com obras de rios!

Os quatro guardiões ficaram confusos, pois não entendiam a utilidade do conhecimento em engenharia fluvial.

Será que o mestre da casa tinha sido designado para trabalhar nas margens do rio pelo governo local e queria que os irmãos o substituíssem?

Mesmo que fosse para trabalhar nas margens do rio, não precisariam de conhecimentos em engenharia fluvial.

Perto do sub-salão Anle no beco Shijia, na estalagem Gusu, o líder da comunidade literária mundial, Wang Shizhen, repousava e sua saúde finalmente se recuperou ao nível de mais de meio mês atrás.

Wang Shixu acompanhava o pai no jardim e informou:

— Os resultados do exame do condado foram divulgados, e Lin Tailai foi o primeiro colocado.

O velho líder da aliança assentiu:

— Era esperado, foi a minha ordem para o magistrado Feng.

Para alguém como Lin Tailai, que tinha grande influência local, era impossível ser barrado no exame do condado.

Mesmo que fosse reprovado este ano, ainda teria o próximo ano e os seguintes para passar; pessoas tão capazes como ele inevitavelmente seriam aprovadas.

Era melhor aproveitar a oportunidade deste ano para fazer um pouco de jogo de cena.

Por exemplo, ser o primeiro colocado no exame do condado e depois ser reprovado no exame da prefeitura! No meio literário, isso seria uma enorme humilhação!

Wang Shixu percebeu que o pai estava melhor e lembrou:

— Atualmente, o interesse pelo congresso literário caiu muito.

O velho líder respondeu calmamente:

— Também esperava por isso.

Wang Shixu perguntou:

— O senhor ainda pretende continuar a disputar com Lin Tailai?

Pode-se dizer que grande parte do declínio no interesse pelo congresso literário foi causada por Lin Tailai.

Normalmente, o evento deveria ter uma fase de aquecimento gradual de cerca de duas semanas, culminando na divulgação dos novos cinco membros, atingindo o ápice do congresso.

Mas, desde o início, Lin Tailai monopolizou a atenção, fazendo o velho líder gastar sua energia tentando recuperar o interesse.

Após vários conflitos, o velho líder adoeceu, e já se passou um mês.

Isso fez com que muitos participantes, que foram ao evento por curiosidade, ficassem impacientes.

Enquanto isso, na casa de chá Wulong, ocorreu um grande fórum cultural, usando temas de baixo nível para atrair público.

O pior é que o fórum previu diretamente a lista dos novos cinco membros, com um ar muito profissional e confiável.

Era como se o grande mistério do final tivesse sido revelado antecipadamente, fazendo muitos perderem o interesse no congresso literário e irem embora.

Isso levou o interesse no congresso a despencar ainda mais, e muitas pessoas, não tendo recursos para continuar, desistiram.

O velho líder da aliança não se preocupou com a queda no interesse pelo evento e perguntou:

— Feng Shike já saiu de Suzhou?

Wang Shixu respondeu:

— Não.

— E quanto a Hu Yinglin? — perguntou o velho líder novamente.

— Ele voltou temporariamente para Huzhou — respondeu Wang Shixu.

O velho líder suspirou:

— Isso é o que se chama de “vento forte conhece a resistência da grama”.

Wang Shixu não entendia por que o pai ainda se preocupava com essas coisas, pois quem sai ou fica já não fazia diferença.

O mais importante agora deveria ser como encerrar o congresso literário, que já estava uma bagunça, de forma digna, para que não se tornasse motivo de vergonha na velhice do pai.

Mas o velho líder repreendeu o filho:

— É preciso ter paciência, firmeza e persistência!

— Que encerramento? O congresso literário não precisa de encerramento! O que eu espero é apenas o vento que vem do norte!

— O maior inimigo atual do meio literário é Lin Tailai. Só eliminando a influência nociva dele o congresso literário poderá prosseguir com sucesso!

Para lidar com uma força negra local como essa, métodos literários não bastam; é necessário usar o poder oficial.

E o magistrado Feng, que estava para deixar o cargo em Wuxian, era um magistrado fraco; após Lin Tailai encontrar suas fraquezas, ele ficou impotente.

Agora que Feng se foi, a chegada de um novo magistrado forte significará o fim dessas forças negras como Lin Tailai.

Wang Shixu ficou sem palavras; a ideia do pai estava correta, mas a execução era problemática.

Um novo magistrado vindo da capital precisaria de mais de um mês para assumir o cargo.

Até lá, o congresso literário já terá se tornado coisa do passado, não restará nem lembrança!

Mas Wang Shixu não quis perturbar o espírito do pai e perguntou:

— Mesmo que eliminemos a influência de Lin Tailai, o que isso mudará? O interesse pelo congresso já diminuiu.

— Então farei o congresso literário voltar a brilhar! — explodiu o velho líder, cheio de confiança.

Essa era a experiência acumulada em trinta anos como líder do meio literário!

— Já que o interesse pelos novos cinco membros caiu e as pessoas que acham que não vão ser selecionadas perderam a vontade de participar, então ampliaremos o número! Além dos novos cinco, elegeremos mais dez ou dezoito pessoas! Formaremos os Cinco Nobres e Dez Heróis, ou os Cinco Nobres e Dezoito Gentes! Aquelas pessoas que não conseguiram entrar para os novos cinco voltarão a competir por essas vagas, e o interesse não voltará a crescer?

Wang Shixu só pôde dizer: pai é pai, o velho é realmente esperto!

Trinta anos como líder do meio literário não foram em vão; sua habilidade de manipular corações é quase divina!

Contanto que não enfrente Lin, ele é invencível no meio literário.

(Fim do capítulo)