Capítulo Oitenta e Cinco - Beba o vinho de hoje, embriague-se hoje

Depois de trocar algumas palavras com as Três Belas de Nanjing, o Professor Lin continuava sem compreender nada, e acabou pensando que as mulheres sempre falavam de forma confusa e carregada de emoções. Então, desistiu delas e voltou sua atenção para o famoso erudito de Zhenzhou, Li Jixuan, que havia escoltado as três beldades até ali.

Esse era o adversário direto do Segundo Senhor Feng, representante dos eruditos sociais, conhecido no meio literário como Lótus Azul. O Professor Lin, nada cordial, perguntou diretamente: “Você, erudito do norte do rio, trouxe as três para cá com que propósito?”

Li Jixuan, sentindo-se seguro diante dos funcionários, respondeu com ousadia: “Dou-lhe uma chance de corrigir seu modo de me chamar, caso contrário não se queixe da impiedade da minha espada Lótus Azul!”

Como não podia brigar, Lin Tailai teve de perguntar de novo: “Então é o erudito Li de Zhenzhou em pessoa, acompanhando as três beldades, a que veio?”

Li Jixuan enfim respondeu: “Ouvi dizer que, dias atrás, o posto de Hushu parou os navios de carga da família Xu, e corre o rumor de que está relacionado a você, Professor Lin! Além disso, Fan Yunlin está sob muita pressão dentro da família Xu, mas como proprietário, tem tido muitos compromissos e não pode se ausentar. Coincidentemente, eu estava hospedado no Jardim Liu, então me ofereci para vir a Hushu em seu lugar resolver a questão.”

Depois, Li Jixuan apontou para uma das Três Belas de Nanjing, Yin Qing, e disse a Lin Tailai: “Tudo começou porque você acusou a Senhora Yin de contrabando e evasão fiscal! Para mostrar sinceridade, Fan Yunlin naturalmente enviou Yin Qing a Hushu para pedir desculpas!”

O austero e honesto Wang, fiscal de impostos, que só sabia resolver problemas desde pequeno, arregalou os olhos — que tipo de pedido de desculpas era aquele? Os sulistas sempre ofereciam presentes assim? Yin Qing era uma das Doze Belas de Nanjing!

Só então o Professor Lin percebeu que era por sua sugestão ao fiscal Wang de reter temporariamente dois navios da família Xu que tudo tinha começado. Indignado, perguntou: “Apenas dois navios retidos, e isso já fez com que a Senhora Yin rompesse o compromisso com o velho líder da aliança?”

Li Jixuan respondeu: “Se nem sobreviver é garantido, quem pode pensar em encontros? O posto de Hushu bloqueou repentinamente os navios da família Xu; como poderiam ignorar?”

Não era exagero da família Xu, era uma reação normal. Quanto às outras duas beldades, Dong Qianji sempre acompanhava Li Jixuan, pois sua irmã havia se casado com ele como concubina, tornando Dong Qianji sua meia cunhada — naturalmente, onde ele ia, ela ia junto.

A mais jovem, Yang Mei, também não ousava ir sozinha ao encontro do velho líder porque ouvira rumores de que ele andava um tanto excêntrico ultimamente — como pedir que duas beldades cantassem a noite toda até o amanhecer, ou humilhar o campeão Bai expulsando-o. Assim, Yang Mei preferiu alegar solidariedade e veio com as outras duas para Hushu.

Que círculo tumultuado! O fiscal Wang escutava tudo silenciosamente, absorvendo os mexericos e se maravilhando.

Em seguida, Wang, o fiscal de impostos, tossiu e declarou com retidão: “A situação não é tão grave, tudo foi obra de um assistente temporário de sobrenome Lin! Já o dispensei de suas funções, a família Xu está sendo excessivamente cautelosa!”

Li Jixuan, então, animado, disse: “Já que estão todos aqui, esta noite serei o anfitrião e convido o Senhor Wang a nos honrar. Nossa embarcação já está ancorada lá fora.” Li Jixuan não era tolo; Zhenzhou ficava na interseção do grande rio com o canal, e sua família, como a dos Xu de Hushuqiu, também era comercial. Possuíam muitos bens entrando e saindo pela Prefeitura de Suzhou, então aproveitar a oportunidade para fortalecer relações era mais que conveniente.

Só Lin Tailai ainda pensava no panorama literário, e apontou para as três beldades, questionando Li Jixuan: “Você ignora assim a reputação do velho líder da aliança? Ele queria convidar as três beldades de Nanjing juntas! Se não pode controlar as demais, ao menos deveria devolver sua cunhada Dong Ji à cidade para servir ao líder!”

Em outras palavras, Li Jixuan não deveria esquecer o motivo de sua vinda a Suzhou — será que não queria se integrar à facção antiquada? Uau! O fiscal Wang voltou a se surpreender: os sulistas sabiam mesmo jogar? Enviar a cunhada como presente?

Li Jixuan sorriu despreocupado: “Prefiro conhecer o Senhor Wang da Nova Cidade a agradar o velho líder de Taicang!”

O fiscal Wang, lisonjeado, respondeu: “Ouvi dizer que o erudito Li de Zhenzhou é a reencarnação da Lótus Azul, o Lótus Azul dos tempos atuais, e vejo que é verdade!”

Após refletir, Lin Tailai percebeu que Li Jixuan sabia que não conseguiria disputar o título de “Cinco Filhos”, e por isso se liberou, deixando de bajular o velho líder Wang Shizhen. Só quem tem dinheiro pode se dar ao luxo de agir assim.

Se alguém não oferece vantagens, basta parar de bajular! Só o Segundo Senhor Feng, sempre dependente, continuava a adular.

Lin Tailai cumprimentou o fiscal Wang e despediu-se: “Já que o Senhor Wang tem outro compromisso esta noite, não vou atrapalhar.”

Decidiu retornar imediatamente a Suzhou para tentar salvar a situação. Não era por consideração ao velho líder — o líder nada significava para o Professor Lin — mas para não dificultar as coisas ao Segundo Senhor Feng.

Li Jixuan, contudo, disse: “Professor Lin, não vá! Nós nos conhecemos através de conflitos; acha que sou alguém mesquinho?”

Lin Tailai, querendo apenas voltar à cidade, recusou educadamente: “Sou apenas um simples copista de textos, não ouso sentar com dois nobres senhores.”

Li Jixuan insistiu: “Sou alguém que não julga pelas vestes! O Segundo Senhor Feng sabe honrar o justo Lin; será que não sou pelo menos igual a ele? Agora, circula em Suzhou o rumor de que o protetor Qi está arruinado, ocultando-se e traficando sal clandestino. E Xiao Fengxian de Hengtang, embora de origem humilde, mostrou bravura ao escoltar o sal do protetor Qi, enfrentando os arqueiros do Departamento de Inspeção!”

Além disso, escreveu poemas defendendo Qi e satirizando o círculo literário.”

Lin Tailai: “???”

Quem é esse Xiao Fengxian de Hengtang? Quando aconteceu essa história?

O fiscal Wang ficou ainda mais perplexo; tinha visto o protetor Qi dias atrás — quando teria chegado ao ponto de traficar sal clandestino? Os sulistas tinham uma imaginação tão fértil? Adoravam inventar histórias e espalhar rumores! Não é à toa que a maioria das lendas do mercado era escrita por eles!

“Voltar à cidade não adianta,” Li Jixuan, mestre das relações sociais, avisou Lin Tailai.

O Professor Lin, ocupado com sua missão de manter discrição, estava frustrado — desmentir boatos sempre foi tarefa ingrata. Mesmo séculos depois, com a mídia avançada, desmentir exige esforço sem fim.

Esta noite, só queria se embriagar e deixar as preocupações para o amanhã. De um lado, as Três Belas de Nanjing; do outro, o fiscal Wang, o erudito Li e o Professor Lin — o número de pessoas encaixava perfeitamente para formar pares, e era fácil distribuí-los.

O fiscal Wang, ainda íntegro, não tinha coragem de se aproximar da cunhada de Li na presença do próprio. E Li também não queria lidar com a cunhada, então ela acabou ficando sob os cuidados do Professor Lin.

Lin Tailai olhou para Dong Qianji e sentiu, vagamente, que esquecia algo. Não sabia por quê, mas palavras como “promessa de ouro” rondavam sua mente.

Deixou para lá! Hoje há vinho, hoje embriaguez; amanhã virão as preocupações!

Era assim que se jogava no círculo; o fiscal Wang merecia consideração. Como poderia desperdiçar uma das grandes oportunidades da vida, abandonando o fiscal Wang e partindo?

Se ainda têm bilhetes de voto, apoiem mais uma vez, vou jantar e depois continuar a escrever.

(Fim do capítulo)