Capítulo 120: Chega de fingir, eu sou o magistrado do condado

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Observando a expressão nada agradável do governador Deng, o secretário Zheng, que o acompanhava em sua viagem, apressou-se a tranquilizá-lo:

— O senhor viaja disfarçado, e os demais não sabem disso, por isso não há cerimônia. Não vale a pena se aborrecer por isso.

O governador Deng, ainda irritado, respondeu:

— Eu me chamo uma visita disfarçada, mas não acredito que Lin Tailai, com seus olhos e ouvidos, não saiba disso. Só pode ser que ele finja não saber, provocando de propósito!

Um dos oficiais do cais, de pé na porta da cabine, torceu o nariz, pensando que esse novo governador também devia ser um amante do formalismo.

Até uma visita disfarçada, ele fazia parecer uma formalidade.

Dizia ser disfarçado, mas para segurança viajava num barco oficial, com oficiais a bordo; e mesmo assim, recusava-se a exibir o aparato habitual do governador, mostrando-se bastante reservado.

Se isso era uma visita disfarçada falsa, a dúvida permanecia: ele queria que os outros fingissem saber ou fingissem não saber?

O secretário Zheng também achava desconfortável a situação, mas só pôde aconselhar:

— Dizem que ver para crer, e isso só mostra o quão arrogante e tirano Lin Tailai é, buscando a própria ruína!

Saindo do grande cais da prefeitura e seguindo pelo rio Xu a oeste, após dez li de navegação, chegavam à junção do médio e baixo curso do rio Xu, na cidade de Hengtang.

Zheng perguntou:

— Senhor, deseja desembarcar para dar uma olhada?

O governador Deng olhou pela janela para o movimentado cais cheio de embarcações e sentiu o cheiro forte de peixe trazido pelo vento, dizendo:

— Ali deve ser o mercado de peixes de Hengtang.

Zheng respondeu:

— Exato, é a base principal de Lin Tailai.

O governador Deng então ordenou:

— Hoje vamos primeiro a Mudu, depois, na volta, passamos por Hengtang.

Zheng entendeu imediatamente que o governador queria primeiro avaliar a força dos três grupos em Mudu, para ter uma base antes de decidir os próximos passos.

Assim, o barco oficial seguiu pelo rio Xu a oeste por mais de dez li, e a grande cidade de Mudu, a maior do oeste de Wuxian, surgiu na visão do governador.

Mudu e Hengtang têm algo em comum: ambas situam-se na confluência de dois importantes rios, sendo pontos estratégicos de transporte.

Mas, ao contrário de Hengtang, que por estar tão perto de Suzhou não se desenvolveu muito, Mudu se beneficiava da distância para crescer.

Hoje, Mudu se tornou o centro regional, a cidade principal da margem leste do Lago Tai, semelhante à posição de Hushu no condado de Changzhou.

Se os barcos vindos pelo canal do norte querem entrar em Suzhou, a maioria deve passar pela barreira de Hushu.

Já os barcos vindos do Lago Tai precisam passar por Mudu para chegar a Suzhou.

Por isso, somente com essa cidade, três grupos conseguem se sustentar.

O porto e os cais de Mudu foram preparados para receber a visita disfarçada do novo governador.

Deng realmente não usava vestes oficiais, apenas roupas comuns para descer do barco e pisar em terra.

Os chefes dos três grupos de Mudu estavam todos no cais, recebendo o governador disfarçado com grande cortesia, mostrando que não julgavam pela aparência ou vestimenta.

Zheng apresentou-os a Deng:

— Este é Yang Zhen, líder dos justos de Mudu; Qin Yan e Qiao Jingchuan, também chefes importantes.

A organização dos três grupos em Mudu é diferente da típica sociedade tradicional rural como a Anle Tang; eles se apresentam sob a forma de “empresas”, mas na prática se envolvem em negócios ilícitos como contrabando, sendo chamados de “grupos” pela tradição local.

Após receberem as reverências, Deng não prestou atenção em Yang, Qin e Qiao, mas olhou para trás deles.

Os três grupos, provavelmente sabendo o que Deng queria ver, organizaram mais de cem homens para recepcioná-lo no cais.

Só os de boa aparência foram escolhidos, principalmente os de estatura adequada.

O governador avaliava os homens com o olhar, como se ponderasse sua força.

Yang Zhen, líder dominante da aliança, acenou para os homens.

Mais de cem homens treinados gritaram em uníssono para Deng:

— Estamos dispostos a servir até a morte!

O som foi como trovão, capaz de sacudir montanhas e vales, fazendo as águas do rio Xu ondularem.

Deng acenou satisfeito, parecendo muito impressionado com o vigor e o espírito desses homens em Mudu.

Zheng comentou:

— Se não fossem esses bravos, Lin Tailai teria tomado o rio Xu e unificado tudo.

Então Deng tomou uma decisão definitiva.

Primeiro, prender Lin Tailai certamente agradaria Wang Shizhen e Wang Xijue; se não o fizesse, Wang Shizhen guardaria rancor contra ele.

Segundo, o governo provincial talvez nem se importasse muito com Lin Tailai.

Será que o primeiro-ministro Shen brigaria com os dois Wangs por causa de alguém que nem conhece?

Na mente de Deng, não havia problema que não pudesse resolver.

Se ele quisesse, como poderia um chefe de bandidos resistir a um magistrado?

Sua única preocupação era que, com a queda do poder de Lin Tailai, a ordem poderia se desestabilizar temporariamente, prejudicando a arrecadação de impostos deste ano; portanto, era necessário pensar na estabilidade e na organização pós-conflito.

Se os três grupos de Mudu fossem fortes o bastante, poderiam ser usados a favor.

Yang Zhen aproveitou para convidar:

— Tenho um pequeno jardim à beira do rio, com um pavilhão para apreciar a vista. O cenário é esplêndido.

— Já está na hora do jantar, e preparei uma mesa no pavilhão para o senhor, governador Deng. Por favor, aceite meu convite para irmos ao pavilhão.

Deng aceitou a gentileza e, acompanhado de Zheng e dos três chefes, dirigiu-se ao pavilhão à beira do rio.

Após algumas taças e alguns pratos, Zheng perguntou propositalmente:

— Desde a última vez que se afastaram, os homens de Lin Tailai não voltaram a aparecer por aqui?

Yang Zhen respondeu com orgulho:

— Lin Tailai teme nossa união e força, por isso não ousa mais pisar em Mudu!

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Zheng continuou:

— Vocês três grupos são poderosos e ocupam uma posição estratégica, por que não atacam primeiro?

Yang Zhen respondeu com perspicácia:

— Sempre obedecemos às ordens da autoridade oficial. Sem permissão, não ousaríamos agir por conta própria.

Zheng perguntou ainda:

— E se mandassem vocês para Hengtang para uma batalha contra a Anle Tang?

Yang Zhen, em nome dos três grupos, afirmou com determinação:

— Com a ordem do governador Deng, os três grupos de Mudu mobilizariam todas as nossas forças, descendo o rio para atacar Hengtang!

Zheng brindou com os três líderes, elogiando:

— Excelente! Sem uma ação forte, como o povo saberia do poder da autoridade do governador?

Yang Zhen bateu no peito e garantiu:

— Podem ficar tranquilos, senhores! Outros talvez temam, mas nós três grupos não temos medo de Lin Tailai!

Mal terminou de falar, um dos guardas do lado de fora do pavilhão gritou:

— Ali está Lin Tailai!

Imediatamente, os outros homens perguntaram nervosos:

— Onde? Onde?

Todos dentro do pavilhão viram um pequeno barco se aproximar.

Não era estranho, pois o pavilhão tinha vista para o rio, e barcos navegavam normalmente.

Mas conforme o barco se aproximava, todos puderam ver melhor.

Era uma embarcação pequena, parecendo uma folha flutuando no rio Xu.

No barco, além do barqueiro, estavam apenas três pessoas.

Na dianteira, um homem alto e robusto vestia uma túnica azul com mangas largas esvoaçantes.

Atrás dele, outro homem segurava uma lança.

— É realmente Lin Tailai! — gritou o guarda novamente.

Todos ficaram surpresos; não era o pequeno e velho Lin, o professor Lin, que conheciam, mas um homem diferente.

Não entendiam o que Lin Tailai fazia ali sozinho.

O barco atracou sem cerimônia, e o professor Lin saltou em terra com passos largos.

Os pequenos capangas dos três grupos de Mudu recuaram alguns passos, sentindo a pressão da presença do temido “Punho de Ferro e Chicote de Ouro”.

Deng olhou desapontado para Yang Zhen, pensando que seus homens berraram tão alto antes, mas na presença real de Lin Tailai pareciam tão medrosos.

Yang também se sentiu envergonhado, ordenando às pessoas para chamar todos os disponíveis, enquanto se levantava e gritava para Lin Tailai:

— O que você veio fazer aqui?

Lin Tailai desprezou responder e caminhou imponente para o pavilhão.

Yang ordenou rapidamente aos seus homens:

— Bloqueiem a entrada!

Os capangas relutantes se posicionaram diante de Lin Tailai.

Mas Deng, dentro do pavilhão, ordenou:

— Deixem-no entrar! Vamos ver o que ele pretende!

Aliviados, os homens abriram passagem.

Lin Tailai entrou com muita confiança, ignorando Deng, que era a autoridade máxima ali, e falou diretamente com Yang:

— Você é Yang, o líder dos três grupos de Mudu?

Zheng o repreendeu severamente:

— Como ousa ser tão desrespeitoso?

Segundo o protocolo, Lin Tailai deveria antes prestar respeito ao governador Deng e só então tratar dos assuntos.

Mas sua atitude demonstrava total desprezo, como se o governador não existisse.

Nenhum chefe de gangue, por mais arrogante, jamais seria tão desrespeitoso diante da autoridade máxima.

Todos esses insanos terminam mal.

Até alguns guardas e oficiais sacaram suas lâminas, esperando uma ordem do governador.

Lin Tailai respondeu como se nada fosse:

— Em que fui desrespeitoso? Será que ofendi alguém sem querer?

Zheng pensou em responder, mas lembrou que Deng estava disfarçado.

Olhou para Deng, buscando permissão para revelar a identidade.

De repente, todos ouviram Lin Tailai murmurar em voz alta:

— Visita disfarçada deve ter a aparência de visita disfarçada.

Deng já não se irritava mais, pois via Lin Tailai como um homem morto, sem sentido discutir com ele.

— Sente-se — disse Deng a Zheng.

Yang Zhen tomou a palavra por Zheng e perguntou a Lin Tailai:

— Sou Yang Zhen. O que o senhor quer aqui?

Lin Tailai respondeu casualmente:

— Ouvi dizer que você andava dizendo que não ouso mais aparecer em Mudu, por isso vim.

Yang olhou para Deng e para fora do pavilhão, riu alto:

— Já que veio, fique por aqui.

Do lado de fora, cerca de cem homens e os oficiais trazidos por Deng estavam armados.

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Nem que Lin Tailai fosse Lü Bu reencarnado, não sairia daqui vivo!

Com o governador Deng como guardião, não acreditava que Lin ousasse matar um oficial e provocar rebelião.

Deng elogiou Yang Zhen, reconhecendo sua sabedoria.

Contra essas forças do crime que desafiam a lei, processos são demorados; matar aqui mesmo seria mais prático.

Mas Lin, em perigo, estava calmo e começou a mexer dentro da manga.

Esse gesto causou horror no pavilhão.

Todos sabiam que Lin Tailai tinha uma técnica secreta chamada “Universo na Manga”.

Lin apressou-se a dizer:

— Não tenham medo! Só estou procurando um documento!

Então mostrou um bilhete:

— A delegacia de Hushu convoca Yang Zhen, Qin Yan e Qiao Jingchuan para audiência!

Todos ficaram boquiabertos.

Jamais esperavam essa jogada de Lin Tailai.

Não era à toa que ele se arriscava a ir sozinho; tinha respaldo.

Yang reagiu com raiva:

— Lin Tailai, você não tem honra, conspira com o governo para trair seus irmãos. Não teme ser ridicularizado?

Lin apontou para Deng e perguntou:

— Essa é a sua honra?

Yang ficou sem palavras e voltou-se para Deng, suplicando:

— Por favor, governador, defenda-nos!

A delegacia de Hushu também é um órgão oficial, e a melhor forma de lidar com complicações legais é ter o apoio da autoridade.

Deng bateu na mesa e disse:

— Absolutamente absurdo! Estamos em Wuxian, quando foi que a delegacia de Hushu teve jurisdição para prender pessoas aqui?

— Não pensem que podem agir impunemente só porque têm o respaldo da delegacia!

Deng precisava se posicionar claramente; se não protegesse seu povo, ninguém confiaria nele.

Lin acusou Yang:

— Vocês três são suspeitos de contrabando, e a delegacia está investigando!

Deng retrucou:

— São cidadãos de Wuxian. Caso haja envolvimento, a investigação é aqui, não lá.

— Como governador, não permito que outras delegacias prendam arbitrariamente os habitantes do meu condado!

— E aconselho você a não usar força externa como pretexto para agir aqui!

Ao repreender, Deng acabou dizendo “eu, governador” e “este oficial”, revelando que não estava mais disfarçando.

Uma simples investigação de contrabando, se o governador quiser, ele consegue controlar.

Mesmo que o caso chegue à corte imperial, a razão estará do lado de Wuxian, e a delegacia de Hushu não tem autoridade para prender em sua jurisdição.

Antes, Lin podia fingir ignorar o governador, agora isso era impossível.

Lógica dita que, ao ser desmascarado, Lin deveria se curvar.

Mas ele continuava calmo, olhando para o rio:

— Como disse, visita disfarçada deve parecer visita disfarçada.

— Se revelar a identidade e ainda proteger suspeitos, é pedir problemas.

Todos ficaram atônitos; Lin Tailai realmente enlouqueceu? Para quem ele está falando?

Não havia outra explicação para suas palavras e atitudes.

Deng zombou:

— Quem procura, acha; quem quer morrer, não reclame se eu não for gentil!

De repente, o som urgente de cascos de cavalo ecoou, e um oficial galopou pela margem, gritando:

— Notícia urgente da prefeitura!

Em segundos, ele desmontou, caiu próximo ao pavilhão e informou:

— Há um decreto imperial! Para conter o contrabando e garantir a arrecadação de impostos, os portos estratégicos de Wuxian em Mudu e de Changzhou em Likou foram transferidos para a jurisdição unificada da delegacia de Hushu, que agora terá subdelegacias!

Todos ficaram estupefatos.

O oficial acrescentou, com horror:

— Dizem que o supervisor Wang recomendou Lin Tailai para ser o principal oficial da subdelegacia do porto de Mudu!

Mais estupefação.

No silêncio do pavilhão, só Lin reclamou:

— Quem diabos você chamou de “supervisor Wang”?

O oficial ficou pálido, sem perceber que havia autoridades no pavilhão.

Só achou que a expressão “supervisor Wang” era a única forma de expressar seu choque.

Sentindo tontura, congestão nasal e dores, agradecia poder atualizar quatro mil caracteres por dia; hoje precisava descansar um pouco.

(Fim do capítulo)