Capítulo Noventa e Dois: O Professor Lin Aprende a Atirar

Na manhã seguinte, Lin, o mestre do salão, e os irmãos da família Zhang ainda não haviam retornado. O estrategista Gao Changjiang e os quatro grandes guardiões que permaneceram conforme o plano começaram a recrutar novos membros no salão; naquele momento, já haviam chegado muitas pessoas desde o portão até o pátio frontal.

O sempre disposto a ensinar Qi Shaobao também apareceu, e ao ver Gao Changjiang pessoalmente selecionando pessoas, ficou um tanto intrigado e perguntou: "Você, contador de histórias, também precisa de capangas?"

Gao Changjiang lembrou-se do próximo "Grande Fórum Cultural" e não pôde evitar um suspiro amargurado. Contador de histórias não precisa de proteção? Sem alguns capangas ao lado, ele realmente não teria coragem de falar em público. Como o mestre Lin sempre dizia, sem força, como alguém pode se manter no mundo literário?

Qi Shaobao, entediado, continuou observando por um tempo e notou que os critérios para recrutamento no salão Anle Tang eram: "Saber ler algumas palavras, ter pais ou uma família, ser natural da região e ser forte". Aqueles que cumpriam todos os quatro requisitos eram prioritariamente aceitos; quem tinha três, em seguida; dois requisitos, considerados como reservas.

Mais curioso, Qi Shaobao voltou a perguntar: "Afinal, vocês querem recrutar capangas para a sociedade ou empregados para uma empresa?"

Gao Changjiang respondeu: "O mestre disse que, ao abrir um salão numa cidade próspera, deve-se priorizar pessoas lúcidas e discretas, não se pode aceitar aventureiros inconsequentes ou tolos."

Qi Shaobao riu: "Parece que seu mestre busca uma estratégia segura e duradoura."

Mas havia segredos do grupo que Gao Changjiang não revelou: na verdade, os destemidos e perigosos também eram recrutados, mas destinados ao mercado de peixes de Hengtang.

Terminada a seleção dos subordinados diretos, Gao Changjiang convidou Qi Shaobao ao salão de recepção do pátio central para conversar. Pediu aos novos recrutas que fervessem água e então perguntou: "Senhor, o senhor chegou cedo hoje."

Qi Shaobao suspirou: "Com a situação atual e tantos rumores, não convém permanecer muito tempo em Suzhou, preciso aproveitar esses poucos dias."

De repente, lembrou-se de algo: "Vejo que este lugar é grande, hoje mudarei para cá."

Gao Changjiang ficou surpreso e perguntou cautelosamente: "Ouvi dizer que o senhor está hospedado na pousada de Gusu, não é boa?"

Qi Shaobao suspirou profundamente: "Rumores constrangedores surgiram, como posso continuar hospedado na casa dos outros?"

Antes, ele havia chegado com Wang Shizhen e se hospedado junto na pousada de Gusu. Agora, tornara-se motivo de comparação, com Wang Shizhen sendo difamado como "o intelectual com leque que ocupa o topo", não tinha mais coragem de permanecer lá.

Gao Changjiang refletiu: no salão, apenas o pátio interno reservado para o mestre Lin, ou seja, o pátio dos fundos, tinha várias casas e era tranquilo. Mas ele não podia decidir sozinho, então respondeu: "Quando o mestre retornar, convidaremos o senhor a se instalar."

Nesse momento, repentinamente ouviu-se a voz do mestre Lin do lado de fora:

"O estrategista Gao está aí? Arranje logo alguém para limpar mais quartos no pátio dos fundos! Ontem à noite, encontrei a bela Sun, a número onze do ranking das flores, e para aproveitar a primavera ela quer se hospedar fora dos portões da cidade por alguns dias!"

Lin entrou com passos largos e, ao ver Qi Shaobao, ficou surpreso: "O velho herói também está aqui?"

Os quatro grandes guardiões do portão e do pátio frontal não conheciam a identidade de Qi Shaobao, então ao verem Lin retornar, não disseram nada.

Gao Changjiang rapidamente relatou: "O velho herói disse que quer passar uns dias aqui para ensinar técnicas de lança ao mestre!"

"Ah, é?" Lin hesitou.

Qi Shaobao bateu na mesa: "Rapaz! Mulheres só atrapalham a velocidade com que você saca a lança!"

Lin ainda tentou resistir: "Tão urgente assim?"

Qi Shaobao respondeu: "Agora toda Suzhou sabe que você, professor Lin, é leal e justo! Se eu não demonstrar nada, parecerá que sou frio e insensível. Mas minha reputação é de pobre e sem posses, então só posso retribuir transmitindo meu conhecimento! Esta técnica de lança da família Tang, você terá que aprender, querendo ou não!"

Lin: "..."

Não se sabe quem influenciou, mas até o herói nacional estava cada vez mais irreverente.

Sem alternativa, Lin teve de começar naquele dia a aprender a técnica de lança com Qi Shaobao. Felizmente, a maior parte dos arranjos já estava feita, e nos dois dias antes do encontro elegante no Jardim Qiu Zhi, não havia nada urgente.

Na manhã, ainda havia tempo; o professor Lin, com uma lança de quatro metros, estava no pátio dos fundos ouvindo Qi Shaobao iniciar a aula.

Qi Shaobao começou explicando: "Esta técnica de lança da família Tang tem origem na lança da família Yang, da dinastia Song. Falando de lança, não se pode ignorar a dinastia Song. O tratado militar 'Essenciais da Arte da Guerra' dos Song registrava dezoito tipos de lanças com formas diversas."

Lin murmurou: "Quem tem dificuldade com o estudo, tem muitos materiais."

Qi Shaobao: "..."

Cansado de explicar, decidiu ir direto à prática.

Normalmente, a lança tem de três a cinco metros, cabo de madeira, apenas a ponta e o contrapeso de ferro. Lin balançou a lança algumas vezes e reclamou: "Muito leve! Muito leve! Tem arma mais pesada?"

Qi Shaobao irritou-se: "Não pense que eu não leio, nunca li 'Jornada ao Oeste'! O falecido Li Wending, de Xinghua, me presenteou o livro completo!"

Lin respondeu inocente: "Mas é leve mesmo."

Qi Shaobao ficou sem palavras; se toda a lança fosse de ferro, pesaria dezenas de quilos, quem poderia usar? Não se deixe enganar pelos romances, onde armas de oitenta quilos são comuns, chegando a oitocentos. Na realidade, raros eram os guerreiros capazes de manejar armas longas de dezenas de quilos; aqui, dezenas significam trinta ou quarenta, não setenta ou oitenta.

Qi Shaobao pensou: se Lin tivesse nascido antigamente, seria um valente de armadura pesada e uma alabarda de trinta quilos, liderando batalhas.

Mas por que, ao pensar em uma lança de ferro, imaginou uma alabarda? Que pena, pois o futuro será dominado pelas armas de fogo, e o valor da força individual não será como antes.

Afastando pensamentos, começou com movimentos básicos.

A técnica de lança é fácil de começar; qualquer homem sabe usar uma lança para espetar. Mas dominar é difícil; o cabo é flexível e elástico, o manejo é diferente de armas curtas e rígidas como o chicote de ferro, só vibrar a ponta já é uma arte.

Qi Shaobao só poderia ensinar algumas dicas e movimentos básicos em alguns dias. Depois, dependeria do próprio Lin querer se dedicar.

Seu objetivo era apenas evitar que o legado do velho amigo se perdesse.

O primeiro dia foi tranquilo, mas no dia seguinte, ao acordar, Qi Shaobao descobriu que o professor Lin havia sumido do pátio dos fundos.

Foi até o salão lateral do pátio frontal, encontrou Gao Changjiang estudando os tópicos do fórum e perguntou furioso:

"Falando desses preguiçosos, ao menos pescam três dias, secam as redes dois. Mas este Lin só precisou de um dia para secar as redes?"

Gao Changjiang só pôde explicar: "A esposa do chefe da Heyi Tang marcou com nosso mestre um debate na Liu Yuan."

Qi Shaobao questionou: "Esse debate é sério? Um jardim famoso como Liu Yuan permitiria um debate de salão como o de vocês?"

Gao Changjiang respondeu: "Isso está além do meu alcance."

Enquanto conversavam, viram Lin chegando cabisbaixo ao pátio frontal.

Qi Shaobao, surpreso, olhou para o sol, ainda era cedo, e ironizou:

"Não pensei que, tão jovem, já fosse tão rápido. Digno de alguém prestes a entrar no mundo literário, com o estilo de Wang Daokun, líder do novo círculo literário de Xin'an!"

Lin suspirou: "Não é questão de rapidez, mas de falta de interesse, por ora não quero pensar nisso."

Diante de tal confissão, Qi Shaobao ficou pasmo e exclamou:

"O quê? Só dezoito e já não dá conta? Seguir Wang Daokun não basta, quer seguir o líder literário Wang Yuanmei?"

Lin: "..."

Senhor, afinal, de quem está falando mal?

Lin não contou a ninguém, mas a situação era a seguinte: Lady Fan enviou um recado, dizendo que haveria um encontro de mulheres nobres no Liu Yuan.

As participantes eram damas das famílias mais ilustres da região, verdadeiras nobres, não aquelas flores do ranking ou beldades de segundo escalão. E o encontro era organizado por Xu Yuan, esposa do primo de Lady Fan, Fan Yunlin, então Lady Fan tinha acesso e conseguiu arranjar para que Lin entrasse discretamente.

Assim, Lin foi espiar, procurando possíveis alvos para o futuro.

Não era incomum; muitos romances descrevem estudantes que espionam filhas de famílias nobres e se apaixonam.

Naquele dia, além de Lin, outros também estavam escondidos assistindo.

Mas, ao ver, Lin ficou profundamente decepcionado.

Essas nobres de verdade tinham aparência comum, vestiam-se de forma simples, sem extravagância, e ele perdeu o interesse.

Pensou: melhor voltar para casa e treinar com a lança!

Enquanto treinava, refletia que não era culpa sua ser superficial, era que ultimamente as mulheres com quem tinha contato eram excepcionais.

Não eram só as três beldades do Jinling Doze Beldades, mas também as melhores do ranking local, todas com nota oitenta e cinco para cima, e muito elegantes.

As menos atraentes eram Ma Xianglan e Huang Xiaomei, ambas com nota oitenta.

Com o paladar refinado, ao ver nobres normais, achava sem graça.

Não é de admirar que as cortesãs cultas e belas sejam perseguidas por literatos e se tornem estrelas.

Afinal, esses literatos têm uma necessidade de liberdade e busca de prazer!

Vendo Lin distraído, Qi Shaobao não pôde deixar de advertir: "Casar não é só olhar aparência! Deve buscar interesses em comum, ter diálogo, o mais valioso é encontrar uma alma gêmea!"

Lin sacudiu a lança, triste: "No mundo, entre bilhões de seres, quem terá interesses em comum comigo? Falar de alma gêmea, não houve há quinhentos anos e não haverá daqui a quinhentos!"

Qi Shaobao ficou espantado; tais palavras vindas de um jovem de dezoito anos soavam profundamente melancólicas, lembrando Chen Zi'ang cantando 'Não vejo os antigos, nem os que virão depois'.

Então ouviu Lin dizer: "Por isso, melhor ser superficial, basta olhar aparência e corpo! Quanto mais simples a vida, mais feliz!"

Crac! Qi Shaobao sentiu o coração partir!

Seu pulso tremeu, quase espetou a cabeça de Lin com a lança.

Durante a pausa, Gao Changjiang veio relatar sobre o recrutamento:

"Os novos estão entusiasmados, querem ajudar o salão ou organizar alguma atividade!"

Lin respondeu descuidadamente: "Primeira missão, sair para distribuir panfletos!"

Gao Changjiang: "..."

Esse trabalho talvez não fosse o que os novatos esperavam.

(Fim do capítulo)