Capítulo Vinte: Nunca Esquecer as Intenções Originais

Como uma das três grandes áreas comerciais nos arredores de Suzhou, a prosperidade de Nanhao era fácil de imaginar, assim como o desenvolvimento de sua indústria do entretenimento. Sob a perspectiva geográfica, essa região pertencia ao distrito principal do condado de Wu.

Lin Tailai pensava consigo mesmo que, se fincasse sua bandeira no distrito principal de Wu, pelas normas do submundo, só poderia administrar os tributos rurais, sem direito de interferir nas zonas comerciais. Mas, afinal, as regras não existem para serem quebradas? Por isso, era necessário investigar o distrito comercial de Nanhao com antecedência.

Recordando os conhecimentos adquiridos com a pequena irmã Wuqian, o doutor Lin saiu pelo Portão Xu até a rua Nanhao, do lado de fora do fosso da cidade, e seguiu para o norte. Após caminhar mais um quilômetro, avistou um grande olmo, ao lado do qual havia a entrada de um beco tranquilo.

Ao penetrar no beco, logo avistou um portão adornado com uma placa decorativa onde se lia “Luxo dos Orvalhos”. Era ali, onde, segundo diziam, residia uma bela mulher chamada Zhen Lian, quarta colocada no atual ranking das cortesãs de Suzhou.

O doutor Lin apertou as duas onças de prata miúda em seu bolso. Diante do valor de estrela daquela dama, certamente não seria suficiente para algo mais ousado. Mas para sentar, tomar um chá e conversar um pouco, talvez bastasse. O mais importante era poder entrar, adquirir experiência e ampliar horizontes.

Dinheiro sujo é fácil de ganhar e não causa dor ao ser gasto. Afinal, como diz o ditado: o aprendizado nunca tem fim. Se queria ser poeta e circular nos meios literários, mais cedo ou mais tarde teria de lidar com damas assim. Era hora de treinar.

Não era o doutor Lin um dissoluto ou libertino; a questão era que os costumes da época haviam se corrompido, já não eram puros e vigorosos como há cem anos.

Pensando e agindo, entrou decidido e orgulhoso pelo portão. Em lugares de serviço como aquele, o portão era mais um adorno, servindo de demarcação como um muro. Dentro, era usado para estacionar carruagens, abrigar criados de clientes e alojar os seguranças.

A verdadeira barreira era o segundo portão, chamado de portão de cerimônia. Quando Lin Tailai chegou ali, deparou-se com um jovem criado de rosto limpo e lábios avermelhados, uns quinze ou dezesseis anos, sentado num banco, entretido com sementes de girassol.

Lin Tailai aproximou-se e explicou que desejava encontrar-se com a bela Zhen. O criado lançou-lhe alguns olhares e, sem rodeios, perguntou: “Quem lhe deu coragem para entrar aqui?”

Lin Tailai, irritado, retrucou: “Não é como se eu não fosse pagar. É assim que tratam os clientes?”

O criado torceu os lábios, impaciente: “Espere aí, vou perguntar lá dentro.”

Passou um bom tempo até que Lin Tailai perdesse a paciência. Só então o criado voltou, arrastando-se, para dizer: “A senhorita está ocupada, não vai receber.”

O criado então revirou os olhos, lançando-lhe um olhar de desprezo. Quem era aquele qualquer para querer ser recebido? Não sentia vergonha da própria insignificância?

A raiva subiu em Lin Tailai, que repreendeu: “Por que me olha com desdém?”

O criado respondeu, arrogante: “E daí se olho assim? Esse seu corpanzil suado e fedorento não passa de um qualquer!”

Embora fosse apenas um criado de portão, já tinha visto de tudo! Quando grandes figuras excêntricas apareciam, mesmo assim, era ele quem os atendia.

Aquele sujeito de roupas grosseiras, claramente um desafortunado da base da sociedade, não estava no mesmo nível que ele, que já servira a figurões!

Lin Tailai sorriu friamente e tirou dois objetos de ferro do tamanho da palma da mão. Cada um tinha quatro argolas do tamanho de dedos, unidas, com saliências do lado de fora, e uma argola achatada do tamanho da palma, parecendo um cabo para melhor empunhar.

Eram soqueiras recém-fabricadas, perfeitas para pugilistas! Como alguém que não conseguia se desvincular do submundo, o doutor Lin tinha forte senso de autoproteção.

Naquele dia, foi ao cartório do condado e não podia ostentar dois capangas, então levou as soqueiras — e não esperava que seriam úteis.

O criado, embora nunca tivesse visto soqueiras, instintivamente percebeu que aquilo não era brinquedo. Mas já era tarde. Lin Tailai avançou num salto e desferiu um soco de ferro direto no rosto do criado, destruindo a bela face e deixando-o inconsciente.

Antes de deixar o submundo, o doutor Lin ainda precisava manter sua reputação para recolher propinas. Se deixasse um criado qualquer insultá-lo sem reação, quem o respeitaria depois?

Lin Tailai sabia que derrubar aquele criado era fácil; os verdadeiros adversários viriam a seguir.

Ao chegar ao portão principal, viu cinco ou seis seguranças saindo correndo da casa lateral. Uma bela mulher tão famosa certamente tinha bons seguranças para garantir sua segurança.

Diante dos cinco ou seis brutamontes, o doutor Lin empunhou as soqueiras e manteve a calma. Do lado de fora, movimentava-se, desviando dos ataques, bloqueando quando necessário e, quando via oportunidade, desferia socos potentes.

Após uma dúzia de trocas, os seguranças estavam todos estirados no chão, preenchendo o espaço diante do portão. Restava apenas Lin Tailai, ereto e solitário, no meio daquele cenário, solene como um pilar.

Ali já era rua, local público. Multidões de transeuntes olhavam a briga, boquiabertos, bloqueando as entradas do beco de ambos os lados.

Em Wu, brigas não eram raras, mas nunca tinham visto algo assim — era chocante.

Lin Tailai retirou as soqueiras, suspirando internamente: estava se acostumando demais a resolver problemas com o corpo, e isso não era bom. Outros viajantes do tempo, quando enfrentavam desprezo, respondiam com poesia, nunca com violência como ele.

Isso não podia continuar; era preciso lembrar do propósito inicial! O doutor Lin advertiu a si mesmo: era um homem de letras, deveria preparar-se para o meio literário!

Afinal, havia ido ali pensando em promover seus versos.

Pensando em poesia, Lin Tailai olhou ao redor. Havia muita gente e, agora, ele era o centro das atenções — uma oportunidade para divulgar sua reputação?

Não importava se a fama viesse de um escândalo; fama era fama!

Sem esquecer o propósito, Lin Tailai entrou decisivamente numa lojinha de artigos de escrita, pediu educadamente pincel e tinta ao dono e voltou ao portão do Luxo dos Orvalhos.

As paredes brancas e elegantes ao lado do portão serviam perfeitamente como tela para sua escrita. Todos olhavam intrigados: depois de uma briga, deixar versos na parede? Que atitude era essa?

Os mais criativos já imaginavam cenas de heróis vingativos deixando mensagens após um banho de sangue.

Depois de escrever, Lin Tailai pôs-se orgulhoso junto à parede, aguardando que os transeuntes se aproximassem, lessem e se surpreendessem, despertando admiração e curiosidade.

Ser famoso pela literatura, o dia tinha chegado!

Mas, após um quarto de hora, ninguém ousava se aproximar; todos continuavam observando de longe, e Lin Tailai permanecia só junto ao muro.

“Por que não se aproximam para ler?” gritou o doutor Lin para a multidão. Assustados, todos recuaram mais ainda. Ele avançou, gritando: “Nem entram nem saem, afinal, por quê?”

A multidão tremeu de medo, prestes a dispersar-se.

Lin Tailai então se deu conta: talvez, provavelmente, as pessoas tivessem medo dele?

Para garantir leitores para sua poesia, o doutor Lin abriu mão da glória e, cabisbaixo, deixou o beco pelo outro lado.

Só depois que o grandalhão musculoso se foi é que a multidão, encorajando-se, aproximou-se para ler a inscrição. Era um poema, intitulado "Para a Bela Zhen".

A taxa de alfabetização em Suzhou era alta; logo alguém leu em voz alta:

“Cem encantos e mil graças, uma agulha alinhada; vacila e avança pelo pano. Olhos estão nas nádegas, só reconhece trajes, não pessoas.”

De imediato, risadas ecoaram. O ambiente diante do portão do Luxo dos Orvalhos encheu-se de alegria.

Com poesia, não importa se é ruim; o essencial é ser marcante. E esse poema era único.

Dizia-se que falava de agulhas, e de fato falava, de forma realista. Mas, ao mesmo tempo, cada verso permitia uma leitura irônica sobre a bela Zhen.

“Vacila e avança pelo pano” — seria sobre costura, ou sobre os negócios da cortesã?

“Olhos estão nas nádegas, só reconhece trajes, não pessoas” — uma provocação cheia de duplo sentido, crítica mordaz da sociedade.

Um dos eruditos mais experientes ali concluiu: aquele poeminha, com seu conteúdo e contexto, tinha todos os ingredientes para se tornar um sucesso e se espalhar rapidamente!