Capítulo Quarenta e Oito: O Mestre Oculto

Assim, Lin Tailai voltou a sentar-se, negando com muita destreza: “Senhor Feng, se eu fosse você, jamais viria a Suzhou meter-se em águas turvas! Que grande evento literário que nada, qualquer esforço seu será inútil!”

Feng Shike perguntou, intrigado: “E o que quer dizer com isso? Assuntos do meio literário, você, um homem de armas, entende?”

Lin Tailai decidiu tomar a dianteira, respondendo com desmedida arrogância: “Em toda Suzhou, não há ninguém que entenda mais de literatura do que eu!”

Feng Shike balançou a cabeça, suspirando: “Zhang Youyu, aquele velho pouco sério, também já disse isso antes.
Nunca imaginei ouvir as mesmas palavras de sua boca; você e ele são mesmo dois excêntricos.”

Lin Tailai ficou sem palavras.

Não esperava, num momento de descuido, quase ser vítima de sua própria artimanha.

O professor Lin rapidamente se recompôs, reunindo toda a concentração e disparou: “Embora o senhor, senhor Feng, tenha se esforçado ao máximo, até mesmo ao ponto de reunir todos os laureados e vice-laureados do concurso de flores de Suzhou para presentear o velho líder Wang!
Mas, salvo alguma reviravolta, posso assegurar: ao final, será tudo em vão!
Pois, diante dos outros candidatos favoritos, você simplesmente não tem nenhuma vantagem!”

Feng Shike, contrariado, retrucou: “Como assim não tenho vantagem? Entre os literatos, quantos têm mais prata do que eu?”

Lin Tailai ficou em silêncio.

Esse senhor Feng é ainda mais difícil de lidar que o pai dele; será que o sangue da família evolui? A resistência ao convencimento está cada vez mais forte?

“Senhor Feng, deixe-me terminar!” O professor Lin teve de reforçar o pedido, e só então prosseguiu.

“Na verdade, essa nova lista dos Cinco Grandes já tem três nomes definidos de antemão. O processo de seleção serve, na prática, para apenas dois lugares!”

Ao ouvir isso, Feng Shike finalmente mostrou total seriedade; seu rosto tornou-se grave.

Não era tolo; se fosse mera conversa fiada, saberia distinguir. Mas, sendo exposto com tamanhos detalhes, havia ali algo de verdadeiro.

Lin Tailai aliviou-se, tendo conseguido, após tanto esforço, conduzir o senhor Feng ao estado de vulnerabilidade que desejava.

E então apressou-se a continuar: “Vamos aos três nomes previamente escolhidos. O primeiro é Li Weizhen, que nos últimos anos despontou como representante do cenário literário de Huguang.
O pai dele é amigo próximo do velho líder Wang, e ele, além disso, tornou-se discípulo do irmão do líder Wang!
Ainda sabe se autopromover; a expressão ‘Só Hunan produz talentos’ tornou-se, à força, sua marca registrada!
Tem menos de quarenta anos, é jovem e já ocupa alto cargo oficial!
Esse homem foi definido pelo velho líder Wang como o futuro líder do meio literário, então entrará certamente para os novos Cinco Grandes!”

E, lembrando-se de sua missão, o professor Lin apressou-se a acrescentar: “E você, o que tem para se comparar a Li Weizhen?”

E continuou: “O segundo nome já definido é o do inspetor imperial de Jiangnan, Xing Tong, que deve chegar logo a Suzhou!

Sobre Xing Tong, não faço comentários; digo apenas que seu mestre e conterrâneo é o vice-ministro dos funcionários e diretor da corte, Yu Shenxing, com quem mantém laço muito estreito!
Yu Shenxing iniciou a carreira como subalterno, depois foi editor na Academia Hanlin, participou da redação dos Anais do Imperador Mu e foi preceptor do atual monarca.
Depois, ao se opor a Zhang Juzheng, foi obrigado a deixar o cargo, mas há dois anos foi reintegrado; hoje já é vice-ministro dos funcionários e diretor da corte, ainda com pouco mais de quarenta anos!
Esse currículo impecável significa que, para todos, Yu Shenxing tem quase certeza de chegar ao Conselho Imperial! E, estando em plena força, ainda poderá governar por muito tempo!
Portanto, comparado ao mestre de Xing Tong, senhor Feng, quem é seu mestre? Pode ser mais forte que Yu Shenxing?”

Feng Shike, desdenhoso, respondeu: “Ignorante! Meu mestre é dez vezes maior que Yu!”

Céus! Lin Tailai assustou-se: será que sua estratégia tinha sido novamente frustrada?

Controlando-se, perguntou: “E quem é o seu mestre, senhor Feng?”

Feng Shike respondeu, orgulhoso: “Meu mestre é o venerável Zhang Taiyue!”

Lin Tailai sentiu-se exausto. Convencer essa geração dos Feng era uma tarefa esgotante.

E qual é o clima político atual? O ex-primeiro-ministro Zhang Juzheng já faleceu e foi completamente desacreditado; opor-se a Zhang Juzheng é o novo correto no tribunal imperial!

Discutir quem é mais forte ou não, não faz sentido!

O professor Lin decidiu não se alongar em questões inúteis, satisfeito por sua estratégia ainda funcionar, e seguiu adiante: “O terceiro nome definido é provavelmente o líder local de Suzhou, Wang Zhideng!”

Feng Shike murmurou: “Mas o senhor Wang nem sequer tem título oficial.”

Lin Tailai analisou: “Justamente por não ter títulos, isso se tornou sua vantagem.
Nos últimos anos, o estilo dos literatos-camponeses ganhou força, e Wang Zhideng é o maior entre eles! Assim, pode representar todo esse grupo literário.
Além disso, Wang Zhideng foi o último discípulo do ilustre Wen Zhengming, figura histórica de Suzhou, que era próximo do velho líder Wang e de seu filho!
Por essas qualidades, senhor Feng, você não pode se comparar a ele.”

Feng Shike era homem de muitos recursos, sociável e atento aos movimentos do mundo literário.

Cruzou as informações de Lin Tailai com o que sabia, e percebeu que fazia todo sentido.

Então, comentou: “Realmente, abriu-me os olhos. Assim sendo, restam apenas dois lugares?”

O professor Lin, fiel ao seu propósito, apressou-se a desencorajar: “Exatamente, restam só dois lugares.
Por isso a competição será ferrenha. Permita-me ser franco, senhor Feng: suas chances são mínimas.”

“Será mesmo que não tenho esperança?” Feng Shike parecia relutante em aceitar.

O professor Lin, como quem recita uma lista de preciosidades, disse: “No grupo dos quarenta anos ou menos, o talento abunda!
Seu conterrâneo de Songjiang, Dong Qichang, é reconhecido por seu brilhantismo; você tem certeza de que pode superá-lo?
Em Zhejiang, temos Tu Long, da célebre família Tu de Ningbo, que por duas gerações produziu ministros dos funcionários – a linhagem dele é superior à sua!
E ainda Hu Yinglin, grande amigo do velho líder Wang, cujo talento é igualmente reconhecido; até o chefe literário de Huizhou, Wang Daokun, quer recrutá-lo!
E há ainda outros ilustres de Suzhou que nem precisaria listar.
Então, pense bem, senhor Feng: só com esses nomes que citei ao acaso, em quem você teria certeza de superar?”

Feng Shike desanimou de vez; ainda alimentava alguma esperança, disposto a tentar com afinco.

Mas a análise de Lin Tailai era certeira, e, o que era pior, irrefutável.

O professor Lin aconselhou, de propósito: “Os tempos mudaram! Os tradicionalistas estão em declínio irreversível; o mundo literário será dos que prezam a autenticidade!
O senhor ainda acredita que o tradicionalismo pode renascer? Por que insistir tanto em tornar-se um dos Cinco Grandes do clã tradicionalista?”

Feng Shike confessou: “Só queria um título!”

Lin Tailai fingiu surpresa: “Deveria ter dito antes! Achei que desejasse liderar o mundo literário, levantar a bandeira do retorno aos clássicos… Por isso tentei dissuadi-lo.
Se é só pelo título de um dos Cinco Grandes, tenho meus meios; posso garantir uma vaga para você!”

Feng Shike levantou a cabeça de repente, olhando espantado para o professor Lin.

Depois de um momento, hesitou: “Nossa competição no mundo literário é saudável; não precisa usar métodos tão profissionais. Não precisa atacar os outros, isso não pega bem.”

Lin Tailai ficou desconcertado.

Começou a suspeitar que o próprio Feng Shike estava tentando persuadi-lo.

Não se conteve e disse: “Na verdade, também sou poeta independente. Não sei se, ultimamente, o senhor chegou a ler meus últimos versos?”

Feng Shike pensou um pouco e então disse: “Agora que recordo, não seriam aqueles versos sobre as quinze províncias do sudeste, os rancores e favores do mundo dos notáveis, os frequentadores de tavernas e as damas cultas?”

O professor Lin assentiu, orgulhoso: “Com essa qualidade, esses poemas sobreviverão por séculos, não acha?”

Feng Shike resmungou friamente: “Esses versos não valem nada! Tenho razões para crer que você está ironizando pessoas como eu. Só reclamações e palavras vazias!”

O professor Lin quase cuspiu sangue, atingido por um golpe devastador do senhor Feng, que parecia ferir a ambos.

Esse segundo senhor da família Feng de Songjiang era, sem dúvida, um mestre oculto!