Capítulo Trinta e Oito - A Violência Não Resolve os Problemas (Parte Final)

Enquanto conversavam, Lin Tai Lai e seus dois companheiros já haviam chegado ao centro do Primeiro Quadro, até avistaram o grandioso Pavilhão de Declaração.

De acordo com as normas das organizações locais da Ming, cada quadro deveria possuir um Pavilhão de Declaração.

Quando surgiam disputas triviais entre os moradores, o chefe do quadro e os anciãos podiam realizar mediações ali, aliviando a pressão de processos para a administração distrital.

Além disso, o Pavilhão servia para afixar proclamações oficiais, tornando-se uma espécie de “centro político” nas áreas rurais.

Após algumas indagações, descobriram que a casa do chefe do quadro ficava justamente nas proximidades do Pavilhão.

Seguindo o caminho, chegaram à residência do chefe, uma construção sólida de tijolos e telhas com dois ou três pátios internos, demonstrando boa condição financeira.

O chefe chamava-se Zhou, um homem vigoroso de cerca de quarenta anos, rosto escuro e magro, mas com olhos brilhantes e fala ágil, revelando esperteza.

Pararam à porta do pátio, Lin Tai Lai apresentou-se, mas Zhou não os convidou a entrar, preferindo conversar na entrada.

Fingindo confusão, Zhou disse: “A Casa da Tranquilidade não fica do outro lado do canal, entre os treze quadros? Por que vieram aqui?”

Com paciência, Lin Tai Lai explicou: “O tribunal dividiu os seis quadros do norte para nós, incluindo o seu Primeiro Quadro! Agora, toda a arrecadação de tributos desses quadros ficará sob nossa responsabilidade!”

Zhou não se pronunciou, apenas perguntou: “Como será feita a arrecadação? Diga-me um número, Líder Lin.”

Lin Tai Lai já tinha calculado: “Para cada saco de tributo, segundo as normas do tribunal, será acrescido mais nove décimos. Basta entregar tudo à Casa da Tranquilidade.

Assim, vocês evitam o abuso dos funcionários oficiais, não precisam lidar com o tribunal, economizando tempo e esforço, beneficiando todos.

Mas a Casa da Tranquilidade também retém um décimo extra, como taxa pelo trabalho intermediário, afinal, também precisamos sustentar nossas famílias.”

Zhou sorriu levemente: “Que coincidência, hoje ao meio-dia, alguém da Casa de Caridade Shen, do Terceiro Quadro, veio me procurar.

Disseram que as terras poderiam ser registradas lá, e eles também cuidariam dos tributos. Além disso, as condições oferecidas por eles são mais sinceras que as do Líder Lin.”

Lin Tai Lai falou severamente: “Registrar terras dessa forma é ilegal, chefe Zhou, não queira agir contra a lei.”

Zhou respondeu com desprezo: “Então não tenho mais nada a dizer, Líder Lin. Você parece muito jovem, deveria aprender mais com os anciãos da Casa sobre como proceder!”

Em seguida, Zhou fechou a porta com força, dispensando Lin Tai Lai e seus companheiros.

Lin Tai Lai manteve-se calmo, mas os irmãos Zhang explodiram de raiva.

Zhang Wu entregou o chicote de ferro a Lin Tai Lai, exclamando: “Que chefe insensato, ousa ser tão rude com o representante da Casa!”

Zhang Wen, igualmente furioso, disse: “Que chefe desprezível, realmente não sabe o que é bom! Se o castigarmos, logo se tornará obediente!”

Lin Tai Lai os repreendeu: “Silêncio, vocês dois! Lembrem-se de uma coisa: violência não resolve problemas! E violência nunca conquista corações!”

O objetivo de hoje era apenas sondar o terreno e entender o contexto; neste território estranho, era normal encontrar gente e situações inesperadas.

De nada adiantava a raiva impotente. Se um dia dominassem o local, poderiam dobrar a taxa extra do Primeiro Quadro! Esse chefe desprezível acabaria eliminado pelos próprios moradores!

O que preocupava Lin Tai Lai era: e se os chefes dos outros quadros fossem como Zhou? O que fazer?

O problema era a concorrência da Casa Shen, que oferecia preços melhores, e a Casa não podia competir com essas “casas nobres” que fraudavam impostos.

A lógica era simples: para cada saco arrecadado, a Casa precisava entregar nove décimos ao tribunal.

Já a Casa Shen, usando privilégios, entregava apenas cinco décimos, ficando com uma margem enorme de lucro, podendo manipular à vontade.

Podiam beneficiar os moradores, proporcionar comissão aos chefes e anciãos, havia muitas formas de negociar.

Lin Tai Lai já sabia que seria difícil avançar, caso contrário, o Mestre Lu não teria tantas dúvidas.

Mas, ao enfrentar a realidade, percebeu que era ainda mais difícil do que imaginara.

O mercado era limitado; se os moradores não pagassem a taxa de proteção, não era possível espancar milhares de pessoas.

Deixaram o Primeiro Quadro e seguiram para o Segundo Quadro. Pelo caminho, Lin Tai Lai sentiu-se cada vez mais angustiado, suspirando sem parar.

Era um trabalho árduo, e sua maior habilidade não podia ser usada. Onde estaria o ponto de ruptura?

Ao chegar ao centro do Segundo Quadro, avistou o Pavilhão de Declaração e soube que não precisava procurar o chefe.

No Pavilhão estavam alguns homens tomando chá, provavelmente o chefe local e os anciãos.

Lin Tai Lai aproximou-se, apresentou-se do lado de fora e perguntou os nomes e identidades; de fato, ali estavam o chefe do Segundo Quadro e dois anciãos.

Além deles, havia dois outros homens. Ao ouvir a apresentação de Lin Tai Lai, um deles, com rosto comprido e barba curta, respondeu provocativamente:

“Sou Ma Ying Ming, administrador da Casa de Caridade Shen, este é Jiang Yuan, contador da Casa. Não esperava encontrar o Líder Lin por aqui.”

Lin Tai Lai ignorou Ma Ying Ming e dirigiu-se ao chefe Shen do Segundo Quadro: “Por ordem do tribunal, a Casa da Tranquilidade assumirá a arrecadação nos seis quadros do norte. Se o chefe estiver disponível, podemos conversar sobre os números!”

Shen, o chefe, olhou constrangido para Ma Ying Ming: “Há outros convidados aqui, segundo as regras de precedência, só posso pedir ao Líder Lin que aguarde.”

Ma Ying Ming sorriu: “O território de Yi Du é profundo, irmão Lin, você é jovem demais para dominá-lo. Acho melhor voltar outro dia ou nem voltar, para não perder tempo à toa!”

Lin Tai Lai subiu os degraus, entrou no Pavilhão e perguntou ao chefe: “Vim com sinceridade, chefe Shen, não vai facilitar?”

Um dos anciãos interveio: “O irmão Shen já explicou, há outros convidados, não é conveniente recebê-lo agora.”

Lin Tai Lai parecia desanimado e se virou parcialmente, mas de repente, de dentro da larga manga do novo traje, surgiu seu punho.

Na mão, um soco inglês, que ele havia discretamente colocado ali.

O estilo largo das mangas, imitando o traje dos eruditos, servia justamente para disfarçar movimentos, tornando difícil perceber ações ocultas.

No momento em que ninguém esperava, Lin Tai Lai desferiu um golpe potente contra Ma Ying Ming.

Após um movimento lento, veio a rapidez: Ma Ying Ming, pego de surpresa, foi atingido com força, lançado para fora do pavilhão, rolando várias vezes na terra amarela.

Em seguida, Lin Tai Lai girou elegantemente, e, enquanto todos ainda estavam chocados, lançou outro golpe idêntico, desta vez contra Jiang Yuan, o contador da Casa Shen.

Sem surpresa, Jiang Yuan também foi lançado para fora do pavilhão, voando ainda mais alto e mais longe que Ma Ying Ming.

Lin Tai Lai recolheu o punho à manga, ajeitou o traje e, polidamente, dirigiu-se ao chefe Shen:

“O chefe disse que havia outros convidados, por isso não era possível conversar. Agora que não há mais convidados, podemos começar?”

Shen ficou boquiaberto olhando para Lin Tai Lai, nunca vira alguém resolver assim o problema de rivais.

Os irmãos Zhang, incrédulos, perguntaram: “O senhor não disse hoje que violência não resolve problemas?”

Lin Tai Lai tocou o soco inglês e suspirou: “De fato, de fato, violência não resolve problemas, mas pode resolver quem os causa.”

O professor Lin teve um lampejo de inspiração, percebendo que talvez estivesse preso a um erro de pensamento, quase não conseguindo sair do impasse.

Ele vinha pensando apenas em como conquistar o mercado, esquecendo de buscar outro ângulo.

Não se pode agredir os clientes, os moradores, mas pode eliminar os concorrentes!

Se conseguir expulsar os rivais, não acabará dominando todos os clientes?

Assim, violência não resolve o problema, mas pode eliminar quem o causa.

Com o punho fechado, o professor Lin sentiu-se esclarecido e aliviado! Descobriu que a solução era muito mais simples do que imaginava!