Capítulo Trinta e Dois: Amor até a cegueira?

Entender que alguém seja ávido por dinheiro é razoável, mas quando a ganância excede o limite, revela uma alma mesquinha e vil. Senhora Fan, sem demonstrar emoção, voltou a examinar Lin Tailai cuidadosamente. “Para que queres esses quinhentos taéis de prata? Que necessidade tens de tal quantia?”

Com quinhentos taéis em mãos, doutor Lin poderia realizar muitos feitos: adquirir uma residência ampla na cidade para estabelecer-se, comprar um lugar no exame distrital, depois um no exame provincial, e por fim até assegurar uma vaga no exame do circuito para tornar-se um erudito... Mais adiante, talvez nem essa soma bastasse, exigindo outras artimanhas.

Talvez alguém pergunte: não deveria doutor Lin, encarregado de fundar um novo pavilhão e recrutar homens, precisar de recursos financeiros? A verdade é que doutor Lin domina com maestria as essências do empreendedorismo: jamais pensou em investir o próprio dinheiro!

Após ponderar, Lin Tailai improvisou: “Na verdade, tenho um projeto urgente, preciso de sócios que invistam...”

Senhora Fan prontamente declarou: “Transmitirei teu pedido ao Escritório dos Livros e intercederei por ti. Conseguir os quinhentos taéis não deve ser difícil.”

Lin Tailai ficou perplexo. Nem sequer elaborara um projeto, e ela já prometia captar o investimento? Seria ingenuidade excessiva ou um amor cego? Uma matrona de pavilhão poderia agir com tamanha imprudência? No passado, até os empreendedores trapaceiros preparavam ao menos uma apresentação!

Doutor Lin sentiu algo errado, mas não conseguiu identificar o quê. Então, sondou: “Qual é a tua relação com o administrador Xu do Escritório dos Livros? Pela tua beleza, não terias sido também uma estrela do seu setor?”

Senhora Fan ficou momentaneamente incerta sobre como encarar tal comentário: seria um elogio à sua aparência ou uma insinuação maliciosa? Por fim, repreendeu: “Cale-se! Não me compare àquelas mulheres de baixa reputação!” E explicou: “Em minha linhagem, um primo casou-se com a filha de Xu Taishi, então tenho acesso ao administrador Xu.”

Lin Tailai, ao ouvir a explicação, pensou: talvez ela ache que sou pouco instruído e tenta me persuadir. Xu Taishi, figura destacada de que o velho Tang já falara, era o representante da família Xu de Hugu, muito próximo ao Primeiro-Ministro Shen, diplomado em 1597, senhor dos famosos jardins Liu e Zhuozheng, o rei das paisagens de Suzhou!

Não era por desprezar senhora Fan, mas mesmo sendo descendente de Fan Zhongyan, sua linhagem havia decaído a ponto de permitir mulheres à frente de sociedades, e ainda assim teria um primo digno de Xu Taishi como genro?

Pensando nisso, doutor Lin lamentou: “Se ao menos tivesse viajado no tempo... ou nascido alguns anos antes! Quem sabe poderia ser genro de Xu Taishi e evitar cinquenta anos de esforço, vivendo tranquilo para sempre!”

Senhora Fan: “...”

Não há como negar: esse homem é realmente singular, sua mente opera em caminhos incomuns. Senhora Fan, que antes evitava falar muito sobre sua família, acabou por se estender: “Xu Taishi não tem filhos, apenas uma filha, Xu Yuan. Por isso só aceita genros que se mudem para sua casa; e tu aceitaria tal condição?”

Lin Tailai ficou surpreso: não esperava ouvir o nome de uma celebridade cultural. Xu Yuan era famosa por seu talento, uma das duas grandes damas do círculo cultural de Jiangnan, junto com Lu Qing. Ambas pioneiras e fundadoras da tradição das damas eruditas das famílias do sul durante as dinastias Ming e Qing.

Infelizmente, essas damas já tinham mais de vinte anos e estavam casadas, sem destino com doutor Lin. Por curiosidade, Lu Qing era filha do renomado Lu Shidao de Suzhou, discípulo direto de Wen Zhengming... Parece que todo notável de Suzhou tem ligação com Wen Zhengming, o que revela sua profunda influência no círculo cultural local.

Embora séculos depois, entre os quatro grandes talentos de Jiangnan, Tang Bohu e Zhu Zhishan superassem Wen Zhengming em fama, Wen deixou um legado muito mais duradouro. Daqui a quarenta anos, a família Wen ainda produziria um campeão. Por isso, ao chegar aqui, doutor Lin só ouvira falar da família Wen, nunca das famílias Tang ou Zhu.

Enquanto pensava nas damas talentosas, Lin Tailai comentou distraidamente: “Se tens contato com a família Xu, Xu Yuan não teria outras damas nobres disponíveis para que eu possa conhecer? Qualquer família serve, não sou exigente.”

Não esperava resposta, mas senhora Fan foi surpreendentemente generosa: “Isso é fácil. Na primavera de março, há várias reuniões e passeios das damas nobres. Posso arranjar para que espies algumas delas.”

Lin Tailai: “???”

Mais uma vez, percebeu que a matrona estava estranhamente generosa! Hoje, ela era excessivamente bondosa, atendendo a todos os pedidos sem restrições. Embora percebesse o desejo de senhora Fan por sua presença, não imaginava que pudesse ser tão cega de amor.

É assustador, mulheres são realmente assustadoras! Desde que chegou, doutor Lin sentiu pela primeira vez que o ambiente era profundo demais para dominar.

Justamente nesse momento, ao acompanhar senhora Fan ao cais, Lin Tailai apressou-se em despedir-se.

“Até amanhã na prefeitura!” disse senhora Fan, cheia de significado.

Doutor Lin demorou a entender: provavelmente referia-se ao julgamento público do caso da “filha devota que matou para vingar o pai”. Senhora Fan era uma das partes prejudicadas, estaria presente? Pretenderia tumultuar? O secretário Zhang não dissera que tudo já estava resolvido com o Salão da Justiça?

Lin Tailai já sabia, graças ao secretário Zhang, qual seria o resultado do julgamento, e não tinha motivos para comparecer. Mas, com o aviso de senhora Fan, sentiu que deveria ir.

Ao retornar ao pavilhão, os líderes ainda não haviam partido. O chefe Lu questionou: “O que a mulher Fan te disse?”

Lin Tailai respondeu honestamente: “Nada demais. Ela disse que intercederia junto ao Escritório dos Livros e me entregaria os quinhentos taéis. Eu recusei, mas ela insistiu.”

Chefe Lu irritou-se: “Besteira! Não podes ser honesto com a sociedade? O plano era te emprestar cinquenta taéis, mas agora desistimos!”

Lin Tailai: “...”

No dia seguinte, Lin Tailai deixou a vila Hengtang e, sob o olhar complexo do velho Tang, partiu rumo à cidade de Suzhou.

“O coração do mestre já não pertence ao mercado de peixes”, suspirou o velho Tang.

Naquele tempo, os julgamentos na prefeitura eram públicos, permitindo que qualquer curioso se aproximasse do salão. A principal fonte de notícias e fofocas era o juiz local, que também aproveitava para exibir sua imagem e propagar ensinamentos.

O grande salão da prefeitura, também chamado tribunal público, era onde o juiz julgava e tratava dos assuntos do povo. Lin Tailai, como escrivão do departamento de cereais, tinha acesso privilegiado ao salão para assistir ao julgamento.

Naquele momento, o exterior do salão estava apinhado de gente; não era uma multidão, mas estava tão lotado que mal se podia passar, afinal o caso era de grande interesse.

Mesmo assim, Lin Tailai circulava com facilidade, chegando à primeira fila, bem ao lado do pódio diante da porta principal.

Do outro lado, viu a “parte prejudicada”, senhora Fan. Ela vestia luto, e o vermelho de seus dedos e lábios havia desaparecido, parecendo agora uma viúva respeitável.

Mas essa compostura, aos olhos de doutor Lin, ainda parecia suspeita...