Capítulo Trinta: Sem dinheiro, não se pode contratar pessoas?

Ao perceber que o semblante de Livro de Grãos não estava dos melhores, Tai Lai tratou de mudar o assunto: “Sobre o caso da filha piedosa que matou para vingar o pai, parece que o julgamento será depois de amanhã. Sabe como o juiz do condado pretende sentenciar?”

Livro de Grãos respondeu: “Disse ao juiz que o inspetor da região de Jiangnan logo fará uma inspeção na prefeitura de Suzhou. Ouvi dizer que esse inspetor Xing preza muito pela reputação. Se o juiz conseguir julgar um caso de grande impacto, que realce os valores morais, isso será extremamente benéfico para sua avaliação pelo inspetor. Portanto, não vejo grandes problemas nesse caso. Além disso, o Salão da Justiça tem se mantido discreto ultimamente, sem intenção de defender Wu Yi Kui.”

Tai Lai sentiu-se aliviado; era reconfortante lidar com alguém experiente como Livro de Grãos, sempre hábil em manipular as intenções de todos ao redor.

Então ouviu Livro de Grãos falar com voz grave: “Tudo que te prometi, já cumpri. Mas não esqueça do que prometeu! Não quero mais ouvir rumores de que você anda se envolvendo em coisas irrelevantes, desviando-se do seu trabalho. Não permita mais atrasos na implantação da bandeira em Yi Du!”

Tai Lai protestou, dizendo que não estava parado: “Fiz algumas pesquisas. O Salão de Justiça da família Shen só adquiriu duzentos acres, nada que faça falta ao tesouro do condado. Por que tanta urgência?”

Livro de Grãos rebateu: “Você não ouviu falar? Na vizinha prefeitura de Songjiang, anos atrás, até um ex-primeiro-ministro Xu, aposentado, conseguiu tomar dezenas de milhares de acres! Agora, a família Shen conta com um primeiro-ministro em exercício. Se não houver restrição, quantas terras eles conseguirão tomar? E você ainda acha que isso é coisa pequena?”

Tai Lai suspirou: “É verdade, especialmente porque a família Shen está expandindo justamente na área sob sua responsabilidade. Quanto mais dinheiro e terras eles escondem, menos lucros você terá. Não sei se você aguenta, mas eu certamente não toleraria.”

Livro de Grãos exclamou, furioso: “Inconsciente! Se não sabe falar, cale-se! Em dez dias, quero notícias sobre a implantação da bandeira em Yi Du!”

Tai Lai aproveitou o momento para se despedir, levando consigo os irmãos Zhang de volta para a vila de Hengtang.

Foi mais um dia de grandes conquistas; pela primeira vez desde sua chegada, Tai Lai teve contato com figuras do círculo da elite.

“Jovem senhor de grande força, defensor do povo, mestre das duplas chicotes, irreverente em suas ações, costuma conquistar pela virtude. Também gosta de compor versos que satirizam os costumes, mas poucos compreendem seu verdadeiro significado…”

O Doutor Lin, sentado à proa do barco, balançava a cabeça e murmurava para si.

Os irmãos Zhang, de letras e armas, perguntaram: “O que está dizendo, mestre?”

“Estou pensando antecipadamente em como ensinar aos outros a escrever minha biografia!” respondeu o Doutor Lin, com certa melancolia. “Assim evito o destino de Zhang You Yu, que lutou a vida inteira e acabou sem fama, nem após a morte.”

Ao desembarcar no cais, Tai Lai foi ao mercado de peixes e perguntou ao velho Tang: “Nestes dois dias, quantas pessoas você recrutou?”

O velho Tang respondeu: “Graças ao prestígio do mestre, há mais de dez interessados, mas ainda não aceitei nenhum.”

“Por quê?” Tai Lai perguntou, surpreso.

O velho Tang explicou: “Antes de movermos os soldados, é preciso garantir os suprimentos. No momento, só temos alguns trocados de prata e ainda precisamos alugar um local. Como posso contratar gente sem dinheiro?”

Tai Lai replicou, insatisfeito: “Antes de mover os soldados, garantir suprimentos? Que ideias antiquadas! Não dá para contratar sem dinheiro?”

“Como contratar sem dinheiro?” O velho Tang não entendia a lógica.

Tai Lai respondeu de imediato: “Divulgue! Diga que o Salão da Paz está prestes a inaugurar uma filial em Yi Du, liderada pelo herói Lin, famoso por derrotar o Salão da Justiça com seus punhos! A filial conta com respaldo oficial, o condado designou o território e será responsável pela região mais rica de Yi Du! No futuro, expandirá para os vizinhos distritos comerciais de Nan Hao e Shang Tang, ambos de ouro puro. Oportunidades de crescimento extraordinárias! Estamos recrutando sócios para a empreitada! Interessados passam por três meses de teste; os aprovados tornam-se sócios! Vagas limitadas, dezoito lugares, dividendos vitalícios, prioridade para quem trouxer capital! Se alguém vier discutir salário, questione se tem sonhos, se está disposto a batalhar! Diga que dinheiro não é tudo; motive-o dizendo que oportunidades de crescimento valem mais do que salário!”

O velho Tang ficou atônito. O jovem tem muitos truques; sentiu-se velho, incapaz de acompanhar os tempos.

Depois de uma longa explicação, Tai Lai perguntou: “Então, diga alto: dá para fazer as coisas sem dinheiro?”

O velho Tang sentiu uma chama inexplicável de entusiasmo: “Dá!”

O Doutor Lin suspirou: “Empreender é exaustivo; sempre tenho que ensinar passo a passo. Se toda pequena tarefa exigir minha intervenção, como poderei me dedicar ao que é realmente importante?”

O velho Tang abaixou a cabeça, envergonhado, decidindo-se a aprender até o fim da vida e a dedicar-se ao trabalho, para libertar o mestre Lin das tarefas menores.

O Doutor Lin deu um tapinha no ombro do velho Tang: “Você é meu braço direito, como Xiao He. Deixo a retaguarda sob seus cuidados; eu cuidarei das fronteiras!”

O velho Tang sugeriu: “Mesmo recrutando, ainda será uma tropa dispersa. Melhor pegar alguns homens emprestados do salão para servir de líderes, assim formamos o grupo rapidamente.”

Tai Lai concordou: “Não só homens, mas também dinheiro. O aluguel em Nan Hao está caríssimo, ultrapassando meu orçamento! Aqueles comerciantes são obcecados por dinheiro, bem diferente dos jovens que buscam emprego, fáceis de convencer.”

O velho Tang queria reclamar: por que insistir em instalar a nova filial numa área tão valorizada como Nan Hao? Mas ao perceber a distância entre ele e o mestre, conteve-se, sugerindo apenas: “Mestre, pare de andar pela cidade; amanhã vá ao salão pedir homens e dinheiro!”

O mestre Lin aceitou de bom grado e, no dia seguinte, foi ao Salão da Paz.

Antes não percebia, mas após alguns dias, ao entrar novamente pela porta do salão, tudo lhe pareceu decadente, sem comparação com as instalações luxuosas de Nan Hao.

Ao saber que Tai Lai buscava empréstimo de homens e dinheiro, o líder Lu veio recebê-lo junto com os chefes Song e Xu.

“O quê? Você quer emprestar cinquenta taéis?” O líder Lu exclamou.

Tai Lai explicou: “Falta capital inicial, mas posso oferecer as taxas do mercado de peixes como garantia!”

O terceiro chefe, Xu Da Sheng, já tinha reservas contra Tai Lai e aproveitou para criticar: “Nunca vi filial que não paga ao salão, mas quer tirar dinheiro dele! Quer homens e dinheiro, pretende esvaziar o salão?”

Tai Lai replicou, sereno: “Peço empréstimo ao salão por respeito; isso beneficia o salão. Se eu pedir a outros, os chefes talvez nem consigam dormir à noite!”

Xu Da Sheng respondeu: “Já ouvi dizer que você e a senhora Fan do Salão da Justiça têm um relacionamento suspeito, trocando galanteios em público. Tem segundas intenções!”

Tai Lai explodiu: “Chefe Xu, isso é absurdo! Eu e a senhora Fan somos inocentes! Além disso, o que ela tem a ver com isso?”

Nesse momento, um assistente correu até a porta do salão, anunciando: “Líder, a senhora Fan do Salão da Justiça está lá fora! Ela quer conversar sobre um negócio e gostaria que Lin Tai Lai também participasse!”

Xu Da Sheng gritou: “Lin Tai Lai! Ainda diz que é inocente?”