Capítulo Oitenta e Nove – Ele Ainda É Apenas Uma Criança!

Lin Tai-lai mandou outros cuidarem da limpeza, enquanto conduzia Gao Changjiang até o Salão de Chá dos Cinco Dragões, à entrada do beco, para uma conversa reservada.

Naquele salão de chá sem funcionários, Gao Changjiang teve de servir o chá a Lin, o chefe.

— Gao, há quanto tempo está comigo? — perguntou Lin, com um tom sereno.

O coração de Gao Changjiang acelerou. O chefe perguntando aquilo, será que ia encerrar antecipadamente o período de experiência e efetivá-lo?

Apressou-se a responder:

— Já faz meio mês!

No início, talvez não estivesse tão disposto, mas agora seus pensamentos tinham mudado gradualmente. Antes, embora tivesse o título de “senhor”, era no fundo parte do setor de serviços, sempre com gestos de subserviência diante dos outros. Agora, ao vislumbrar o futuro promissor da organização, a força de Lin e o fato de que em breve teria subordinados, sabia claramente qual caminho escolher.

Lin assentiu:

— Já está na hora de confiar-lhe algumas tarefas concretas.

Gao Changjiang sentiu-se cheio de expectativas. Iria ele planejar o próximo ataque, ou talvez preparar o plano de cobrança de impostos para o distrito de Beilu?

Ele seria, enfim, um verdadeiro estrategista, e não apenas um contador de histórias!

Lin, satisfeito com seu empenho, animou-o:

— O plano é este: em breve vou inaugurar um grande fórum cultural, e você será o palestrante principal, aqui mesmo no salão de chá.

Gao Changjiang ficou perplexo.

Que fórum, afinal? No fundo não passava de contar histórias!

Ele levara meio mês ajustando sua mentalidade, para deixar de ser um contador de histórias e se tornar um membro da organização...

Mas no final, era ele quem ficaria encarregado de... contar histórias!

Lin pegou a caneta e escreveu uma frase, dizendo a Gao:

— Este é o tema da primeira palestra.

Gao Changjiang olhou sem esperança. No papel lia-se: “Dez evidências de que o verdadeiro autor de O Vaso de Ouro é o Duque Wang Yanzhou!”

Porra! Gao Changjiang soltou um palavrão e perdeu ainda mais a vontade de viver.

Que livro era aquele, ele já ouvira falar: diziam que era indecoroso, impossível de mencionar em público!

Ele, um humilde contador de histórias, teria de provar que o líder da literatura nacional era autor de um famoso livro erótico? Que provocação era essa?

— Não é tão grave quanto pensa — Lin tranquilizou. — O velho líder Wang já passou do auge, não tem mais o domínio de antes. Não precisa temê-lo.

Mas a fama de Wang, senhor do mundo literário por trinta anos, era avassaladora. Gao Changjiang implorou:

— Quantas palestras virão depois? Não dá para escolher outros temas?

De fato, ninguém mais entendia disso. Lin, então, explicou pacientemente:

— Os temas do fórum podem ser ajustados conforme necessário, há muitas opções.

Por exemplo, evidências de que o verdadeiro autor de O Vaso de Ouro é o líder literário de Suzhou, Wang Zhideng; ou que é o renomado Xu Wenchang de Shanyin; ou o ilustre Tu Long de Ningbo.

Gao Changjiang estava sem palavras.

O chefe queria incriminar todos os notáveis da literatura, colocando sobre cada um o chapéu de autor suspeito de O Vaso de Ouro?

O que ele, Gao Changjiang, fizera de errado para ser encarregado de denegrir reputações assim?

Será que, ao terminar esse ciclo de palestras, ainda sobreviveria, sem ser morto por alguém?

Gao Changjiang implorou:

— Não dá para mudar o tema do nosso fórum cultural?

Não podemos ficar presos só em O Vaso de Ouro, repetindo-o sem fim.

Lin revelou um pouco mais:

— Outros temas existem, igualmente capazes de atrair leitores.

Como, por exemplo, a revelação do sucessor escolhido por Wang Yanzhou para liderar a próxima geração; ou ainda, o poderoso Tu Long, aliado de Wang, que desta vez não compareceu ao encontro, suspeita-se que abandonou o movimento retrógrado.

Mas o primeiro tema tem de ser O Vaso de Ouro e Wang Yanzhou!

Gao Changjiang não conseguia entender as intenções de Lin:

— Chefe, afinal, o que pretende?

Lin respondeu, impaciente:

— Pretendo declarar guerra ao velho Wang, provocar um conflito para forçar a paz, obrigando-o a aceitar um acordo! Quanto a você, basta cumprir seu papel, não precisa se preocupar com o resto!

Gao Changjiang sentiu-se ainda mais amargurado e suplicou:

— Acho que ainda sou jovem, posso empunhar a espada e enfrentar inimigos. Por favor, me dê uma chance de atuar na linha de frente!

Lin repreendeu:

— Não subestime o trabalho do fórum cultural! O terreno da opinião pública é crucial: se não ocupamos, o inimigo o fará! Metade do sucesso de meu avanço no mundo literário depende de você!

Gao Changjiang segurou a cabeça, suspirando.

Nesse instante, uma voz juvenil perguntou:

— Por que O Vaso de Ouro tem tantos autores?

Lin respondeu, sem se virar:

— Só citei alguns, há muitos mais suspeitos, como Feng Menglong.

A voz ficou mais aguda, indignada:

— Como pode difamar pessoas inocentes assim?

Lin, surpreso, olhou para trás e viu, junto ao balcão, um menino de cerca de dez anos, encarando-o com raiva.

Lin franziu a testa ao olhar para o gerente do salão de chá. O que estava acontecendo ali? Será que, ultimamente, estava sendo gentil demais, ou batendo de menos? Até uma criança ousava desafiar sua autoridade!

O gerente apressou-se a pedir clemência:

— É sobrinho do meu irmão, chama-se Feng Menglong! Não faça piada com ele, é só um garoto, jamais poderia ser o autor de O Vaso de Ouro!

Lin ficou sem palavras.

Aquilo era muito típico de Suzhou: bastava dar alguns passos e encontrava-se um futuro famoso da história.

Na verdade, dizem que Feng Menglong sempre gostou de frequentar salões de chá e tavernas desde pequeno, absorvendo assim a cultura popular.

Pensando nisso, Lin exclamou por dentro:

Será que, daqui a alguns séculos, ele próprio seria citado nos livros Três Palavras e Duas Batidas, e arranjariam para ele piadas obscenas?

Recobrando-se, Lin dirigiu-se ao jovem Feng Menglong:

— Diga! Já leu O Vaso de Ouro?

Caso contrário, por que pensa que dizer que você é o autor é uma difamação?

O menino ficou vermelho, sem conseguir responder.

Lin, como quem descobre um brinquedo novo, provocou:

— Então leu mesmo! Veja só, tão novinho e já lendo esse tipo de livro!

Feng Menglong quase chorou, e o gerente voltou a implorar:

— Poupe-o, chefe! Ele ainda é uma criança!

Lin pretendia só brincar um pouco, mas de repente lembrou que, apesar de Feng Menglong ter fracassado nos exames imperiais mais tarde, na juventude era considerado um gênio.

Com apenas treze anos, tornou-se um talentoso reconhecido, digno de protagonista de romance.

Calculando a idade, Lin descobriu algo novo.

Será que Feng Menglong participaria daquela rodada de exames locais, sendo contemporâneo dele?

Ter um gênio para fazer prova junto era ótimo, poderia aproveitar para aprender com ele.

E, se necessário, trocar provas diretamente, não era impossível! Com dedicação, tudo era possível!

— Sente-se aqui! Sirva o chá! — Lin, de repente entusiasmado, convidou o jovem Feng Menglong. — Hoje à noite, serei o anfitrião, vamos à casa de uma bela mulher, beber e divertir-nos!

— Ah, bem... — Feng Menglong não sabia como responder, mas ficou curioso e quis ouvir música no pavilhão.

O gerente apressou-se a impedir:

— Isso não é correto, não é adequado!

Lin, audacioso, respondeu:

— Não se preocupe! Seremos colegas de exame e futuros companheiros na escola do condado!

— Ele ainda é uma criança! — o gerente repetiu, quase gritando.

Será que Lin não entendia o que lhe diziam? Será que Lin era mesmo humano?

Lin deu um resmungo frio. Criança ou não, se pudesse oferecer valor para trapacear, não deveria ser desperdiçado!

Olhou severamente para o gerente e perguntou:

— Está menosprezando a mim, Lin, ou negando minha autoridade?

De repente, alguém chamou do lado de fora:

— O Professor Lin está aí? O segundo senhor da família Feng o convida para uma conversa!

Lin não teve alternativa senão poupar o jovem Feng Menglong, murmurando consigo mesmo:

— Justamente agora, manter distância e fingir ignorância seria o melhor. Depois eu poderia entrar no círculo cultural por conta própria, mas agora sou forçado a ir diretamente persuadir.

Ao ver Lin sair apressado, Feng Menglong pressentiu que aquele grande vulto seria uma sombra em sua vida, impossível de afastar.

Passou dias em casa sem sair, escrevendo, completamente confuso, e foi dormir.

E por favor, peço votos em dobro para o mês.

(Fim do capítulo)