Capítulo Cinquenta e Seis: O Grátis é Sempre o Mais Caro!

Naquela noite, na hospedaria do templo do deus da cidade em Huchuguan, na mesma sala, ainda estavam um homem e uma mulher bebendo juntos.

Após servir algumas taças de vinho, Cai Ji sorriu suavemente e disse: “A quarta irmã Ma levou cinquenta pessoas como vanguarda, querendo se tornar uma heroína entre as mulheres, mas acabou com todo o seu exército aniquilado. Depois disso, não seria por medo de ser intimidada ou silenciada por você que ela fingiu docilidade para conseguir escapar?”

Ma Xianglan era a quarta na ordem familiar, por isso era chamada de Quarta Senhora ou Quarta Irmã no círculo.

O professor Lin resmungou friamente: “Eu, Lin Tailai, sou um homem íntegro, nunca abuso dos fracos! Além disso, sou também professor visitante de literatura na Sociedade dos Escolares de Suzhou, somos todos colegas, que tipo de homem eu seria para intimidar mulheres?”

Cai Ji, ainda mais curiosa, perguntou: “Só quero saber por que a Quarta Irmã Ma aceitou passar a noite com você?”

Lin Tailai, um pouco descontente, respondeu: “Numa noite tão bela, por que não falamos de literatura em vez de ficar discutindo sobre os outros?”

“Grande professor, não fique bravo,” disse Cai Ji com voz manhosa. “Deixa-me arriscar outro palpite: deve ter sido uma estratégia da Quarta Irmã Ma! Com certeza ela fingiu ser forçada a aceitar você, para depois, ao retornar a Nanjing, posar de vítima e conquistar ainda mais simpatia e atenção. Não é isso?”

O professor Lin olhou profundamente para Cai Ji. Aquela mulher não era nada simples, e a relação dela com Ma Xianglan parecia bastante sutil. Seria a segunda tentando derrubar a primeira?

Embora a intriga entre as duas mulheres pouco lhe dissesse respeito, o professor Lin, por consciência, explicou: “Não foi isso. Ma Ji também não é esse tipo de pessoa. Havia outro motivo.”

Provavelmente, mesmo que Lin Tailai explicasse, Cai Ji inventaria o que quisesse sobre Ma Xianglan. Desde que ela saísse do quarto de Lin Tailai na manhã seguinte, haveria quem acreditasse nas fofocas que ela espalhasse sobre Ma Xianglan.

De repente, Cai Ji subiu graciosamente para o colo de Lin Tailai, passando-lhe vinho de boca em boca. Sussurrou ao ouvido dele: “O que a Quarta Irmã Ma experimentou, eu também quero experimentar.”

O professor Lin não achou ruim; se ela queria experimentar, que experimentasse, afinal, assim como Ma Xianglan, era de graça.

Daqui a alguns séculos, pessoas como Ma Xianglan e Cai Ji seriam equivalentes às estrelas mais populares do mundo do espetáculo.

Cai Ji brincou: “Eu também sou a quarta na minha família, pode me chamar de Zhao Quatro.”

Lin Tailai ficou com o rosto paralisado.

“O que foi?” Zhao Quatro perguntou, confusa.

“Deixa-me recuperar o fôlego e o ânimo!” Lin Tailai respondeu, incomodado. “Você definitivamente não pode usar esse nome, senão eu não consigo fazer nada!”

Depois de mais algum tempo, Lin Tailai conseguiu finalmente se recompor.

Diz um poema: “Em aposento profundo e noite silenciosa, a primavera é veloz e o corpo se desfaz. Este encontro e esta alegria são incomparáveis, na elegância sou o mais elevado.”

Cai Ji permaneceu três dias hospedada no templo de Huchuguan. Disse que precisava ficar dois dias a mais que Ma Xianglan, para que todos em Jinling soubessem que seu charme superava o dela.

Quanto a essa mentalidade competitiva de querer ser melhor em tudo, o professor Lin achou divertido.

Cai Ji ousava usar o título de “Andorinha Atual”, e bastava pensar no que a famosa beldade Zhao Feiyan da dinastia Han era especialista para saber que Cai Ji tinha habilidades extraordinárias em dança e postura.

Outro poema dizia: “Diante da cortina cor de água, flui a geada de jade; a andorinha da família Zhao serve no palácio Zhaoyang. Dança nas palmas, o som da flauta cessa; nas trinta e seis mansões, a noite da primavera é longa.”

E mais um verso: “A noite de primavera é breve, o dia amanhece tarde; desde então, o imperador não mais madruga.”

Na manhã seguinte, apareceu uma frota de barcos no canal de Huchuguan, com uma grande embarcação no centro.

Era evidente que aquela frota transportava algo importante, mas nenhum barco patrulha ousou interceptá-la ou extorqui-la.

Isso porque a frota ostentava um letreiro dizendo que o dono da grande embarcação era o vice-ministro da Justiça de Nanjing (aposentado), Wang Shizhen, conhecido como o Eremita de Yanzhou.

Claro que, para o velho Wang, o cargo pouco importava. Sua verdadeira ocupação era ser o líder supremo do mundo literário, há trinta anos dominando as letras.

Mesmo sem fazer nada, apenas ficando em casa, foi promovido de juiz para prefeito de Yingtian e, depois, para vice-ministro. Nos últimos anos de vida, ainda seria elevado a ministro.

Além disso, a corte, preocupada com a saúde do velho líder literário, só lhe conferiu cargos em Nanjing, sem obrigá-lo a sair do sul.

Afinal, seu conterrâneo Wang Xijue, também da mesma família, havia ingressado no gabinete imperial no ano anterior.

Na cabine da grande embarcação, dois anciãos de idade semelhante tomavam chá frente a frente.

Um deles era de feições finas e magras, sobrancelhas delicadas e olhos de fênix, pele clara; o outro, com traços fortes, rosto quadrado, olhos de tigre, semblante marcado pelo tempo.

“Vim do sul da China, percorrendo milhares de léguas até minha terra natal, e ainda assim você insiste que eu, um militar, participe de um encontro literário.”

“Você, Qi Nantang, vice-comandante Qi, não é conhecido por gostar de agitar o mundo das letras? Outro ano, quando Wang Daokun organizou um clube literário no Lago Oeste, você também foi lá escrever alguns poemas.”

“Veja meu estado, sou um homem doente. Se demorar muito, talvez nunca mais veja as ondas do mar de Penglai.”

“Eu também sou um homem doente. Agora que completei sessenta ciclos, talvez esta seja minha última vez liderando uma reunião literária.”

“Então, que seja para testemunhar.”

Nesse momento, o professor Lin certamente ainda dormia abraçado a uma bela mulher no templo, e apenas os irmãos Zhang estavam na margem observando a frota do velho líder passar.

Eles nem pensaram em “ser um grande homem como esses”, coisa de protagonista de romance.

De repente, um patrulheiro perspicaz apontou para alguns barcos que seguiam a frota e disse aos irmãos Zhang: “Aquelas três são embarcações de entretenimento, parecem ter vindo de Nanjing!”

Os irmãos Zhang ficaram alertas. Como ousavam tentar passar despercebidas, achando que, por seguir a embarcação dos nobres, também seriam consideradas nobres?

Se não ousavam interceptar os poderosos, ao menos podiam barrar aquelas embarcações.

Rapidamente, os irmãos Zhang chamaram os colegas para se prepararem, desceram ao canal e interceptaram as embarcações.

Mas, de repente, apareceram mais de trinta homens com sotaque de Nanjing, cercando os irmãos Zhang e seus dez companheiros.

Os irmãos Zhang se enfureceram. Como trinta homens ousavam cercá-los, sem saber do poder de seus punhos de ferro e chicote dourado!

Após algumas ofensas, perceberam, alarmados, que naquele momento Lin não estava ali com eles!

Assim, os irmãos Zhang, seus colegas e os auxiliares foram imobilizados com firmeza.

Não podiam descer ao canal para interceptar nem correr ao templo para acordar Lin.

Meia hora depois, aquelas embarcações de entretenimento passaram pelo canal de Huchuguan e sumiram de vista.

Então, ao som de um assobio, os mais de trinta homens de Nanjing dispersaram-se imediatamente, desaparecendo completamente do local.

Ao meio-dia, Lin Tailai saiu do quarto com o espírito renovado, viu os irmãos Zhang à porta do pátio e disse, orgulhoso:

“Cumpri a missão com sucesso, convenci também Zhao Cai Ji, tão famosa quanto Ma Xianglan, a voltar atrás. Agora tenho mais uma conhecida em Nanjing.

Vejam, Zhao Cai Ji até me presenteou com um poema intitulado ‘Canção de Despedida ao Professor Lin’.

Só agora percebo que, das Doze Belas de Jinling, Zhao Cai Ji é a mais talentosa em poesia. Antes ela dizia que não sabia; mulheres bonitas realmente sabem enganar.

Além disso, devo dizer: as belezas do sul de Jinling são mais generosas, têm mais visão e ousam amar e odiar!”

Os irmãos Zhang enfim entenderam como os imperadores decadentes dos romances se perdiam em amores e luxúria. O próprio consultor à sua frente era um exemplo vivo!

Gloriosa dinastia Zhou, destruída por Bao Si!

Diante de um senhor decadente, os irmãos Zhang só puderam lamentar: “Consultor! Hoje, ao amanhecer, algumas embarcações de entretenimento de Nanjing passaram clandestinamente por Huchuguan!”

O quê? Lin Tailai estremeceu, tomado de espanto!

Quando o rei se diverte, negligencia os deveres do império; basta uma dança e todo o exército se perde!

Depois disso, o professor Lin correu para a margem do rio, mas já era tarde!

Aquelas embarcações provavelmente já haviam chegado a Suzhou, e tudo o que Lin podia fazer era olhar o rio e suspirar.

Os irmãos Zhang ainda relataram: “Durante a manutenção, notamos que o chicote de ferro estava um pouco torto, talvez amolecido, provavelmente por ter sido usado demais para bater nos últimos dias.”

Lin Tailai olhou desconfiado para os dois: “Vocês realmente estão avançando nos estudos literários, já dominam a técnica da metáfora?”

Zhang Wen, mais uma vez, disse: “Tenho algo a dizer, não sei se devo.”

Lin Tailai, impaciente, retrucou: “Por que você sempre tem algo que não sabe se deve dizer?”

Zhang Wen perguntou: “No dia em que Ma Xianglan foi embora, eu queria perguntar: onde estão seus poemas? E o seu caminho literário?”

Como um despertar num sonho!

O professor Lin mergulhou em reflexão. Pela lógica, deveria ter mostrado seu talento, aproveitado a popularidade das estrelas para publicar alguns poemas e difundir seu nome!

Mas, na realidade, foram duas mulheres que lhe deixaram poemas e se foram.

Ou seja, perdeu a chance de, através de duas estrelas, divulgar sua literatura!

Antes, achava-se sortudo por ter desfrutado das duas sem custo, mas não pensou no verdadeiro preço pago!

Não só perdeu a oportunidade literária, como também falhou no dever, permitindo que as embarcações clandestinas passassem!

O professor Lin, tomado de tristeza, gritou para o rio: “O que é de graça é o mais caro!”

Os irmãos Zhang também suspiraram: “Assim que chegarem a Suzhou, não haverá mais jeito. Lá com certeza encontrarão protetores ou mecenas, e a Sociedade dos Escolares nada poderá dizer.”

Ao ouvir isso, Lin Tailai recuperou o ânimo e, cerrando os dentes, declarou: “Algumas embarcações de entretenimento insignificantes, não pensem que, por terem passado para Suzhou, estão livres!

Eu, professor Lin, farei com que todas as cortesãs de Jinling que tentam se aproveitar e não mostram respeito ao consultor saibam o que significa: ‘Coração de ferro, lei impiedosa!’”

Depois disso, Lin Tailai ficou mais dois dias em Huchuguan e, naquela noite, recebeu uma carta do contador de histórias Gao Changjiang.

A carta dizia: “As famosas cortesãs Yin Qing, Yang Liubo e Dong Gui se apresentaram publicamente no portão Changmen, encenando peças e declarando ser um aquecimento para o grande evento literário!

Sua beleza e talento superaram todas as demais, a cidade inteira parou para assistir, e as águas estagnaram!

Além disso, Wang Zhideng e Zhang Youyu causaram grande tumulto na Sociedade dos Escolares, e o diretor Xu foi tão agredido por Zhang Youyu que perdeu o chapéu.”

Logo em seguida, chegou outra carta da Sociedade, na qual o diretor Xu xingava Lin Tailai de todos os nomes possíveis.

Lin Tailai rasgou a carta em pedaços, furioso: “Se esse Xu tem coragem, que venha me xingar na cara!”

Os irmãos Zhang sugeriram: “Já não faz sentido continuar guardando Huchuguan.”

O professor Lin olhou para a lua cheia e suspirou: “A brisa da primavera já verdeja as margens do sul, quando a lua me iluminará de novo? Amanhã, voltaremos a Suzhou!”