Capítulo Cento e Vinte e Nove: Três Derrotas, Três Vitórias

Após informar a situação, Qiu Zhizhong perguntou: "Existe algum plano eficaz? Como lidaremos com essas pessoas?"

Lin Tailai fez um gesto desdenhoso com a mão: "Não se preocupem com eles! Deixem que façam o barulho que quiserem na repartição do magistrado!"

Em seguida, o Mestre Lin desembarcou e, acompanhado pelos irmãos Zhang, retornou ao quartel-general. Gao Changjiang e os Quatro Grandes Diamantes estavam todos presentes, o que indicava que todos já haviam compreendido a gravidade da situação.

Sentado no Salão de Assuntos Nacionais, Lin Tailai declarou: "Já que todos estão aqui, vamos começar a reunião imediatamente! Presumo que todos saibam o que está acontecendo, então vamos agir. Obedeçam às minhas ordens!"

Como o único subordinado intelectual presente, Gao Changjiang sentiu que o Mestre não o respeitava em seu papel de estrategista. Ele sequer passou pelo protocolo de "pedir conselhos" antes de começar a dar ordens. Será que o estrategista não tinha valor algum para ele?

"Mestre! Tenho algo a dizer!" Gao Changjiang foi forçado a se manifestar. Já que o Mestre não demonstrava cortesia, ele, como estrategista, teria que se impor.

Ele então relatou: "A prioridade absoluta é, primeiro, reverter a opinião pública e, segundo, resolver o caso! A resolução do caso é a mais urgente e serve de base para virar o jogo da opinião pública. Tenho algumas ideias sobre como solucionar esse caso!"

Lin Tailai acenou com a mão de forma casual: "Chega, chega, não tenho tempo para ouvir isso! Deixo a resolução do caso com você. Vá em frente, não precisa me dar detalhes!"

Gao Changjiang: "???" Que atitude era aquela? Diante de algo tão crucial, o Mestre tratava tudo com tanto descaso!

Em seguida, o Mestre Lin ignorou Gao Changjiang e dirigiu-se aos protetores e aos Quatro Grandes Diamantes: "Ouçam bem cada palavra que vou dizer agora. Não admito erros!"

Primeiro, dirigiu-se ao Protetor Esquerdo, Zhang Wen: "Zhang, o Primogênito! Vá até a cidade de Hengtang e transmita uma ordem ao Tio Song, do salão principal, e a Huang Mei, do mercado de peixes! Suspendam todas as outras atividades, mobilizem o máximo de homens possível e esvaziem parte dos cais! Daqui a três dias, farei um juramento no cais de Hengtang para a expedição ao oeste, subindo o rio em direção à cidade de Mudu!"

Essa primeira ordem deixou todos perplexos. Ninguém conseguia entender como, em um momento tão desfavorável e sob tanta pressão, o Mestre decidia lançar uma expedição ofensiva ao oeste.

Antes que pudessem raciocinar, o Mestre Lin ordenou aos Quatro Grandes Diamantes: "Preparem imediatamente os homens do sub-salão, deixem tudo de lado e reúnam-se ao amanhecer daqui a três dias! Sigam primeiro para Hengtang, juntem-se às outras forças e preparem-se para o juramento da expedição!"

Os presentes trocaram olhares. Com a opinião pública contra eles e em desvantagem numérica, era sensato mobilizar todas as forças para uma expedição?

O Mestre Lin suspirou: "O salão principal, o mercado de peixes e este sub-salão... o limite de homens que podemos mobilizar para a expedição não passa de cem. Ainda é muito pouco!"

Ele então ordenou ao Protetor Direito, Zhang Wu: "Procure o Gerente Xu, da Associação de Calígrafos, e diga que preciso tomar emprestados os capangas dele! Depois, lance um edital de recrutamento na cidade; diga que estamos contratando temporários! De qualquer modo, consiga pelo menos mais cinquenta homens em três dias!"

Zhang Wu achou que recrutar cinquenta temporários não era difícil, mas para que serviriam? Será que cinquenta temporários seriam páreos para a elite do quartel de Mudu?

"Não basta! Ainda não basta!" lamentou Lin Tailai. "O exército da expedição não chega a duzentos homens. Precisamos arrumar mais gente!"

"Você se esqueceu de nós, do Salão Heyi?" alguém gritou do lado de fora do salão. A Dama Fan entrou e sentou-se ao lado do Mestre Lin, sem qualquer cerimônia.

Lin Tailai perguntou, surpreso: "Por que você ainda não foi embora?"

A Dama Fan respondeu: "O Salão Heyi fornecerá cinquenta homens!"

Lin Tailai tentou dissuadi-la: "Esqueça, se o Salão Heyi perder homens e sua influência cair a ponto de ser absorvida por outros, eu não poderei arcar com a responsabilidade."

A Dama Fan aumentou a aposta: "Setenta homens!"

Lin Tailai respondeu: "Então está bem! Bem-vinda à expedição ao oeste!"

Com o plano traçado, o Mestre Lin ordenou: "Está decidido! Vão trabalhar, não admito erros!"

Os presentes hesitaram em sair. Até os Quatro Grandes Diamantes, testados e leais, estavam cheios de dúvidas. O Mestre teria perdido o juízo ou estaria brincando? A opinião pública dizia que o Mestre havia levado a esposa de um homem à morte! E agora, ele queria reunir um bando para invadir a casa alheia e exterminar uma família? Isso não era loucura demais? Não temiam a ira dos céus?

Além disso, a aliança dos três salões de Mudu podia reunir facilmente duzentos homens para a defesa. Ouvira-se dizer que as quatro grandes famílias de Mudu — Wu, Xu, Shen e Yan — apoiavam Yang Zhen, o homem cuja esposa morrera. Não seria difícil para eles reunir mais duzentos ou trezentos homens. Eles, com pouco mais de duzentos homens, partiam para uma longa expedição, enquanto o inimigo, com quatrocentos ou quinhentos, aguardava descansado em sua própria base. Como isso poderia ser uma vantagem?

Um dos Quatro Grandes Diamantes, Yu Gongjing, sussurrou para Gao Changjiang: "Você sempre se considerou um conselheiro franco. Por que não tenta convencer o Mestre agora?"

Ah, sim! Gao Changjiang lembrou-se de que tinha o papel de conselheiro cujas advertências eram amargas, porém necessárias. Ele se levantou rapidamente e gritou: "Espere!"

O Mestre Lin perguntou, impaciente: "O que foi agora?"

Gao Changjiang balançou a cabeça e disse: "O Mestre sabe que Liu Bang e Xiang Yu não eram páreos. O ancestral da dinastia Han venceu apenas pela inteligência; embora Xiang Yu fosse forte, acabou capturado. Este subordinado estima que o Mestre enfrenta três derrotas, enquanto o inimigo possui três vitórias."

Sentindo que estava sendo alvo de uma indireta, Lin Tailai retrucou: "Por que não fala de dez vitórias e dez derrotas?"

"Este subordinado não consegue inventar tantas bobagens," respondeu Gao Changjiang com sinceridade.

Ele continuou apressadamente: "Nossa primeira derrota: embora o Mestre tenha um vasto território, ele é composto por áreas recém-conquistadas, sem raízes profundas. As tropas são estranhas entre si, muitas vezes desunidas. Mesmo que consigamos reunir duzentos homens, seremos como areia ao vento; ao entrar na batalha, podemos desmoronar ao primeiro toque. Segunda derrota: o Mestre não preparou a opinião pública, não temos uma bandeira justa para erguer. Aos olhos do mundo, o Mestre age contra a moralidade, sendo o lado maligno e injusto! Terceira derrota: historicamente, vitórias com menos contra mais dependem de ataques surpresa e do ocultamento das intenções. O Mestre, porém, faz um alarde enorme com a expedição, perdendo o pré-requisito para a vitória! Por outro lado, o inimigo tem três vitórias: primeiro, o apoio do magistrado; segundo, a união de todos os salões e famílias da cidade, com um espírito de vingança coletiva e superioridade numérica; terceiro, o ímpeto emocional da morte da esposa de um dos habitantes, o que fortalece sua vontade de lutar. Como diz o ditado, um exército entristecido e vingativo sempre vence. O Mestre que tire suas próprias conclusões!"

Gao Changjiang falava cada vez com mais entusiasmo, sentindo-se orgulhoso. Era o verdadeiro espírito de um estrategista! Só faltavam os aplausos estrondosos e a admiração do Mestre.

"O velho Gao terminou? Reunião encerrada!" O Mestre Lin bocejou e acenou com a mão: "Sigam minhas ordens e vão trabalhar!"

Todos se dispersaram, deixando Gao Changjiang sozinho, embora ele tivesse a tarefa de resolver o caso. As ordens do Mestre não eram segredo e logo se espalharam. Aqueles que ouviram ficaram boquiabertos! Se houvesse um pensamento comum, seria: "A quem os deuses querem destruir, primeiro enlouquecem."

Só se podia dizer que Lin Tailai, que ascendeu como um cometa, realmente enlouqueceu. Ninguém desafia o destino dessa maneira!