Capítulo Onze: A Cunhada Intercepta Alguém

Com todos os assuntos resolvidos, o Mestre Lu do Salão da Paz e o Chefe Song partiram apressadamente naquela noite, temendo que o Salão da Justiça enlouquecesse e os atacasse diretamente em suas casas.

Já Lin Tailai permaneceu como testemunha, junto com a Pequena Irmã Cinco Moedas, esperando os oficiais.

Logo depois, os funcionários da Inspetoria chegaram, supervisionando o local do corpo e os que se entregaram, enquanto os demais descansavam.

Ao amanhecer, um vice-inspetor liderou a escolta da Pequena Irmã Cinco Moedas até o tribunal do condado. O cadáver ficou no local, aguardando o legista do condado para a autópsia.

Na verdade, o tribunal só recebe processos em datas fixas; fora dessas datas, não aceita casos, salvo crimes graves como homicídio ou roubo, que podem ser reportados a qualquer momento.

Graças à influência de Zhang Liangshu, a Inspetoria mobilizou quase todos os seus homens, enviando quarenta arqueiros para escoltar a Pequena Irmã Cinco Moedas, prevenindo represálias ou emboscadas no caminho.

Era um gesto de Zhang Liangshu cumprindo sua promessa. Antes de partir, disse a Lin Tailai: “Como testemunha, talvez seja convocado ao tribunal. Nos próximos dias, não saia num raio de vinte li!”

Lin Tailai tinha certa aversão ao tribunal, afinal, foi ele quem deixou Wu Yikui à beira da morte — não sabia se isso seria uma mancha em sua vida. Além disso, membros de sociedades como a dele sempre evitavam tribunais!

“É um privilégio ser chamado como testemunha!” Zhang Liangshu o repreendeu. “Caso contrário, seria acusado de agressão, e por cada dente destruído teria de pagar sete medidas de arroz. Quantas teria que pagar? Se a vítima ficar incapacitada, metade da propriedade será confiscada! Se causar problemas nos olhos, além de cem chicotadas, será exilado!”

Como não recebeu imediatamente uma vaga no exame do condado, Lin Tailai estava ressentido e respondeu com leve provocação: “Se o povo não denuncia, o oficial não investiga. Se Wu Yikui se levantar e for reclamar, eu aceito.”

O local do crime ficava na Rua Sul do Fosso, fora da Porta Xumen, e o tribunal do condado estava logo dentro da Porta Xumen, não muito longe; só era preciso atravessar o portão da muralha.

A Rua Sul do Fosso era um movimentado distrito comercial, e de manhã havia muitos esperando entrar na cidade diante da Porta Xumen.

Por isso, quando a grande comitiva apareceu, chamou a atenção de incontáveis transeuntes; logo se espalhou a notícia explosiva de que uma acompanhante havia matado um líder de sociedade.

“Se eu sobreviver ao processo, certamente agradecerei ao Senhor Lin! Se pagar com a vida, nos reencontraremos na próxima existência!”

Na entrada da Porta Xumen, a Pequena Irmã Cinco Moedas enxugava as lágrimas, despedindo-se do herói que vingou suas mágoas.

Ao redor, sobretudo as mulheres, os espectadores ficaram profundamente comovidos com a cena.

Lin Tailai: “...”

Após entregar a Pequena Irmã Cinco Moedas na Porta Xumen, o Doutor Lin pretendia retornar ao Salão em Hengtang.

Foi então que Lin Tailai se lembrou: da Porta Xumen até o Grande Canal era toda uma área pertencente ao distrito de Wuxian. Segundo o plano de Zhang Liangshu, aquela região passaria a ser domínio do Salão da Paz?

Enquanto pensava nisso, Doutor Lin virou-se e deu de cara com algumas pessoas bloqueando seu caminho.

No centro estava uma mulher de cerca de vinte e cinco anos, vestida com um luto impecável; se fosse para usar dois clichês, seria tão bela quanto flores de pessegueiro e tão fria quanto geada.

Observando o comportamento dos demais, Lin Tailai deduziu que aquela mulher devia ser a “Grande Senhora” mencionada pelos membros do Salão da Justiça.

Apesar do luto, ela mantinha a maquiagem intacta e as unhas pintadas. Doutor Lin suspeitou em silêncio: aquela mulher não parecia uma “Grande Senhora” tradicional.

Após avaliar rapidamente o poder de ambos os lados, Lin Tailai sentiu-se tranquilo; seu porte pouco refinado às vezes era vantajoso, transmitindo segurança.

“Senhora Wu?” Lin Tailai arriscou, tentando descobrir como deveria chamar a líder do outro grupo.

Naquele tempo, as normas se haviam corrompido e os títulos eram confusos; Lin Tailai não sabia como se dirigir à “Grande Senhora” da sociedade rival.

Seria mais adequado chamá-la de Senhora Wu? Ou talvez de Matriarca Wu? Acabou optando pelo termo universal: Senhora.

A Grande Senhora do Salão da Justiça corrigiu friamente: “Não precisa me chamar de Senhora Wu, basta me chamar de Senhora Fan.”

Com essa resposta, Lin Tailai percebeu alguns traços de personalidade. Primeiro, ela usou “eu” em vez de termos humildes como “serva”; segundo, preferiu seu sobrenome ao do marido.

Fan? Lin Tailai logo pensou no famoso Fan de Fan Zhongyan!

O Salão da Justiça ocupava o distrito onze, ao lado do Monte Tianping, onde ficava o clã Fan; muitos membros da família Fan residiam ali!

Será que aquela Senhora também era do clã Fan? Tão jovem, sendo da família Fan, casada com Wu Yikui, um homem de quarenta anos, era algo surpreendente.

Lembrando a arrogância de Wu Yikui diante de Zhang Liangshu, Lin Tailai levantou outra hipótese: será que Wu Yikui tinha o apoio da família Fan, e aquela Senhora Fan era o elo de ligação?

Enquanto ponderava, Doutor Lin tomou a iniciativa, provocando com confiança: “Senhora Fan veio com tão poucos para me bloquear?”

A Grande Senhora do Salão da Justiça sorriu com desdém: “Preciso de companhia para te deter? Bastam algumas palavras!”

Lin Tailai ficou surpreso: será que seria vencido no argumento?

Ela ergueu levemente as sobrancelhas e disse: “Não acredita? Ouvi dizer que deseja uma vaga no exame do condado. Se eu, como viúva da vítima, te acusar de agredir meu marido e causar-lhe ferimentos graves, o que acha que acontecerá? Ganhar ou perder não importa; posso prolongar o processo indefinidamente. Será que você, acusado de crime grave, ainda conseguirá se inscrever no exame?”

Lin Tailai: “...”

Percebeu que talvez tivesse sido precipitado na noite anterior, dando à adversária uma arma contra si.

Então fingiu indiferença: “Não importa, é só uma ideia de alguém que aprecia as artes. Nós, gente das ruas, não nos importamos com exames do condado.”

Senhora Fan não insistiu no tema do exame; fez um gesto para que os outros recuassem e, a sós com Lin Tailai, disse: “Imagino que, ao final da noite passada, Zhang Liangshu tenha decidido entregar o distrito de Wuxian ao Salão da Paz, certo?”

Lin Tailai assentiu; era impossível esconder tal informação. Negar era inútil.

Senhora Fan falou sem rodeios: “Não subestime, Lu Yibin é um inútil, incapaz de manter o distrito de Wuxian, e nem tem coragem para isso! Mas se você for para lá, podemos cooperar. O exame do condado é importante para você, eu não prejudicarei esse objetivo — essa é minha sinceridade.”

Lin Tailai ficou desconfiado: “Mas eu sou seu inimigo, matei seu marido.”

Senhora Fan olhou para a Porta Xumen, respondendo com leveza: “Quem matou foi aquela cortesã, você e meu falecido marido apenas brigaram. Neste ramo, brigas são corriqueiras.”

Lin Tailai, sem grande interesse em disputar territórios, mas curioso, perguntou: “Como pretende cooperar?”

Senhora Fan aproximou-se, sussurrando ao ouvido de Lin Tailai: “Quando você liderar o distrito de Wuxian, una-se ao Salão da Justiça. Eu posso me casar com você; assim, os dois lados se fundem, dominando todos e tornando-se o maior salão da cidade de Suzhou. Não seria grandioso?”

O quê? Primeira conversa e já propõe casamento? Era apropriado?

Com tal proposta insana, Lin Tailai ficou momentaneamente atordoado, mas como não tinha ambições nesse ramo, manteve-se firme.

Senhora Fan não disse mais nada; virou-se e partiu, deixando espaço para que Lin Tailai imaginasse.

Lin Tailai advertiu: “O corpo do Mestre Wu está ali!”

Senhora Fan respondeu, sem qualquer sentimento conjugal: “Não vim ver esse inútil!”

Diante da atitude de Senhora Fan em relação a Wu Yikui, Lin Tailai não pôde deixar de suspeitar: será que Wu Yikui, aparentemente arrogante, era apenas uma marionete da família Fan, facilmente substituível?

Na boca dela, o Mestre Lu era um inútil, o Mestre Wu também; será que só via valor em Lin Tailai?

De costas para ele, os olhos de Senhora Fan tornaram-se ferozes: será que Lin Fengxian de Hengtang cairia na armadilha?

Segundo as informações trazidas pelos dois guarda-costas, ele confiava em sua força, desrespeitava regras e lealdade, e até Zhang o comparava a Lü Fengxian.

Ela pensou: “Se for assim, posso seduzi-lo como Diao Chan fez!”

Lin Tailai, cuja paixão era apenas conquistar fama, logo esqueceu a bela Senhora Fan do Salão da Justiça. Como sempre, sem desejos, manteve-se firme.

Ao regressar ao Salão de Hengtang, foi recebido com admiração pelos jovens membros.

Todos acreditavam que ele havia matado o líder do Salão da Justiça com dois socos! Até o senhor Zhang do tribunal o elogiara como o Lü Bu entre os homens!

Todos achavam que Lin Tailai estava prestes a ascender.

Mas a realidade esfriou os ânimos: ao chegar ao Salão, o Mestre Lu ordenou que Lin Tailai fosse ao Salão da União para estabelecer regras e aceitar punição conforme regulamento!