Capítulo Quarenta e Um: Dominar a Pressa com Paciência

Quando retornaram à filial da rua Sul do Fosso, fora do Portão Xu, os irmãos da família Zhang também haviam chegado a uma conclusão.
Aos olhos de todos, eles, meros assistentes de Lin Tailai, estavam ligados ao chefe; denunciar à sede central não lhes traria nenhum benefício real.
Além disso, conhecendo bem a avareza do mestre Lu, mesmo que denunciassem, dificilmente receberiam alguma recompensa, então era melhor seguir o caminho até o fim.
Pensando positivamente, mesmo que Lin, o chefe, mudasse de lado, com sua competência certamente não faltaria o que comer. Como seguidores, eles ao menos beberiam da sopa, se não comessem da carne.
Foi nesse momento que Lin Tailai, de repente, virou-se para os dois irmãos e perguntou:
— Vocês não estão pensando em ir até a sede central e me acusar de, propositalmente, provocar inimigos poderosos e iniciar uma guerra com a família Xu de Qiu do Tigre, talvez até de planejar algo obscuro?
Os dois irmãos se assustaram e apressaram-se em negar:
— Nem pensar! Jamais faríamos isso!
— Estou bem, podem ir! — disse Lin Tailai, generoso. — Podem ir até a cidade de Hengtang e contar tudo ao mestre Lu!
Os dois irmãos juraram de pés juntos:
— Nós dois somos absolutamente leais ao chefe, o céu é testemunha! Jamais trairíamos nem denunciaríamos ninguém!
Lin Tailai não respondeu, apenas deixou o assunto de lado.

Na tarde do dia seguinte, um dos homens, patrulhando o território, informou que ninguém da administração do asilo da família Shen havia saído naquele dia, e que todos os empregados estavam trabalhando no campo.
Lin Tailai analisou com convicção:
— Isso é um sinal claro: depois da minha sugestão e persuasão de ontem, Shen Yongjia certamente vai procurar a família Xu para pedir ajuda militar!
Os irmãos Zhang e os demais presentes ficaram sem palavras; eles haviam percebido claramente o que acontecera.
O segundo filho da família Shen relutava em pedir ajuda à família Xu, mas, após uma boa conversa com o chefe, mudou de ideia.
Deixando de lado lealdades, era impossível saber de que lado o chefe realmente estava.

Em seguida, Lin Tailai ordenou aos irmãos Zhang:
— Agora mesmo, vão até a sede central em Hengtang e relatem aos chefes! Digam que eu, Lin Tailai, ampliei o conflito por conta própria e que, em breve, a família Xu de Qiu do Tigre virá atacar nossa filial!
Os irmãos, com semblante sofrido, imploraram:
— Por favor, chefe, não nos teste assim, não temos intenção de denunciá-lo!
Lin Tailai respondeu:
— Bem, então mudem o discurso: vão à sede central, relatem a situação e tragam de volta as ordens do mestre Lu.
O mais velho, Zhang Wen, logo se ofereceu:
— Eu posso ir sozinho! O chefe não pode ficar sem ninguém ao lado, deixarei meu irmão para servi-lo!
Assim, os dois se separaram, e Zhang Wen partiu rumo a Hengtang.

Na sede da Paz e Alegria, os chefes estavam em reunião, discutindo a cobrança dos impostos atrasados do ano anterior e, em seguida, falaram sobre a filial de Yidu.
O terceiro chefe, Xu Dasheng, aproveitou a deixa para lançar intrigas:
— Desde que Lin Tailai foi abrir a filial de Yidu, nunca mais voltou a Hengtang e jamais relatou nenhum assunto à sede central!
— Ele não nos respeita, sua traição é evidente! Vamos continuar tolerando isso?
O segundo chefe, Song Quan, ponderou:
— No início sempre há confusão, é normal que Lin Tailai não tenha tido tempo de voltar...
Nesse momento, alguém informou do lado de fora que a filial de Yidu enviara um homem para relatar assuntos.
Song Quan logo disse a Xu Dasheng:
— Viu só? Vieram para relatar. Não pense tão mal das pessoas, irmão.

Zhang Wen entrou no salão, um tanto nervoso diante de tantos chefes, mas lembrou-se de como o chefe Lin, no dia anterior, conversara com o mais ilustre jovem de Suzhou com tanta naturalidade, e acabou criando coragem.
Na verdade, o mestre Lu não queria se envolver nos assuntos de Yidu; para ele, deixar Lin Tailai à própria sorte era indiferente, pois não queria se indispor com a família Shen.
Mas, ao ver que Lin Tailai sabia reportar à sede central, sentiu-se secretamente satisfeito.
Assim, o mestre Lu perguntou amavelmente:
— Você é o irmão Zhang, assistente de Lin Tailai? Fale devagar.
Zhang Wen, sem paciência, foi direto ao ponto:
— Mestre, o chefe Lin mandou avisar: a rica família Xu de Qiu do Tigre está prestes a nos atacar, e pede instruções de como proceder!

O mestre Lu ficou mudo.
Maldição! Depois de séculos esperando que Lin Tailai finalmente relatasse alguma coisa, ele aparece com um pedido desses?
É só agora, Lin Tailai, que você lembra de reportar à sede? O que pensa que somos?
A sede, para você, é só um bode expiatório? Nem o lendário Lu Bu fazia isso!
Nem se compara em recursos: a Paz e Alegria não possui nem um décimo do poder da família Xu!
Com tamanha desigualdade, como lutar?

Atordoado, o mestre Lu não se conteve e explodiu:
— Pedir instruções para quê? Eu, Lu Yibin, não posso decidir isso! Que o seu chefe Lin resolva como quiser!
Zhang Wen, sentindo o clima péssimo, virou-se para sair assim que ouviu as palavras do mestre Lu.
— Volte aqui! — o mestre Lu, frustrado, gritou.
Depois, acrescentou:
— Diga ao Lin Tailai que, se ainda respeita a Paz e Alegria, deve agir com cautela e paciência! Se a família Xu atacar, não é permitido resistir!
Zhang Wen respondeu, meio amuado:
— Entendido! Ter cautela, não resistir!
Para falar a verdade, depois da comparação, percebeu que o mestre Lu não tinha o mesmo espírito do chefe Lin.
Agora, não entendia por que o chefe, geralmente tão independente, dessa vez quis pedir instruções à sede.

Quando Zhang Wen retornou com as instruções do mestre Lu, Lin Tailai nada disse, apenas reuniu os outros dez homens da filial.
Então anunciou:
— A família Xu está para chegar; o mestre ordenou que eu não resista e aja com cautela.
Provavelmente só nos resta apanhar. Não sei quanto tempo esta filial ainda vai durar. Dou a vocês a chance de escolher: quem quiser partir, pode ir!
No dia seguinte, os irmãos Zhang informaram:
— Seis foram embora ontem à noite, restaram quatro.
Lin Tailai ficou surpreso:
— Ainda restaram quatro? Achei que todos iriam embora.
Este número é auspicioso: os Quatro Reis Celestiais! Hoje é por minha conta, comprem vinho e carne, vamos celebrar no pátio!

Assim, o chefe Lin, os irmãos Zhang e os “Quatro Reis Celestiais”, aproveitando o clima ameno da primavera, começaram a beber e comer desde o fim da manhã, estendendo-se até a tarde.
No auge da bebedeira, um estrondo interrompeu a festa: o portão do pátio foi arrombado.
Ao olhar para fora, viram que a rua estava completamente tomada, com trinta ou quarenta homens armados de bastões.
O inimigo, conhecendo bem a força do professor Lin, sabia que uma dúzia não bastava e, por precaução, dobrou o número.
A turba invadiu, ocupando todo o espaço do pátio.

Lin Tailai se levantou, apontou como uma lança e exclamou:
— De onde vêm esses pulhas? Atrevem-se a dizer quem são?
Alguém respondeu:
— Para que morra sabendo: ordem da família Xu de Qiu do Tigre, para destruir totalmente esta filial!
Diante de tantos inimigos, Lin Tailai não se intimidou; ergueu as mãos com bravura e ordenou:
— Tragam o chicote! Hoje abrirei um massacre! Banharei a rua Sul do Fosso em sangue!
Ao ouvirem palavras como “massacre” e “banhar em sangue”, muitos dos adversários ficaram visivelmente assustados.
Sabiam que Lin não estava blefando; ele realmente possuía força para tal.
Pelo jeito, Lin havia bebido demais; se perdesse o controle, aquele chicote de ferro faria estragos como se esmagasse melancias.

A vitória era certa, mas se o azarado a morrer fosse um deles, melhor perder a luta do que a vida!
Entretanto, os irmãos Zhang não entregaram o chicote a tempo; ao contrário, gritaram:
— Chefe, não faça isso!

Lin Tailai olhou para trás e os repreendeu com raiva:
— Do que têm medo? Se perdermos a cabeça, em dezoito anos seremos bravos de novo!
No máximo, levaremos dezenas para o outro mundo! Trocar uma vida por dez, não é prejuízo!
Dizendo isso, o professor colocou as manoplas e se preparou para avançar.
Um irmão o agarrou pela cintura, o outro pelas pernas, tentando ao máximo impedi-lo de avançar.
Mas Lin Tailai, com sua força descomunal, ainda conseguiu arrastar os dois por alguns passos.
A cena deixou todos, de ambos os lados, impressionados com sua força extraordinária!

— O que estão fazendo? — Lin Tailai, sentido o esforço, parou.
Zhang Wen gritou, desesperado:
— Ordem estrita do mestre: diante da família Xu, agir com cautela e não resistir!
Ao ouvir isso, Lin Tailai ficou possesso, os cabelos se eriçaram, e soltou um uivo de dor e raiva ao céu.
Parecia que toda a rua Sul do Fosso até o Portão Xu pôde ouvir aquele lamento sangrento.
Zhang Wu também implorou:
— Chefe, não pode desobedecer, não pode ignorar as ordens, violar as regras, desafiar o mestre!
Ele repetiu: agir com cautela, não resistir! Por favor, siga as ordens!

Lin Tailai ergueu as mãos ao céu e bradou:
— Dez dias de trabalho perdidos em um instante! Tudo o que conquistei, destruído em um dia!
Os capangas enviados para o confronto ficaram atônitos diante da coragem daquele homem.
Os irmãos Zhang e os Quatro Reis Celestiais gritaram juntos:
— Chefe!
Era como se aquele grito tivesse drenado toda a energia do professor Lin; ele acenou, sem forças, para a multidão invasora.

— Não querem destruir esta filial? Façam-no. Não vou impedir.
Os capangas pensaram: se puderem acabar com o lugar sem baixas, a missão estará cumprida.
Por que arriscar a vida enfrentando Lin Tailai, bêbado e furioso?
Num estado tão imprevisível, se alguém morresse, o prejuízo seria insuportável.
O chefe dos Xu também ponderou: era melhor focar na missão do que arriscar cadáveres espalhados pela rua.

Assim, os capangas destruíram portas e casas, mas não atacaram ninguém.
A filial, recém-inaugurada há menos de dez dias, tornou-se, sob o olhar de Lin Tailai, um campo de ruínas em meia hora.
Missão cumprida, os capangas se retiraram sem provocações ou ameaças.
Ao vê-los partir, os irmãos Zhang, já fora do papel, perguntaram em voz baixa:
— E agora, o que faremos?
O professor Lin, enquanto revia mentalmente sua atuação, respondeu calmamente:
— Nossa grande Ming é um estado de direito. Agora, vamos ao gabinete do magistrado fazer uma queixa.
Os irmãos Zhang ficaram sem palavras.
Assuntos de gente do submundo, pelas regras, não envolvem autoridades. O chefe vai mesmo ao magistrado se queixar? Não tem medo de virar motivo de chacota?
O pior: se o adversário é a família Xu de Qiu do Tigre, não há chance de ganhar! Até uma criança sabe disso!
O professor Lin, contrariando toda lógica, disse:
— Ora! Se fosse para ganhar, eu nem iria!