Capítulo Setenta e Um: Atraindo o Lobo para Dentro de Casa

Quando Lin Tailai voltou a si, levantou-se, sacudiu as mangas e cumprimentou com cortesia:

— Então é você, a famosa dama que nunca se cruzou com o primeiro erudito branco, nem percorreu toda a Rua das Flores em vão. Muito prazer, muito prazer! Eu sou Lin Tailai, meus respeitos!

Debaixo da imponente sombra do Professor Lin, a Bela Branca franziu os lábios, contendo a irritação, e respondeu:

— Não sou digna. Não passo de uma cantora de segunda, peixe podre e camarão estragado.

Lin Tailai já havia escrito três poemas na porta da casa da Bela Branca, sendo um deles:

“Que há de mais odioso no mundo?
Pulgas, percevejos, mosquitos, ratos, monges ladrões,
Barqueiros, cocheiros, velhas rabugentas,
Peixes podres, camarão estragado, cantoras de segunda.”

Lembrando-se de sua própria obra, Lin Tailai suspirou profundamente e tentou se explicar:

— Às vezes gosto de fazer piadas, não leve a sério.
Além disso, peixe podre e camarão estragado era só uma autodepreciação minha, não me interprete mal, Dama Branca!
Deve saber que sou responsável por um mercado de peixe, e, sentindo-me um talento desperdiçado, acabo me ironizando assim.

A Bela Branca: ...

O Administrador Xu: ...

Punho de Ferro e Chicote Dourado: contanto que você esteja feliz, não temos força para debater com você mesmo assim.

Lin Tailai deixou de lado velhas questões, e vendo que a Bela Branca ainda estava profundamente abatida, sem vontade de falar, virou-se para o Administrador Xu e perguntou:

— Você, chefe de uma corporação de ofício, humilhando uma mulher aqui, não acha demais? Como professor visitante, não posso me calar.

Xu Yuanjing exclamou, irritado:

— Que olhos de cachorro viram eu humilhando ela?

Lin Tailai aproveitou para perguntar:

— Então por que a Dama Branca está sentada aqui chorando?

Xu Yuanjing suspirou:

— Não sei o que houve, mas faz uns dias que o Duque Wang de Yanzhou a devolveu. Não tem motivo para chorar?

Sob a ótica de uma carreira, esse golpe foi devastador.
Servir ao chefe supremo do mundo literário era a glória máxima para uma cortesã famosa, mas ela foi sumariamente rejeitada.
Para alguém que deveria reinar absoluta entre as flores, foi como Yuan Benchu fugindo de Guandu, ou o Rei Fu perdendo a Batalha do Rio Fei — impossível não chorar de dor.

O que Lin Tailai pensava por dentro era um mistério, mas por fora demonstrava preocupação:

— Mas por quê? Deve haver um motivo.

— Insinuaram que ela não tem talento suficiente, que o velho mestre não se interessou. — O Administrador Xu também estava frustrado.
Com tanto esforço para elevar uma cortesã ao topo, e acabou assim.

Lin Tailai então protestou indignado:

— Que desculpa esfarrapada! Se a Dama Branca foi eleita a campeã das flores de Suzhou, como poderia não ter talento?

Racionalmente falando, a eleição da campeã poderia ser fraudada, favorecendo alguém sem talento.
Tais escândalos não eram raros, mesmo séculos depois, mas a paixão de Lin Tailai, acumulada por quatrocentos anos, não lhe permitia pensar assim.

Além disso, entreter-se com cortesãs famosas raramente era por causa do talento!

Lin Tailai então arriscou:

— As irmãs vice-campeãs ficaram? Será que elas caluniaram a Dama Branca diante do velho mestre?

O Administrador Xu balançou a cabeça:

— Jamais! Elas são da família Xu, não fariam esse tipo de coisa.

O Professor Lin, então, tentou de outra forma:

— Ouvi dizer que esses grandes literatos costumam ter suas excentricidades. Não terá a Dama Branca, sem querer, ofendido alguma delas?

O Administrador Xu respondeu:

— Interroguei com cuidado, e não houve nenhuma infração. O velho mestre nem sequer a tocou.

Nesse momento, a Bela Branca desatou a chorar alto novamente.
Desde sempre, a beleza teve pouca sorte— e ela, então, só encontrava desgraça.
Primeiro, foi ridicularizada com versos e grafites no portão, vendo seu valor despencar; agora, foi rejeitada pelo maior mestre literário do país, sem sequer ser tocada!
Também era uma humilhação! Verdadeiramente, “quando o telhado já vaza, a chuva cai a noite inteira; quando o barco já está lento, ainda enfrenta vento contrário”.
Quanto mais elevado era seu orgulho, mais profunda era agora a ferida.

Sem sequer ter sido tocada? Lin Tailai suspirou:

— Ai, ai! Como diz o ditado: “Rara é a lua clara após a chuva, fácil é a nuvem colorida se dispersar; o coração mais alto que o céu, mas o corpo é vil; talento e graça atraem inveja, e as mágoas vêm das calúnias; o jovem apaixonado só pode suspirar à toa.”

O Administrador Xu olhou para Lin com desaprovação, mas não ousou reclamar.
— Os outros estão tristes e você recita versos? O infortúnio alheio é sua fonte de inspiração?

O Professor Lin parecia inspirado, e olhando para a Bela Branca, suspirou:

— Também há um verso: “Brilhante de natureza, ambição elevada, mas neste mundo, o destino é cruel; lágrimas puras se despedem à beira do rio, e o vento do leste leva o sonho para longe”.

As palavras eram tão apropriadas ao ambiente que a tristeza da Bela Branca aumentou, e ela chorou para o Administrador Xu:

— Não tenho mais rosto para permanecer em Suzhou. Melhor tentar a sorte em Jinling!

O Administrador Xu, sufocado de raiva, não ousou reclamar.

O Professor Lin, ainda mais inspirado, suspirou de novo:

— Ai, isso sim é: “Fênix colorida só nasce em tempos difíceis, todos admiram o talento desta cortesã; se o destino estava selado desde o início, chorar em direção a Jinling só traz mais dor”.

O Administrador Xu, incapaz de aguentar, bateu na mesa e exclamou:

— Você não vai parar nunca?

O que quer dizer “se o destino estava selado desde o início”? “Dois troncos” é Lin? Quer aproveitar a crise para se dar bem?

Acha que não gasto minha fortuna para tirar sua vida?

Lin Tailai apressou-se em dizer:

— Apenas me compadeci do destino da Dama Branca, tantas emoções me vieram à mente!
E ainda outro verso: “Em vão és terna e doce, em vão pareces orquídea ou canela; invejável é a flor que tem sorte, quem diria que o mestre não teria afinidade”.

O talento exuberante de Lin Tailai era tanto que até a devastada Bela Branca esqueceu de chorar por um momento.
Piscando os olhos ainda marejados, olhou para o professor visitante do ofício.

Será que esse gigante era mesmo um professor de literatura?

Mas a raiva fez o Administrador Xu perder o medo do Punho de Ferro e do Chicote Dourado, e ele gritou:

— Se escrevesse versos sérios assim antes, a Dama Branca não teria passado por isso!

O Professor Lin, sem entender, perguntou surpreso:

— O que quer dizer com isso, Administrador?

O Administrador Xu respondeu alto:

— Agora percebi! Foram justamente aqueles seus poemas de peixe podre e camarão estragado que fizeram o velho mestre perder o apetite e devolver a Dama Branca!

Lin Tailai arregalou os olhos:

— Como pode manchar a reputação alheia sem provas?

O Administrador Xu insistiu:

— Então por que as vice-campeãs ficaram? Entre as quatro primeiras, só elas não foram alvo de seus poemas!
É a única explicação possível! Como professor visitante, não deveria assumir a responsabilidade?

— Impossível! Você subestima o apetite de um mestre que não recusa nada! — O Professor Lin negou veementemente: — Posso garantir, há outro motivo!

O Administrador Xu, indignado:

— Se não assumir a culpa, nem encontrar outro motivo, e não puder restaurar a reputação da Dama Branca, o que fará?
Pretende invadir a estalagem de Gusu e dar uma surra no Duque Wang de Yanzhou?

O Professor Lin respondeu com firmeza:

— Mesmo que não encontre outro motivo, posso inventar um para ressuscitar a Dama Branca!

Na verdade, com sua inteligência, Lin já sabia como lidar.
Bastava espalhar o boato de que o velho mestre já não era mais homem, por isso não ousou ficar com a cortesã — e isso bastaria para reverter a situação.
Mas o Professor Lin tinha segundas intenções e não queria revelar o plano ainda.
É simples: como resolver um problema tão fácil? Assim não haveria oportunidade!

O Administrador Xu, porém, achava que Lin estava apenas fugindo da responsabilidade, e pressionou:

— Como professor visitante de literatura, deve assumir essa responsabilidade!

— Não assumirei por isso! — Lin Tailai respondeu com igual firmeza. — Mas posso assumir pela Dama Branca!

O Administrador Xu: ...

Maldição, acabei trazendo um lobo para dentro de casa!

Primeiro capítulo do dia, mais três por vir. Dez mil palavras no primeiro dia, estou me matando para atualizar!