Capítulo Noventa e Um: Aprender Com Um Mestre Levando Sua Arte

Quando Lin Tailai saiu da mansão do Jardim Qiu Zhi, a noite já havia caído.

Nesse momento, os portões da cidade estavam trancados, certamente seria impossível sair da cidade e retornar ao salão fora do Portão Xumen.

No entanto, o Professor Lin nem tinha intenção de sair; faltavam apenas três dias para o encontro literário, e esta noite era fundamental para tratar dos assuntos pendentes.

Seu próximo passo era procurar por Zhang Youyu. Esse velho excêntrico, depois da confusão da manhã, provavelmente já estaria em casa.

O Senhor Feng, o Segundo, já não tinha condições de convidá-lo, e, por uma questão de postura, Lin também não podia forçar o velho Feng a passar por constrangimentos.

Assim, o Professor Lin pensou em tentar a sorte com Zhang Youyu, afinal, o local do encontro literário pertencia à família Zhang.

Ter a chance de participar do evento era algo que não podia ser desperdiçado, pois, em tempos normais, não haveria oportunidade de se aproximar do antigo líder da aliança.

Aquele jardim foi construído pelo irmão mais velho, Zhang Fengyi, e não ficava distante da residência principal dos Zhang.

Após algumas perguntas, Lin Tailai encontrou onde morava Zhang Youyu.

Originalmente, os três irmãos Zhang viviam juntos em uma grande casa, mas Zhang Youyu, de propósito, abrira uma porta separada para seu próprio pátio.

Ao entrar, viu um homem de meia-idade parado sob o corredor.

Aproveitando a luz pendurada, Lin Tailai o observou por um longo tempo, até perguntar, intrigado:

— É a primeira vez que nos vemos, posso perguntar se o senhor é o venerável Youyu?

Zhang Youyu respondeu apenas com um resmungo.

“Que formalidade é essa? Não nos vimos ainda hoje de manhã?”

Apressando-se, Lin Tailai explicou:

— O senhor hoje não está usando aquelas máscaras extravagantes, nem vestindo aquelas roupas coloridas, não pude reconhecê-lo.

Zhang Youyu bufou e disse:

— Por acaso guarda rancor do que escrevi hoje de manhã e veio, sob o manto da noite, para cometer algum crime?

Lin Tailai sorriu gentilmente e falou em voz baixa:

— Venho humildemente pedir ao venerável um favor.

Sem perceber, Zhang Youyu endireitou a postura, acariciou a barba e disse:

— Troca de favores é a base da cortesia, não é mesmo? E o assunto que pedi pra você antes?

Lin Tailai insistiu:

— E se ouvir primeiro o que lhe peço? Não está curioso?

— Pois diga então! — respondeu Zhang Youyu, visivelmente curioso.

Lin Tailai se apressou:

— O Senhor Feng, sendo de fora, organiza o encontro literário no Jardim Qiu Zhi, mas imagino que os serventes e administradores são todos da família Zhang, certo?

— Quando eu for bater à porta, peço que os funcionários finjam não conseguir me deter.

— Só precisam encenar uma breve resistência, deixando-me passar tranquilamente até o líder da aliança.

Zhang Youyu ficou pasmo. “Como esse Lin consegue ser cada vez mais absurdo?”

“Você vive dizendo que quer ingressar no mundo literário, mas é assim mesmo — invadindo?”

“Seu famoso punho e chicote dourado invencível, e ainda quer aprender lança com Qi Jiguang... Tudo para o mundo literário?”

Lin Tailai perguntou:

— É um pequeno favor, não acha?

— De jeito nenhum! Não ajudo quem não cumpre palavra e ainda me engana duas vezes! — Zhang Youyu recusou sem hesitar.

Lin Tailai, sondando, disse:

— Então eu invado de verdade? Ninguém vai conseguir impedir, o resultado será o mesmo, só que vocês sofrerão mais, para quê?

Zhang Youyu ficou sem palavras.

“Isso é uma ameaça ou só parece mesmo?”

Cheio de raiva, Zhang Youyu gritou:

— O lugar onde está é jurisdição do condado de Changzhou! Acredita que não posso chamar as autoridades para gritar que Lin Tailai está na cidade?

Lin Tailai percebeu: “Subestimei! Esse velho excêntrico é louco, mas não é burro.”

Nesse instante, alguém se aproximou do portão e disse:

— Irmão, tens visita rara?

Lin Tailai olhou para trás e viu um ancião usando um chapéu tradicional, acompanhado de alguns serventes, entrando no pátio.

Pelo tom de voz, Lin Tailai logo deduziu que se tratava do primogênito dos Zhang, Zhang Fengyi.

Diante dele, Lin Tailai não podia deixar de ser respeitoso e se aproximou para cumprimentá-lo.

Zhang Fengyi ignorou o irmão, mas olhou curioso para Lin Tailai antes de falar:

— O encontro literário no Jardim Qiu Zhi está sendo organizado por Feng Yuancheng; apenas cedi o local.

— Ele é o anfitrião. Se queres participar, é com ele que deves tratar.

Lin Tailai respondeu:

— O velho líder da aliança pressiona demais Feng Yuancheng. Não quero complicá-lo, por isso vim tentar a sorte com o senhor Youyu.

Zhang Fengyi riu:

— Meu irmão Youyu, além de vender poesia, prosa, vinho, loucura e insensatez, só falta mesmo vender verde para você, e, no máximo, vender o irmão também. Que pode ele resolver?

— E ademais, o jardim é meu, não dele, ele não tem palavra sobre isso.

Mesmo sendo astuto, Lin Tailai não entendeu o objetivo de Zhang Fengyi com essas palavras.

Pareciam brincadeiras entre íntimos, mas ele e Zhang Fengyi nem eram tão próximos.

Sem deixar Lin Tailai confuso por muito tempo, Zhang Fengyi continuou:

— No dia do evento, posso deixá-lo entrar no jardim.

— Mas, uma vez lá dentro, se você causar problemas e a família Zhang for prejudicada, como fica?

Lin Tailai não soube responder. Inicialmente, viera procurar Zhang Youyu por achá-lo excêntrico, pensando em tirar algum proveito.

Mas diante do perspicaz Zhang Fengyi, era melhor esquecer qualquer vantagem.

Antes que Lin respondesse, Zhang Fengyi acrescentou:

— Se me prometer uma coisa, assumo o risco e deixo você entrar!

Agora era Lin Tailai quem ficou curioso; além de seu talento, não tinha nada a oferecer à família Zhang.

Zhang Fengyi apontou para Zhang Youyu e disse solenemente:

— Meu irmão, já cinquentão, é repleto de talento, mas não tem discípulos.

— Vejo que tens dom e tua natureza combina com a dele; que tal tornarem-se mestre e discípulo?

Tanto Zhang Youyu quanto Lin Tailai deram um passo atrás ao mesmo tempo, dizendo em uníssono:

— Não aceito!

Zhang Fengyi franziu a testa:

— É só um mestre, é tão difícil assim?

Zhang Youyu, aliviado, murmurou:

— Pensei que queria que o tomasse como pai adotivo, aí seria meu fim.

Lin Tailai ficou pasmo. “A família Zhang é toda assim, com essas ideias malucas? Primeiro encontro e já querem que eu vire discípulo?”

“Ultimamente, todo mundo, das artes marciais à literatura, quer me transmitir suas grandes técnicas?”

Apesar do espanto, Lin Tailai sentiu-se secretamente satisfeito.

Afinal, era a primeira vez que alguém do meio literário reconhecia seu talento e queria aceitá-lo como discípulo.

Então ouviu Zhang Fengyi explicar:

— Meu irmão é versado no I Ching. Se quer entrar no mundo literário, precisa dominar ao menos um dos clássicos, não?

— Que tal aceitá-lo como mestre dos clássicos?

Para quem prestaria exames imperiais, os Quatro Livros eram obrigatórios, e dos Cinco Clássicos, escolhia-se um como especialidade.

Desde o exame provincial, era necessário demonstrar domínio de um clássico, daí o verso “com muito esforço, conquista-se um clássico”.

— Por que eu? — não pôde deixar de perguntar Lin Tailai.

Zhang Fengyi suspirou e respondeu:

— Estou no fim da vida e temo que meu excêntrico irmão acabe sendo morto um dia.

— Ouvi dizer que seu punho de ferro e chicote dourado são invencíveis, e que tem muitos homens leais ao seu lado, deve ser capaz de protegê-lo.

— Espero que, ao aceitar meu irmão como mestre, cuide dele para que viva em paz até o fim!

Lin Tailai ficou calado.

No fim das contas, estavam de olho era em sua força? Seria isso “levar habilidades como dote ao mestre”?

E pensar que o velho Zhang era mesmo perspicaz! Na história, o excêntrico Zhang Youyu realmente acabou morto de forma inesperada.

Com um olhar malicioso para Zhang Youyu, Lin Tailai declarou:

— Vaguei solitário metade da vida, só lamento não ter encontrado mestre digno. Se o senhor não me despreza...

Zhang Youyu rapidamente se escondeu do outro lado, sacudindo as mangas e exclamando:

— Troque as palavras! Não pense em me prejudicar!

E ainda exigiu:

— Só aceitarei formalmente depois que passar no exame de xiucai! Antes disso, não reconheço!

Lin Tailai olhou para Zhang Fengyi, como quem diz: “É seu irmão que não aceita, não posso fazer nada.”

Mas Zhang Fengyi, sério, disse:

— Devo muito ao meu irmão. Não fosse o episódio do exame, ele não teria se tornado assim.

— De qualquer forma, peço-lhe que cuide dele. Ficarei eternamente grato.

Lin Tailai não se importou; afinal, tudo que precisava era passar no exame de xiucai.

Zhang Youyu era, afinal, um dos principais estudiosos locais de Suzhou. Aos olhos do meio literário, ter a chance de ser seu discípulo não era motivo de vergonha.

Seria como, em um romance de artes marciais, ter a chance de ser discípulo de Zhou Botong logo no início — quem recusaria?

E, no momento, com sua posição de líder de um pequeno grupo, que outro estudioso renomado o aceitaria como discípulo?

Zhang Fengyi ainda quis convidar Lin Tailai para beber, mas ele estava muito ocupado naquela noite; havia ainda um “cliente” importante a visitar, então recusou educadamente.

— Não conheço bem a cidade, poderia me indicar o caminho até a Mansão Shen? A do Primeiro-Ministro Shen — perguntou Lin Tailai antes de partir.

Ao lado, Zhang Youyu, sabendo das desavenças entre Lin Tailai e a família Shen, exclamou assustado:

— Vai mesmo, sob a noite escura, cometer crime? Não faça isso! E não devia pedir nosso auxílio, senão ficamos como testemunhas!

Zhang Fengyi, contente, viu que o irmão excêntrico começava a se preocupar com os outros; esse vínculo de mestre e discípulo prometia.

Naquela noite, Qi Shaobao, ao retornar de um passeio pelo Lago Taihu para Suzhou, caminhou tranquilamente até a Casa de Chá dos Cinco Dragões, na Rua Nanhao.

Perguntou a Gao Changjiang, que o aguardava:

— Onde fica seu salão?

Gao Changjiang respondeu respeitoso:

— Ele saiu para visitar outras pessoas na cidade, não deve voltar esta noite, mas amanhã pela manhã estará no novo salão.

— Novo salão?

— Fica logo num beco ao lado, amanhã haverá recrutamento de novos membros.

Qi Shaobao então ordenou:

— Deixem o recrutamento para seus homens, a partir de amanhã seu líder começa a treinar com a lança!

Gao Changjiang, observando atentos os sinais, não pôde deixar de perguntar:

— Comparado à última vez, parece que está de ótimo humor, senhor.

Na verdade, Qi Shaobao ficou confuso ao receber notícias ao voltar para a cidade.

No início, não entendia como, sendo um alto oficial com filhos também beneficiados por cargos, podia ser chamado de “pobre e arruinado”.

Dias atrás, por compaixão, assumiu a culpa de alguns veteranos de Zhejiang, usando sua posição para absolvê-los.

Como então, nos boatos populares, tornou-se um homem tão miserável que, por poucos lucros, estaria disposto a contrabandear sal de Zhejiang para Suzhou?

Depois, Qi Shaobao achou esses rumores interessantes.

Pois, nesse absurdo, quem de fato era ridicularizado era o próprio governo, refletindo o sentimento do povo.

Por isso, seu humor antes sombrio, aliviou-se bastante.

(Fim do capítulo)