Capítulo 124: Finalmente Compreendi a Alegria do Gratuito!

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No começo, quando ouviu "senhor grande", Lin Tailai nem deu importância, achando que era para outra pessoa, e continuou caminhando sozinho. Afinal, naquela sociedade antiga, estratificada e hierarquizada, cada pessoa tinha seu tratamento específico. Por exemplo, o título de "senhor grande" geralmente pertence àqueles que dominam tanto o mundo oficial quanto o submundo. Mesmo que Lin Tailai tivesse praticamente conquistado toda a região do Rio Xu, e sua carreira literária estivesse florescendo, ofuscando vários intelectuais renomados, ainda assim não merecia ser chamado de "senhor grande". Isso porque sua ascensão foi rápida demais, e seu tempo, limitado; a maior parte era dedicada às associações sociais e ao entretenimento cultural, deixando pouco espaço para cultivar relações influentes na burocracia. Assim, no mundo oficial, ele não tinha muita força. Como poderia, então, ser considerado um "senhor grande"? No entanto, a mãe de Sun Lianlian, ao ver que o professor Lin não a notava, ficou ansiosa e chamou novamente: "Senhor grande Lin! Senhor grande Lin!" Finalmente, Lin Tailai percebeu que esse "senhor grande" era para ele. Então, Zhang Dalang, seu guarda-costas da esquerda, bateu na testa, compreendendo de repente: "Agora entendo por que hoje, ao sair com o estabelecimento, só vejo rostos sorridentes! Porque a identidade do estabelecimento mudou, a rua está cheia de comerciantes, todos bem informados! Com certeza, todos sabem que o estabelecimento vai se firmar como o posto oficial na alfândega do porto de Mudu, e que ele será o principal oficial lá!" Estava tão envolvido que não percebeu antes. Lin Tailai bateu forte na mão do guarda-costas Zhang Erlang, concordando com a ideia. Um famoso disse certa vez que, quando se torna próspero, só encontra gente boa ao redor, todos sorrindo. Zhang Erlang, que sentiu a dor do tapa, fez uma careta e, ao ver a mãe de Sun correndo até eles, gritou indignado: "Que choradeira é essa, velha cafetina? Nem morreu ninguém na sua casa para você vir chorar aqui! Antes, nosso estabelecimento só ficou alguns dias na sua casa, e você já mostrou essa cara feia! Nosso estabelecimento, por causa da consideração por Sun Shiyi, não quis se importar, mas você ainda tem coragem de aparecer para se arriscar!" Lin Tailai ficou observando e não impediu Zhang Wu de xingar a mãe de Sun. Zhang Wu xingava cada vez mais: "Vou prender alguns barcos de contrabando e acusar que você é a mandante disso, e a velha cafetina vai passar uns dias na cadeia!" "Cuidado! Cala a boca!" Lin Tailai finalmente falou, interrompendo Zhang Wu, que estava exagerando. Xingar a mãe de Sun não era problema, mas e se assustasse os comerciantes ao redor?

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Os rostos sorridentes começariam a desaparecer, e Lin Tailai repreendeu Zhang Wu: "Somos guerreiros que arrecadam impostos para o país, como podemos usar o cargo para resolver assuntos pessoais?" A mãe de Sun estava à sua frente, sem se abalar pelos xingamentos, e sorriu para Lin Tailai: "Senhor grande, que tempo livre é esse? Para onde vai?" Lin Tailai não respondeu à mãe de Sun, apenas perguntou aos seus guardas: "Quem é a décima no ranking das flores de Suzhou? Essa décima não parece muito firme, vou lhe dar um pouco de cultura." A mãe de Sun se aproximou, com um sorriso tão largo que as rugas ficaram evidentes, e disse sem vergonha: "Ah, quem não sabe que o senhor grande é sentimental e valoriza o passado! Desde a última vez que nos vimos, minha filha só pensa no senhor, chora dia e noite." Lin Tailai bufou: "Você não consegue dizer algo que uma criança de três anos acreditaria?" O guarda-costas da esquerda, Zhang Wen, sentindo que seu irmão estava roubando seu protagonismo, resolveu se manifestar com sarcasmo: "Eu não ousaria ir, ouvi dizer que você anda espalhando que nosso estabelecimento não paga, manchando nossa reputação!" A mãe de Sun gritou: "Isso é mentira! Por mais que eu seja sem classe, não espalharia coisas ruins sobre os clientes! Alguém está tentando destruir a relação entre minha filha e o senhor grande para se colocar no seu lugar! Nosso ramo é cheio de gente traiçoeira, não suporta o sucesso alheio!" Lin Tailai acenou com a mão, dispensando as palavras: "Hoje saí sem dinheiro, fica para outra hora!" A mãe de Sun ficou aflita, segurou firmemente o robusto braço de Lin Tailai e disse repetidamente: "Senhor grande, não fale assim, falar de dinheiro machuca os sentimentos! Venha à minha casa, será uma honra! Lianlian não vê mais ninguém por sua causa! Se o senhor não for, minha filha só vai se afogar na própria tristeza." Lin Tailai de repente gritou: "É melhor falar a verdade! Ou eu te afundo no Rio Xu para interrogatório!" A mãe de Sun, experiente em lidar com forças ocultas, não mudou a expressão: "De fato, há uma situação que ainda não expliquei. Ontem, vários oficiais públicos, de Wu County e Changzhou County, vieram à minha casa. Eles pediram para minha filha ajudá-los a apresentar ao senhor grande. Se conseguirem vê-lo, vão dar cinco taéis de prata diretamente!" Lin Tailai, que já viveu duas vidas — uma na academia e outra em associações sociais —, não estava acostumado com esses assuntos oficiais.

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Mas perguntou discretamente: "E esses oficiais, o que querem exatamente?" A mãe de Sun explicou: "Eu também perguntei e sei um pouco da situação. O governo vai estabelecer um posto alfandegário no porto de Mudu. Segundo o costume, os funcionários, escrivães e serventes para a alfândega são enviados das comarcas vizinhas. Eles estimam que o posto de Mudu terá cerca de um quarto do tamanho do posto central de Hushu, o que significa dezenas de vagas. Por isso, todos querem aproveitar a oportunidade para sair da comarca e trabalhar no posto de Mudu!" Lin Tailai ficou silencioso. Isso realmente é como dizem: o pato é o primeiro a saber quando a água do rio esquenta! Ele, que seria o futuro oficial principal, ainda nem tinha se reunido com o inspetor fiscal para discutir a preparação do posto em Mudu, mas esses veteranos já tinham entendido tudo! Afinal, nem todo mundo tem um cargo privilegiado na comarca; muitos têm funções difíceis e mal remuneradas, e a alfândega representa uma grande tentação. Compreendendo a situação, Lin Tailai, já adaptado ao papel de "senhor grande", disse à mãe de Sun: "Diga a eles que hoje estarei visitando o primeiro colocado em Bai, e que, se quiserem me ver, venham ao Portão Tianxiang!" O senhor grande Lin já percebeu que essa pode ser uma chance para conquistar o primeiro colocado em Bai! E de graça! Até agora, mesmo sendo xingada ou ameaçada, a mãe de Sun mantinha a calma, mas agora entrou em pânico total. Num movimento rápido, ela caiu em frente a Lin, agarrou suas pernas e implorou: "Se o senhor grande não vier à minha casa, como vou encarar minha filha? Melhor morrer aqui mesmo!" Lin Tailai, forte como um touro e que já havia chutado homens robustos, não conseguiu se livrar dos braços apertados da mãe de Sun. Nunca imaginara que uma mulher de meia-idade pudesse ser tão feroz em combate! Em pensamento, o senhor grande suspirou profundamente: "Hoje entendo o valor de ser servidor público, a alegria do gratuito!" Antes, mesmo quando oferecia cultura gratuitamente, ainda tinha que agradar os outros; agora, mesmo de graça, são eles que precisam agradar a ele! (Fim do capítulo)