Capítulo 162: Os Dois Projetos (Parte Final)

Nos dias anteriores, o ilustre magistrado Lin Lin aproximou-se deliberadamente do magistrado Yuan, tudo porque ambicionava a influência de Yuan Hongdao como líder da Escola de Gong'an.

Este não era um magistrado comum; ele detinha uma posição de certo prestígio no mundo literário.

Atualmente, além da facção arcaica, Yuan Hongdao era considerado um dos literatos com maior renome.

Mesmo sob uma perspectiva política, a origem de Yuan Hongdao como natural de Hubei era de grande importância. Nos últimos anos, o meio literário de Hubei havia emergido com força, e os exames imperiais ganhavam cada vez mais destaque, tornando sua influência política imperdível.

Quem conhece bem a história política sabe que, quando o final da dinastia Ming mergulhou em lutas partidárias ferozes, além da facção Donglin, havia as facções Qi, Chu e Zhejiang, sendo que a facção Chu correspondia ao grupo de Huguang.

O velho líder da aliança Wang Shizhen desejava promover Li Weizhen como o próximo líder da aliança, o que também estava intimamente ligado às origens deste em Hubei.

Além disso, Yuan Hongdao possuía um excelente carisma pessoal, mantendo correspondência frequente com inúmeras figuras célebres.

Se o nome de alguém fosse mencionado repetidamente nas cartas de Yuan Hongdao, equivalia a difundir sua reputação entre os letrados de todo o país.

Portanto, aos olhos do ilustre Lin, um magistrado e literato como Yuan Hongdao tinha plenas condições de ser um pouco "caprichoso", podendo bater o pé e desafiar a prefeitura.

Ele vinha instigando o magistrado Yuan a agir exatamente assim; afinal, que tipo de literato seria aquele que não demonstrava um pouco de gênio e temperamento?

Contudo, ele nunca imaginou que o grande literato e magistrado fosse tão frágil, pois, após ter sua solicitação rejeitada pela prefeitura, não ousou revidar diretamente.

Para um problema tão insignificante, o magistrado recorria a ele, que já estava ocupado a ponto de não ver a terra, o que era verdadeiramente exasperador...

Vendo que Lin Tailai permanecia em silêncio por um longo período, o magistrado Yuan perguntou: "Por que não dizes nada?"

O ilustre Lin respondeu casualmente: "Sinto o coração cansado."

O magistrado Yuan inquiriu, sem compreender: "Por que estás com o coração cansado?"

Recuperando-se, o ilustre Lin apressou-se em explicar: "Ah, eu estava justamente a pensar no nosso líder da Aliança Xinshi, o segundo senhor Shen, por isso sinto o coração cansado."

O magistrado Yuan compreendeu subitamente e, concordando plenamente, comentou: "Com o temperamento daquele segundo senhor da família Shen, é de recear que ele dependa de ti para todos os assuntos, grandes e pequenos. É realmente de esgotar o coração."

Lin Tailai respondeu prontamente: "Sua Excelência compreende os outros com uma precisão impecável!"

Em seguida, ouviu-se o magistrado Yuan mudar de assunto com total desenvoltura: "Mas, se falamos em cansaço no coração, a pessoa com o coração mais exausto no momento sou eu!

Acabo de assumir o cargo, e já se acumularam quase duzentas petições dos dois meses anteriores em minhas mãos, o que me causa um aborrecimento terrível. O cargo de magistrado aqui na região de Wu é por demais penoso.

Ouvi um bom amigo que serviu como magistrado em Guizhou dizer que por lá talvez nem haja cem processos num ano inteiro."

Lin Tailai ficou estupefacto: Vossa Excelência o Senhor Magistrado tem cerca de duzentos casos acumulados nas mãos e ainda tem tempo para vir aqui prosear despreocupadamente?

O magistrado Yuan replicou: "Não há problema! Mandei Li Jixuan e os escrivãos da secretaria criminal fazerem horas extraordinárias para uma triagem prévia!"

Lin Tailai guardou silêncio por alguns segundos em memória de Li Jixuan, um literato boémio e romântico alcunhado de Li Qinglian.

Quando este rapaz se juntou à Escola de Gong'an e seguiu Yuan Hongdao, decerto nunca imaginou que acabaria recrutado para servir como mão de obra escrava.

Não admira que não se visse o magistrado Yuan a trazer muitos conselheiros; afinal, ele estava a usar Li Jixuan como assessor.

Oeuviu-se então o magistrado Yuan dizer, com tom de grande saudade: "Como diz o ditado, o trabalho deve alternar-se com o descanso. Tenho tratado de assuntos oficiais por vários dias consecutivos, já é altura de espairecer.

Ouvi dizer que as águas do Lago Taihu são vastas e nebulosas, de uma beleza infinita, adornadas com a magnificência dos setenta e dois picos, havendo ali inúmeros recantos dignos de exploração e lazer.

Ouvi também que as antigas ruínas da Platafera Gusu e do Palácio Guanwa se situam na margem leste do Lago Taihu. Ignoro se ainda será possível encontrá-las."

Lin Tailai foi obrigado a lembrar: "A paisagem do Lago Taihu situa-se toda no condado de Wu, ao passo que Vossa Excelência tem o dever de zelar pelo condado de Changzhou.

Sem uma razão adequada e a devida autorização das instâncias superiores, ultrapassar abertamente os limites territoriais constitui uma flagrante infração."

Yuan Hongdao agitou a mão generosamente e apresentou de imediato uma solução: "Não disseste há dias que o porto de Mudu está prestes a abrir ao comércio?

Podes enviar-me um convite para assistir à cerimónia inaugural. Deste modo, poderei chegar à margem leste do Lago Taihu. Não seria uma solução que satisfaz a ambos os desejos?"

Lin Tailai replicou, fingindo-se hesitante: "Mas o porto de Mudu fica no território do condado de Wu, e Vossa Excelência é o magistrado do condado de Changzhou. Convidar-vos para assistir à cerimónia como se justificará racionalmente?"

Na verdade, o ilustre Lin não tinha grande entusiasmo em convidar o magistrado Yuan, pois simultaneamente realizaria a aliança de todas as facções na vila de Mudu.

Se por acaso o magistrado Yuan testemunhasse as suas atividades associativas, isso poderia manchar a sua imagem de jovem literato.

Yuan Hongdao retorquiu com extrema agudeza: "Como não há de se justificar?

Aquele porto de Mudu não pertence exclusivamente ao condado de Wu; tal como a barreira de Huxuguan, ele destina-se às mercadorias que entram na cidade de Suzhou!

E metade da cidade de Suzhou pertence ao meu condado de Changzhou, logo, o condado de Changzhou também tem relação com o porto de Mudu. Convidar-me, a mim, magistrado de Changzhou, para assistir à cerimónia é perfeitamente lógico e sem falhas!

Além disso, podes ordenar que a alfândega de Huxuguan me envie um convite! Huxuguan é uma alfândega diretamente subordinada à corte imperial, e a patente do fiscal de rendas é superior à do gabinete do magistrado; evidentemente, eu, como magistrado, não posso contrariar a boa vontade do fiscal!

Seguindo o meu plano, será cem por cento seguro! Confio tudo a ti, presumo que não me desiludirás."

Lin Tailai não encontrou motivos para se opor e acabou por ser totalmente persuadido.

Na área do ócio e do divertimento, este grande literato acabava por revelar a sua facção sagaz, fundamentada, racional e de lógica rigorosa.

O ilustre Lin limitou-se a suspirar em silêncio, receando que o talento do magistrado Yuan estivesse todo desvirtuado, longe de servir para a governação.

Nesse momento, o magistrado Yuan declarou: "Muito bem, por hoje os assuntos oficiais ficam por aqui."

Ao ouvir a frase "os assuntos oficiais ficam por aqui", o ilustre Lin levantou-se instintivamente com a intenção de se despedir, pois habitualmente tal expressão significava a partida do visitante.

"Aguarda, não te vás!" O magistrado Yuan deteve prontamente Lin Tailai. "Embora os assuntos oficiais tenham terminado, a questão da rejeição pela prefeitura do projeto de dragagem da antiga foz dos Três Rios ainda não foi discutida!"

Lin Tailai sentiu uma enorme perplexidade: será que a compreensão de Vossa Excelência o Magistrado Yuan sobre o que constitui um "assunto oficial" padecia de alguma deformação?

Teoricamente, no sistema da atual dinastia Ming, desde que a capacidade de execução estivesse garantida, o poder de um magistrado dentro dos limites do seu condado era, em tese, ilimitado.

Era verdadeiramente governar o céu em cima, a terra embaixo e o ar no meio, bastando que a execução fosse eficaz.

Isto é, para realizar obras hidráulicas dentro do condado, contanto que conseguisse resolver autonomamente as questões de financiamento e mão de obra, bastava geralmente reportar às instâncias superiores, sem necessidade imperiosa de aprovação prévia.

Contudo, atualmente a prefeitura de Suzhou havia retirado a autoridade de gestão dos celeiros de socorro (Jiningcang) a todos os condados. Se o condado de Changzhou desejasse utilizar os recursos financeiros dos celeiros para obras hidráulicas, era obrigado a solicitar autorização à prefeitura.

Portanto, mais do que pedir à prefeitura a aprovação da obra, tratava-se de solicitar o poder de despacho sobre o celeiro de socorro do próprio condado, ou seja, a autonomia financeira local.

Assim que recuperasse a alçada sobre o celeiro de socorro, equivaleria a dispor de fundos, e haveria ainda receio de que a obra não arrancasse?

O magistrado Yuan explicou detalhadamente: "A prefeitura alegou que, durante dois anos consecutivos, os celeiros de socorro de todos os condados da jurisdição tiveram mais saídas do que entradas, resultando numa redução drástica das reservas.

Para evitar o esgotamento total dos celeiros e uma perda de controlo, a prefeitura confiscou e unificou a gestão dos celeiros de todos os condados, mitigando assim o risco geral.

Se este ano não houver grandes calamidades, o foco principal será a acumulação de reservas para previdência contra fomes, não se abrindo os celeiros para distribuição de grãos.

Por conseguinte, a nossa petição do condado de Changzhou foi rejeitada e não aprovada."

Lin Tailai respondeu sem hesitar: "O gabinete da prefeitura apossar-se dos celeiros de socorro do nosso condado é uma apropriação indevida e destituída de sentido de justiça; a retenção forçada por parte da prefeitura carece absolutamente de razão!"

O magistrado Yuan inquiriu: "Que se pode fazer?"

Lin Tailai esforçou-se por o encorajar: "Vossa Excelência deve, naturalmente, erguer a voz com justiça para questionar a prefeitura, argumentando com firmeza e travando um braço de ferro até ao limite!

Não vos preocupeis com os pretextos da prefeitura; se demonstrarem compaixão pela prefeitura, quem demonstrará compaixão pelas dificuldades do vosso gabinete de magistratura?

Nem vos deixeis cingir ao panorama geral da prefeitura; embora todos os condados devam servir o panorama geral, Vossa Excelência é, por si só, o panorama geral!"

Contudo, Yuan Hongdao retirou do peito um pequeno volume e, após folheá-lo rapidamente, disse: "Mas este manual de preceitos para magistrados afirma que nunca se deve desafiar frontalmente o superior hierárquico direto."

Lin Tailai: "..."

Logo de seguida, o ilustre Lin perguntou, com o coração exausto: "E este livro ensina-vos porventura como reaver o celeiro de socorro?"

O magistrado Yuan respondeu: "Não."

Lin Tailai persuadiu-o com toda a sinceridade: "Não ouviu Vossa Excelência o ditado de que acreditar cegamente nos livros é pior do que não os ter?

Vossa Excelência é um distinto letrado de renome nacional, pelo que a prefeitura deve tratar-vos com cortesia. Não há mal nenhum em confrontar a prefeitura.

Portanto, esta espécie de obra escrita para o vulgo não se aplica a uma figura ilustre como Vossa Excelência."

Diante da poderosa retórica de Lin Tailai, Yuan Hongdao continuava cheio de hesitações:

"Entrar em conflito levianamente com os superiores prejudicará a minha reputação na carreira oficial? Serei criticado pelos outros por não saber lidar com as pessoas nem governar?"

Lin Tailai tornou a perguntar: "Porventura Vossa Excelência tem a intenção de embolsar fundos da obra para benefício próprio?"

O magistrado Yuan negou de imediato: "Certamente que não!"

Lin Tailai argumentou então: "Com a consciência pura, o mundo torna-se vasto. De onde provêm então as vossas dúvidas?

Se Vossa Excelência estiver livre de cobiça, a vossa retidão será inabalável. Desafiar um superior equivalerá a pleitear em favor do povo, e só merecerá elogios pela probidade e recusa em adular os poderosos!

Ainda para mais, com o vosso prestígio no mundo literário, obter uma boa reputação oficial será tão fácil quanto colher algo do próprio bolso."

O magistrado Yuan percebeu que não conseguiria vencer Lin Tailai no discurso e que, se continuasse a deixar-se persuadir, acabaria por ser colocado num "altar de sacrifício".

Ele foi diretamente ao ponto: "Em suma, sobre este assunto, se tu não te preocupas, quem se preocupará?

Diz-me diretamente: sem precisar que eu confraternize ou bata de frente com o prefeito, que outras soluções existem?"

Lin Tailai: "..."

Em suma, todo o tempo perdido a discursar e a incitar o magistrado Yuan a combater a prefeitura em prol da obra tinha sido em vão.

Este magistrado Yuan era deveras diferente do segundo senhor Shen; ele possuía uma inteligência que parecia tolice, sendo um verdadeiro mestre na arte de fingir ignorância.

O magistrado Yuan manejava a situação com perfeição: enquanto Lin Tailai ainda desejasse executar a obra e dependesse dele, teria de conceber soluções com afinco, poupando assim o próprio magistrado ao esforço e à fadiga.

Percebendo que continuava sem escapar ao destino de realizar o trabalho sujo, Lin Tailai disse, sem forças:

"Sendo assim, para pressionar a prefeitura, só nos resta recorrer à difamação prévia.

Podemos espalhar boatos entre o povo e nos gabinetes de que alguém cometeu malversação e usurpou uma enorme quantidade de cereais armazenados nos celeiros de socorro!

É por essa razão que a prefeitura aperta o punho e retém os celeiros de todos os condados, não ousando permitir que as instâncias locais os abram, pelo medo terrível de que o roubo das reservas venha a lume!"

O magistrado Yuan franziu o cenho: "Inventar tais calúnias do nada decerto não condiz com a conduta de um homem honrado."

Lin Tailai retorquiu para justificar-se: "Desde a antiguidade, a política nunca dispensou a propagação de profecias e cantigas populares; acaso não são também boatos?

Além do mais, estes rumores não foram difundidos por Vossa Excelência, logo, não tendes qualquer envolvimento com o assunto!"

Sem esperar que o magistrado Yuan fizesse novas perguntas, o ilustre Lin prosseguiu por iniciativa própria: "Assim que os rumores circularem, observaremos a reação da prefeitura para decidir o passo seguinte.

Se a prefeitura, por cautela para evitar suspeitas, ceder a autoridade, ficaremos todos satisfeitos. Se a prefeitura mantiver a teimosia, teremos de mobilizar o povo.

Por exemplo, podemos recrutar uma multidão de vítimas de calamidades ou órfãos, viúvas, viúvos e solitários para exigirem socorro junto à prefeitura.

Se o número de pessoas for manifestamente insuficiente, podemos fabricar artificialmente alguns refugiados..."

O magistrado Yuan ergueu a mão, impedindo Lin Tailai de continuar: "Eu estarei apenas à espera que Huxuguan me envie o convite para ir passear por alguns dias no Lago Taihu e nas suas margens orientais!"

Lin Tailai ponderou consigo mesmo: embora voltasse a ser encarregue de um trabalho sujo, esta jogada não traria prejuízo.

Se, aproveitando a suposta "justiça" do magistrado Yuan, conseguisse coagir a prefeitura a devolver a alçada de gestão do celeiro de socorro ao condado, então a construção da nova porta da cidade também poderia beneficiar desses recursos, conseguindo dois coelhos com uma cajadada só.

Ademais, esta obra ainda renderia prestígio local; habitualmente, considerava-se que as boas ações dos beneméritos consistiam em "construir pontes e abrir estradas", mas que epíteto caberia a quem construísse uma porta de cidade?

Transformar-se de ilustre Lin em ilustre benemérito parecia-lhe deveras lisonjeiro.

Ao sair do gabinete do magistrado do condado de Changzhou, o ilustre Lin não ousou perder tempo: saiu da cidade, embarcou num barco e dirigiu-se diretamente a Huxuguan.

Quanto ao motivo de não embarcar diretamente dentro da muralha da cidade, os antigos moradores de Suzhou compreendiam-no perfeitamente.

Dada a congestão dos canais urbanos, se embarcasse perto da sede do condado de Changzhou, situada na cidade oriental, decerto demoraria uma ou duas horas apenas para atravessar a porta Changmen.

Ao chegar a Huxuguan, o ilustre Lin apresentou o documento de pedido de abertura do porto de Mudu, juntamente com a lista completa de funcionários e subalternos, ao fiscal de rendas Wang Zhiyou.

Após examinar minuciosamente os papéis, Wang Zhiyou apontou para a lista e disse: "Conforme combinado anteriormente, o número de funcionários da sub-alfândega deveria equivaler a um quarto do efetivo da sede de Huxuguan; no entanto, o número constante nesta lista já excede esse limite!"

Lin Tailai respondeu com um sorriso bajulador: "Tudo isto visa reforçar o funcionamento da alfândega e assegurar uma melhor arrecadação de impostos.

Na verdade, o número exato de funcionários na sub-alfândega tem pouca importância; o que verdadeiramente importa é o montante de impostos que se conseguirá entregar a Vossa Excelência, garantindo que Huxuguan se torne a primeira alfândega do império durante o vosso mandato!"

Wang Zhiyou inquiriu de novo: "Além disso, há quarenta guardas fluviais previstos, dos quais mais de uma dezena provêm da aldeia Luziwei, na décima terceira divisão e quinta secção.

Esta não é a vossa terra natal? É verdadeiramente o ditado: quando um homem atinge o Dao, até os cães e galinhas ascendem ao céu!"

Lin Tailai continuou a sorrir com condescendência: "Os conterrâneos pedem proteção e é impossível recusar por razões de cortesia. Ademais, qualquer pessoa serve para exercer as funções de guarda fluvial, o que em nada afeta as operações da alfândega."

Wang Zhiyou soltou um bufo frio: "Será que até um cão da vossa aldeia será trazido para a alfândega para fazer a ronda e comer a ração imperial?"

Lin Tailai sentiu um ligeiro sobressalto: o singelo e vigoroso fiscal Wang raramente adotava um estilo tão sarcástico e mordaz ao falar. O que lhe teria sucedido naquele dia?

Por conseguinte, Lin Tailai tencionou sondar o terreno: "Se Vossa Excelência tiver algum desgosto, decerto poderá expô-lo, e talvez eu possa ajudar a resolvê-lo."

Wang Zhiyou, com a franqueza que o caracterizava, declarou: "Porque alguém disse que eu invejo o teu talento!"

Lin Tailai fingiu de imediato uma ira súbita: "Quem ousa semear discórdia de tal maneira! Vossa Excelência que me diga quem foi, para que eu possa ir acertar contas com ele!"

Wang Zhiyou respondeu: "Foi a minha irmã mais nova que o escreveu numa carta. Como pretendes acertar contas?"

Lin Tailai ficou atónito por momentos: porque razão a irmã mais nova de Wang diria que Wang Zhiyou o invejava? Será que Wang Zhiyou andava a falar mal dele pelas costas?

Esta psicologia humana era verdadeiramente aterradora e não resistia a um escrutínio mais profundo!

Não ousando pensar mais no assunto, o ilustre Lin fingiu imediatamente ignorância: "Ah, compreendo. Permita-me então escrever uma carta à vossa respeitável irmã para esclarecer tudo minuciosamente a Vossa Excelência!"

Wang Zhiyou bateu com a mão na mesa: "De modo algum! Nem penses nisso! Não te apresses a partir hoje; ajuda-me antes a polir alguns poemas que serão necessários para a cerimónia de inauguração!"

Aproveitando a ocasião, Lin Tailai reclamou o seu mérito: "A propósito, para contribuir para a elevação do estatuto literário de Vossa Excelência, também me desviei empenhadamente, conseguindo convidar o magistrado Yuan, um dos três mestres da Escola de Gong'an, a participar na cerimónia de abertura do porto de Mudu."

Wang Zhiyou assentiu finalmente com satisfação e disse com altivez: "Será aceitável trocar versos e poesias com o magistrado Yuan, o que certamente dará mais brilho à inauguração da sub-alfândega."