Capítulo 150: Uma Vida com Título Acadêmico (Parte 1)

Logo em seguida, o巡按 (Comissário Imperial) Xing chamou os médicos para prestarem socorros de emergência aos feridos no local.

Como a plataforma de inspeção de tropas estava muito quente sob o sol, o Comissário Xing desceu para uma área sombreada nas proximidades e avistou vários blocos de pedra.

Apontei para o maior bloco de pedra e perguntou, com certa curiosidade, a Lin Tailai: "Consegues levantá-lo?"

Nos exames de artes marciais, os blocos de pedra usados para testar a força física pesavam normalmente duzentos, duzentos e cinquenta ou trezentos catties.

Havia também um bloco de pedra de quinhentos catties, mas não era um equipamento convencional; na maioria das vezes, servia apenas como peça de exibição e não era obrigatório para o teste.

O bloco de pedra apontado pelo Comissário Xing por um impulso momentâneo era justamente o de quinhentos catties. Como provavelmente ninguém o movia há muito tempo, a base inferior do bloco já estava levemente afundada na terra.

Lin Tailai deu passos largos até lá, postou-se diante do bloco de pedra e aqueceu os músculos por um breve instante.

Em seguida, encaixou as duas mãos nas ranhuras laterais e começou a concentrar sua força, puxou o ar profundamente e, com pura força bruta, arrancou aquele bloco de quinhentos catties do chão!

Seguindo rigorosamente o padrão do exame, ergueu o bloco até a altura do peito e do abdômen e, só então, soltou um urro feroz, soltando o bloco para que caísse de volta ao solo!

Um baque abafado ecoou, levantando uma densa nuvem de poeira.

Próximo dali, havia filhos de famílias militares caídos que fingiam estar desmaiados; ao espiar essa cena com os olhos semicerrados, sentiram o coração gelar e imediatamente fecharam os olhos de novo, continuando a fingir desmaio.

O Comissário Xing também ficou chocado, boquiaberto, demorando um bom tempo para recuperar os sentidos antes de dizer:

"Com essa tua força física, se o teu conhecimento estratégico e literário não for ruim, certamente terás um futuro brilhante nos exames provinciais!

Espero que imites a história de Zhou Chu, que não se tornes uma praga para a tua comunidade e que, um dia, sirvas ao país com lealdade e retidão!"

Zhou Chu? Aquele que era comparado a um dragão aquático maligno e a um tigre feroz, formando a tríade de pragas locais? O mestre Lin não entendeu de imediato se o Comissário Xing estava fazendo uma crítica velada ou incentivando-o a progredir.

De qualquer forma, o título de licenciado em artes marciais já estava garantido, e Lin Tailai não queria continuar ouvindo sermões, então disse ao Comissário Xing:

"Certamente há médicos do lado de fora do campo de treinamento. Posso ir chamá-los para entrarem e ajudarem a socorrer os feridos."

Apesar de não entender por que Lin Tailai tinha tanta certeza de que havia médicos do lado de fora, o Comissário Xing acenou com a mão e disse: "O exame marcial de hoje terminou, podes ir!"

Assim, Lin Tailai saiu do campo de treinamento, postou-se no portão principal e bradou: "O senhor comissário ordena que, se houver médicos do lado de fora, entrem imediatamente!"

Dito e feito, quatro ou cinco homens carregando caixas de remédios saltaram para a frente, fizeram uma mesura ao mestre Lin e correram em disparada para dentro do campo.

Havia muitas outras pessoas esperando do lado de fora e, ao verem Lin Tailai sair sozinho, ficaram bastante intrigadas.

O senhor comissário mal havia entrado há pouco tempo, por que já estaria liberando a saída de alguém?

Por mais informal que fosse um exame de artes marciais, ainda era uma prova, e o campo deveria estar isolado entre interior e exterior, sem permitir entradas e saídas arbitrárias.

Os irmãos Zhang aproximaram-se e perguntaram: "Como é que o patrão já saiu?"

O mestre Lin respondeu: "O senhor comissário viu que minha habilidade marcial é extraordinária e me conferiu diretamente o título de licenciado, sem sequer testar meus conhecimentos literários e estratégicos!"

Alguém ao lado perguntou: "E quanto aos outros candidatos?"

O mestre Lin respondeu com ar de grande compaixão: "Os outros candidatos infelizmente se feriram, receio que não terão condições este ano."

A notícia ainda não havia se espalhado para fora do campo, e os outros não conseguiam compreender de imediato o que significava "todos se feriram".

Logo em seguida, o mestre Lin, acompanhado pelos irmãos Zhang, escafedeu-se rapidamente.

O título de estudante de artes marciais já estava no papo, então era melhor não inventar moda; afinal, nem médicos suficientes havia no local!

No caminho, o mestre Lin relembrou os dias desde a sua travessia e mal podia acreditar que a primeira honraria acadêmica conquistada fosse justamente a de licenciado em artes marciais.

Por outro lado, pensou bem: quanto mais fácil é obter um diploma ou certificado, menos valioso ele é. Provavelmente, em toda a cidade de Suzhou, quase ninguém daria importância a um exame militar.

Naturalmente, o título de licenciado militar trazia uma vantagem prática para Lin Tailai: assim como os licenciados civis, ele também ficava isento de serviços obrigatórios.

Daquele dia em diante, ninguém mais ousaria ameaçá-lo com a frase "vou te convocar para o serviço público"!

E isso não era brincadeira; para um plebeu sem privilégios políticos, a isenção de tributos em trabalho era verdadeiramente um privilégio digno de sonhos.

Pensando nisso, o mestre Lin disse aos seus subordinados, os irmãos Zhang: "De qualquer forma, é um motivo de alegria. Não vamos sair da cidade, devemos ir à casa de Sun Lianlian para comemorar!"

Zhang Wu, o segundo dos irmãos Zhang, apontou de repente para um beco próximo e disse: "Passando por aqui, fica o seu Refúgio das Flores de Pêssego, patrão. Por que não armamos a comemoração lá?"

Sem sequer olhar, Lin Tailai retrucou: "Não há flores de pêssego no Refúgio das Flores de Pêssego, para que ir lá?"

Naquela noite, hospedado na casa de Sun Lianlian, o mestre Lin comeu carne, os irmãos Zhang beberam o caldo, e os demais ajudantes contentaram-se com verduras.

Ao meio-dia do dia seguinte, quando o mestre Lin rastejava para fora das cortinas de gaze rosa, ouviu de repente a voz preguiçosa de Sun Lianlian ecoar atrás dele: "Esta serva está um tanto cansada da vida mundana."

Lin Tailai: "???"

Seria possível que a obtenção de um título oficial e a consequente ascensão na hierarquia social tivessem desencadeado imediatamente uma reação em cadeia com efeito transformador?

Um título de licenciado militar isolado talvez não significasse muito, mas quando combinado com o cargo de funcionário alfandegário e o status de grande líder de sociedade secreta, era capaz de despertar a vaidade de uma mulher.

O mestre Lin virou a cabeça lentamente e fez uma pergunta que atingia o fundo da alma: "Há quanto tempo estreaste na profissão? Já juntaste o suficiente para a tua aposentadoria?"

"Não tenho muitas economias", respondeu Sun Lianlian com um suspiro.

O mestre Lin disse com um tom professoral: "Os jovens não devem pensar em cruzar os braços e desperdiçar uma época tão propícia ao progresso.

Neste momento, na cidade, és a minha única representante exclusiva, e haverá cada vez mais pessoas a pedir-me favores no futuro.

Portanto, esta é precisamente a altura para te empenhares ativamente na tua carreira; se desperdiçares esta oportunidade, quão lamentável seria?

Se decidires abandonar a vida de cortesã, certamente ficarás confinada nos fundos de um recanto sem poder receber visitantes externos, e onde ficaria toda esta conveniência de agora?"

Sun Lianlian assentiu com a cabeça: "Esta serva compreende. Afinal, de qualquer forma, é para ti que trabalho... Quero dizer, trabalho na carreira."

O mestre Lin continuou a inculcar vigorosamente algumas reflexões existenciais em Sun Lianlian antes de partir tranquilo, saindo pelo Portão Xu e retornando à sede da Rua Nanhao, no Beco Shi.

"Onde está Gao Changjiang?", perguntou Lin Tailai com estranheza. "Por que abandonou o posto?"

Yu Gongjing, que ficara encarregado da base, respondeu: "Ontem, ao saber da notícia de que o senhor havia sido aprovado como licenciado militar, ele foi novamente prestar homenagem e dar a boa nova ao velho patriarca."

O "velho patriarca" a quem esses subordinados se referiam era, naturalmente, o pai do mestre Lin.

Ao ouvir sobre essa demonstração de bajulação de Gao Changjiang em direção ao seu pai, o mestre Lin nem soube como avaliar a situação.

De qualquer forma, o título de licenciado militar era apenas isso; as comemorações já haviam terminado, e era hora de começar a reorganizar os assuntos da irmandade.

Como se aproximava o período de entrega de grãos na vila de Hengtang, o mestre Lin decidiu dedicar aquele dia a cultivar o autocontrole e descansar pacificamente na sede.

No dia seguinte, assim que o mestre Lin chegou ao Salão de Assuntos Nacionais no pátio frontal, ouviu Zhang Wen relatar:

"Patrão! Acabei de dar uma volta pela Casa de Chá Wulong e pelas ruas, e há muita gente comentando sobre este exame militar!"

Lin Tailai disse intrigado: "Não diziam que o exame militar atraía pouca atenção e nunca gerava debates?"

Zhang Wen replicou: "Originalmente não geraria, mas com o senhor envolvido, passou a gerar.

Dizem que, para garantir o título, o senhor simplesmente esmagou e incapacitou os outros vinte e oito candidatos no campo de provas, tornando-se o único licenciado militar aprovado nesta turma em Suzhou!"

O mestre Lin suspirou profundamente: "É o que chamamos de 'a árvore que se destaca na floresta acaba sendo fustigada pelo vento'!

Mas quem é íntegro não se corrompe, e os boatos morrem entre os sensatos. Deixem-nos falar o que quiserem!"

Zhang Wen estava morrendo de vontade de retrucar: aquilo não era exatamente um boato, pois não?

Em seguida, tirou um pedaço de papel do bolso e relatou: "Ainda anda circulando por aí um pequeno poema, dizem que é um comentário sobre a sua prova no exame militar. Pedi a alguém que copiasse uma via para o senhor!"

Lin Tailai pegou o papel e, ao passar os olhos por ele, viu que estava escrito:

"Mata um homem a cada dez passos, sem deixar rastro no campo de provas. Terminado o feito, sacode as vestes e vai-se embora, guardando para si a glória e a fama."

"Filho da p...!" O mestre Lin amassou o papel numa bola e atirou-o ao chão. "Gao Changjiang foi negligente nas suas funções, permitiu que perdêssemos o controle da opinião pública!"

Enquanto falava, o porteiro veio anunciar que o administrador Xu, da Guilda das Cortesãs, havia chegado para uma visita.