Capítulo cento e trinta e quatro: Estive aqui (peço votos mensais!!!)

Lin Tailai pretendia permanecer na vila de Mudu por mais alguns dias; a vitória na batalha de hoje era apenas o começo. Havia ainda muito o que fazer, e a escolha do local para a nova repartição fiscal era apenas uma das tarefas. Ele desejava contemplar o Pico Gao a oeste para avistar o Lago Tai, imaginando a brisa primaveril e as ondas revoltas. Também queria convocar os chefes dos sindicatos locais para uma assembleia em Mudu. Além disso, ouviu dizer que o Monte Lingyan, ao lado da vila, abrigava as ruínas do Palácio Guanwa, um dos dois palácios secundários de Fuchai; talvez devesse gravar alguns poemas por lá para pegar carona na fama histórica do local.

No entanto, mal Lin terminara de recitar seus versos no Pavilhão Wangjiang, um subordinado destacado na base fora do Portão Xu chegou apressadamente de barco durante a noite para trazer notícias.

— Seguindo a solicitação do magistrado, a Guarda de Suzhou destacou trezentos soldados de elite, sob o comando do oficial Nian, comandante do Portão Xu. Eles estão acampados no portão, aguardando o retorno do senhor para efetuarem a prisão imediata.

Ao ouvir isso, os homens de confiança de Lin empalideceram, mas ele soltou uma risada e perguntou com ar divertido:

— Esse oficial que guarda o Portão Xu se chama Nian?

Imediatamente, Lin levantou-se e ordenou:

— Os outros continuem limpando este lugar. O pessoal da base do Portão Xu, sigam-me agora mesmo para a cidade!

Alguém tentou aconselhá-lo:

— A situação na cidade é incerta, não há necessidade de se apressar tanto.

Lin riu alto:

— É justamente porque a situação é incerta que precisamos nos apressar! Se tudo estivesse claro, por que voltar?

No caminho de volta, Gao Changjiang, que se considerava um homem de letras, sentiu-se exausto e reclamou:

— Realmente, as palavras se tornam profecias. O senhor acabou de dizer que a fama e o lucro não valem o ócio, e agora não consegue ficar parado.

À tarde, o grupo chegou ao grande cais fora do Portão Xu. O navio *Shenwei Lie Shui*, com sua bandeira ostentando o sobrenome "Lin", era chamativo demais. Mal atracaram, trezentos soldados de casacos vermelhos bloquearam o cais. O líder era um oficial de meia-idade, certamente o comandante Nian. Assim que Lin colocou a cabeça para fora do navio, Nian gritou:

— Lin Tailai! Tenho ordens para prendê-lo! Vai descer por conta própria ou subiremos para buscá-lo?

Sentindo o sono da tarde, Lin bocejou e perguntou:

— Comandante Nian, o senhor prefere que eu resista à prisão ou que me entregue imediatamente?

Nian respondeu:

— Se resistir, deixaremos as portas abertas para nos encontrarmos no futuro. Se se entregar, serei grato e aceitarei o mérito.

Os espectadores ficaram boquiabertos. Quando um oficial agiu com tanta cortesia ao prender alguém? Provavelmente, apenas o famoso "Lin, o Grande" recebia tal tratamento. Afinal, se ele usasse todo o seu poder de luta, dezenas daqueles soldados poderiam morrer ou se ferir. Nenhum soldado, ganhando apenas nove moedas de prata por mês, queria ser uma dessas baixas.

Lin riu, saltou do navio e ergueu as mãos:

— Pois então, este mérito é seu! Leve-me ao tribunal!

Nian não usou algemas, alegando ser apenas "seu dever", e escoltou Lin para dentro do Portão Xu. Naquele momento, o magistrado Deng do Condado de Wu estava julgando casos no tribunal, com uma multidão de curiosos assistindo.

Ao ver os soldados trazendo Lin Tailai, o magistrado Deng sentiu um misto de pesar e alegria. O pesar era que Lin não resistira à prisão, perdendo a chance de acumular mais crimes; a alegria era que Lin finalmente estava em seu tribunal, o domínio absoluto da autoridade. Por mais que o coração de um homem fosse duro como ferro, ele não resistia à fornalha da lei.

Ignorando outros assuntos, Deng ordenou aos escrivães que trouxessem os autos, bateu o martelo e vociferou contra Lin:

— Você conhece o seu crime?

Lin respondeu com naturalidade:

— Que crime eu cometi?

Deng continuou:

— Yang Zhen, um morador de Mudu, acusa-o de forçar a esposa dele a cometer suicídio. Você confessa?

Lin negou:

— Absolutamente falso!

Deng repreendeu:

— O réu ainda ousa discutir? Dezenas de pessoas ouviram você comentar sobre a beleza da esposa de Yang Zhen e dizer que "cuidaria dela por ele"!

Lin tentou argumentar:

— Vossa Excelência não sabe que o que se ouve pode ser falso?

Deng não quis saber de explicações:

— Após minha análise, o suicídio da mulher está diretamente ligado às suas palavras! Sua difamação destruiu a reputação dela, levando-a ao ato extremo. Isso pode ser considerado coerção que resultou em morte!

Lin interrompeu, impaciente:

— Já que Vossa Excelência já decidiu, não perca tempo e profira a sentença!

Deng ficou perplexo, nunca vira alguém tão ansioso para ser condenado.

— Você confessa? — perguntou Deng.

Lin respondeu com franqueza:

— Confessando ou não, isso não mudará sua decisão. O senhor já tem o veredito em mente, por que se importar com minha confissão?

Deng enfureceu-se:

— Canalha! Eu julgo com imparcialidade, não permitirei que me difame aqui!

Lin olhou para o sol lá fora e apressou-o:

— Por favor, magistrado imparcial, seja rápido. Tenho pressa e não posso desperdiçar meu tempo aqui.

Deng ficou em silêncio. A multidão lá fora também não entendia por que Lin estava tão ativo em buscar sua própria condenação. Como diz o ditado, algo estranho sinaliza um demônio; a atitude de Lin deixou Deng inquieto.

Impaciente, Lin provocou:

— Não me diga que o senhor não entende de leis e não sabe como sentenciar? Posso até lhe ensinar: um caso de tentativa de estupro que leva ao suicídio, na pena mínima, é de cem chibatadas e três mil li de exílio; na máxima, é o enforcamento! Escreva logo a sentença, o tempo urge!

Deng, que estava hesitando, sentiu a fúria subir com a insistência de Lin. Ele redigiu a sentença de cem chibatadas e exílio de três mil li. Não era que Deng não quisesse aplicar a pena de morte, mas ele não podia esperar; o enforcamento exigia a revisão do Ministério da Justiça, um processo longo, enquanto a chibatada e o exílio, após a aprovação da prefeitura, podiam ser executados imediatamente.

Após a leitura da sentença, Deng ordenou sem rodeios:

— Encarcerem Lin Tailai!

Era costume judicial manter o réu preso até a execução da pena.

— Espere! — disse Lin. — Sou funcionário da Alfândega de Hushu, encarregado da abertura da subunidade! Se quiser me prender, primeiro vá informar o comissário Wang!

Dito isso, Lin virou-se e saiu apressado, como se não quisesse perder um segundo. Deng ficou com a sensação estranha de que a ida de Lin ao tribunal fora apenas um registro de presença, quase como se ele tivesse deixado uma marca na coluna do tribunal dizendo "estive aqui". Deng não teve coragem de impedi-lo e, secretamente, até torcia para que Lin fugisse.

Lin, agora um condenado ao exílio, saiu do tribunal e, sem parar, dirigiu-se à prefeitura na rua vizinha, correndo como se estivesse em uma prova de tempo. Os soldados que o escoltavam chegaram a suspeitar que ele fugiria, mas, ao verem que ele não se dirigia para fora da cidade, ficaram tranquilos.

Ao chegar à porta da prefeitura, Lin encontrou o tambor de petições e estendeu a mão para batê-lo. Um guarda avisou:

— Mesmo sendo você, não pode pular instâncias! Vá primeiro ao tribunal do condado!

Lin protestou:

— Acabei de ser sentenciado pelo condado ao exílio! Recorrer à prefeitura não é pular instâncias, é clamar por justiça!

Os guardas da prefeitura ficaram confusos. Em todos os anos de serviço, nunca viram alguém condenado a uma pena grave que continuasse andando livremente por aí. Lin estava prestes a bater o tambor com força quando foi impedido.

— Não bata! Não bata! Eu o levarei diretamente ao juiz! — explicou o guarda. — Da última vez que você bateu o tambor no condado, ele quebrou e o guarda responsável teve que pagar dois meses de salário para consertá-lo!

A estrutura da prefeitura era diferente da do condado, possuindo um juiz de sétima categoria dedicado a assuntos judiciais. Lin foi levado à sala do juiz Liu e clamou:

— Tenho uma injustiça a recorrer!

O juiz Liu, ao ver alguém condenado por um crime grave andando solto, ficou atônito. Normalmente, os réus que recorriam chegavam aos autos do processo após serem encarcerados. Como poderia Lin ter acabado de ser condenado e já estar ali? O condado estava sendo negligente ao deixar um réu perigoso solto? O juiz Liu decidiu que uma situação tão bizarra não cabia a ele decidir e correu para informar o prefeito.