Capítulo Sessenta e Oito: O Mestre Supremo Enfurecido!

Feng Shike derrotou seu concorrente direto e, com passos decididos e altivos, chegou ao Relé de Gusu.

No salão de recepções florido do velho mestre Wang Shizhen, antigo líder supremo do mundo literário, restava apenas um último assento, reservado para Feng Shike.

Feng olhou ao redor e percebeu que a maioria dos presentes era de Suzhou; entre eles estava Wang Zhideng, o líder literário local. A cena parecia uma reunião exclusiva de Suzhou, e Feng não sabia ao certo se sua presença ali era adequada ou um erro.

O velho mestre Wang Shizhen já contava sessenta anos, e sua saúde não era das melhores. Durante sua estadia em Suzhou, recebera muitos visitantes e sempre mantivera conversas profundas e exaustivas; hoje, estava visivelmente cansado. Corria o boato de que, após essa recepção, o velho mestre se recolheria para repousar por dois dias, o que explicava por que Feng Shike e Li Jixuan haviam disputado com tanto afinco o último lugar à mesa.

No momento, Wang Shizhen estava sentado na cadeira principal. Ao seu lado, de pé, não estava um criado ou uma serva, mas sim seu segundo filho, Wang Shisu. Este, que acabara de completar vinte anos, era o filho predileto do mestre e herdeiro das artes marciais da família Wang de Taicang, sendo conhecido como o maior arqueiro da região!

No auge do vigor físico, Wang Shisu postava-se ao lado do pai, talvez também como guarda-costas. Assim se provava: quem desejasse destacar-se no meio literário, precisava saber lutar.

Devido ao cansaço, o velho mestre não queria conversas complicadas ou negociações de interesse, mas apenas relaxar e conversar descontraidamente com os mais jovens.

O mestre então falou com voz tranquila: “Nestes últimos anos, tenho passado a maior parte do tempo em Taicang, tratando da saúde; ocasionalmente, vou a Nanjing para trabalhar, mas não tenho posto os pés em Suzhou...”

Feng Shike, em silêncio, pensou consigo: “Nestes anos, mestre, tudo que fez foi aceitar como mestra a filha meio excêntrica de Wang Xijue.”

O mestre Wang prosseguiu: “Gostaria de saber: há por acaso algum personagem ou acontecimento curioso em Suzhou ultimamente?”

Com essa pergunta, o velho líder deixava claro que hoje só queria conversas leves, nada de negócios sérios.

Um jovem letrado local respondeu, sorrindo: “Em Suzhou realmente surgiu um sujeito notável; o povo o chama de Professor Lin, e é atualmente o assunto favorito de todos.”

O mestre demonstrou interesse: “De quem seria discípulo? Tem alguma especialidade?”

O jovem, animado, respondeu: “Ele não tem grandes origens, dizem que é de família camponesa e trabalha como guarda-costas usando bastão. De repente, ganhou destaque. Chamam-no de Punho de Ferro e Chicote Dourado, invencível, corajoso como cem homens, frequentemente enfrentando vários adversários sozinho, à vista de todos. Dizem que, em média, ele bate em cinco pessoas por dia. Desde a primavera, já são mais de duzentas vítimas!”

O mestre franziu o cenho: “Somos homens das letras, por que discutir sobre um brutamontes? Será que ninguém em Suzhou consegue ofuscar esse sujeito?”

O jovem respondeu, envergonhado: “Parece que não há ninguém mais em evidência.”

Wang Shizhen exclamou, surpreso: “E Zhang Youyu, o que tem feito ultimamente? Nem ele consegue? Não vou nem falar de Zhang Youyu, mas vocês, jovens da cidade, de fato decaíram! Homens ilustres das letras, e não conseguem superar um lutador em notoriedade? Se nem nisso se destacam, como vão sustentar o nome da nossa escola? Cem anos atrás, os mestres Tang Liuru e outros jamais deixavam comerciantes ou guerreiros roubarem a cena!”

O jovem, repreendido, abaixou a cabeça, sentindo-se como um criminoso das letras.

Wang Zhideng, o líder local mais velho, interveio para amenizar: “Não se pode culpar os jovens; esse sujeito realmente é extraordinário, chama muita atenção.”

O mestre, cético, disse: “Homens que sabem lutar sempre existiram, isso faz dele um prodígio?”

Feng Shike aproveitou a deixa: “De fato, é uma figura singular — dizem que, após cada briga, ele escreve um poema. E não são ruins! Tenho aqui algumas cópias...”

O mestre olhou surpreso para Feng Shike — até você, vindo de Songjiang, já ouviu falar dele?

Ele gesticulou, dispensando o assunto: “Não é parente nem amigo, não precisamos falar dele! Quanto mais se fala, mais famoso fica!”

Então virou-se para o filho Wang Shisu: “Nestes cinco ou seis dias em Suzhou, as coisas que fiz e os poemas que escrevi — têm gerado comentários entre os letrados e o povo? Falam muito sobre isso?”

Além de ser um excelente lutador, Wang Shisu também ajudava nos afazeres do pai. O velho mestre, naquele momento, perguntava de propósito sobre sua própria popularidade, para mostrar aos jovens como se faz autopromoção.

Anteontem, ele passara a noite com as irmãs gêmeas que eram as segundas mais belas da lista de flores de Suzhou. Embora, de saúde debilitada, nada tenha conseguido, fez questão de que as irmãs se sentassem à janela, chamando-o alto até o amanhecer!

Se os outros acreditavam ou não, isso não importava; o que valia era gerar assunto e polêmica. O mestre supremo das letras em Suzhou precisava de fama à altura.

Wang Shisu respondeu: “Nos círculos letrados e entre o povo, o assunto mais comentado é esse tal Professor Lin, que desonrou dois dos mais ilustres de Suzhou em sequência.”

A sala inteira olhou instintivamente para Wang Zhideng, antigo amante de Ma Xianglan e personagem central dos acontecimentos.

Wang Shisu continuou: “O segundo tema mais discutido é que o Professor Lin, em quatro dias consecutivos, travou batalhas com as duas maiores beldades de Nanjing.”

Por um momento, todos ficaram constrangidos; ninguém sabia como consolar o velho mestre.

“É o cúmulo!” exclamou o mestre, batendo no braço da cadeira, irritado. Quem diria que um sujeito insignificante do povo roubaria sua notoriedade?

O jovem repreendido quase soltou uma risada de porco — então até o velho Wang não dá conta!

O mestre disfarçou a irritação e perguntou: “Mas isso foi nos últimos dias; e hoje?”

Wang Shisu respondeu fielmente: “O tema mais quente de hoje é que o Professor Lin e Zhang Youyu forçaram a famosa cortesã Yin Qing, de Nanjing, a se entregar, e a família Xu de Hugu se viu obrigada a pagar indenização.”

O velho mestre não aguentou mais e exclamou: “Chamem o Marechal Qi!”

Ao ouvirem esse nome, todos se espantaram: o famoso Marechal Qi também estava no Relé de Gusu?

Até então, Qi Jiguang, o Marechal, mantinha-se incógnito, e poucos sabiam de sua presença na comitiva de Wang Shizhen. Mas, em busca de mais notoriedade, o mestre estava disposto a trazê-lo à tona.

Logo, um criado de Qi Jiguang entrou e informou: “Meu senhor saiu há pouco, disse que estava indo encontrar um jovem chamado Lin Tailai.”

Wang Shizhen, confuso, perguntou: “Quem é Lin Tailai? Discípulo de quem?”

Feng Shike aproveitou a chance: “Lin Tailai é o mesmo Professor Lin de quem falávamos; esse é seu nome verdadeiro, também conhecido por Jin Bu!”

O mestre ficou sem palavras.

A sala mergulhou num silêncio absoluto.

“É o cúmulo!” exclamou novamente, batendo no braço da cadeira; dessa vez, porém, o mestre estava realmente furioso.