Capítulo Vinte e Oito: Só com Força se Pode Sobreviver no Mundo Literário

A residência do Revisor Real ficava em Shangtang, enquanto o laureado da Casa das Flores de Suzhou, o primeiro da lista, morava perto da Ponte Hongqiao; a distância entre os dois lugares não era grande.

Lin Tailai caminhou apenas um pouco e logo avistou o portão com a inscrição "Aroma Celestial". Ao lado, o muro branco apresentava uma superfície irregular, como se tivesse sido raspado.

No entanto, naquele momento, deitado no vão do portão "Aroma Celestial", havia um homem.

Ao se aproximar, Lin percebeu que o sujeito vestia uma túnica longa e multicolorida, usava um chapéu vermelho na cabeça e trazia no rosto uma máscara semelhante às estátuas de barro de divindades. Da máscara, escapavam bigodes e costeletas grisalhos, e ele segurava uma cabaça de vinho.

Essa aparência, por si só, não era motivo de espanto para o doutor Lin.

Mas o que realmente chamou atenção foi o fato de o velho estar descalço, calçando apenas sandálias de palha—o que fez Lin sentir que estava diante de um mestre incomparável!

Dentro do pátio, uma fileira de capangas o observava com olhos hostis, mas nenhum se atrevia a se aproximar daquele velho que continuava deitado, bebendo. Os seguidores que o velho trouxera já haviam sido derrubados e lançados para fora.

"Senhor Yuyu! Senhor Yuyu!" Feng Shike, parado do lado de fora do portão, chamou duas vezes pelo ancião colorido.

Ao ouvir, o velho virou-se, levantando-se cambaleante, meio deitado e meio sentado, apoiando-se na parede do portão. Respondeu com desdém: "Senhor Feng, veio mais uma vez esbanjar prata em Suzhou?"

Feng Shike ficou sem palavras.

Lin Tailai finalmente compreendeu por que, na história, após a morte de Zhang Yuyu, ninguém lhe fez um registro digno, nem compilou suas obras.

Após respirar fundo algumas vezes, Feng Shike virou-se para Lin Tailai e disse: "Por favor, tente trazer o senhor Yuyu à razão, mas sem feri-lo."

Como Lin era muito alto, agachou-se ao lado de Zhang Yuyu, olhando-o de cima e disse: "Velho, ouvi dizer que és uma lenda nos círculos literários, confere?"

Zhang Yuyu, através da máscara, olhou de soslaio e respondeu: "E então? Queres tentar conseguir prestígio às minhas custas?"

Lin Tailai ficou sem reação.

O velho tinha um comportamento louco, mas era bastante perspicaz.

O doutor Lin decidiu mudar de abordagem e, apontando para os capangas no pátio, disse: "Não tens forças nem para bater em ninguém, só podes ficar deitado aqui, e ainda te chamas mestre das letras?"

Zhang Yuyu respondeu com desprezo: "Falar bobagens e teorias mirabolantes para surpreender os outros? Isso já é brincadeira antiga para mim!"

Lin Tailai, agachado sobre a laje do portão, estendeu a mão e tomou a cabaça de vinho, esmagando-a com um estalo.

Embora Zhang Yuyu usasse máscara, os pelos do bigode tremeram visivelmente.

Lin Tailai jogou os cacos no chão: "De fato, para sobreviver entre os literatos, é preciso força, mas..."

E, com orgulho, acrescentou: "Quem me imita, vive. Quem me copia, morre! Ouvi dizer que hoje querias me imitar?"

Zhang Yuyu se assustou: "Então és tu, o oficial do condado que ousa romper com as regras e vende poesia na base da força!"

O doutor Lin zombou: "Mas eu não estou deitado na porta, não é?"

Zhang Yuyu, sentindo-se envergonhado, apressou-se para sair, mas Lin o segurou firmemente pelo ombro, impedindo-o de se mover.

Com esse gesto, o doutor Lin demonstrou que não mentia: só com força se sobrevive no meio literário.

Em seguida, Lin Tailai, com sua mão de leque, segurou o ombro do velho e, educadamente, disse: "Sempre ouvi falar da sua fama, senhor Yuyu. Hoje, finalmente, tenho a honra de conhecê-lo. Gostaria de receber alguns conselhos; assim, minha vida não será em vão!"

Zhang Yuyu nunca vira um jovem tão humilde e cortês. Era como se Lin estivesse conquistando fama à força, sem se importar com o consentimento de ambas as partes.

Por um instante, o velho Zhang se sentiu atordoado, pensando que não era diferente das cortesãs que haviam sido espancadas momentos antes.

Olhou então para Feng Shike, seus olhos por trás da máscara implorando por socorro.

Feng, que queria ver o desenrolar da situação, cruzou as mãos nas mangas e olhou para o céu, admirando as palavras "Aroma Celestial" gravadas no portão, fingindo não perceber o pedido de socorro.

Forçado a ceder, Zhang Yuyu declarou: "Deixe-me ver quanta habilidade tens. Vamos fazer um duelo de versos! Uma palavra: vermelho!"

Lin Tailai, sem hesitar, respondeu com o mais comum dos pares: "Verde!"

"Flor vermelha", acrescentou Zhang, ainda com palavras ordinárias.

Pelo vocabulário, via-se que o velho Zhang estava apenas brincando, sem intenção de dar chance ao doutor Lin de se destacar. Talvez estivesse sugerindo até que Lin não passava de um aprendiz.

Diante da simplicidade das palavras, Lin Tailai respondeu sem pensar: "Folha verde!"

"Muito banal!", desdenhou Zhang Yuyu.

Então Lin tentou novamente: "Árvore verde!"

Zhang Yuyu, de propósito, zombou: "Ainda muito banal! Com esse nível, pensas derrotar todos nos círculos literários?"

Lin Tailai, não aguentando mais, decidiu ser ousado e respondeu: "Chapéu verde!"

Zhang Yuyu hesitou por um instante e sorriu contrafeito: "Flor vermelha e chapéu verde, agora sim ficou interessante!"

Feng Shike, que assistia à cena, comentou: "Isso pode ser considerado um par adequado?"

Zhang Yuyu, ao contrário, explicou em defesa de Lin: "Veja, nas casas de entretenimento, não se costuma comparar mulheres a flores? Como 'rainha das flores', ou 'lista das flores famosas', por exemplo. Mas também há homens nesse meio, muitas vezes chamados de 'tartaruga' ou termos pejorativos. Antigamente, o imperador ordenou que esses homens usassem lenços verdes na cabeça, para diferenciá-los dos filhos de boas famílias. Daí vem o 'chapéu verde', que se contrapõe à 'flor vermelha'. Onde está a falta de simetria?"

Feng Shike assentiu levemente, pensando que, dessa forma, realmente fazia sentido.

Zhang Yuyu, percebendo o gesto de Feng, propôs outro verso: "Antes fui interrompido, então vamos recomeçar! O verso é: suavemente."

Lin Tailai pensou: se responder com 'pesadamente', será taxado de vulgar, então escolheu: "Delicadamente."

"Suavemente toca", acrescentou Zhang.

Lin considerou que 'toca' poderia ser 'gota de chuva', então adivinhou e respondeu: "Delicadamente sopra."

Se o próximo fosse "chuva suavemente toca", ele poderia responder "vento delicadamente sopra", sem problemas!

Mas Zhang Yuyu, contrariando as expectativas, completou: "Suavemente toca na cabeça de porco!", apontando para Feng Shike, claramente tirando sarro de seu pedido de socorro recente.

Lin Tailai, por reflexo, respondeu: "Delicadamente sopra... delicadamente sopra... a flauta de fênix!"

Zhang Yuyu ficou surpreso—esse jovem era ainda mais irreverente do que ele! Até mesmo um simples duelo de versos de iniciantes podia descambar para a malícia!

Feng Shike, que assistia à cena, também ficou surpreso—esse oficial Lin realmente não era uma pessoa séria! Que versos mais impróprios!

Aproveitando que Lin Tailai afrouxou a mão, Zhang Yuyu se levantou às pressas e riu alto: "Não precisa mais duelar, realmente somos do mesmo ramo! Espírito livre, sem se prender a formalidades!"

Os acompanhantes também se levantaram rapidamente e ampararam Zhang Yuyu.

Depois, Zhang convidou casualmente Lin Tailai: "Na verdade, já li alguns dos teus versos irregulares no muro e até os aprecio. Apesar de simples, têm significados profundos, satirizando a decadência dos costumes... Que tal bebermos em minha casa?"

Se tivesse dito isso desde o início, tudo já teria acabado, pensou o doutor Lin, murmurando em pensamento, mas respondeu com honestidade: "Não vou! Ouvi dizer que na tua casa há tão pouco vinho que ninguém se embriaga, é muita pobreza, sem nenhum prazer!"

Zhang Yuyu, irritado, disse aos outros: "Daqui para frente, não me chamem de mestre, quanto mais me chamam, mais pobre fico! Chamem-me de Grande Patrono!"

Feng Shike puxou Zhang Yuyu: "Senhor, não passe mais vergonha aqui, hoje eu te convido para beber até cair!"

E voltou-se para Lin Tailai: "Quando eu tiver tempo, volto a te procurar!"

Lin Tailai observou Feng se afastar e, então, voltou-se para o escritório do condado.

Ele havia ido à residência do Revisor porque Zhang Liangshu o havia mandado, e precisava dar uma resposta—esse é o básico da rotina burocrática.

Além disso, o caso da pequena Wuqian logo seria julgado; era hora de ir ao escritório do condado averiguar a situação, para evitar qualquer imprevisto.